誰先動手
美國西部一個小鎮的一家小飯館裡，窗外暴雨如注。飯館裡空蕩蕩的，一個大鬍子男人正坐在桌邊吃早餐。
“本，再來杯咖啡嗎？”飯館的女主人關上櫥櫃門，問大鬍子男人。
“不用，謝謝。”這個男人抓住女主人的胳膊，指着面前的空盤子討好地說，“我跟你說，瑪吉，你做的烤餅真的太好吃了，我全都吃光了，真想再來一塊。”
女主人搖搖頭，像哄貪吃的孩子一樣，說：“聽着，本，你先去把活兒幹完，午餐我給你做牛排。”
“哦。”本心裡只想着烤餅。
“還有土豆泥。”瑪吉加了一句。本擡起頭看着她，似乎有些心動了。
“再來個蘋果派當飯後甜點。”瑪吉又加碼了。
“你說得對，瑪吉，”在美味午餐的誘惑下，本不再打烤餅的主意了，“如果再吃塊烤餅，我就吃不下午飯了。”說完，他一口氣喝完了杯子裡剩下的咖啡。
瑪吉走到爐竈邊，撬開封火門，看看爐子裡的火，說：“火變小了，你最好去柴棚裡拿點兒柴火來，本。”
“不會吧，你想讓這爐子燒上一整天？”本站起身問。
“當然。”
“這也太傻了吧。像這樣的天氣，還會有客人上門嗎？瑪吉，要是誰冒着這麼大的暴雨來十字鎮，那他肯定腦子不正常。”本一直絮絮叨叨，最終還是拿起掛在門邊的雨衣出了門。
瑪吉從竈臺上吃力地抱起一罐熱水，倒進大盆裡準備清洗餐具。剛開始工作，她就聽到身後傳來開門聲。“哦，本，別跟我說因爲外面下着雨，你就找不到柴棚了。”瑪吉頭也沒回地說，結果半天也等不到迴應。她奇怪地轉過身去。不是本，是一個渾身淌着雨水的年輕男子。他戴着一頂牛仔帽，因爲寒冷，左手緊緊捏着敞開的雨衣領口，右手張開放在腰側，腰間的皮帶上掛着一把左輪手槍。此刻他站在門口，似乎並不打算馬上進來，而是用警惕的目光反覆檢視着飯館裡的情況。
“你準備讓門一直這麼敞着嗎？”瑪吉沒好氣地問。
“就你一個人嗎，瑪吉？”來人開口了。
“沒有人來。”
年輕人用腳後跟在身後把門關上了：“介意我進來烤烤火嗎？”
“這是什麼蠢問題，脫了雨衣過來坐吧。”瑪吉拿過一把椅子放到火爐邊。
年輕人脫了雨衣，摘下帽子掛在門邊的架子上，然後邁着緩慢謹慎的步子走到火爐邊坐下，在爐子上搓着手說：“真是莫大的恩賜啊。”
“挺長時間沒見到你了，戴爾，你這是要去庫珀市嗎？”
“可能吧，我還沒想好。”
“你肯定餓了吧，把自己弄舒服點兒，我給你做早餐。”
“我已經很舒服了，瑪吉。”
“你不打算把槍套取下來嗎？”看着槍不離身的牛仔，瑪吉好心地問道。
“我這樣很舒服。”
瑪吉點點頭，不再提槍的事：“吃點兒什麼？烤餅、火腿煎蛋、牛排，你想吃點兒什麼？”
“無所謂，什麼方便就做什麼吧。”
門響了，戴爾一下子從椅子上彈起來，猛地轉過身，與此同時，右手已經從槍套裡拔出槍對準門口。本抱着一堆柴火進了門，見到屋子裡的情形，嚇得大叫一聲，雙手下意識地舉了起來，手上的柴火嘩啦掉了一地。
戴爾鬆了一口氣，神色略微有些尷尬。他熟練地把左輪手槍在手心裡轉了兩圈，順勢插回槍套裡。
“實在抱歉。”
