時光飛逝，轉眼過了一年。繼先和海心日日相處，慢慢磨合，感情漸深，整日裡不是一起讀書作詩，便是賞景品文，將一切世事拋之天外，好不瀟灑愜意！亮節也在朝中小有成就。
這年本是寶祐四年，蒙古西征取得大功，蒙哥汗蠢蠢欲動，對南宋垂涎三尺，急欲猛張虎狼之口，而南宋朝廷中的內鬥卻越來越激烈。丁大全嫉恨董槐，與閻妃勾結在一起，私下裡在理宗面前處處詆譭董槐；理宗因寵愛閻妃，大封她的親族，外戚囂張跋扈，爲禍一方，董槐十分痛恨，多次彈劾他們，從而更加招致閻妃仇恨。
自董槐執掌朝綱以來，政局大振，前線也頗爲安定，於是理宗自己也有了幾分想要振作的勇氣，便欲讓董槐改革弊政。
一日，朝會上董槐向理宗提了整頓朝政的舉措，道：“當下要想破除朝中弊政，必須先從吏治入手，吏治之首，在於律法，法紀失常，必然朝政不穩。現在皇上因寵愛後宮屢屢加封外戚，讓皇親國戚執掌律條，他們素無大功，又多無才能和德行，卻手握大權，處處違亂法紀，但皇上不加懲治，使他們有恃無恐；朝廷裡其他執掌律法的官員多數長期供職，從無調動，他們久居其官，作威作福；許多京官們的家奴仗着主子的勢力在京城胡作非爲，百姓們多有怨言，而京官們卻不加約束。所以，臣以爲眼下有三件事要做，第一罷免皇親國戚的掌法之權，除個別有能力者改爲他用，其餘只供俸祿，不再授予官職；第二將大理寺和刑部的官員調動，提拔新人；第三嚴加約束京官，家僕犯法，主人連罪。”
董槐的這番言詞不僅暗含批評理宗之意，更將矛頭指向了大多數在場的官員，朝官們議論紛紛，指責董槐。
理宗聽完董槐的奏言後甚爲不悅，不等理宗發話，丁大全衝出來道：“皇上，董槐先是指責皇上用人不當，又將滿朝官員教訓了一通，如此目無尊上、蔑視同僚、自高自大之人怎配執掌朝綱？”
董槐忙解釋道：“皇上，臣不是這個意思。”然後呵斥丁大全道：“丁大人，你滿口胡言，曲解老夫的意思，居心何在？”
丁大全道：“滿朝官員就你一個是稱職的，把大家都罷免了，誰來爲皇上做事？”
這時，程元鳳道：“清者自清，董大人一心爲公，毫無私心，丁大人若非心中有鬼，何必這麼緊張？又何必如此激烈反對？”
丁大全欲分辨，理宗不耐煩道：“行了，用誰不用誰，朕自有道理，董槐不可亂言，至於調動官員一事還需商酌。”
董槐連忙進言：“皇上，外戚們屢屢違犯王法，大理寺和刑部從不追問，他們沆瀣一氣，京城怨聲鼎沸，若不罷免外戚官職和調換執法官員，必然民心不服。”
理宗不耐煩道：“是你不服吧！宰相身爲百官之首，要有氣度，你卻把滿朝官員都參了一遍。”
程元鳳使了個眼神，不讓董槐再說，董槐卻強硬分辨道：“臣知道忠言逆耳，但臣一心爲公，問心無愧。”
理宗見他更倔強，更是氣憤，便道：“朕偏不聽你的忠言，朕就不信，不聽你董槐的話，朕這龍椅就坐不穩了？”
丁大全見勢煽風點火，“皇上，董槐參了臣等，臣無法再在朝中供職，懇請皇上罷免臣的職位。”
於是，官員們紛紛請辭，董槐和程元鳳看傻了眼。
理宗道：“都起來，朕誰的職都不會罷免。”
董槐只得黯然道：“臣才智不足，懇請辭去相位。”
理宗半晌無語，然後淡淡回道：“也罷！準你告老還鄉。”
董槐慘淡退出朝堂。
