胤佑說得出做得到，不耽誤時辰，返回乾清宮向康煕道來此事。
不消一會兒工夫，康煕便駕臨啟祥宮，正好遇着齊宣在埋葬小胖。渾渾黃土鋪了一層又一層，已經快要平坑。齊宣輕推鋤頭，竟也不失嫻雅，姿態如空谷幽蘭，眼角還晃着些淚珠兒閃着日光，楚楚動人。
"朕來晚了。"
康煕走到她身旁，撫去她的淚花："別太傷心，朕明天叫人再給你送只一模一樣的來。"
挽下他的手，曼聲道來："不用了，它去了就是去了，再來的也是代替品，不好。"
兩人偕着在石凳坐下，聞着四周的小白花芳香，也覺宜閒。齊宣知道他是為了安慰自己而來："其實你不用刻意跑這一趟，不過是小事，累了你就不好。"
"沒事兒，朕今天在上書房本也呆悶了，正想過來看你，就碰上胤佑來請罪了。"
"是他和你說的？"
頷首點頭，微笑道："他覺得好歹那小胖是朕賜的，總得給朕道個錯，纔算是禮。"
"七阿哥為人真不錯，當時他向我道歉，我只顧哀痛，沒怎麼理他，想來我倒不是了。"
"人之常情嘛，依朕看，只怪那小狗兒命短，不適合長在皇帝之家，受不了這福氣。"
為了安撫，讓她不再傷心，只好這般說來。齊宣婉順地迴應："也是，命來由天定，半點不由人嘛。也是我和它緣薄，纔想着帶它去溜一圈，沒想到卻是送了他一程。心裡總難免是有些疙瘩，過兩天就好了，你不要擔心。"
"那就好。胤佑還說給你尋只更好看的來，朕說你還不一定要呢，這還真讓朕說準了。"
"七阿哥真是客氣，我看他當時也是十分愧色，內疚的樣子我都覺得不好意思。其實我後來想想，幸虧不是小胖把他嚇倒撞着了，不然罪過就大了。也不怕犯你的忌諱，他的腿不方便嘛。"
他點頭："是啊，朕真心疼這個兒子，一生下來，那左腿就有毛病，太醫們都束手無策。"
"人殘志不殘，我聽說他的文章，連何焯師傅都說好，那手字何師傅都自嘆不如。他縱然不能像滿人武將一樣馳騁沙場，為國家立下戰馬功勞，但紙上談兵，又焉知不能成大事？以千軍萬馬贏了勝仗不算難得，但若不費一兵一卒便可取勝，這豈不又是功勞？是另一番成就？"
"你還扯到用兵上了？聽說西邊的戰事了？"
笑了，才只一會兒話的工夫，又近午時："皇上，傳膳吧。"
他默許，魏珠等人便去張羅，康煕再說："你是怎麼知道朕有這個意思派他去參戰的？"
"皇上這兩天總要接見七阿哥，而且我記得你說過在叄十五年間，七阿哥奉命統率鑲黃旗大營，以功於叄十七年晉封貝勒。因為有他管理，旗營裡的頹風靡習有所改正，你一直都嘮叨這事兒呢。"
"是啊，胤佑的確是很有本事。你覺得他的腳疾不會有所影響？"
"皇上，可憐人必有可恨之處。大家覺得七阿哥可憐，可又有誰知道他正可恨自己那天生的殘疾，卻又無法改變。別人的關照並不是幫忙，對他而言，或者是一種傷害。"
她一番話，說得讓康煕動容："這是他和你說的？"
"不。"她不用和他交談，她自己就是一本活生生的教科書。而且在孤兒院裡已經看過太多，那裡的小孩不是個個都健康安份的。"我和七阿哥沒有談過什麼，就自己的經歷說話罷了。"
康煕細想，她自幼喪失雙親，唯一的親人又是那般無良。她小小年紀受盡白眼，也應當受過別人的幫助。好心人因見她可憐，便起憐憫之心予以施捨，雖然這是恩德，但同時在受恩者看來，也是一種殘忍，時刻提醒着她悲痛之處，時刻驗證她沒有幸福的生活。
"恭喜成嬪娘娘，七阿哥隨軍出征，皇上是想讓他立大功勞了。"
太監、宮女站成一排排地說着祝賀的話，成嬪一一賞賜："快起來吧，這纔剛去呢，等事成了回來才作準。"
"成嬪娘娘真是謙虛，這事兒肯定能成，七阿哥備受皇上讚賞，一直兼管着鑲黃旗的旗務。這次出征，一定能滿載而歸。"
"希望是這樣，來，拿點銀子去買些好吃好用的。"
待領賞的人走後，成嬪露出一臉倦容："平時想叫人辦事，到處都尋不着，這會兒倒是全鑽出來了。"
宮女蘭兒把成嬪的頭套摘下，重新為她梳頭："七阿哥被皇上看重，就是給娘娘爭面子，那些奴才當然要來巴結娘娘。"
"說得也是，我也覺得高興。本來以為我這兒這輩子最多也就是弄弄文墨，搞點文學上的作為，沒想到他的出息還不止這樣呢。"
