“人之情非病風喪心，未有避賞而就刑者。何苦而不諫哉？”————————【諫論】
入秋之後，司徒趙謙的病情就開始每況愈下，以前倒還能偶爾下地走動，現在只能虛弱的躺在牀上以米湯度日。
小黃門穆順一進趙府，就察覺出院子裡緊張壓抑的氣氛，來來往往的蒼頭僕役臉上都帶着哀慼的神色。人們似乎都在醞釀着一股情緒，就等着病榻上那個人撒手人寰，然後好放聲慟哭。
趙謙的幾個兒子都在蜀郡，只有兄弟趙溫侍候在身邊。
穆順剛一進來，就急匆匆問道：“趙公如何了？”
趙溫本也是心機深沉人物，此時也不由紅了眼圈：“以前還有精神讓人讀書給他聽，今天卻一直在昏睡，連水米都進的少。”
“脂公呢？”
“在。”太醫令脂習就在旁邊，聞聲應道。
穆順瞅了他一眼，問道：“趙公久病纏身，醫藥調養，可一直是由脂公料理着的，如今怎麼成了這般模樣？”
生老病死自有天數，趙謙本就是因爲長期勞累而引發的惡疾，積重難返，再好的良藥也是無效。可聽穆順這話怎麼倒像是趙謙還沒死，就已經指定要脂習負責任了？
脂習心裡大爲不滿，雖然明面上不敢得罪這個皇帝跟前的寵宦，但語氣不由得冷了些：“穆黃門，趙公年紀大了，本源已虧，平日裡全靠膳食養着。本來想着入秋後天氣轉涼，會對趙公的身子好些，沒料到這幾日驕陽炎曝，陽氣上升……”
“你就說怎麼辦吧！”穆順聽不懂這些醫家術語，不耐煩的問道。
脂習皺起眉，擡眼瞧了沉默不語的趙溫，說道：“現在還有幾天熱的時候，只要趙公這幾日憂煩不增、胃口不減，等到天涼，定會有起色。”
這話聽上去像是個好消息，但在穆順聽來，這顯然是宣告了趙謙的死期，他怕是很難熬過這幾天了。
穆順裝模作樣的嘆了口氣，惋惜的說道：“幾個月前趙公還精神十足，與國家商議朝政，沒料到現在卻……誒！國家知道趙公病重，特讓我帶了些藥材來看望。國家有諭，但凡缺了什麼，可一併知會，國家將盡力滿足。”
趙溫聽罷，立即做出感動的神色來，他知道穆順此行主要是探視趙謙的病況，於是將穆順帶到後廂趙謙的病榻前。
此時趙謙眼窩深陷，面色黯淡，他躺在榻上，身上蓋着一層薄衾，卻幾乎看不見一絲起伏，短短這麼些天，他居然瘦的不成樣子。
穆順暗自將趙謙這副形態記在心裡，眼底卻擠出幾滴淚來，口中發出一聲嘆息：“誒——”
這一聲不小心驚醒了趙謙，昏睡中的趙謙動了下眼皮，趙溫見狀，立即俯下身子喚道：“大兄，穆黃門奉詔來看你了。”
趙謙的眉頭皺了下，像是夢魘般，很艱難的醒不來。穆順瞧這樣，也不忍心打擾這個老人，但誰讓他身負‘皇命’而來，不得不與趙謙說上幾句話：“趙公？”
這一會的功夫，趙謙掙扎着張開了眼睛，艱難的動了動喉頭，嘴巴一張一合，把目光落在穆順身上：“穆黃門。”
穆順點點頭，沒有說話，先任由趙溫使喚奴僕給趙謙擦了臉，再奉上溫熱的湯藥，讓趙謙飲了幾口。見趙謙緩過勁來了，穆順這才說道：“國家一直都惦記着趙公，說‘當初若非趙公理政中臺，處理機務，朝廷和關中怕是很難才能安定下來’！”