回到府裡後，董槐痛心不已，眼見朝事日漸暗淡，他憂心難安。忽然，外面雷聲隆隆，狂風驟起，吹得門窗咣咣作響，董槐走出房間，扶着房門向外觀看，一道閃電劈向院中的大樹，喀嚓一聲擊斷下來一段大樹枝；不多時，傾盆大雨灌注而下，如同江海漏了底。董槐正欲轉身掩上門，外面忽然來報，說丁大全奉旨前來，董槐趕緊披上雨衣到前廳恭候。
只見丁大全帶着十幾個差役在前廳等候，一見董槐，便趾高氣昂道：“我奉皇上口諭，前來宣旨。”
董槐神色淡定，“皇上有何口諭？”
丁大全道：“皇上有旨，董槐聽旨。”
董槐連忙跪下。
丁大全道：“着董槐即日離京，速回定遠老家。”
董槐驚詫道：“即日離京？如此深夜，又狂風驟雨，我如何離京？”
其實理宗是讓丁大全告訴董槐儘快離京，並沒有限定具體時日，只是丁大全怕夜長夢多，又忌恨董槐，所以才曲傳聖意，巴不得越快越好，於是道：“怎麼？你想抗旨？”
董槐戰戰兢兢，心中憤恨，強忍住道：“臣領旨！”
董槐起身道：“待我收拾一下，叫人僱輛車子，今日我先走，家眷明日一早再上路。”
丁大全不耐煩道：“不必去僱車子了，皇上已經爲你準備好車馬，就在門外等候。”
董槐無奈道：“那好吧，我帶幾件行裝，馬上就走。”
董槐草草收拾好行李，辭別家人出來，差役帶着他出門上了車，丁大全對差役暗中囑咐道：“外面風雨甚大，一定要好好護送董大人。”
差役詭領會其意，“丁大人放心，我們會伺候好董大人的。”
董槐車馬頂風冒雨離了府門，向城外行去，差役命城門郎打開城門，等到走出城門不遠，車馬忽然停了下來，董槐正欲詢問，一個差役道：“董大人，皇上的旨意是讓我等送大人出城，出了城就要回宮覆命，請大人下車吧。”
董槐一聽，知道被丁大全騙了，便怒道：“你們......老夫雖然罷相，但仍是一品身份，你們竟敢如此無禮？這絕不是皇上的旨意。外面這麼大的風雨，讓我下來怎麼趕路？”
差役冷笑道：“董大人，我等豈敢慢待你？這是皇上安排的，皇上的確說讓我們送你出城，皇上也不知道會下雨呀，這不是湊巧了嘛。”
董槐氣得渾身發顫，“這都是丁大全的詭計，丁大全......你個賊子！”
差役厲聲道：“董大人是自己下來還是讓我們請你下來？”
董槐自知不可強爭，便憤然掀開簾子下了車，可憐他出門時連雨衣也沒帶，只能落魄在雨幕裡。
車馬掉轉頭，向城門跑回去，很快便消失在雨裡。董槐提着包袱在雨中站了許久，他似乎不甘心，但又無可奈何，趕路是不可能的了，眼下只有先避避雨，便向城門走回去。等來到城門後，城門已經關閉，董槐久喊無應，長嘆一聲，倚着城門狼狽頹喪地坐下去。
不知何時雨停了，陽光穿過城牆頂斜照下來，城門吱呀一聲開了，董槐向後栽了一跤，守城士兵一看門外倚着一人，十分驚異，便上前細看，卻見眼前披頭散髮、渾身溼透、抱着包袱瑟瑟發抖的老頭竟是剛免去相位的董槐，於是連忙道：“你是董大人？大人怎麼會在這裡？”
董槐看了守城士兵一眼，並不答話，站起身便向城外走去，任人呼喊也不停步。
不知走了多久，來到一家小酒館，這酒館前不着村後不着店，不過是來往行人臨時歇腳的地方，因此並無許多客人。董槐淋了一夜雨，衣服尚未乾，上了年紀的人走了一程路便覺乏累，就進來歇會。
