元英宗實施新政
公元1320年，元英宗繼承了父親的皇位，成爲元朝第五任皇帝。元英宗即位時只有十八歲，年輕氣盛，雄心勃勃，他繼承父親的事業，堅持以儒治國，繼續推行漢化，實施了一系列新政。不料，元英宗遭到蒙古貴族保守派的仇視，他當皇帝只有三年，就被蒙古貴族剌殺了。
元英宗是元仁宗的嫡子，母親是皇后。元仁宗對這個嫡子十分寵愛，一直帶在身邊，請名儒教他學習。因此，元英宗和他的父親一樣，精通並崇尚儒學。
元仁宗在繼承哥哥元武宗皇位的時候，曾經有過約定，許諾日後讓元武宗的兒子接班。可是，元仁宗太喜歡自己的兒子了，於是違背諾言，立了自己的兒子爲皇太子。
元英宗被立爲皇太子以後，父親爲了培養他的執政能力，十四歲就讓他參與朝政。元英宗十七歲那年，父親身體不好，下詔由他處理朝政，所有朝廷事務，均先請示元英宗。
元英宗身負重任，兢兢業業，十分勤政，並且對大臣們說：“皇上把天下事務都交給了我，我日夜戰戰兢兢，唯恐出現失誤。希望你們不要懈怠，恪盡職守，共同爲皇上解憂”。
公元1320年，元仁宗駕崩，元英宗繼承了皇位。元英宗年輕，他的祖母答已皇太后干政。答已皇太后權力慾很強，喜歡發號施令，在元仁宗死後的第四天，她就擅自作主，恢復了蒙古貴族鐵木迭兒的右丞相職務。元英宗拿祖母沒有辦法。
鐵木迭兒是忽必烈時期的老臣，是蒙古貴族保守派的代表人物，他爲人狡詐，善施陰謀，又貪財聚貨，以權謀私，迫害賢臣，特別是反對和阻撓漢化改革，遭到許多大臣彈劾。元仁宗忍無可忍，不顧母親答已皇太后的反對，硬是罷免了他。答已皇太后大爲不滿，元仁宗剛死，便立即恢復了他的職務。鐵木迭兒的復出，給朝廷動亂埋下了禍根。
鐵木迭兒復出以後，依仗答已皇太后撐腰，爲所欲爲，大肆打擊迫害從前彈劾過他的大臣，同時結黨營私，與鐵失等貴族結成死黨，形成了一個保守派的勢力集團。
元英宗對鐵木迭兒復出十分不滿，爲了與之抗衡，便尋找自己的支持者，他看中了一個叫做拜柱的年輕人。拜柱是開國功勳木華黎的後人，其祖父安童，當過忽必烈的丞相，被譽爲一代賢相。拜柱自幼學習漢文化，愛好儒學，與元英宗志同道合。於是，元英宗越級提拔拜柱當了左丞相。
元英宗登基兩年之後，答已皇太后和鐵木迭兒先後死了。元英宗頓時感到輕鬆，立即把拜柱升爲右丞相，並且不再設左丞相，由拜柱一人獨攬朝政。從此，君臣一心，開始大展身手，推行新政。不過，元英宗當時二十歲，拜柱也只有二十四歲，兩個年輕人成了大元王朝的最高統治者，有點讓人擔心。
元英宗已經高度漢化，他崇尚儒學，贊成父親的漢化運動，堅持以儒家思想治國。元英宗在拜柱的輔佐下，繼續推行漢化，推行一系列新政，而且力度很大，手段十分強硬。
一是大規模起用漢族大臣。在短短數月之間，擢升張珪爲平章政事，參與朝政；吳元珪、王約、韓從益等一大批名儒，被提拔到重要崗位。整個朝廷，幾乎被漢人名儒所主宰。這樣，行政效率和朝廷風氣固然爲之一新，但卻引起蒙古貴族保守派的極大不滿。
