元惠宗剷除權臣
權臣伯顏犯了一個致命的錯誤，就是輕視皇帝。在封建社會裡，皇權至高無上，只要稍微有點能力的皇帝，對付臣子是不成問題的。偏巧元惠宗是一個很有能力的人，那伯顏肯定就要倒黴了。
元惠宗的父親元明宗，本來按約定是要繼承皇位的，可他的叔叔食言，此事告吹。元明宗咽不下這口氣，起兵造兵，失敗後無奈逃到遙遠的察合臺汗國，過了十幾年寄人籬下的生活。
在此期間，元明宗娶了一位外族女子爲妻，生下了長子，就是後來的元惠宗。很不幸，元惠宗剛生下來，母親就死了。元惠宗從小跟着父親，在異地他鄉過着流離生活，吃了不少苦頭。元明宗後來又娶了妻子，叫八不沙，生下了一個次子。
好不容易熬到父親繼承了皇位，以爲苦盡甜來了，不料父親又被叔叔元文宗毒死。元明宗死後，留下的孤兒寡母就岌岌可危了。果然，八不沙被元文宗皇后活活燒死，元惠宗則被流放到高麗的大青島上監禁，不許與外界接觸。
大青島是黃海中的一個小島，只有十五平方公里，離海岸線十九公里，現在屬於韓國管轄。一個只有十多歲的孩子，在這個荒無人煙的小島上孤獨地生活了兩年多，身邊沒有一個親人，不知道他是怎樣活下來的？
後來，有人向元文宗密報，說遼陽宗王企圖接走孤島上的孩子。元文宗趕緊將元惠宗轉移，又把他流放到廣西靜江。當時，廣西遙遠貧脊，屬於不毛之地。
元惠宗從小歷經苦難，十分不幸，但卻養成了堅強剛毅、不屈不撓的性格，也使他比其他同齡的孩子要成熟許多。經過風吹雨打的松柏，與在溫室中生長的花草，是根本不能相比的。
元文宗死的時候，爲了贖罪，不讓自己的幼子接班，想讓侄子元惠宗繼承皇位，但又受到權臣燕鐵木兒的阻撓，直到燕鐵木兒死了以後，元惠宗才被接回大都，登基爲帝。這一次，元惠宗真的是苦盡甜來了。
元惠宗雖然是皇帝，但元文宗皇后臨朝稱制，大權在伯顏手裡，他只是個掛名的。元惠宗僅有十四歲，卻懂得韜光養晦的道理，他事事順從皇后和伯顏，從不擅自過問朝政，表現得十分謙恭，暗地裡卻在用心觀察，發現和培植自己的親信，耐心等待着機會。
這個時期，權臣伯顏一手遮天，特別囂張，天下人只知道有伯顏，不知道有皇帝。伯顏隨意出入皇后的寢宮，有時徹夜不出，兩人公開私通，搞得朝野盡知，甚至民間流傳着“上把君欺，下把民虐，因爲有皇后罩着”的歌謠。
伯顏倚仗皇后撐腰，大權獨攬，爲所欲爲，順我者昌，逆我者亡。不管是什麼人，只要得罪了他，一概遭到打擊迫害。伯顏過去的老主人，對伯顏不夠恭敬，伯顏惱怒，按了個罪名，將其全家處死。
伯顏在治國理政上更是隨心所欲，大開歷史倒車。他反對漢化，仇視漢人，排擠了大批漢族官員，在他執政時期，中書省只剩下了三個漢臣。伯顏抵制漢文化，禁止推廣儒學，甚至下令取消了科舉考試製度，恢復了蒙古貴族的承襲制，在各個方面維護蒙古貴族的利益。
伯顏下發了一系列民族歧視法令，規定蒙古人打漢人，漢人不得還手；漢人不得學習蒙古文；漢人不得擁有兵器，等等。人們經常提到的元朝民族歧視問題，其實很多是在伯顏專權時期出現的。
伯顏的民族歧視政策，加劇了民族矛盾，引發社會動盪，河南、福建、廣東、江西、四川等地相繼爆發農民起義。伯顏對起義實行殘酷鎮壓，甚至瘋狂地提議，要把李、趙、張、王、劉五姓的漢人全部殺光。對伯顏這樣喪心病狂的主張，連元文宗皇后都不敢支持他。
伯顏的倒行逆施，也引起許多朝廷大臣的不滿和反對，包括一些蒙古族官員。伯顏的侄子脫脫，是一位有遠見的政治家，當時在朝中任御史大夫，他多次規勸伯父，但毫無效果。脫脫清醒地知道，伯父的所作所爲，是不會有好下場的，於是毅然站到了反對伯顏的行列中。
元惠宗已經逐漸長大，更加成熟，他不動聲色，暗地裡拉攏了一批朝廷官員，形成了自己的勢力。元惠宗見脫脫富有正義感，又有才華，把他也拉了過來。脫脫成了元惠宗的重要謀士和助手。
元惠宗見伯顏越來越不得人心，而且如此胡爲亂政，必會危害江山社稷，於是做好了各種準備，就要對他下手了。
而伯顏只知道專權跋扈，並無心計和能力，他絲毫沒有意識到危險來臨，反而認爲自己的權力地位十分牢固，他的命令無人敢不聽從。因此，伯顏多次向元文宗皇后建議，廢掉元惠宗，由皇后的幼子繼位。皇后猶豫不決。
公元1340年2月的一天，伯顏帶人外出打獵。元惠宗見是個好機會，與脫脫等人商議之後，立即召集有關人員，按計劃分頭行動，拘捕了伯顏的親信和死黨，佔據了朝廷重要部門。這個時候，元惠宗二十一歲，年輕英武，意氣風發，他端坐在玉德殿鎮定指揮，發號施令，頗有大將風度。
伯顏平時只會橫行霸道，不會籠絡人心，因而他的死黨並不多，反對他的人倒不少。時間不長，一切都搞定了，元惠宗控制了朝廷。
完成部署以後，元惠宗召集朝廷百官，歷數伯顏罪狀，下發詔令，罷免伯顏的朝中職務，把他貶爲河南行省左丞。同時，元惠宗任命了一批新的官員，由脫脫擔任右丞相。天子威嚴，百官皆叩首遵旨，山呼萬歲。從此以後，元惠宗掌握了朝廷大權，成了真正的皇帝。
等到伯顏打獵回來，一切都塵埃落定，死黨被拘，衆叛親離，只剩下他孤家寡人了。直到這個時候，伯顏才知道了元惠宗的厲害，才明白了皇權至高無上的道理。可惜爲時已晚，他只得灰溜溜地去河南上任。
一個多月之後，元惠宗覺得局勢穩定了，又進一步採取措施，頒發詔令，罷免伯顏河南行省左丞的職務，把他流放到廣東。伯顏又氣又惱，走到半路上就病死了，終年六十一歲。
元惠宗掌握朝廷大權以後，開始清算父親元明宗被害之事。其實，元惠宗早就知道父親是被害死的，多年來隱忍不發，直到大權在握，才公開爲父親報仇雪恨。
元惠宗公佈了元文宗的罪行，下詔毀掉太廟裡的文宗室；褫奪元文宗皇后的尊號，不久將她賜死；把元文宗的幼子流放到高麗，途中將他殺害。
元惠宗完成復仇以後，跑到父親墓前大哭祭告。元明宗終於可以瞑目了。
從以上情況來看，元惠宗很有心機，也很有能力。那麼，他親自掌握大權以後，幹得怎麼樣呢？