董槐坐下後，喊小二上了兩個小菜和幾個饅頭；忽然，他感到這裡氣氛異常，擡頭一看，左側桌上三個大汗正望着他，嚇了他一跳，董槐仔細辨認，識出其中一人正是左寶書，心中猜測另兩人多半也是南會的人。那便是王智和史嘉禾。董槐心想自己是朝廷的人，碰到了南會的人，必然凶多吉少。
左寶書三人本要去揚州會合餘慶春，哪知會和董槐相遇，又見董槐如此狼狽，更加不解。左寶書並無敵意，他知道董槐是正直之人，對他滿心敬佩，便過來施禮道：“見過董相，沒想到咱們竟會在這裡相遇，大人怎麼如此狼狽？”
董槐嘆氣，慘笑道：“什麼董相，老夫已經罷相了，這都是拜丁大全所賜。”
左寶書氣道：“哼！狗日的趙昀不辨忠奸，竟然罷了你的相位！看來趙宋江山的確該亡了。”
董槐一拍桌子，起身怒斥道：“爾等亂賊狂逆至極，竟敢辱罵皇上？看我不稟明皇上拿了你。”
左寶書正色道：“我爲你鳴不平，你卻要拿我？別忘了現在你在哪裡。”
董槐道：“老夫一生征戰沙場、總攬朝堂，多少打打殺殺的場面沒見過，我會怕你？”
史嘉禾上來道：“你這老頭口氣也太大了，知道我們是誰嗎？”
董槐冷笑道：“不過就是南會的幾個亂賊而已！”
史嘉禾怒不可遏，王智攔住他道：“史兄弟休得無禮！”然後對董槐道：“今日不過偶然相遇，咱們各走各的路，互不相擾。”
董槐正愁遇到他們無法脫身，聽此一言心中不覺落下了一塊大石，道：“正是此言。”
左寶書只覺好奇，追問道：“剛纔多有冒犯，董大人見諒！敢問董大人要去哪裡？”
董槐冷冷一言：“回定遠老家。”
左寶書豁然明白，“我知道了，不知大人可否願與我等同行？我們願送大人一程。”
董槐言辭決絕道：“朝廷命官豈能與亂賊爲伍？你死了這條心吧。”
左寶書尷尬不已。
王智對左寶書道：“左堂主算啦，他不領你的情，你又何必自作多情，咱們趕緊上路吧。”
王智拉着左寶書離開小酒館。
董槐歇完腳，結了帳，出門剛走幾步，幾輛車馬飛奔而來，約有十幾人。董槐回頭張望，卻見打頭那個騎在馬上的是繼先，旁邊二人是亮節和海心。董槐激動不已，喊道：“繼先！亮節！”
繼先急勒繮繩，一見是董槐，又這副模樣，連忙下來道：“大人，你......哎！我來遲了。”
董槐與他相對無語，唯有嘆息。
亮節與海心也下了馬，亮節道：“大人，所有的事我都知道了，今日一早我便和繼先哥去你府上，老夫人說昨晚丁大全就差人強行催你上路，我們便去城門向守兵詢問幾時出的城，後來的事守城的士兵都跟我們說了。”
海心氣道：“丁大全也太卑鄙了，竟然假傳聖旨，故意羞辱大人，哥哥說皇上根本就沒有限定時日，只是說讓你儘快離京。”
董槐嘆息道：“虎落平陽被犬欺，現在他一手遮天，我又能如何？”
海心不服氣道：“那也不能任他擺佈？哥哥回去後要參他一本纔是。”
董槐連忙道：“不可，眼下亮節在朝中根基不穩，無人依靠，若是驟然得罪丁大全，必會遭到他報復，如此一來就前程盡毀了。”然後對亮節囑咐道：“你要養精蓄銳，切莫強出頭，凡事多看少說，但心裡一定要明辨是非。”
亮節深深點頭。
繼先道：“大人，此去定遠路途遙遠，我不放心，本想送你去，只是我還有其它事情沒辦完......”