“光道歉有什麼用？去幫他把柴火撿起來。”瑪吉有些生氣地說。
“對不起，本。”戴爾走到門口，幫本撿着柴火。
“沒關係，戴爾。不過，你確實把我嚇着了，我一進門就看見一把槍對着我！”
戴爾撿起柴火，不放心地把頭探出門外看了看，然後收回來，用腳後跟關上門。
“燈油快用完了，如果你打算讓這些燈一直點着的話，天黑前就會燒完。”本指着油燈說。
“不會吧？”
“最好去城裡再買些來。”本說。
“我真不想麻煩你。”
“不麻煩，只是你別忘了我的牛排和蘋果派。”
“我會給你做的，等你回來時就能吃上了。”
“那太好了。”本說着就要出門。
“本，你要是幫我個忙，我會非常感激。”戴爾突然說道。
“沒問題，你說。”
“你去城裡時，別跟人說在這兒見過我。”戴爾說。
本有些疑惑地看了瑪吉一眼。“沒關係，本。”瑪吉安慰他說。
“好吧，我不會說的。”本說完就走了。
“坐下吧，戴爾，我給你做早餐。”瑪吉說。
“謝謝，瑪吉，謝謝你沒有問這問那。”
“好吧，你來這兒就是爲了吃飯，你從哪兒來、要到哪兒去，都不是我關心的問題。”
戴爾重新在火爐邊坐下，感激地說：“你真是個好女人，瑪吉。”
“把你的甜言蜜語留給城裡的那些女人聽吧。”
“不，我說的是真心話。你獨自留在十字鎮，給過往的客人準備可口的飯菜，你也交了很多朋友。”
“是啊，我這兒生意不錯，什麼樣的人我都見過。我看到他們到這兒來，看到他們從這兒逃跑。”瑪吉夾起一片火腿放進煎鍋。
“你覺得我在逃跑？”
“這可一點兒都不難看出來。”瑪吉拿着煎叉指指戴爾腰間的槍，“如果一個男人吃飯時連槍套都不取下來，那麼他肯定有他的理由，通常因爲他覺得隨時可能都要用槍。”
“在這裡，你永遠都不知道接下來會發生什麼事。”
“是啊，比如說，一個老人抱着柴火走進來，一個男人就需要一把槍來控制這樣的局面。”
“別再提這事了，瑪吉。”戴爾不想再多談這個話題。
“好吧。”瑪吉去放餐具的案子上取了一隻盤子，“跟我說說吧，戴爾，城裡有什麼新鮮事嗎？”
“沒什麼。”
“我聽說露西·本森走了，還生了一對雙胞胎。”瑪吉扯着閒話，卻發現戴爾根本沒有心思搭話，不禁更加疑惑。
這時門猛地被推開，另一個牛仔闖了進來。戴爾聞聲騰地站起來，張開雙手，擺出一個標準的防衛姿勢。
“早上好，雷德。”瑪吉和來人打着招呼。
“快讓開，瑪吉！”那人說着，擺出和戴爾同樣的姿勢，右手張開放在槍把兒上。瑪吉正好站在兩人中間，她轉過頭看看戴爾，又轉過來看看雷德。
“按他說的做，瑪吉，退到後面去。”戴爾跟着說。
兩個人的手都放在槍把兒上，隨時準備拔槍。
“你們倆瘋了嗎？”瑪吉說。
“你沒料到我會追上你吧，德萊尼？”
“我是希望你追不上，雷德。”
“這才合乎情理。你先是逃跑，不敢與我面對，現在你又躲在女人的裙子下面。”雷德嘲諷地說。
“走開，瑪吉，走開。”戴爾對瑪吉說。
“不，你們不聽我把話說完，我是不會走開的。我認識你很久了，戴爾，我知道你開槍很快，但是不知道你還會挑事。”瑪吉指着戴爾皮帶上的槍說。
