龍顏漸悅，是一眾臣子們樂於見到的事情。而千里之外，眾人更把它作為朝廷陰晴表的重要指標。
"八哥，你可放心了，最近遞上去的摺子皇阿瑪都鮮有微詞。看來揚州的事情已告一段落，皇阿瑪應該不會再追究了。"
"只怕這是表面之象。"
自從安叄被捕，胤禟便來向他求救，胤祀才知他着何玉柱與安叄相謀拐賣美女。若是安叄把這些醜事告知聖上，後果不堪設想。胤禟保不住之餘，自己這個八哥恐怕也當得不安穩。這些天來，他們都是坐立不安，憂心仲仲，頻頻與那邊互通消息，務求適時地隨機應變。
"不會吧？八哥，難道皇阿瑪想要秋後算賬？"胤禟對於此事不敢馬虎，他不是要爭帝位，只想做個快樂親王。若是此時被康煕揪出毛病，怕是未等新皇登基，他便做了階下囚。
"恐怕不會。只是皇阿瑪現在到底知道些什麼，我們始終是消息有限。還有，你別忘了，那齊貴人現在好生生地活着呢。有誰知道那安叄囚禁她時說了什麼，幹了什麼，會不會連累咱們？皇阿瑪把安叄和吳忠國抄家滅族，由此可見那女人受寵之多，地位之高。我們的信，也不知是否毀了，若是沒毀，那便是大禍端啊。"
"八哥別擔心，那信是用太子的名義發出的，安叄即使呈給了皇上，也是太子的字跡，還有太子府的印鑑。十四弟模仿的字，皇阿瑪也認不出來。"胤禟沒有胤祀想得那麼多，他只當一切已如過眼雲煙："何玉柱更是我一手**出來的，他認得咱們纔是他的主兒，不會向太子或者皇阿瑪告密的。此事若是被揭，他也自身難保。太子府的印鑑，可是他偷偷弄出來的。"
"話雖如此，可如今事情總叫出了個缺，而且是大缺口。你說你平時交的那些是什麼朋友？色心如此，色膽如此，居然把皇上的女人給綁了？害我們的計劃全都泡湯！"
"唉，我也覺得生氣。他要什麼美女沒有？那齊貴人又不是什麼國色天香之姿，犯得着這樣嗎？"
"本來我們偽造那封信，只是想借太子之手鏟除齊貴人。什麼下毒也罷，刺殺也罷，隨便找個替死鬼說是拿了太子密旨行事便可。現在齊貴人不但之未死，還更受聖寵，我們不是害了她，是幫了她。"
"八哥，我琢磨着這件事情，皇上就算是聽到了些什麼，但沒有真憑實據，也不敢拿我們怎麼樣。反倒是那封信，若是搜出來了，只會引出太子，燒不到我們身上。"胤禟越想越覺得放心："只是目前，我們不適合再有行動，只有等他們回宮了。"
"宮裡是什麼情形？你安插的人現今如何？"
"我在宮裡一切都打點好，太監、宮女都有照應的，現在差的就是皇阿瑪的心思。我們做得再多，也得要皇阿瑪看上她才行。經此一役，怕是更難了。"
"那也未必，皇阿瑪只是喜歡齊貴人那傲慢的行徑，只要我們投其所好，讓皇阿瑪覺得這也不是什麼新鮮的性兒，那他對齊貴人的興致必定大減。到時候，就算皇阿瑪看不上我們的人，也總會有他人補上，我們再伺機行事就好。"
康煕接下來的行程，便是前往杭州，在演武場檢閱八旗，綠旗官兵，同時詔赦浙江福建兩省死罪以下罪犯，減等發落。後又抵江寧，尚書徐潮祭明太祖陵，檢閱江寧駐防官兵，招赦安徽、江蘇所屬地方死罪以下罪犯，減等發落。離開之前，康熙攜齊宣一起親赴明太祖陵行禮，然後康熙自江天寺登舟渡江，駐揚州寶塔灣。稍作休息，啓行經寶應、淮安至清口，登陸往高家堰，遍閱河堤。康熙乘舟渡黃河，巡視九里岡，又再詔赦山東死罪以下罪犯、減等發落。
"睡不着啊？"
胤祥半夜不眠，打開窗門，卻見齊宣一人坐於廊道內，籍着月光觀星。
"十叄阿哥也是嗎？"她讓開一點位置，示意他坐下。"明日就要啟程回京，突然覺得有點不捨這宮外風景，所以出來再看一眼。"
她充滿對自由的嚮往，胤祥越發覺得內疚："對不起。"
"十叄阿哥何出此言？"
"當初如果不是我們，你也不用進......"
"都是過去的事了，十叄阿哥不必放在心上。命運由天定，半點不由人。我在宮裡的路雖然風雨頗多，可身在宮外也不見得安然無恙。"笑顏如月："倒這是一路走來，十叄阿哥仿似過於疲累了？"他的樣子看上去比來時滄桑。
"沒有，倒是你，還挺得住嗎？這些天的行程有點緊，皇阿瑪都好幾次猶豫着是否繼續。"
"我沒事，我也勸他不要在意，皇上南巡並不是為了賞遊玩樂，怎可因為我一人而誤了事？那時尋我，已經讓我心中有愧。吳家、安家的下場，一直令我擱着心。"
"他們那是咎由自取，你不必放在心上。而且皇阿瑪那麼做，也不全是因為你。"
"我知道，他們和官員勾搭，幹了不少壞事。"她沒有那般自視甚高："只是多少總會覺得......不過也罷了，皇上最近赦了很多罪犯，也算減了一些殺行。"
"是你勸皇上大赦的吧？"
她搖頭："不是，是皇上自己這麼做的。皇上一向以仁對人，我想安吳兩人如果不是犯了滔天之罪，斷也不會落到如此下場。"
"你知道他們的罪過？"
"不，我不知道，也不想知道。"她看着胤祥："你知道，對不對？"
輕輕地點頭，沒有必要瞞她："罪過太大，總要有人犧牲。"
話中有話，齊宣卻不欲細問："可世人仍舊不能吸取教訓，你看那平山堂本無梅花，我們巡了一趟回來，便有了萬株梅花點綴供賞。當地鹽商的財力雄厚，我真是不由得讚歎。"
"當天你一句想看梅花，他們便會做事，這件事情傳開了去，你這個'齊貴人'的名號越來越響了。"
她笑裡帶着苦味，看着那黑洞一般的天，緩緩地說着："天要亮，風要吹，花要開，很多事情是改變不了，阻止不了，只能隨着他們去。"