董槐止住他的話，“不必，各有各的事，老夫怎會讓你陪我前去？”
繼先回身向後指去，道：“大人，你看車裡是誰？我把老夫人和你的家眷都帶來了，又僱了兩輛車子，這樣路上有個照應。”
董槐望了下車馬和車上的家眷，感動道：“好孩子，有心了。客氣的話我就不多說了，咱們各自珍重！”
繼先道：“大人不必憂心，說不定過段時間皇上就會召你回朝的。你到定遠後要保重身體。”
董槐道：“我知道，不用擔心。你們回去吧。”
亮節道：“大人慢走，我已經給定遠知縣寄了信，他是個清官，不會爲難你，若是你有麻煩，他會幫助你的。”
董槐作別，上了車，“行，我都記住了，你們回吧。”
繼先、亮節、海心目送董槐而去。
丁大全排擠走董槐後，理宗升他爲右相，總領朝政。他在理宗面前阿諛逢迎，知道理宗獨愛理學，寵信太學生，便獻媚道：“皇上，如今天下太平，前方無戰事，百姓富足，四海昌樂，此皆皇上聖明仁慈，福佑四方。”
理宗得意道：“數年未同蒙古開戰，百姓安居樂業，朕心甚慰。”
丁大全道：“既有此福瑞，皇上何不讓讀書人同享其樂？”
理宗問道：“如何同享？朕向來厚待士子，並不曾委屈他們。”
丁大全道：“皇上所言極是。臣的意思是皇上何不賜今年恩科？”
理宗想了想，道：“朕一時竟沒想起來，往來若遇大喜之年，先君多賜恩科，朕自登基以來操勞不斷，心思全都用在前方戰務上了，竟不曾想到此事，終是丁愛卿想得周到，既如此，就賜今年五月初五端陽節恩科。”
丁大全連忙道：“皇上這一旨，不知要讓天下多少讀書人感激不盡！臣這就催禮部去辦此事，即刻傳旨各州府。”
不幾日，各州府城門、書院和衙門口均張貼榜文，言：“聖恩垂賜，天降福澤，今天下承平，四海安定，朕欲使天下才俊爲國效力，特賜大宋寶祐四年五月初五開恩科。”
士子們讀後無不歡喜，想着往常要熬上三年才能等到開科，皇上欽賜今年恩科，使正常的開科提前了兩年。
卻說這一榜文貼到越州後，也被文天祥和陸秀夫二人看到，於是二人便約好同赴臨安，參加今年的恩科。二人來到臨安後，先和繼先敘敘舊，亮節留他們在自家安住，爲他們騰出兩間偏房。此時離科考已無幾日，二人安心讀書。
一眨眼到了端陽節，京城好不熱鬧，各州府趕來的士子們紛紛大顯身手。至於其中詳情無需多言，只說到了放榜那日，榜文上分明寫着二個大名，文天祥和陸秀夫中了進士，二人歡喜不盡，回到家中將此事告訴繼先和亮節等人，大家無不欣喜。
亮節道：“早料到二位必會高中，既然得了進士，明日皇上就要召各位進士參加殿試了，你們兩個一定要在殿試上取勝。”
文天祥道：“天祥盡力就是。”
陸秀夫關切道：“你身子撐得住嗎？”
繼先忙問道：“天祥怎麼了？”
文天祥搖搖頭，面色顯得無精打采，勉強笑道：“前幾日從越州來的路上淋了雨，不小心着了涼，本想着休息幾日就好了，誰知越來越重了，不過不要緊，只是有點發燒，並無大礙。”
陸秀夫道：“這幾日耗了許多精神，又不得安寢，怎能不加重？我看你還是讓楊大人給你找個大夫看看吧，不能影響明日的殿試。”
繼先也道：“陸公子說得對，我這就讓人去找個大夫，先讓陸公子送你回房休息。”
文天祥自感寄居別人家，本已食宿無憂，雖然都是朋友，但畢竟交情不深，因此不好意思麻煩他，就止住繼先道：“李大哥，不用，真的不用，我回去休息休息，明日一早就好了。”
亮節不放心，“文公子不要客氣，若是誤了明日大事，可就是我的不是了。”