“我可沒有挑事，是這個笨蛋逼我的。”戴爾盯着雷德，惡狠狠地說。
“是嗎？那你等等。”瑪吉說完，轉過頭去問雷德：“你對戴爾有什麼意見？”
“他是個懦夫，專挑人喝醉後跟人打架，等別人酒醒後，他就不敢了。”
“你這話是什麼意思？”瑪吉問。
“我來告訴你。”戴爾接過話說，“昨天晚上我們在一起打牌，這傢伙喝多了，越來越胡鬧。我看他醉成那樣，就不想再玩了，準備走人。”
“你贏了錢就想走，哪有這樣的道理，弄得我都沒機會翻本兒了，不是嗎？”雷德不滿地喊道。
“小子，我本來可以贏光你口袋裡所有的錢！你醉得像攤爛泥，連自己手裡的牌都數不清。”
“你們現在這樣劍拔弩張，就是因爲幾張撲克牌？”瑪吉攤開雙手，十分不屑地問。
“還有更過分的，”戴爾繼續說下去，“這傢伙就是不放我走，他發了瘋，還叫我的綽號。我痛恨別
人這麼叫我。他還讓我拔槍，說他拔槍比我快。”
“我就是比你快。”雷德不想讓對手佔到絲毫便宜。
“孩子，我能在你的手碰到槍套之前就把你送上西天。我只是不想乘人之危，殺一個喝得爛醉的牛仔。”戴爾說。
“好吧，你相信他說的這些嗎，瑪吉？你知道昨天晚上他都幹了什麼嗎？他把一杯威士忌潑到我的臉上，趁我看不見的時候，用酒瓶打我的眼睛。”
“我是用拳頭打的，老弟，不是酒瓶。”
“不管你用的是拳頭還是酒瓶，那都是懦弱小人使的陰招。”雷德斥責道。
“真是蠢事。”瑪吉對着戴爾說，又轉過頭說雷德：“雷德，你好像現在還沒醒酒吧？”
“瑪吉，你最好別管這事。”雷德一點兒都不領情。
“不，我要管。戴爾是對的，他昨晚就能殺了你，但是他沒這麼幹。而你現在這麼大發雷霆，只是因爲昨天他讓你在酒吧丟了面子。成熟點兒吧，雷德！”
“好吧，瑪吉，那你問問他爲什麼現在會出現在這裡。我來告訴你吧，今天早上，他聽說我拿着槍找他，就嚇得騎馬逃出了城。”雷德說。
“說得沒錯，我昨天晚上不想殺你，是因爲你喝醉了；今天早上不想殺你，是因爲覺得你的自尊心受到了傷害。所以我想，我最好離開城裡避避風頭。”
“你這個卑鄙的、滿口謊話的懦夫。”雷德一字一頓地說。
“你還真是不識時務，小子！好吧，我已經仁至義盡，現在我不想再忍了，反正你的酒也醒了，要想決鬥的話，那就來吧！”
衝突一觸即發，瑪吉極力想讓這件事平息下來。她衝戴爾揮了揮手，說：“讓我來跟她說，戴爾。”
“沒用的，瑪吉。”
“你好好想想，雷德，戴爾昨晚放了你一馬，你覺得他讓你丟了面子，可這總比一槍殺了你要強得多吧。”瑪吉好心勸着雷德。
“得了吧，他以爲能幹掉我，我就算喝醉了，開槍也比他快。”雷德自信滿滿地說。
“你這麼覺得也行。”瑪吉說，“戴爾是最好的——”
“別說了，瑪吉！”戴爾粗暴地打斷了她的話，“也許你能說服他放棄，但是說服不了我，開弓沒有回頭箭，事情已經無可挽回了。”
“好吧，你們就互相殘殺吧，我看你們倆也傻得不用再活了。我的火腿都快烤煳了，一片火腿都比你們這兩個瘋子值錢。”瑪吉氣憤地說着，走到爐子邊，把鍋裡的火腿夾進盤子裡，“好啊，誰成爲殺人兇手，誰就會被絞死。”
