胤祀的府中，一如既往地聚會，幾兄弟連着一些大臣，商量最近康煕要調查江南拐賣少女及檢辦鹽商官員利益相授的事情。
"八爺，你看這事兒該怎麼辦呢？聽說皇上南巡迴來，為了這兩件事發了好大的火。"
"王大人，你用得着這麼急嗎？皇上今天早朝才頒的旨，你這會兒就馬上來找我們商量，這些事情和你有關係嗎？"
九阿哥胤禟丟了一顆花生米在嘴裡嚼着，整件事情真好像與他拉不上干係似的。十四阿哥胤禵把玩着玉石球，看了胤禟一眼，然後轉向十阿哥胤俄，使了一個眼色，他已領會："王大人，你不用怕，這事兒該咋辦咋辦。"
"這......"王鴻緒看着始終未曾開口說話的胤祀："八爺，這事兒......"
"王大人，皇上交待的差事你儘管去辦，不需要顧忌什麼。"胤祀知道他的心思，同時對另一貝子蘇努說："蘇老爺，聽說你有個沾親帶故的也在揚州那裡呢？有個地頭蛇，辦事也方便。乾脆你向皇上請個旨，跟着一起去看看？"蘇努是努爾哈赤的四世孫，老努長子褚英的後代，爺爺是杜度。鑲紅旗，歷任宗人府左宗人、纂修玉牒總裁官、鑲紅旗滿洲都統兼奉天將軍。他一直與胤祀交好，極力擁護他，現時覺太子位置不穩，更想推胤祀爭他一爭。
"好，我也有這個意思，待會兒我就進宮向皇上請個旨意。"他既已決定，便不再多座，胤祀的意思他已經很明白。叫他一同前去，就是審時度勢，保要保的人。
蘇努離開，王鴻緒也不便逗留，糾纏了兩句便走。
"八哥，他們都走了，你說，我們下一步該怎麼辦？"胤禵平日裡沒少拿胤禟給的好處，胤禟的銀子在哪裡得的，詳情他的確不知。不過多少也有聽聞鹽商與胤禟有交往，所以這件事情，多少總要燒到胤禟的頭上，他既與之交好，少不免也是受牽連的。
"哼！"胤禟叭地一聲把玉石球摔在地上，砸了個碎："你說他們怎麼就這不省事？平日裡不都是聰明才智過人的嗎？現在可好，皇阿瑪一趟南巡，就挖出了這麼一個大漏子！"
"九哥，你也彆氣了，事情都到這份上了，我們急也是沒用。聽說皇阿瑪還在那邊的時候，就幾乎把全部的官員都換掉了。可是這次回來，也沒吭我們一聲，估計也沒查到什麼實情，就算查到了，也沒有證據。"
"這都怪色字當頭！"胤祀平日裡應對一切事情也遊仞有餘，但此時也忍不住惱了最親他的九弟："我平時是怎麼說你來着？叫你省點心，顧着點身子，天下女人多的是，你能上得了幾個？叫你盯着下面的人，讓他們不要太仗勢亂來，你倒是越發放縱他們了！現在捅了個天大的漏子，齊貴人啊！皇上的寵妃！他們也敢動！如果說這回沒事可好，要是有事，你第一個吃不了都着走！"
"八哥，九哥也不想的，下面那麼多人，我們能看準幾個？再說這山高皇帝遠的，他們哪裡知道那是宮裡的齊貴人呢。"
"豬腦袋纔不知道呢！天下人都知道皇上南巡，他們平日那麼會賺錢，那麼會動腦子，怎麼就沒想到皇上會微服出巡？！"胤祀着實是心裡急，發泄完畢，一聲長嘆坐下："十四弟，我一時也沒了主意，你說能什麼方法？"
胤禵想了一想："八哥，我看這件事情未必這麼複雜。齊貴人平安回來，皇阿瑪再生氣也有個譜。倘若她有個叄長兩短，那倒另當別論了。皇阿瑪帶去的御林軍裡有我的人，我昨天晚上找他來問話，他說皇阿瑪當時一門心思都在尋找齊貴人那兒，其它的事情都權當交給老十叄去辦。所以我想，我們現在顧忌的不是皇阿瑪，應該是老十叄。如果他問出什麼了，肯定老早報皇阿瑪知道。"
"但萬一他有問到，卻不說呢？"
胤俄這話倒是讓胤祀開竅："不，如果他有問到，他一定會說。如果他沒問到，也就等於什麼事也沒有。可如果......如果他問到了，不說--那就是他問到的內容涉及了一些他要保的人。"
"他要保的人？"胤禟現在也鎮定下來："八哥，你的意思是太子？"
"太子？他與鹽商扯得上關係？"