文天祥笑道：“哪裡的話！我真的沒事，我和陸公子先回後院了。”
次日一早，皇宮前朝大殿殿門敞開，理宗端坐龍椅，幾員朝臣隨侍一旁，主考官王應麟和三位副考官分列在前。王應麟看看時間已經差不多了，便轉身回奏理宗：“皇上，時間已到，可以舉行殿試了。”
理宗點頭道：“開考吧！”
王應麟道：“大宋寶祐四年恩科殿試開考！”
進士們從殿外款步進來，各自入位，向理宗和主考官施上一躬，坐下考試。理宗見各位進士皆是相貌堂堂，神采奕奕，下筆如飛，不住點頭稱讚。
忽然，一陣咳嗽聲穿透安靜的大殿，理宗聞聲看去，見一素衣書生坐在後面一排的左側，身材魁梧，面容文靜，正提筆書寫，左手卻捂着胸口不住咳嗽，他便是文天祥。
理宗將王應麟悄悄召上臺，指着文天祥問道：“你是主考官，你可認得那個考生？”
王應麟細細看去，搖頭道：“臣不認得。莫非他有什麼不妥之處？”
這時，又一陣咳嗽傳來，更加劇烈，理宗道：“我看他病得不輕，帶着病來參加殿試，也難爲他了。”
王應麟道：“皇上說得是！十年寒窗苦，爲的不就是有朝一日金榜題名嘛！”
陸秀夫同文天祥隔着一人，聽到文天祥咳嗽不停，十分關心，時不時打量下文天祥，自己竟無心思寫考卷了。
理宗又道：“王愛卿，你讓人給那位考生送杯茶水潤潤嗓子。”
王應麟倒了杯熱水親自端過去，放在文天祥的桌角上，一言不發走開了，文天祥擡頭望了眼王應麟的背影，不巧一轉眼望見了理宗，嚇得他深情慌張，理宗微微一笑，示意他繼續寫，文天祥感動得熱淚盈眶。喝完茶後，文天祥健筆疾走，文思泉涌，不一會便寫滿卷面，第一個交了考卷離場。
卻說次日考官們分閱試卷，副考官捧着一份試卷讚不絕口，向主考官王應麟推薦，王應麟一看，果然好文章，心中屬意此卷當取第一，然而其他考官意見不一。
正在爭論時，理宗親自過來了，問道：“在吵什麼呢？朕在門外就聽到了。”
衆人忙上前施禮。
王應麟道：“大家遇到了一篇好文章，在爲給考生定名次而爭論。”
理宗道：“原來是這樣，能讓你們爭論這麼激烈，看來必定文采不凡，來！讓朕看看。”
王應麟連忙將試卷遞給理宗，理宗捧着細細賞讀，邊讀邊讚歎，不住點頭，“好文章！真是好文章！只怕我大宋才子裡能寫出這樣文章的人沒幾個。”
王應麟迎合道：“此等好文章臣等自愧不如，這位考生在文章裡針對當前弊政提出詳細的改革策略，而且文章中充滿他的政治抱負，真是忠君愛國之心堅如鐵石。臣力薦此文當爲一甲第一。”
理宗贊成道：“朕也是這個意思，不知其他人還有什麼意見。”
衆人皆道：“皇上慧眼識珠，臣等無異議。”
理宗道：“既如此，王應麟，就賜此文第一，此考生爲狀元。除去卷頭糊紙，朕要看看此人是誰。”
王應麟撕下糊紙，一見名字，大喜，連連稱讚，“皇上，賜此人爲狀元真是大吉呀。”
理宗接過來一瞅，卷頭分明寫着三個大字：“文天祥”，於是高興道：“天祥，天祥，好名字，這是天降的吉祥，瑞氣的預兆啊，得此人大宋定有瑞氣。”
衆人紛紛賀喜。
理宗喜道：“朕要賜他一字纔是。”想了想，道：“聽旨！特賜文天祥字宋瑞，傳旨天下，讓大宋萬民都聞此祥瑞。”
文天祥自殿試回來便病情加重，繼先知道他是硬撐着，便爲他請了位大夫，大夫說也不是什麼大病，讓他吃了藥，靜養幾日就會好的。
亮節下朝回來，來到文天祥房裡，興沖沖道：“文公子大喜呀！你被皇上點爲狀元啦！”