二是大規模裁撤機構和冗官。元英宗大刀闊斧，裁減了中央和地方六十多個用處不大的機構，罷免了一批冗官庸官，大大減少了朝廷開支，提高了行政效率，但許多被裁下來的貴族心懷怨恨。
三是嚴厲懲處腐敗。鐵木迭兒雖然已經死了，但他貪贓枉法的罪行被揭露出來，並且涉及到他的許多親屬。元英宗下令，將鐵木迭兒的一個兒子處死，另一個兒子被罷官，一大批貪官受到處罰。人們拍手稱快，但也有人恨之入骨。
四是改革稅賦制度。元朝賦稅沉重，勞役繁多，民衆不堪重負，特別是稅賦不公，地主豪強受益，百姓怨聲載道。元英宗下詔，改革稅賦勞役辦法，減輕民衆負擔。百姓們誇讚叫好，豪強地主卻十分牴觸。
五是減少南糧北運。南方比較富裕，元朝過去長期將南方的糧食調運北方，致使江南民衆負擔很重，百姓怨聲載道。元英宗下令，每年減少調糧二十萬石。
六是大力推行儒學。各地大辦學校，擴大學生數量，把儒學作爲主要教材。繼續推行科舉考試製度，大力選拔人才。
七是實行法治，在全國頒行《大元通制》。《大元通制》在元仁宗時期形成，但沒有頒行。元英宗下詔，將《大元通制》頒行天下，要求人們遵守，並作爲法治的依據。
元英宗是元朝時期很有作爲的皇帝，他只有二十多歲，血氣方剛，不懼權貴，在一年多的時間內，雷厲風行地推出一系列新政，朝野震驚，天下震動。如果元英宗的新政能夠長期堅持下去，大院王朝一定會興旺發達。
然而，元英宗、拜柱畢竟太年輕了，缺乏鬥爭經驗，也缺少必要的防範，他們不知道，受到打壓的蒙古貴族保守勢力，正在磨刀霍霍，就要對他們下手了。
南坡之變英宗被殺
公元1323年，正當元英宗雄心勃勃推進新政的時候，不料突然在南坡店被刺殺，成爲元朝歷史上第一個被謀殺的皇帝，史稱南坡之變。南坡之變對元朝的影響極大，它改變了元朝正常的發展走向，元朝從此陷入到混亂和衰落之中。
陰謀發動政變的主謀，是蒙古貴族鐵失。鐵失爲人狡詐而兇狠，他爲了升官發財，很早就投靠了右丞相鐵木迭兒，甚至拜鐵木迭兒爲乾爹。後來，鐵失果然官運亨通，當上了御史大夫，成爲朝廷重臣，更爲重要的是，鐵失還統領了皇帝的待衛親軍，負責保衛皇帝的安全。鐵失有權有勢，幫助乾爹鐵木迭兒做了不少壞事，成爲鐵木迭兒的心腹和忠實走狗。
鐵失還有一個極爲重要的身份，他的妹妹是元英宗的皇后，並且深受元英宗的寵愛。因此，元英宗在清除鐵木迭兒勢力的時候，沒有忍心對大舅哥下手。鐵失看風使舵，表面上對元英宗大表忠心，獲得了元英宗的信任，沒有調整他的官職，鐵失依然掌管着侍衛親軍。
可是，鐵失卻對元英宗推行漢化、打壓貴族保守派非常惱怒，在心裡對元英宗充滿了仇恨，他利用蒙古貴族的不滿情緒，與鐵木迭兒的殘餘勢力秘密勾結，陰謀發動政變，推翻元英宗的統治。
當時，積極參與政變的骨幹分子，有皇室貴族、朝廷大臣以及鐵木迭兒的兒子和親信們，共計十六人，其中有五個是王爺。他們都是蒙古貴族保守派，對元英宗推行漢化、實施新政懷有刻骨仇恨。