"娘娘，看你都喜上眉梢了，不用上桃花妝都顯得耀眼動人。"
"你這丫頭，今天早上賞得你還嫌少啊？淨在這裡磨嘴皮子。"說罷，又順手拿了一珠花釵給她："我知道你喜歡這個，拿去吧。"
"謝謝成嬪娘娘。"她忙收好，接着拿出妝盒，一掀開，裡面從上至下，共分叄格，最上一排為八格，逐行順次減少兩格，裝着各色胭脂："娘娘，這喜事不怕別人知道，奴婢給你上個醉紅妝吧？"
"醉紅妝？太豔了吧。"
"不豔，娘娘底子好，再豔的妝也不怕。"
成嬪想了一下，突然說到："聽說那齊貴人，有一種脂胭，上了臉特別顯得嬌嫩？"
"是，好像是皇上特意在宮外為她蒐集的，這宮裡啊，只給她一人備着用。"
"只給她一人備着？也夠勞民傷財的，她還真好意思。不管，我偏要一盒，你去給我到內務府跑一趟。"
"喳。"
但最終蘭兒哭哭涕涕地回來了："娘娘，他們不給，說是要有皇上聖旨才行。那胭脂是專給齊貴人用的，不是給別人用的。"
"別人？！他們原話就是這麼說的？！"成嬪聽後大怒，蘭兒抹一把眼淚，拼命地點頭："原話就是這麼說的！他們還說，成嬪若是想取來用，就該讓皇上降旨，不該為難他們。"
"混帳！"成嬪氣得都快說不出話，大口大口地喘着氣，啪地一聲把茶杯推到地上摔個滿地開花："豈有此理！他們這是狗眼看人低！我這就找皇上要去！看他們給不給！"
"齊貴人到！"
正欲發難之時，齊宣卻領着雪竹前來，她按等級之禮向成嬪請安，成嬪端莊地坐着："哎，齊貴人多禮了。來我這兒哪用得着這禮數，你在萬歲爺面前都不用行禮呢。"宮中早有耳聞，康煕特旨恩許齊宣的事情，成嬪仗着自己有勢，便得理不饒人，句句帶刺。
齊宣自是聽出來了："成嬪娘娘說笑了。"她不想在這問題上爭執，問雪竹拿了一盒胭脂交給成嬪："齊兒剛剛經過內務府，知道成嬪娘娘想要取這胭脂，剛好他們沒有存貨，齊兒那裡碰巧還有一盒新的沒用，成嬪娘娘若不嫌棄，姑且先拿去用着？"
成嬪瞅了一眼那胭脂，擺擺手絹，叫旁邊的婢女蘭兒接下，自己不去接，明擺着給齊宣下馬威。雪竹氣得鼓起包腮，但齊宣不介意："其實這也不是什麼上價貨，希望成嬪娘娘不要介意，我也多不作逗留，怕擾了娘娘休息，先走了。"
"好，齊貴人你慢走。"
齊宣一轉身，背後便傳來成嬪故意要讓她聽到的話："哎呀，蘭兒，你看看這宮裡的人呵，一知道我兒子得功封爵的，就忙着來送禮，真是犯賤。"
"你......"雪竹聽來實在有氣，她正要回頭說話，齊宣卻低聲喝住她："雪竹，我們走。"
出了成嬪的宮門，走在那光亮的石路上，雪竹真替齊宣叫屈："主子，她這麼說你，奴婢真的忍不住！她以為自己的兒子很本事哪？還不是因為主子在萬歲爺面前薦着！"
"雪竹！"齊宣連忙捂着她的嘴巴："隔牆有耳，這種話你在自個兒宮裡都不要說，更何況在這邊。好了，我不覺得委屈。"
"主子，你太忍讓了，她們看你好欺負，就打橫着來。剛剛你在內務府也看到了，那個蘭兒敢這樣虛張聲勢地大喝大鬧要你的東西，這會兒你給成嬪親自送來了，她卻還處處與你為難，給你臉色看，主子，你不能再這麼忍下去了！"
"雪竹，我不忍難道還吵嗎？"她反過來勸解雪竹："皇上給了我很多東西，很多特權，但不代表我要用來掀起大風大浪，非得要颳風下雨才安心。雪竹，你知道皇上最想要的是什麼嗎？就是國泰民安，正所謂家和萬事興，可他的家太大，順得哥情失嫂意，我委屈一點，凡事忍着一點，能將就過去就過去了。只要這個家沒什麼事，皇上也能安心理政，少了煩惱。"
她為雪竹挽挽髮簪垂下的青絲："你和紅梅疼我，我知道。可是為了皇上，我忍忍無所謂的。再說了，成嬪在宮裡許多年，天天看着那幾個妃子的顏面做人，好歹生了個兒子，卻又是天生帶殘。如今難得有機會吐氣揚眉，她要拿我這個貴人來擡面子，也不是過份。咱就當今天賣個人情給她好了，不就一盒胭脂嘛，回頭我再向皇上討去，不是更矜貴？"
雪竹被她逗笑了："主子，雪竹罪過了，還要你哄着我。"
"沒事，不哭了。"
齊宣卻不知道，她所送去的胭脂竟暗藏危機--好心，換來惡報。