“你在嘮叨什麼，瑪吉？我要公正地殺了這個欺軟怕硬的傢伙。”
“你錯了，雷德，你們兩個都活不成，我會站在一邊冷眼旁觀。我是目擊證人，我發誓我會說出是誰先拔槍的。這是謀殺，然後第一個拔槍的人就會被絞死。你們等着瞧吧！”瑪吉說完，停頓了一會兒，繼續說，“好了，你們誰要當殺人兇手？我會告訴治安官是誰先拔槍的。”
“我等着呢，雷德。你不是迫不及待要動手嗎？來啊！來吧！”戴爾弓了弓身子，挑釁地說。
“不，德萊尼，我讓你先動手，你拔槍需要的時間比我多。”雷德說着略略站直了身子，戴爾也跟着直了直身子。
“瑪吉說得對，如果先拔槍，就會被指控謀殺，所以我想還是讓你先拔槍吧。即便這樣，我也能幹掉你。”
“想得真不錯，我也是這麼想的。你先拔槍，我照樣可以幹掉你，從法律上來說，這叫正當防衛。”雷德挑了挑眉，微笑着說。
“你們這兩個自以爲是的笨蛋。”瑪吉搖着頭嘆息道，轉過身繼續準備做早餐，“看來，你們倆都在等對方先動手。浪費煎好的火腿可是罪過。我看我還是再加幾個雞蛋，這樣你們就可以邊吃邊等了。”瑪吉說着，往鍋裡打了兩個雞蛋。
“我過會兒再吃。”戴爾說。
“你最好還是吃吧，這可是你的最後一餐。”雷德挖苦地說。
“你拔槍啊！”戴爾衝雷德叫道。
“不，不，德萊尼，你先請。”雷德說着吸了吸鼻子，“聞起來好香啊，瑪吉。”
“你們倆都吃點兒東西吧，人吃飽了，心情也會好些。”瑪吉說着，又往煎鍋裡打了兩個雞蛋。
“我說了，待會兒再吃。”戴爾焦躁不安地說。
“沉不住氣了，德萊尼？”看到對手如此緊張，雷德反倒輕鬆了一點兒，“瑪吉，把我的那份擺在桌子這邊，也許我坐下來能讓這傢伙覺得有機可乘。”他邊說邊用腳在身後關上門。他的右手始終放在槍把兒邊，他的兩眼緊盯着對手，他用左手摘下帽子掛在門邊，緩緩地往前跨了兩步，拉開椅子，在中間那張桌子靠近自己的一邊慢慢地坐了下來。整個過程中，雷德都保持着高度的警惕，直到坐下來才稍稍放鬆了一點兒，說：“行了，你處於有利位置，德萊尼，動手吧！”
“我纔不需要什麼有利位置。瑪吉，我改主意了，我也現在吃。”戴爾說着，拎起火爐邊的椅子放到雷德對面，目光一直沒離開雷德。
“現在好了，瑪吉，給這傢伙送上他的最後一餐吧。”雷德調侃道。
“我纔是今晚能吃上飯的那個，當然你也不會閒着，那會兒你正在給禿鷲當晚餐呢！”戴爾反脣相譏。
“兩份早餐，馬上就來。”瑪吉喊了一句。見他們兩個肯坐下來吃飯，她似乎看到了一絲化解衝突的希望。
煎蛋出了鍋，瑪吉把兩份早餐端到兩人面前。這期間，兩人一直四目相對，隔着桌子對峙着。
“瑪吉，你還得給這個欺軟怕硬的懦夫做飯，真是糟糕，我真不想看到這麼好的食物浪費在馬上就要變成屍體的人身上。”
“說得挺輕鬆，雷德，你倒是動手啊！”
“我等着你呢！”
瑪吉看着這兩人脣槍舌劍、你來我往，又生氣又無奈。她把盤子重重地放在兩人面前，說：“你們倆應該覺得羞愧，兩個大男人就像孩子似的。”