"哼，他平日時奢侈度日早已不是什麼秘密，與鹽商有勾結倒也不奇怪。不過照我看，他可能不止撈錢，這次齊貴人被綁說不定也與他有關。"
同一時間討論這件事情的還有胤禛和胤祥。
"什麼？皇阿瑪獨自夜審？"
"是的。"胤祥濃眉深鎖："連我也不讓跟着，張廷玉也被矇在鼓裡，皇阿瑪獨審完了才叫我去對話的。"
"那你說，皇阿瑪是不是問出什麼了？"
"估計都問出來了。"一杯酒，被他猛然灌下肚，可以看出這件事情斷沒有面上那麼簡單："究竟問了什麼，我不得而知。只是太子，太子這一次算是完全逃不過了。四哥，估計太子的位置坐不穩了。"
"十叄弟。"作狀要捂住他的嘴，胤禛四下張望："這話只能擱在心裡，不可說出來。"
"唉，我這話憋在心裡已久，都找不到說話的地兒。四哥，這次揚州的事情還和九哥他們扯上關係了。"
"這話怎麼說？"
胤祥便把自己查得的種種告知，胤禛聽後並不覺得驚訝，只覺震怒："難怪皇阿瑪如此生氣，他老人家這麼多兒子，卻沒有幾個懂性的！"
"是啊，四哥，我真的很擔心。皇阿瑪現在的心思，我實在是摸不透，他到底是治還是不治？說治吧，回京了沒有什麼大動作，縱使去叫那些官員查證，大家都知道那是作樣子，去收拾爛攤子的。可說不治吧，整個揚州府都換了人，有幾個官員能逃過大劫的？那安吳兩家都以滅九族治罪！"
"這個問題，我前天才和鄔先生討論過，大家都拿不準。但鄔先生最後說了一句讓我心驚的話--皇上，在試咱們呢。"
"我也有這麼想過，皇阿瑪現在貌似對誰都不信任，他心裡擱着一條刺，扎得他痛啊。"
"痛，誰又能不痛呢......"
胤祥雖然是性情中人，卻也是一個聰明的人，這些事情他們應當適可而止，再討論下去恐怕要出事，便說："鄔先生？就是你新招的幕客鄔思道？"
"沒錯，我可想領你去看看了，走，他如今就住在我的府中。"
胤祥聽說過此人--鄔先生，字王露，紹興人。雖然家貧，但自幼就喜好讀書，只可惜科舉不得意，再仗着一腹經綸，天生傲骨，也生活得潦倒。沒想胤禛去河南賑災時遇着他，交談之下覺悉此人果真大有才情，便招他入府。
"他博學多才，就算再怎麼不濟，我想着日後總也可以教導一下弘時他們的功課。"
"說得也是。"胤祥從他的言下之意已經可以察覺異味，胤祥知道胤禛已經開始在佈署一些事情。
胤祥隨胤禛穿過夾道來到後花園中，便見一中年人躺在安樂椅上搖搖晃晃，一副清閒的模樣。他向胤禛望了一眼，只見他但笑不語，示意他上前去。
"鄔先生。"胤禛來到他面前，鄔思道才睜開雙眼："四爺，這位定是十叄爺了吧？在下失禮了。"他一眼便瞧見與胤禛並排而立的胤祥，胤祥不以為意地笑了："鄔先生有禮了，可怎地一下子就認出我來了？"
"呵呵。"他淡淡地笑了兩聲，坐直了身子："四爺這府中平日沒有什麼外人，而且就算有，他斷不會帶到我面前。外人都說四爺和十叄爺是秤不離鉈，既然是經常呆在一塊兒的人，面相總有相近之處，再加上你們是兄弟，實不難認。"
"嘿，四哥，你這位先生招得不錯，只一眨眼的功夫就動了這麼多的心思。"揭起袍腳大大咧咧地翹腳坐了下來，在胤禛府中，他從來都不守所謂的皇子禮儀。
"十叄爺見笑了，在下沒有什麼過人的本事，只就心思比別人仔細一點。"他不懼承認自己的優點，可見此人傲氣十足。
胤祥甚覺有趣，便想要考他一考："鄔先生，我四哥說你厲害，你也覺着自己不俗，胤祥如今有一事請教。"
"十叄爺請講。"
"王老爺財雄勢大，育有馬房，家人為了給他賀壽，想要買一絕世良駒獻之。於是乎，四面八方牽馬來賣的人絡繹不絕，每個人都說自己那匹是寶馬良駒，誇誇其談，依先生看來，如何選擇？"
鄔思道捻着蓄鬚，沒想太久，眼睛黑溜溜地發光，含笑迴應："通通不要，隨便買匹性子好的馬就是。"