"姑姑請講。"
"實不相瞞，那天惠妃她們來，露出了一條繡有胤祹瑪瑙戒指的手絹，那戒指是老奴送給胤祹的。那還是西藏進貢來的寶物，孝莊太后當年賞給老奴的，絕對不是一般人家能得的東西。惠妃那天吱吱唔唔，說那手絹是從一個落泊的青樓女子那裡所得。老奴怎麼都想不通，以胤祹那麼好的品性，怎麼會和一個青樓女子扯上關係呢？老奴想了很多，前兩天問了胤祹，他說沒有這種事情，也很奇怪怎麼別人會繡他的戒指圖樣。"
蘇麻喇說到這裡故意停頓了一下，她留意着齊宣的反應，但齊宣對胤祹那事早就洞若觀火。此時知道蘇麻喇除了向她求助，也是想知道她的態度。
"戒指圖樣，手絹？"她故意反問，蘇麻喇點頭，繼續說："昨天老奴終於捺不住，事關重大，皇上這會兒又不在宮裡。老奴得趕緊搞清楚事情的來龍去脈，不能壞了皇子的名聲。所以去了找惠妃。"
"她是怎麼說的？"這個齊宣真想知道，其好奇之心不用假扮。
"惠妃說，她的近侍樂芸出宮拜祭父母，是她特別恩准的。沒想到在鄉郊野外，竟拾得了那條手絹。她就覺得那手絹上的戒指眼熟，不準在哪兒看過。後來有一個女子匆匆來尋，樂芸歸還給她，還在她口裡訪到一個故事。"
其實那人就是當日齊宣救下的妓女，她隱姓埋名在郊外居住，之所以把戒指繡在手絹上。乃是因為想記住心中的貴人，她雖然不知胤祹的身份。但胤祹是唯一一個進過她房間的嫖客，卻沒有對之動手動腳的男人。而且她當天偷了胤祹的戒指，原意是想逃跑之後，多個錢財傍身。後來逃出又遇上齊宣等人相助，封了窖子，還她們舒心的日子。那女子本想把戒指還給胤祹，卻又不知他姓甚名誰，而且戒指也不見了，實感到不好意思。便把戒指繡在手絹上，以求他人見到認得，讓她可以親口向人家道歉。
她也算是一個感恩之人，齊宣記得當時她還說要做牛做馬感謝自己相救之恩。如今她也是出於一番好意，纔會繡絹以作憑記。只是就這麼巧合地，讓惠妃身邊的人發現了，齊宣估計那女子的手絹不是惠妃這條。既然她是留作他日相認之用，斷不會隨便給別人拿走。大有可能是樂芸記下式樣，自己回來再繡一條。然後惠妃認出那戒指屬胤祹所有，便捉住機會大做文章。但如此這樣想來，有些地方又是說不通的......
齊宣基本已經明白這砂鍋裡煲的是什麼粥，她得趕緊熄火，以免煲糊了。
"姑姑，那名女子的名字，惠妃可曾有提？"
"叫何草兒。"
何草兒？那女子她記得是叫"香蘭"吧？香蘭，何草兒？噢！齊宣恍然大悟，她必是另改了一個名字以便重新過活。香字含禾，禾與何同音。蘭字是草花頭，身為女兒家，取名何草兒也是正確。
"何草兒，不對呀。"她扮作想不通的樣子，討厭在蘇麻喇面前做戲，但是她沒有選擇："蘇麻姑姑，其實有一件事情，齊兒一直瞞着你。"
齊宣離開了蘇麻喇住宮，即刻奔向惠妃的寢宮。
"齊貴人？"惠妃放下手中的七彩醉丸，看着齊宣走進來施禮，她不還禮，着人把丸子拿下，手帕沾着嘴脣邊的湯跡，說："齊貴人大駕光臨，有事嗎？"
前天德妃氣急敗壞地來找她商量，說是齊宣已經洞悉她們的陰謀，再進行下去恐怕會壞事。德妃又怒又怕，說齊宣如何盛勢凌人，又說她句句確鑿，像手中握有真證據。惠妃可是好說歹說把德妃穩住了，這兩天她正在思慮接下來的動作，齊宣自動送上門，真幫她省了不少腳力。
"惠妃娘娘，最近宮裡好像有人在散播一些對十二阿哥不利的謠言，請問你可曾聽過？"
果然是來說胤祹的事情，惠妃閃了一眼，然後說："是嗎？本宮一向不喜歡多管閒事，沒聽說過這事兒。"她一口回絕，齊宣忍耐着再問："哦，那就好，齊兒還生怕這事兒擾到了娘娘，因為方纔......"沒等她說完，惠妃便搶着說："齊貴人倒是挺熱心的，這叄宮六院，誰的事你都要管啊。不過別說做姐姐的不提醒你，有些事情，要管也要看自己是否有這個能力。"