“把兩隻手都放到桌面上。”戴爾提議。
“當然，爲什麼不呢？”雷德接受了這個提議，不然兩個人根本無法吃飯。兩個人幾乎同時把四隻手平放到桌子上。
“瑪吉，幫我切一下火腿，今天我得留着另一隻手拔槍。”戴爾殺氣騰騰地說。
“也幫我切吧，瑪吉。”雷德說。
“兩個多麼偉大勇敢的男人啊，把自己弄得緊張不安，滿腦子想的就是自己拔槍能有多快。”瑪吉氣鼓鼓地拿起刀叉，幫兩個人把盤子裡的食物切成小塊。
“德萊尼手快，瑪吉，但是我正好要比他快一點兒。”
“吃你的飯吧，雷德，嘴裡塞滿東西就沒那麼多廢話了。”戴爾衝雷德說。
“你爲什麼不把你的槍拔出來，看看到底是誰在說廢話？”
“你怎麼不拔槍？”戴爾回問過去。
“你們倆爲什麼不閉嘴？如果你們多用腦子想想，少用嘴吹牛鬥狠，肯定比現在強多了。”瑪吉給兩人切完食物，氣沖沖地扔下刀叉走了。
雷德身體前傾，壓低聲音問：“她嫁給了一個槍手，是不是？”
“查理·瑞恩。”戴爾往前靠過來回答。
“也就是說，她以前就見過人們決鬥，那她幹嗎生這麼大的氣？”
雷德話音剛落，瑪吉就拿着兩隻咖啡杯回來了。“你們在說我嗎？”她問。
“在說你丈夫。”雷德說。
“你們可別把查理扯進來，他比你們倆加起來都強。”
“我聽說，他的槍上刻了七道凹槽。”雷德用無比欽佩的口氣說道。
“沒錯，有七道，但是接着他還得到了更大的榮譽：他的葬禮上擺了十二個花圈。”瑪吉盯着雷德，說完就走開了。
“吃啊，拿起叉子。”戴爾對雷德說。
“有什麼礙着你動手了嗎？”雷德語帶雙關地問。
“什麼也阻擋不了。”戴爾口氣很強硬地回答，眼睛仍看着對手，左手伸到盤子右邊摸到一把餐具，往盤子裡胡亂戳了兩下卻什麼也沒叉到。他飛快地往下面瞥了一眼，原來手裡拿的是一把勺子。對面的雷德大笑起來，戴爾憤憤地把勺子扔到一邊，再把叉子拿到手中。雷德也向盤子右邊伸出左手，準確無誤地拿到了叉子，得意地在戴爾面前晃晃。兩個人都目不轉睛地看着對方，左手摸索着在盤子
裡叉食物。
瑪吉看着這古怪的場景，說：“像你們這麼直直地看着前面，可吃不了飯。”說着，她往兩個人的杯子裡倒上咖啡。
“我可以。”戴爾嘟噥了一句，把叉子上的食物送入口中。他的對手也正以同樣的姿勢往嘴裡塞東西。
“從沒想到我會看到這麼一天。一頓飯應該在和諧融洽的氛圍中吃，而不是這樣。”瑪吉倒完咖啡，攤開手，痛心疾首地說。
“這用不了多長時間，瑪吉，德萊尼撐不了多久的，你等着看吧。一旦他覺得我放鬆警惕，就會開始行動。”雷德嘴裡邊嚼邊說。
“火腿美味極了，瑪吉。”戴爾說了句。
“你們不覺得這樣很傻嗎？看看吧，你們倆誰都不想先動手。要不這樣吧，你們乾脆別較勁兒了，等吃完這頓飯，你們騎上各自的馬各走各路。戴爾已經證明他並不是懦夫，”瑪吉對雷德說完，又轉過頭來勸戴爾：“他只不過罵你是懦夫，你也用不着因爲這個就殺了他。這只是一場再愚蠢不過的誤會，難道你們還不明白嗎？”
兩個人似乎根本沒有聽瑪吉說話，仍是雙眼死盯着對方，機械地往嘴裡灌着咖啡、塞着火腿。
