脫脫力挽危局
脫脫是元朝末年著名政治家，是蒙古貴族集團中少有的傑出人才。他幫助元惠宗剷除權臣以後，又主持朝政，銳意圖治，力求挽救危局。
脫脫，蒙古族，出生在一個顯赫的貴族家庭裡。父親馬杞兒臺，當過御史大夫和知樞密院事。伯父伯顏是著名權臣。
脫脫少年時期，生活在元仁宗、元英宗時代，當時盛行漢化，他從小拜吳直方爲師。吳直方是浙江浦江人，著名儒學大家，他精心教導脫脫，傳授儒學，後來又做脫脫的施政顧問，對脫脫一生產生了重大影響。
蒙古兒童自幼喜歡騎馬射箭，不願意終日坐讀詩書，脫脫也不例外。吳直方諄諄善誘，教導有方，使脫脫很快喜歡上了漢文化。脫脫熟讀儒學經典，擅長詩賦文章，書法繪畫也很精通，更重要的是，脫脫完全接受了儒家思想，決心按照儒家標準做人。
脫脫十五歲時入朝做官，因學識淵博、品行端正而屢次擢升。伯父伯顏專權的時候，他更是飛黃騰達，不到三十歲就當上了御史大夫。
可是，脫脫卻對伯父的治國政策和所作所爲十分不滿，認爲伯顏的倒行逆施，必然會危害江山社稷，也會給家族帶來災禍。因此，脫脫多次勸說伯父，可絲毫沒有效果，伯顏反而斥責侄子被漢人同化，脫脫十分苦悶。
元惠宗爲了剷除權臣，暗地裡培植親信，他見脫脫雖然是伯顏的侄子，但爲人處事截然不同，於是有意與他接近。脫脫比元惠宗大六歲，見皇帝雖然年輕，卻沉穩睿智，是個有爲君主，也願意輔佐，兩人關係逐漸密切起來。
後來，元惠宗和脫脫都產生了驅逐權臣、奪回大權的想法，時常密謀。可是，伯顏畢竟是自己的伯父，脫脫於心不忍，便與父親馬札兒臺商議。馬札兒臺也覺得伯顏的做法危害甚大，但是否幫助元惠宗剷除他，也是猶豫不決。
脫脫又與老師吳直方商議，吳直方毫不猶豫，態度堅決，說：“聖書中有大義滅親的教導，做臣子的要講大義，忠臣只知道有朝廷，不知道有家族。”
脫脫又問：“如果事情不成功，怎麼辦呢？”吳直方說：“事不成，無非是一死，爲大義而死，死得其所。”脫脫豁然開朗，遂下定了協助元惠宗剷除權臣的決心。
公元1340年2月的一天，伯顏外出打獵，讓脫脫隨行，脫脫假稱有病，沒有跟從。伯顏一走，元惠宗等人便在城中舉事。脫脫與事先聯絡好的世傑班、阿魯等人分頭行動，很快控制了京師。元惠宗召集百官，宣佈貶黜伯顏，衆臣擁護，事情成功了。
大局穩定之後，脫脫坐在城頭上，等待伯顏歸來。到了晚上，伯顏打獵回來了，卻見城門緊閉，不能入內。脫脫在城頭高聲宣讀聖旨，並宣佈隨從者無罪，有罪的唯伯顏一人。衆人聽了，一鬨而散。
伯顏請求入城，面見皇帝，脫脫不許。伯顏惱怒憤恨，但無可奈何，只得南下而去，不久在流放中病死。
元惠宗任命脫脫爲右丞相，主持朝政。脫脫在吳直方協助下，開始施展胸中抱負，他大刀闊斧地廢除伯顏舊政，推行了一系列新政，史稱“脫脫更化”，也有人叫“以儒術治天下”。
“脫脫更化”的主要內容有：廢除伯顏頒佈的一些政策法令，尤其取消了民族歧視政策；恢復科舉考試製度；平反一批冤假錯案；推廣儒學，重置宣文閣，重用儒生；開放馬禁，允許民間養馬；免除百姓拖欠的各種稅賦，爲農民減負；獎勵農耕，發展生產，等等。
脫脫還主持修撰了《宋史》、《遼史》、《金史》，爲史學發展做出了重要貢獻。
“脫脫更化”實行了四年，革除了伯顏時期的一些弊病，朝政爲之一新，對挽救元朝危局產生了積極作用，脫脫被人們稱讚爲“賢相”。不過，由於元朝已經積重難返，脫脫不能改變元朝的衰落走勢。
公元1344年，脫脫有病，辭去右丞相職務。不久，馬札兒臺被人彈劾，獲罪流放甘肅，脫脫爲照顧父親，隨父同行。父親病故以後，脫脫回到京師。這時，元惠宗對脫脫信任度降低，只讓他負責東宮事務。
在此期間，元惠宗先後任命阿魯圖、別兒怯不花、朵兒只等人爲相，這幾個人雖不是奸臣，但能力有限，解決不了日益尖銳的社會矛盾，偏巧又發生了嚴重災荒，民不聊生，各地起義此起彼伏，元朝危機進一步加劇。
公元1349年，面對日益嚴重的社會危機，元惠宗再次任命脫脫爲右丞相，希望靠他挽救危局。可是，元朝已經滿目瘡痍、千瘡百孔，脫脫也無力迴天了。
由於多年矛盾積累，又遇嚴重天災，南方和中原一帶正在醞釀大起義。脫脫對這個問題認識不足，認爲不會出大事，再加上忙於治理黃河水患，因而沒有采取措施，結果爆發了大規模的紅巾軍起義。
元惠宗十分不滿，把脫脫召去，怒斥道：“你說天下無事，如今盜賊蜂起，你有何良策？”脫脫無言以對，汗流浹背。
公元1352年，起義烽火愈燒愈烈，脫脫無奈，只好親自率軍平亂。脫脫打敗了徐州的紅巾軍，但無法平息遍佈各地的起義烽火。
元惠宗對脫脫愈加不滿，一些蒙古貴族也藉機詆譭誣陷。公元1355年，元惠宗下詔，將脫脫革職，流放到雲南。
這個時候，元惠宗已經由賢明變爲昏庸了，他寵信奸臣哈麻。哈麻詭計多端，他與脫脫不合，擔心他日後會再次復出，便處心積慮想置他於死地。
哈麻多次向元惠宗進讒言，要求處死脫脫，元惠宗沒有答應。哈麻乾脆派人給脫脫送去毒酒，假稱皇帝聖旨，讓脫脫自盡。脫脫無奈，悲憤地飲毒而死，年僅四十二歲。
一代大有作爲的政治家，竟然死於奸臣之手。脫脫一死，元朝再無起色，很快就滅亡了。
奸臣哈麻也沒有好下場，罷官以後，被仇家用亂棍打死。
脫脫冤死，許多人爲他鳴不平。公元1362年，監察御史張衝等人上書，要求爲脫脫平反。元惠宗同意了，下詔恢復脫脫所有的官職爵位，予以平反昭雪。
脫脫憑一已之力，是無法支撐即將倒塌的元朝大廈的。