恰好陸秀夫也在此，陸秀夫問道：“楊大人此言不虛？”
亮節道：“是王應麟大人親自告訴我的，他是主考官，豈會有假？”
文天祥強坐起來，蒼白的臉上露出欣慰的笑容，道：“天祥當盡平生之力以報皇上和天下。父親病重，連日來信詢問此事，如今得了狀元，也對得起父親這麼多年來的苦心。”然後又向亮節道：“楊大人可否知道陸公子考得如何？”
亮節道：“陸公子得了二甲第三名。”
陸秀夫道：“秀夫愚鈍，自然不能和文公子相比，得此成績已是不錯了。”
亮節笑道：“陸公子要是這麼說，我不就更加愚魯了，去年殿試我尚不如二位呢。”
陸秀夫不好意思地笑了笑。
繼先和海心這時也進來了，繼先道：“真是要好好恭喜二位，文公子得了狀元，這場病竟也值了，哈哈哈哈！”
衆人大笑。
文天祥要下牀，海心忙上前道：“才休息半晌，病情剛有好轉你就下來，不如多躺會吧。”
文天祥搖手道：“你們一來說笑，我便好了大半，又得了這個好消息，我這會子已經痊癒了。”
繼先打趣道：“狀元郎都傳遍京城了，哪還有閒心養病？這會子還不火急火燎地出去給臨安城的百姓送送瑞氣？”
文天祥笑道：“李大哥真會說笑，我能送什麼瑞氣？”
亮節道：“怎麼不能，皇上說你是天降的祥瑞，給你賜字宋瑞，已經傳旨天下了。”
陸秀夫連忙道：“文公子，這可是天大的恩賜呀。”
文天祥看着衆人，沉靜道：“我想一個人到街上走走。”
繼先道：“這有何妨？想去就去吧，只是你身子還未大好，不要吹了風，過會子就回來，明日一早你和陸公子還要進宮面聖，按例還要被御賜打馬遊街呢。”
文天祥點點頭，道：“家父無日不掛念此事，我去給他寄封信，讓他儘快知道這一好消息。”
文天祥走後，繼先回房閒來無事，便隨意翻了本書讀讀。一時，正讀得認真，海心進來，問道：“繼先哥，在看什麼書呢？”
繼先放下書，伏案笑道：“崔鴻的《十六國春秋》。”
海心湊過來瞅道：“看到那一段了？”
繼先把書遞過去，“在看冉閔下殺胡令這段。”
海心瞅了下書文，還給繼先，道：“我不喜歡這段。”
繼先奇道：“爲什麼？”海心道：“看着痛心。南朝司馬氏昏庸腐朽，士人坐談玄學，半壁江山落入胡人手中卻不聞不問；北方更是政權交錯迭起，五胡紛爭不斷，民不聊生；所以每每讀至此都不忍讀。”
繼先道：“不過，亂世紛爭也使英雄輩出，只有多讀這樣的東西，才能激發後人奮進。正是有了五胡十六國和南北朝的戰亂，世人才懂得‘天涯境處無征戰，兵器銷爲日月光’的珍貴。”
海心道：“繼先哥說得對。現在大宋的情形和當時又有多少區別呢？異族入侵，連年征戰。”
繼先不由嘆惋一聲，起身道：“歷來國家興衰和王權更迭皆是常事，只是可憐無辜的百姓，遭殃的都是他們。剛纔我在看冉閔下殺胡令這段時，心中好生憤懣，縱然胡人殘暴，不食王化，佔了中原後曾屠戮漢人，可是冉閔在滅了石趙政權後，竟然爲了報復胡人，下令讓漢人盡殺胡人，終使羯族消亡；殊不知那些被殺的羯族人中，幾乎都是無辜的平民百姓，爲政者造成的錯誤爲什麼要讓百姓來承擔？戰爭的最大罪惡就是這種不公。”
海心道：“蒙古就是當年的五胡，他們覬覦大宋河山，攻一城屠一城，凡是蒙古軍所到之處，都是屍橫遍野，哀嚎連天。”
繼先激動道：“正是。我不是大宋之臣，但卻是大宋之民，因此，我雖未必要對朝廷盡忠，但卻應該爲天下百姓着想。”
海心仰望着繼先，心中深深讚許。