“哦，我猜你們是不會明白的。當初我沒能勸阻查理，現在又怎麼可能說服得了你們呢？”瑪吉看在眼裡，心都涼了一大截。她轉身看看牆上的掛鐘，差五分鐘就到正午12點了。
“我知道你在想什麼，瑪吉。”戴爾的餘光看到瑪吉的動作，說，“你肯定在想，這會兒本該從城裡回來了。”
“瞎說，我根本沒在想這個。”瑪吉掩飾道。
“本怎麼了？”雷德問。
“本幫瑪吉幹些雜活兒，去城裡買燈油了，他應該很快就會回來。”戴爾解釋說。
雷德邊聽邊伸出手摸咖啡杯，一不小心把杯子弄倒了。這次輪到戴爾來嘲笑他了。雷德火冒三丈，大聲說道：“拔槍吧，我們現在就來個了結！”
“我在等着你動手呢。你的前額正中有個小小的凹坑，我覺得那是個瞄準的好目標。把你的手放下去拿槍啊，動手吧！”戴爾使出了激將法。雷德的右手慢慢地朝後退去，不過退了一半就停下了。他狡黠地一笑，揚起眉毛說：“你這是想激我先動手，是嗎，德萊尼？”
“你們倆都給我閉嘴，先把飯吃完，飯都要涼了。”瑪吉說。
“我吃飽了。”雷德坐直了身子。
“我也是。”戴爾跟着坐起身，對瑪吉說，“好了，瑪吉，你退後，小心別弄傷了你。”
“至少再喝點兒咖啡吧。”瑪吉想盡力拖延時間，便急忙往雷德的杯子裡倒上咖啡。
“我說過了，退後點兒！”戴爾厲聲說。
“往後退，瑪吉！”雷德也叫了一句。
瑪吉放下咖啡壺，手足無措地在裙邊搓着雙手，往後退了兩步。
“戴爾，我想到了一個辦法。瑪吉，你家那具老鍾現在幾點了？”雷德問。
瑪吉看了一眼，12點還差三分鐘。“差五分鐘就12點了。”她故意多報了兩分鐘。
“到整點會有布穀鳥出來報時，我以前見過。”雷德說。
“你到底想說什麼？”戴爾不解地問。
“說的就是這個。看來是我想錯了，我以爲你這個膽小鬼會先動手，可能你真的在等我先動手。”
“那又怎樣？”
“我也不想先開槍，因爲我不想被絞死，乾脆我們一起動手。我們都站起來，在布穀鳥露頭之前都不許拔槍，等它出來時，我們一起動手。”
“不，這太瘋狂了！”瑪吉衝過來試圖阻止。
“你覺得怎麼樣，戴爾？”
“好主意，布穀鳥出來叫時，我們一起拔槍。”戴爾馬上認同了這個提議。
“先把你們的飯吃完，再好好想想。”瑪吉說的話根本沒人聽，兩個人已經同時站起身，離開餐桌面對面站定。
“把你的外套脫了吧，我可不想佔你的便宜。”戴爾提醒雷德。
“哼，等我開始脫衣服，你就搶先開槍，真是太感謝你了。”雷德絲毫不相信對手的好意。
“那就隨便你吧，老弟。”
瑪吉趁倆人不注意，一點點地朝掛鐘靠了過去。離12點只有兩分鐘了，她朝掛鐘伸出了手。
“離那鍾遠點兒，就算你把鍾弄停了，我也會殺了他。”戴爾語氣堅定地說。
“幫個忙，是十字架，讓我拿走十字架——就擺在放鐘的架子上，這是結婚那天查理送給我的，我擔心流彈擊中它。”
“流彈？”雷德不屑地說，“他可能會打飛，我可不會。”
“拜託，讓我拿一下吧，我絕對不會碰鐘的。”
“好的，去拿吧，但是動作快點兒，我們的時間不多了。”