齊宣心中一沉，但仍臉帶和氣地說："齊兒讓惠妃娘娘見笑話了，只是這件事情影響到蘇麻姑姑，所以齊宣纔打聽了一下。"
"哦？蘇麻姑姑的事兒你也要管啊，你倒是好打聽。一個老態龍鍾，終日敲經唸佛的老人家，你倒捨得去擾了她清修的興致？宮裡有宮裡的規矩，雖說萬歲爺寵着你，可這回他不在宮裡了，你是否也該收斂一下，別太過份了。"
明明是她故意要挑起千層浪，但如今說來倒變成齊宣多事八卦，是齊宣的過錯。壓住心中的飆升的焰火，從容地回答："是，惠妃娘娘教訓得是。不過，蘇麻姑姑既是有問在先，齊兒總得要回答纔是。不然，這也壞了宮中的規矩不成？誰都知道皇上把蘇麻姑姑當成半個親孃看待，皇上臨走前，還特意吩咐我多點照顧蘇麻姑姑。眼見這宮裡的消息讓姑姑煩心，齊兒總要做點什麼纔是。"
惠妃頓時陰了臉："那你打算做點什麼？"
"沒有，只是向她解釋了一下，十二阿哥當初只是救人，並非傳聞中的召妓。"
"召妓？"惠妃挑起了眼眉："是嗎？這宮中有這樣的傳聞？十二阿哥生性純良，怎麼會幹這種事呢？不過，齊貴人倒像對事情很瞭解，難道這救人之事，你當初也參與其中了？"
"不瞞娘娘，當初皇上得聞京城裡有人私賣女子，便着十二阿哥去查。十二阿哥迫不得已出入了一些風月場所，雖是有些不雅，但也是想把事情辦好。十二阿哥是奉了皇上的密旨私訪，不便張揚，對蘇麻姑姑也沒敢說。這事兒有礙干係，相信惠妃娘娘也知道宮外一些懷有不良心腸之人，仗着自家有人在宮裡當差，便作威作福，作了好些不見得人的事情。皇上既安排了私訪查探，事情當然是要保密的。十二阿哥的差事辦得極好，可沒想到最近不知被誰捅了出來，鬧得蜚語流聲地滿天飛，話都傳到蘇麻姑姑那裡了。"
她想用這個方法化解？確是聰明，把一件醜事說成一件功績--惠妃在心裡默默盤算，心想這女子確是機靈，難怪可以把皇上玩弄於股掌之間。但她也不是省油的燈，既然開了頭，現在打退堂鼓，不就等於以後都要看她臉色做人？惠妃在宮裡橫行霸道，自是不能認這個理。
她獰笑一聲道："聽齊貴人這般說來，是指這件事情有人在幕後指使嗎？"她不信這小女子有這麼大的本事，連她惠妃的底都敢揭。再者，事情一切掌握在她手裡，雖然未料被她識穿部分，卻也未至於為此自亂陣腳。她可不是德妃，不是被人家拋兩句便六神無主的人。
"話，是從人的口中說出來，傳出去的。如果沒有人說，這話也就傳不了。"她既然決定了要管定此事，自然不會讓步。她們也實在太過份，一次又一次逼近她的底線。
"哼。"這是一聲譏笑："那你來找本宮，莫非是懷疑本宮就是那幕後指使的人？"
心虛的人總喜歡對號入座，齊宣道："齊兒想，惠妃娘娘是後宮眾人膜拜的楷模，不會做這種搬弄是非的事情。齊兒只是想和惠妃娘娘商量，看應該怎麼做？這宮裡的丫頭嬤嬤，還有那整天不幹事只顧偷懶溜達的小太監們，也確要好好管管，整天說着這些有的沒的，沒事都能攪出一筐子事來。"
她自問仁至義盡，如此一來，既平息了紛爭，也給了惠妃的面子，到時整頓後宮紀律有功，康煕一個歡喜之下，或讚揚或賞賜，怕也能充分滿足了惠妃的虛榮心。
"齊貴人倒想得周到，不過本宮覺得沒這個必要。"惠妃就是不買她的面子，絲毫不予以退步："萬歲爺出巡塞外，東宮之位空懸，六宮無主，我們誰也不好拿主意。既然蘇麻姑姑那邊齊貴人已經解釋過了，本宮相信外人再說什麼也不會影響蘇麻姑姑的心情。"
長吁一聲，知道怎麼也說不動她，但至少讓她明白蘇麻喇那邊已經被安撫，不要再生事端。齊宣站起身來，福了一福："惠妃娘娘說得是，多一事不如少一事，齊兒考慮不周，請娘娘教晦。"
"齊貴人，再當寵的人哪，一旦離開了萬歲爺，其實什麼也不是。"