《元史》與《新元史》
元朝是蒙古族建立的政權，是中國歷史上第一個由少數民族建立的大一統王朝。
元朝是在大蒙古國分裂以後建立的，成立於公元1271年，存在九十七年，最後被朱元璋的明朝所滅掉。記載元朝歷史的正史有兩部，分別是《元史》和《新元史》。
《元史》是朱元璋下令編寫的。朱元璋出身貧寒，識字不多，戎馬一生，是個武夫，但卻很重視修史，以便於汲取歷史經驗教訓。朱元璋在滅掉元朝的當年，就下發詔令，命左丞相李善長組織人員，開始撰修《元史》。
李善長是朱元璋的主要謀士，明朝開國元勳，功績卓著，堪比漢丞相蕭何，時任明朝左丞相。
李善長接到皇帝詔令，不敢怠慢，立即調集了十六名學者，組成了高水平的寫作班子，由著名史學家和文學家宋濂、王禕爲總裁，開始了《元史》的編纂工作。
宋濂是浙江義烏人，小時候有過目不忘的特異功能，號稱神童。宋濂長大以後，學識淵博，能詩善文，與高啓、劉基並稱爲“明初詩文三大家”，被朱元璋贊爲“開國文臣之首”。王褘也是浙江義烏人，與宋濂並稱“浙東二儒”。兩人關係友好，配合默契，對修史工作十分有利。
明朝剛剛建立不久，《元史》的修撰工作就開始了。元朝雖然以尚武著稱，但也重視文史，留下了十三朝實錄、《經世大典》、《元朝秘史》等許多原始史料。修撰人員根據這些豐富史料，只用一百八十八天時間，就完成了大部分史稿。
不過，由於元朝剛剛滅亡，最後一朝的史料不夠齊全。朱元璋又任命十二人爲採訪官，到全國各地蒐集史料。經過半年時間的努力，史料收集完畢，繼續進行撰寫，又用一百四十三天，便完成了《元史》的修撰。《元史》實際撰寫的時間，只有三百三十一天，還不到一年，是所有正史當中，用時最短的一部。
《元史》之所以用時較短，一個重要原因，是明朝的史學家與元朝的史官，都奉行儒家道學思想，世界觀和學術思想是一致的，所以，不用對原始史料作根本性改動，只是進行一些刪節和組合，這就省時省力多了。因此，《元史》在無意中保留了大量元朝的原始史料，爲後世研究元朝歷史提供了很大方便。
《元史》的主要特點：一是學術價值較高，修撰時多照抄元朝的史料，因而保存了大量原始的東西，這對於研究元朝歷史彌足珍貴；二是根據史料多少詳略得當，史料豐富的篇幅較長，史料少的則篇幅較短；三是文字淺顯，通俗易懂，這是朱元璋提倡通俗文字的體現。
《元史》也存在一些缺陷，最大的問題是比較粗糙。由於成書時間短，有些史料沒有收錄進去，有些地方出現錯誤，甚至連人名、地名、時間，有的也搞錯了。
過了五百多年之後，近代人柯劭忞花費了多年心血，寫了一部《新元史》，引起社會廣泛關注。
柯劭忞是山東膠州人，清末民國官員、著名學者。柯劭忞出生於書香門第，從小喜愛讀書，被稱爲“書呆”，長大後考中進士，當了清朝的官員。清朝滅亡以後，他以前清遺老自居，充任溥儀的侍講。後來，袁世凱開設清史館，編修清朝歷史，聘請柯劭忞等人爲總纂。柯劭忞參與編修《清史稿》十四年，負責總閱全稿。
柯劭忞在參與編修《清史稿》的同時，潛心研究元朝歷史。他不僅系統研究了中國學者寫的大量元朝史籍，還吸收了外國學者研究元朝歷史的成果，經過三十多年的不懈努力，終於在1920年完成了《新元史》一書。
《新元史》以《元史》爲底本，重新加以編撰。《新元史》根據仔細考證，糾正了《元史》中的一些錯誤之處，更趨於嚴謹翔實。柯劭忞根據多年的研究成果，增補了許多新的內容，其中列傳由九十七卷增加到一百五十四卷。不少人認爲，《新元史》是集元史研究之大成，以一人之力完成這部鉅著，是很不容易的。
《新元史》也有不足之處，主要是在新增補的史料中，沒有註明出處，其真實性受到人們質疑。不過，《新元史》仍然是人們研究元朝歷史的重要參考書。
《新元史》面世以後，社會反響良好，在國際上也有很大影響。日本東京帝國大學爲此贈予柯劭忞文學博士學位。當時中國在日本的留學生很多，而得到博士學位的卻很少。柯劭忞並沒有在日本留過學，只因爲《新元史》而獲得了博士學位，這在近代史上唯其一人。
公元1922年，民國總統徐世昌把《新元史》列入了正史。這樣，加上乾隆皇帝欽定的“二十四史”，正史就有二十五部，被稱爲“二十五史”。不過，不管是“二十四史”，還是“二十五史”，都截止到明朝，如果再加上清朝的史書，就應該是“二十六史”了。
《元史》和《新元史》各有千秋，都是中國史學寶庫中的燦爛明珠。人們要想了解元朝歷史，不妨把兩部史書結合起來閱讀，一定會受益更多。
元朝是蒙古族建立的全國性政權，蒙古族屬於我國的少數民族，然而，它卻統治全國近百年，實屬不易。那麼，蒙古族是怎樣形成、崛起和發展壯大的呢？