進入體元殿，她們要經過眾多審視，首先是外貌嗓音，連頭髮也是審視的範圍，只有一樣不符宮中要求，即遣不留。甚至乎太監們還要拿着尺子，量度她們的四肢，再測其儀態、風度，不佳者一律打發回老家，沒有半點情面可言。然後還要被年長的宮女單獨察其膚，聞其味，完成這些程序，纔算是順利完成初選。
接下來的事情就是接受一個月左右的培訓，教她們熟悉宮中規矩，而在這個學習的過程中，同時也會被人考察她們的智力、性格作風--這個，則在暗處進行。
"好累啊，又坐車又走路，還要被人從頭到尾看個遍，真不舒服。"
"這是選秀的必經工序，有什麼好抱怨的？難道你進宮之前都不知道嗎？"秀女春蕾即使滿身疲累，也不忘梳理自己的妝容，隨時以最佳狀態示人。此時也不忘拿着銅鏡在左照右照，怕自己臉上會突然多了什麼，又或者少了什麼。
秀女曉月被她當面頂撞，感沒趣，立即回擊："當然知道了，我還知道有人異想天開，以為這個時候還能見着皇上，搔眉弄姿給誰看呢？"
"你說誰？！"
"我沒說誰啊，你以為呢？"
兩人爭執不下，旁邊的人只好勸道："你們別吵了，待會兒讓人看見，大家都不好過。"
"唓，我們說不定以後都是他們那些奴才的主子，他們敢說什麼？"秀女慶芮不知天高地厚地說，獨自斟了一杯茶。這是大家進宮首天，已經在儲秀宮分配好房間，奈何晚上悶熱，不約而同都到了院子裡乘涼，纔有了以上這番對話。
"你也懂得這是說不定的事情，何況在這宮中，主子多的是，我們就算封了答應貴人，對上還有嬪有妃。"
"對啊對啊，我在外面經常聽別人說惠妃在朝廷內外都是非常得勢的，還聽說宜妃很受皇上眷顧，還有那個德妃，兩個兒子都深受皇上看重呢。我們若是能像她們那樣就好了，可就怕是難了。"
聽着秀琪和妙倩如是這般說來，靜坐一旁的芷雙則擡起那似笑非笑目，語氣卻不缺陰色："照我看，能趕上齊貴人一半也不錯了。"
"齊貴人？哦哦哦！我想起來了，就是今天在御花園裡見着那人，我還在家裡的時候，就聽周遭的人都在吹噓這宮中的齊貴人如何美貌如何漂亮，把她說得像天仙下凡。今日一見，我覺得也就差不多嘛，不見得有多麼地驚為天人。"
"情人眼裡出西施，皇上有多寵她，她就有多美。"
一句話，簡潔地道出現時宮中的風向，眾人你眼望我眼，面面相覷，她們都憶起一個事實--齊貴人，是現在最最得寵之人。
宜妃的寢宮，剛剛那些秀女在庭院聊天的說話已經全數傳入她的耳中--可見，她很關心這次的選秀。
"她們真是這麼說的？"
"是的，娘娘，奴婢一字不易，她們原話就是這樣。"
"本宮知道了，你下去吧。"擺了擺手，小奇子便機靈地把銀兩交到在儲秀宮行走的宮女手中，着她退下，不得讓他人知曉。
"娘娘，看來那個齊貴人已經開始有所動作，想要攏絡人心。"小奇子不會放過任何一個機會搬弄是非，而且挑主子喜歡的話說，也是他在宮中求生的方法。
"哼。"冷笑一聲，她繼續閉目養神："再怎麼着也不過就是一個貴人，她一向都喜歡在別人面前裝腔作勢，扮作一副好人樣。今日那些秀女說她不擺架子，卻忘了她未生一子呢。她是貴人，可不是貴妃。前唐朝的楊貴妃那麼得寵，卻始終無所出，最後無子可仗，結果還不是得了個自縊身亡的下場。"側了身子，睡意更濃："這羣不成氣候的，一進宮便使勁地嚼舌頭，日後準少不了麻煩事。"
"娘娘，要不要明日見見她們？"小奇子就着她的性子提問，招攬一些聽話的秀女對於妃子保住自己的地位，總有好處。
"不急在這一時。"她突然睜開一雙不懷好意的眼睛："有人坐不住，會替本宮走這一遭。"她雖愛炫耀，卻不愛張揚，知道康煕不喜歡這一點，所以她總是扮作後知後覺。
而有人，偏偏就愛出這種風頭--宜妃口中所說的人正是惠妃，惠妃是最捺不住性子的。每次選秀期，她總要先露一下臉，先觀各人面。哪些可以收為己用、哪些要即時剷除--她統統要取得先機決定，不讓其她人有機會趕在她前面。
"參見惠妃娘娘。"秀女們穿着粉紅的荷花擺袖少女裝，梳着旗座頭式，長而亮的鳥黑秀髮垂在身後，待嫁少女的春風撫妝點綴，顯得意態撩人。
"嗯。"惠妃在太監的虛扶下，斜睨着眼環視眾人，半響才說道："起來吧，本宮也不是這麼拘禮的人。"
"謝娘娘。"大家異口同聲，雖然站直了身子，卻是不敢擡頭。
"你們都擡起頭來，讓本宮好好瞧瞧，別以後見着都不知道是誰打誰。"
負責教導她們的劉進忠一聽，便知她要閱容。見那些秀女們仍有顧忌，未懂按旨辦事，馬上便在旁催促："還不快照娘娘的意思做。"心裡明白，這些人應該巴望着自己不會被惠妃看上，否則註定不會有好日子過。
刷刷地一下子，伴隨那些頭上珠釵作響，眾人紛紛擡起頭，一張張青春嬌顏讓惠妃看得清清楚楚--庸姿之色，沒有什麼好擔心的。不過倒是有兩叄個容貌尚算美麗，其中一人......
惠妃在心裡記下了她們的樣貌姓名，她臨走前刻意經過芷雙身邊："你叫芷雙？"
"是的，娘娘。"
"好一個美人胚子，和我們的齊貴人長得蠻像呢。"
她踏着旗鞋，蹬蹬作響地離去，那聲音徘徊在四周，好久都未曾散去。