“啓稟相爺，門外陳宜中求見。”
“速請！”賈似道一聽管家報陳宜中前來，喜出望外。
“哎呀，總算把與權盼回來了，這幾年你在建昌軍受苦了。”賈似道拉住陳宜中的手，殷勤地往屋裡牽，“來來來，與權快坐！”又向外喊道：“來人，把我珍藏的上等巖茶沏上。”
陳宜中不敢坐，連連作揖，“下官何德何能，敢勞賈相如此相待？”
賈似道認真道：“你是太學生的領袖，是士子的楷模，若是你不敢，何人敢？”
陳宜中苦笑道：“慚愧慚愧！賈相莫要再提前事。”說着，二人同坐了下來。
說話間，茶上了來，賈似道讓陳宜中品嚐，一臉同情的表情，“與權前翻帶領太學院的人一起圍堵宮門彈劾丁大全，那時何等氣魄！何等豪情！賈某十分佩服。只可惜你們被丁大全先下手，免職外放。”然後又假裝高興的樣子，“不過總算皇上恩德齊天，你等逢遇時機，本相知你們是國家大才，特向皇上推薦你們入朝，皇上已經準了，恢復你們的太學生資格，並且免試直接入朝爲官，這真是可喜可賀的事呀。”
陳宜中連忙向賈似道叩謝，“若非賈相進言，我等恐再無出頭之日，賈相對陳宜中有再造之恩。”
“與權快起！”賈似道扶起陳宜中，“當今國事不寧，朝事複雜，邊患不息，民衆多有怨言，你從建昌軍回京的路上，可曾聽到百姓對朝事有所議論？”
陳宜中道：“一路行來，聽百姓對相爺治下的朝廷稱讚不已，只是....只是對朝廷抗蒙退敵之事多有微辭。”
賈似道奇道：“百姓對此有何非議？”
陳宜中心知百姓所議論者乃賈似道議和之事，此番和議恐又演紹興和議前事，怕是要割地賠款，陳宜中明白和議是賈似道之意，若如實講，定會惹賈似道心中不快，便道：“小民之言能有何見解？不過飯後閒談，人云亦云，不聽也罷。”
賈似道知陳宜中有意不說，多少也能猜出十之八九，便不強求，於是道：“不知與權對宋蒙戰時有何看法？”
陳宜中思慮下，迎合賈似道之意道：“大宋連年征戰，勞民傷財，百姓渴求太平，若是一直打下去終究不是個利國安民的法子，以下官看，對蒙古之策當以和爲上。”
賈似道起身道：“與權之論甚合我意，實乃國之長策。”
陳宜中忽然謹慎問道：“賈相，下官可否斗膽問一事？”
賈似道道：“但問無妨。”
陳宜中道：“賈相是否暗中派人到和林去了？”
賈似道頓時沉下臉色，“你聽何人所說？”
陳宜中連忙道：“賈相無需隱瞞在下，我來就是要告訴賈相趕緊做好準備。”
賈似道不解其意，疑惑道：“什麼意思？”
陳宜中解釋道：“賈相私自派人去和林之事楊亮節和李繼先已經知道，他們正要聯合朝官彈劾你呢，屬下擔心，擔心他們會把......會把......”陳宜中不敢說了。
賈似道催問道：“會把什麼？你說！”
陳宜中膽怯道：“擔心他們會把賈相私自與忽必烈議和的事揭發出來。”
賈似道一聽，“他們怎麼知道此事的？莫非他們也要來拉攏你？”
陳宜中點點頭，“賈相還是早作準備。”
賈似道沉默良久，“我知道了。我只問你一句話，你可否願與本相同道？”
“原爲賈相鞍前馬後。”
“很好，這樣吧，還是先委屈你一下，暫時去做紹興府推官，這樣就可以躲避他們拉攏，又不被他們看穿，過些時日再遷你回朝。”
陳宜中叩謝道：“一切聽從賈相安排。”
這日朝會，楊亮節向理宗遞了奏本，摺子中是彈劾賈似道欺瞞朝廷私自與忽必烈議和之事。理宗看後驚愕不已，向賈似道質問道：“師臣，楊亮節與程元鳳等人聯名彈劾你，說你在荊湖前線私自與忽必烈議和，果真有此事？”
賈似道心中早有準備，泰然回道：“皇上，臣就是有再大的膽子也不敢欺瞞你，說臣與忽必烈私下議和，有何證據？楊亮節與程元鳳皆不曾到前線，職務所轄之事又與軍事不相干，如何得知前線之事？”
楊亮節回道：“誰說無憑無據？李繼先和江萬載就是最好的證人。”
賈似道冷笑道：“這話實在不通，若我確實私會忽必烈，江萬載身爲參議怎會不上奏？李繼先身在西川，又怎麼會知道荊湖之事？”
理宗聽後也頗爲贊同。
亮節正要分辨，賈似道趕緊用話語攔住，步步緊逼道：“皇上，臣不敢說爲了朝廷扶危救難，但也嘔心瀝血，操碎肝膽，可到頭來竟被人這樣誣陷，臣何以立於朝堂之上？”
程元鳳氣憤道：“是非對錯、忠奸善惡自有天知道，我們雖然一時拿不出把柄，但你的醜行早晚會暴露。”
賈似道道：“程大人，你仗着皇上寵信就目無朝堂，你以爲皇上會對你一容再容嗎？”
此時，理宗因賈似道退敵對其倍加信任，便向程元鳳道：“程愛卿不可隨意詆譭師臣，朕不治你誹謗朝臣之罪已經是寬待於你，你且退下。”
程元鳳很是憋屈，憤憤退到一邊。
