щщщ◆ ttκa n◆ C〇 老駝子碰了一輩子灰，被闢頭蓋臉地說了一通，趕緊笑嘻嘻地賠不是："可不是嘛，爺說得極是，小人說的那是屁話。"
"你還記得那女的長啥樣？"
"記得，那女的雖然沒咋說話，可身上那股傲氣喲，小的隔叄條街都能聞得到。"
"你是駝子，還當自己是狗啊？"這些有錢人說話向來是不擇字眼，仗着錢財雄厚，別人都得過來討好巴結，所以即使是在自個兒家裡當了一輩子的管家也是口沒遮攔。那老駝子倒是毫不介意，反正地位是沒有的，只盼着在這些人身上撈夠油水，為日後一個萬一留條後路便成。尊嚴--對於揚州城內一大批依靠鹽商爲生的市民來說，根本不值一提。他們從事着叄教九流的職業,包括花匠、石工、菜傭、酒保、清客等等。可以說,鹽商們的奢華生活大大刺激了揚州服務業的迅猛發展，在這裡，只要你有錢，想要幹什麼都行。
"嘻嘻，小的是在給爺兒說笑呢。"
"你若真聞得她那股味兒，今晚就能把她揪出來，咋現在還是紋絲不動的？說，你要幾天才能找到她？"
這話可把一向滑頭的老駝子問住了，其實今天下午他已經開始跟蹤打聽，無奈半途讓胤祥施計擺脫。他到城中有名的高級客棧打聽了一番，也不曾有人見過這叄人出入。心裡正在納悶，是不是外地來城做買賣，打算在此落腳之人。
"小的叄天之內給爺兒找出來。"
"叄天？給你兩天的時間，人手不夠你儘管調，隨便你怎麼用人用銀子，反正你得給我把人找到，去吧。"
"是。"
一個從未見過的女子，都可以如此花費大量的人力物力搜尋，為的就是圖個新鮮。如此糜爛的生活，卻是他們樂於享受的。
豎日，康煕帶着齊宣領着一眾官員遊瘦西湖，遊天寧寺，一路行到平山堂。
平山堂是遊目騁懷的好地方。堂前古藤錯節，芭蕉肥美，通堂式的敞廳之上，鑿着大字的匾額高懸："你看，這是名聞遐邇的宋代着名政治家、文學家歐陽修貶謫揚州太守時所建。"他向身旁的齊宣解釋，隨行的人員馬上就附聲說起當年歐公不爲世俗所羈，一到揚州，就愛上了蜀崗，於是在此建堂的事跡。聞說每到暑天，公餘之暇，他常攜朋友來此飲酒賦詩，他們飲酒方式頗爲特別，常叫從人去不遠處的邵伯湖取荷花千餘朵，分插百許盆，放在客人之間，然後讓歌妓取一花傳客，依次摘其瓣，誰輪到最後一片則飲酒一杯，賦詩一首， 往往到夜，載月而歸，這就是當時的擊鼓傳花。
"那這些'坐花載月'、'風流宛在'的匾額正是追懷歐公的軼事嘍？"齊宣問道。
"齊貴人說得對極了。"
眾人都知齊宣現時受寵，康煕去哪兒都帶着她，官員們自是見風使舵，拍皇帝的馬屁同時不望向這位貴人主子拋媚眼。
"這附近有荷花......"她伴着碎步而走，自言自語地說："叄月賞梅花，若這裡有梅花就更美了。"
"朕知道你最喜梅花了，可惜這裡沒有。"康煕知道齊宣更喜白色小野花，梅花則是她的第二最愛。
"梅花和這裡的光景可謂相得益彰，互生輝影呢。"言談間說着，一行人繼續漫步於各景點中，隨即康煕賜宴羣臣，還接見了一些鹽商代表。一天的光景就在忙碌中渡過，傍晚時分，康煕覺疲累，小睡。
"齊貴人。"
齊宣坐在假石山邊縫製鞋墊，遇着出來透氣的胤祥："十叄阿哥有禮了。"她笑言，與以往那個丫頭時代無異，胤祥越發覺難得--當今世上有很多人，一朝得勢便忘記舊人。
"這針腳做得可密，手工精細，又進步了。"想起她以前在府中便是最巧手的丫頭："這墊子是做給皇阿瑪的吧？"
"嗯。"嘴邊堆滿幸福的笑意，身上的功夫一穿一扯都充滿了柔情："皇上說那新鞋墊穿着不舒服，我就試着給他做一個，還不知道合適不。"
"皇阿瑪那麼喜歡你，只要是你做的，他一定穿着合適。"經過這些日子的相隨相侍，他親眼所見康煕對齊宣的愛寵已到了不可或多的地步。
"看你說的，你也想學那些官員耍嘴皮子？只懂拍馬屁，不懂做正事？"
胤祥被她這樣一說，哈哈大笑起來："你看看你把人家說得都不像話了，好歹今兒一整天別人都討好你許多，說盡了好話，送盡了厚禮。沒看那巡撫拿出來的南海珍珠耳墜子，那色兒真叫圓潤。兩江總督送給你的翡翠鐲子就更不用說了，翠錄通透得彷彿一指可穿。"還有其它琳琅滿目的禮品，胤祥就此略過，不再一一細舉。
"你喜歡啊？那統統送你，拿回去賞你府裡的小妓們。"
"你如今可是貴人，說這話也不怕被人聽見？"
"聽見就聽見唄，難不成還去皇上那兒告我一狀？"
"噢，你仗着皇阿瑪寵你，開始肆無忌憚了。"
齊宣又再穿針引線，為鞋墊進行最後的埋邊工作："對，你看不過眼啊？那你也告我一狀去。"
胤祥搖頭甩手，一副怕怕的模樣："我可不敢，鬧了個上奏不實，還得把自己給賠進去。"二人談笑同生，胤祥見旁無閒雜人等，收了笑聲道："我查到那個吳帶齡與兩江總督關係密切，不止這樣，似乎當年與索相也索有來往。"
"真的？"
"嗯，我也恐消息有誤，所以特別謹慎地查着，待會兒正要向皇阿瑪報去。"他溜着眼睛，左右顧盼地問："這事，你怎麼看？"
嘆氣搖頭，胤祥會這樣問，是因為他為難："我明白你為什麼為難，不過既是他自己不爭氣，也怨不得別人。"停下手中的活兒，與胤祥對視。