趙謙剛喝了幾口湯藥下肚，此時正依靠在枕頭上，任由趙溫揉弄着胸口，好久方纔長長的吐出一股腹膈之間的濁氣。趙謙神色木然，有氣無力的說道：“陛下真是這麼說的？”
穆順覺得有些莫名其妙，仍笑着說道：“小子哪敢用這話誆騙趙公？這可是國家讓小子帶來的原話，還特意囑咐我不得更改一字。”
趙謙這纔像是確認了什麼事一樣，枯槁的臉色增添了幾絲頹廢，他緩緩問道：“敢問陛下可還吩咐了什麼？”
這態度就越發奇怪了，按常理，病重的大臣遇見皇帝派來探視的內臣，不該是要說些感激聖恩的官樣文章麼？怎麼到了趙謙這裡，反倒這麼不在乎皇帝的禮遇？
若不是看在對方是皇帝殊爲重視的大臣、又是奄奄一息的老人，穆順早就擺臉色看了，此時他忍着不忿，照實說道：“國家說了，讓趙公安心靜養，屏絕憂煩，等病好了，再與趙公商議大政。”
“靜養？”趙謙露出一絲苦笑，竟是沒理會穆順的話茬，自顧自的說道：“老夫中平元年爲汝南郡守，歷職宦署，在朝日久，這蜀郡父老、宗祠祖塋，已近十年未曾見過了啊……”
“等漢中道路通暢後，我再隨大兄返鄉。”趙溫眼含熱淚，悲慼道：“現在大兄先把病養好纔是正經。”
穆順不喜歡在這個悲傷壓抑的環境裡待下去，見話已說的差不多了，便找個機會準備告辭。
趙謙吃力的攔住了他，激動的說道：“請穆黃門代爲轉告，陛下殷殷之情，老臣銘感於心，斷不敢忘！”
穆順越發覺得奇怪了，弄不懂趙謙爲何是這般反應，他年紀還小，城府心機都還比不得趙謙這些人，自然不會明白那幾句尋常對白中的寓意。
“這幾天出什麼事了？”穆順走後，趙謙半靠在榻上，兩眼放空，問向趙溫。
“也沒什麼大事，左右不過是皇甫嵩擊敗河東白波，得勝歸朝……”
趙謙看向趙溫，不滿的問道：“你還在瞞我？若只有這事，陛下今天何故讓那不知世事的小黃門來看望我，又何故帶這話來？”
“這些事情都有我照看着，吃不了虧，太醫令說了，大兄現在要靜養，不能增添憂煩……”趙溫還未說完，就又被趙謙打斷了。
“這憂煩又是誰能躲得過的？”趙謙長嘆一聲，說道：“我自己的身子，我自己最清楚不過。你也莫要瞞我了，趁我還活着，多給你、給我們蜀郡趙氏出些主意，博得立身之地纔是最緊要的。”
趙溫聽着這些猶如決絕的話，心中一痛，背過身去瞧瞧抹了把眼淚，將近來弄得沸沸揚揚的幾件事都說了出來。
在聽到皇帝打算重設鹽鐵專營，遭到幾乎所有人的勸阻後，趙謙喃喃自語道：“不，一定還有別的緣故，陛下不會這麼莽撞。”
他低着頭思量着，沒多久頭腦又開始暈眩起來，趙謙難受的問道：“皇甫義真弭平禍亂，班師回朝，可有什麼封賞？”
“這事倒也奇怪。”趙溫親手擰了一條毛巾敷在趙謙的額頭上，小心的觀察着趙謙的神色，說道：“無論是樊稠、還是段煨，就連以部曲隨軍的河東衛氏、範氏等人都因功受賞，作爲主將的皇甫嵩卻沒有任何賞賜下來。”
他想了想，復又補充道：“不僅如此，皇甫嵩未有一句怨言，入宮面陳陛下之後，閉門自守，誰也不見。反倒是太尉他們反覆上書，要給皇甫嵩封賞。”
“黃子琰他們是怎麼說的？”