次日，文天祥和陸秀夫等人進宮見了理宗，理宗特賜新科狀元文天祥打馬遊街，派皇宮衛隊護從，由宮門口游到嶽王廟。沿路觀看的人比肩繼踵，好不熱鬧，繼先和海心、亮節也在嶽王廟等候，爲文天祥喝彩。
不一會，陸秀夫也趕來，等文天祥遊街至此後，五人相約一塊進了嶽王廟拜祭，然後同去望湖樓暢敘。
望湖樓爲了迎接新科狀元，早已佈置一新，閉樓清客，專爲天祥、繼先等人留座。繼先道：“文公子今日算是揚名天下了，臨安城中無人不識。”
文天祥道：“昨日我已把這好消息寄信告訴家父了，相信他也會高興的。”
海心道：“那是自然，家裡出了個狀元郎，只怕十里八鄉都要去給你家慶賀了。”
海心說完，又覺大家只誇文天祥，未免讓陸秀夫顯得尷尬，便對陸秀夫道：“陸公子得了二甲頭元，也可喜可賀，況且你做事沉穩，思慮周到，以後也不會比文公子差的。”
陸秀夫謙虛道：“楊姑娘過獎了，怎敢與文公子相比？但盡愚鈍之力報效朝廷罷了。”
文天祥扶着陸秀夫的肩頭道：“以後我們要與楊大人相互脅持，同心同德。”
衆人正談話間，蘇雲前來宣旨，看了下衆人，笑道：“楊大人也在呀，我可找到咱們的狀元郎了，我想這會子狀元郎到嶽王廟進香該回來了，到了嶽王廟竟沒個人影，大家都說是來了望湖樓，這不，我就找來了。”
楊亮節賠笑道：“勞楊公公親自跑一趟，是我拉了狀元郎來了，讓公公受累了。”
蘇雲笑道：“哪裡是苦差事喲？這可是美差，老奴是來沾沾喜氣！既然陸公子也在，那就一起領旨吧，省得我再跑一趟兔子腿。”
衆人跪聽，蘇雲打開聖旨，“着新科進士明日進宮授職。”然後合上聖旨又道：“明日二位一起進宮吧！”
衆人謝恩，又與蘇雲客氣了幾句，送他下樓。
未多時，樓下有人喊道：“文公子，有人找你。”
文天祥起身問道：“是誰？”
下面迴應道：“他說他是你家的僕人。”
文天祥奇道：“我家的僕人？快，讓他進來。”
說着，那人便噔噔上樓，文天祥一聽是家裡來了人，便知是父母急了心，忙過來迎接，不見不打緊，一見僕人通身白孝穿戴，嚇得涼了半截身子，驚道：“王貴，你......你怎麼這身打扮？”
王貴撲通一聲跪下，痛哭道：“少爺，老爺去世了。”
文天祥不敢相信，“什麼？”
王貴哭道：“少爺走後不久，老爺就病重了，怕你擔心，就一直瞞着你，我來時聽城裡人說你中了狀元，老爺可以含笑九泉了。少爺，老夫人無日不盼着你回去呢。”
文天祥一聽，頭腦一昏，他沒想到還沒來得及讓父親知道喜訊，父親就先離去了，他悲慟不已。
繼先等人過來勸慰道：“天祥，既然叔父已經去世，你也不必太過於悲傷，就等明日見了皇上，稟明情由趕回老家。”
文天祥失聲道：“我要即刻回家。”
楊亮節攔住他，“不可，剛纔皇上下了旨，讓你們明日進宮授職，若你不辭而別，不僅違抗聖旨，也棄了前程，叔父在世時苦心教你，不就是想讓你金榜題名、光宗耀祖嗎？你這一走，怎麼對得起他？”
陸秀夫也道：“文公子，你聽楊大人的，論理是該這麼着。”
亮節又道：“見了皇上後，你就能先在禮部留了底，三年丁憂完後，便可以直接回來上任，這樣兩不誤。”
文天祥細細想想，點頭道：“好吧，那就明日進了宮再回家。”
次日朝會，衆進士一起進宮，領了職銜，陸秀夫被任命爲揚州主簿，文天祥在吏部記了名，先未授職，準丁憂期滿後酌情擇選職位。於是，文天祥辭了朝堂，回家奔喪，這一去，便是漫漫三年。不知這三年又有多少事發生。