得到戴爾的允許後，瑪吉趕忙到架子邊取下帶着厚厚底座的十字架，緊緊地抱在懷裡，朝戴爾走近兩步，似乎是想向他道謝。
“現在快走開！”戴爾衝瑪吉吼了一句。
瑪吉只得退到牆邊，靠着堆放餐具的桌子蹲下。
時間在一分一秒地流逝，兩個人怒目而視，等待着那個致命時刻的到來。也不知過了幾分鐘，布穀鳥還是沒有動靜。
“怎麼會這麼久？”戴爾疑惑地說。
“瑪吉，現在幾點了？”雷德問。
瑪吉抱着十字架站起來走到壁鐘前細看，鍾竟然在這個節骨眼兒上停了。她大叫一聲：“天哪，感謝上帝！”
“我問你幾點了！”雷德不耐煩地喊道。
“現在你該跪下了，雷德·希爾曼，跪下來祈求寬恕。看看那鍾，它停了！”
“她在說什麼？”雷德問面前的對手。
“我不知道，不過，我確實沒聽到鐘的嘀嗒聲。”戴爾說。
“還差不到一分鐘，這鐘正好停了。雷德、戴爾，你們好好想想，你們還不明白嗎？”瑪吉說着便往前面走來。
“退後！”雷德大喝一聲。
“你們不會開槍的，你們不能。上帝之手讓鐘停了，我發誓我沒碰過它。”
“確實有些奇怪。”雷德咕噥了一句。
“你們都發過誓在鳥出來叫之前不開槍的，鳥永遠都不會叫了，上帝阻止了它。”
兩個牛仔都被這突如其來的狀況弄蒙了。“戴爾，我要轉身了。”雷德想親眼去看看鐘。
“我不會開槍的。”戴爾承諾說。
瑪吉把沉重的十字架放到餐桌上，轉身朝掛鐘走去。雷德和戴爾幾乎同時朝掛鐘那邊轉過身，兩人驚異地看到，鍾確實是在12點差一分鐘的位置停住了。真是不可思議，世上竟有這麼巧的事。
瑪吉看看身邊的兩個牛仔，說：“你們可都是說話算話的男人，我聽到你們發誓說，鍾走到正午之前不會開槍。上帝讓你們繼續活在這世上，你們都沒贏過他。”
雷德走回餐桌邊，抹了一把臉，似乎有些失望，但又如釋重負。他端起桌上的咖啡喝了起來。戴爾則徑自走向門邊拿自己的雨衣和帽子去了。隨後雷德也去取了自己的帽子，說：“我跟你一起回城，戴爾。”倆人朝飯館的女主人看去。瑪吉抱着十字架，臉上露出欣慰的微笑，說：“這頓早餐我請了，小夥子們。”兩人道了謝，前後腳出了門。
瑪吉正要把十字架擱回架子上，本打開門衝了進來，急急地說：“瑪吉，你猜我在門口碰到了誰，雷德·希爾曼和德萊尼，他們兩個人在一起。”
“所以呢？”
“城裡的人說他們在決鬥。”本說着往屋外看了看，“你猜，他們倆會不會在門口動手？”
“我猜不會。”瑪吉笑着要把手中的十字架放在架子上。
“嘿，我跟你說過別碰這個，瑪吉，上次我調這老爺鐘時就發現，要是不把它放平，它是不會走的。”
“我知道，我知道。”瑪吉滿臉是笑，意味深長地說。
本從瑪吉手中拿過十字架，一邊往架子上放，一邊抱怨：“真是的，跟你說了別亂動東西，不然這架子就不平了。”本把十字架放好，拉動掛鐘下面的鐘擺，鍾又嘀嗒嘀嗒地開始走了。
“你買到燈油了嗎，本？”
“放在柴棚裡了。”
“那好，我現在就去給你做蘋果派。”
12點到了，掛鐘裡的布穀鳥推開小門，探出身子叫了起來。
（本章完）