鐵失等人密謀好了以後，派人去漠北，拜見晉王也孫鐵木兒，告訴他政變以後，打算擁立他當皇帝。晉王是真金長子甘麻剌的兒子，也有繼承皇位的資格。晉王對他這一支未能繼承皇位早就耿耿於懷，自然十分樂意。但是，晉王生性多疑，擔心政變不成，會牽連到自己，於是便把鐵失的使者扣押，同時派人慢吞吞去向元英宗報警。晉王做了兩手準備，給自己留了一條後路。
鐵失等人密謀的時間不短，活動十分頻繁，可惜，元英宗缺乏政治鬥爭經驗，絲毫沒有察覺，更是沒有防範。元英宗做夢也沒有想到，一場殺身之禍正在悄悄降臨。
公元1323年春，隨着天氣轉熱，一年一度的皇帝避暑活動開始了。元英宗按照慣例，從大都北上，到上都避暑。丞相拜柱照例跟隨皇帝，以便隨時開展政務活動。鐵失作爲侍衛親軍統領，自然率軍護駕。鐵失等人的計劃，正是想利用皇帝避暑的機會動手，因此，參與政變的骨幹人員，也都一同隨行。
經過兩個多月路程，元英宗一行到達上都。元英宗首先去拜祭成吉思汗、忽必烈遺衣，感嘆良久，思念祖宗創業之艱難，決心不遺餘力推進新政，實現國家大治的願望。元英宗和拜柱在上都並沒有閒着，而是日夜謀劃，發佈了一道又一道實施新政的命令。利益受到損害的貴族們愈加惱怒，殺害元英宗的願望更加強烈。
到了八月份，過了酷暑季節，元英宗開始返回了。元英宗從上都動身，南返大都。皇帝一行走得慢，走了三十多裡地，到達南坡店的時候，天色已晚，便安營休息。
南坡店是個小村鎮，人煙稀少，更沒有防禦工事。元英宗、拜柱等人各自搭帳蓬就寢，防備也很鬆懈。
鐵失等人見是個好機會，決定就在這裡下手。鐵失召集死黨，做了周密部署和分工。這些政變骨幹分子，各自帶領自己的親信士兵，準備分頭襲殺皇帝、丞相和有關人員。
到了半夜時分，夜深人靜，一團漆黑，罪惡行動開始了。叛亂分子按照分工，分組悄悄撲向各自的目標。由於沒有防範，許多人在睡夢中就被殺死。丞相拜柱正在熟睡中，一夥人幹掉侍衛，將拜柱殺死在牀上。
鐵失負責解決皇帝元英宗，他帶領手下親信將領和一羣士兵，直撲元英宗大帳。元英宗的侍衛見有人行剌，奮起抵抗，但寡不敵衆，結果全部戰死。
元英宗被驚醒了，趕緊起牀，一夥人已經闖了進來。元英宗定眼一看，爲首的竟然是他的大舅哥，立刻怒不可遏，厲聲呵斥：“你竟敢做大逆不道之事，況且你還是皇親，真是無情無義的禽獸之人！”
鐵失也怒目而視，說：“你被漢人同化，背叛祖宗，背叛我族，纔是大逆不道。今天就是你的死期。”
鐵失說着，疾步向前，揮刀砍向元英宗，元英宗頓時倒在血泊之中。元英宗拼着最後一絲力氣，怒罵道：“你必定不得好死！”元英宗被殘忍殺害，年僅二十一歲。
鐵失一夥剌殺元英宗的陰謀得逞，立刻兵分兩路，一路由派使者帶着皇帝玉璽，迅速北上，迎接晉王登基；一路由鐵失帶領衆人，急速趕回大都，清除元英宗的親信，控制朝廷。
鐵失等人返回大都，收繳了百官官印，控制了朝廷，並殺害了元英宗的親屬和親信大臣。元英宗的皇后沒有跟隨去避暑，不過，她在大都同樣遭到貴族們的毒手。鐵失連親妹妹都不放過，確實禽獸不如！
蒙古貴族保守派政變成功，朝野一片驚慌，混亂不堪。那麼，這混亂的局勢怎樣收場呢？