賈似道道：“皇上，楊亮節與李繼先私交甚密，保不準他摺子中的誹謗之詞都是從李繼先那裡道聽途說而來，且楊亮節和程元鳳他們暗中聯通，大有結黨之嫌，皇上不可不警惕。”
張世傑連忙道：“皇上，此事與李繼先絕無關係。李繼先一向不願爲官，豈會摻和朝事？楊大人和程大人皆是光明磊落之人，想來應該沒有結黨之嫌。”
賈似道忙反問道：“張將軍，你這是在爲自己的兄長開脫，你怎麼知道楊亮節和程元鳳就是光明磊落之人？你的意思是本相不是光明磊落人？”
張世傑此時並不想與賈似道作對，他知道眼下賈似道一手遮天，只能道：“不，下官不是這個意思。”
理宗問道：“張世傑，你剛纔之言，楊亮節他們有沒有結黨之嫌？”
張世傑結結巴巴道：“臣......臣不知道。”
楊亮節瞥了眼張世傑，張世傑心虛。
賈似道道：“皇上，今日之事絕不能草草處置，否則臣之威信何在？以後何以率領朝堂？”
理宗道：“楊亮節，你不該毫無憑證就輕信他人之言誣陷師臣，身爲朝臣，怎能如此言語輕率？看來你還是太年輕，需要到地方歷練，朕讓你去廬州，你可願往？”
亮節雙眼一閉，“臣不敢不往。”
理宗又道：“至於程元鳳......程愛卿雖然有錯，但念在他年老體弱的份上......”理宗想保留程元鳳，說了一半扭頭徵求賈似道的同意。
還沒等賈似道開口，程元鳳叩頭道：“皇上，臣老弱多病，眼耳渾噩，不堪再侍奉皇上，且臣已數十年沒有回過黃山老家，思鄉情切，懇請皇上準臣告老還鄉。”
理宗着實不忍程元鳳離朝，賈似道見理宗一臉不捨的樣子，便道：“皇上，雖然皇上不捨程大人離去，但程大人年過六旬，念在他侍奉皇上幾十年的份上，也該全他思鄉之念。”
理宗哪裡知道程元鳳之所以告老還鄉實是不願與賈似道同朝爲官，被逼無奈之舉，理宗只好道：“既如此，朕就準了你，朕會派人一路護送你回到黃山。”
程元鳳起身道：“臣謝過皇上。”
散過朝後，太子趙禥喊住賈似道，“舅舅，你貶楊亮節出朝是不是太過了？”
賈似道奇道：“太子爺，你怎麼幫着外人說話？楊亮節糾合朝臣參奏我，這麼做已經算便宜他了。”
趙禥笑顏勸慰道：“舅舅別誤會，我怎麼可能會幫他？只是這樣一來你就與他明着爲敵，我還怎麼好跟他結親？”
賈似道奇道：“跟他結哪門子親？”
趙禥鬼鬼祟祟道：“舅舅不知，楊亮節有個妹妹叫楊海心，長得水靈精的，自從那次在斷橋見她一面，日日難忘。”
賈似道正色道：“太子還是死了這份心吧，我不會同意的，皇上更不會同意，楊亮節寒門出身，他楊家哪有資格配與太子結親？”
趙禥央求道：“舅舅，求求你了，外甥對楊海心朝思暮想，一定要娶到她。”
賈似道仍然不同意。
趙禥假裝生氣道：“當年母妃離世時託舅舅好好照顧我，可是舅舅連外甥心愛之人都不讓娶，要是母妃在世，絕不會這樣做。”
賈似道聽他搬出賈妃，只好無奈道：“好吧好吧，既然你如此想要娶她，舅舅就去試一試，但我有言在先，楊家願不願意我可就不敢保證了。”
趙禥詭笑道：“憑舅舅的權勢和手段，沒有辦不成的事，楊家同不同意由不得他們。”
賈似道道：“真拿你沒辦法。太子就在宮裡等着我的好消息吧。”說完轉身回後殿。
趙禥奇道：“舅舅哪裡去？”
賈似道道：“找皇上去呀，如此大事豈是你我能做得了主的，我去請求皇上的旨意。”
趙禥喜道：“是是是，那就祝舅舅馬到成功，外甥坐等喜訊了。”
賈似道見了理宗，將太子心意向理宗稟明，又言這樁婚事如何如何之好，說得理宗也心動了，便下旨賜婚，讓賈似道前去督辦此事。賈似道領着聖旨便趕往楊府傳達聖意。
賈似道來到楊府後，楊亮節聽說賈似道前來，料知多半不是好事，便讓管家傳話說自己有事出門了。管家還沒走出門，只見賈似道已然託着聖旨闖進大門，一臉謙和地笑道：“本相特來爲楊大人送行。”
楊亮節躬身回禮道：“豈敢勞丞相相送！”
賈似道道：“本相爲楊大人送來一喜訊，生怕趕得慢，讓楊大人錯過了，這不，本相家都沒回，就直奔貴府了。”
楊亮節猜不透賈似道在搞什麼鬼，奇道：“喜訊？呵！我還能有什麼喜訊？大不了就是賈相又爲下官選了個山遙水遠風光秀美的地方安置。”
賈似道道：“瞧楊大人說的，本相可是一直都想照顧亮節的，只是你不給本相機會嘛。”
亮節冷笑一聲道：“煩請賈相宣旨吧，亮節在此領命。”
賈似道打開聖旨，道：“詔敕：楊亮節聽旨。”
亮節跪聽。
賈似道念道：“查金門楊氏之女、原國子祭酒楊亮節之妹楊海心，賢良恭謹，溫順和舒，知大禮，懂仁孝，宜爲貴；現太子聰慧明德，查己愛民，致書文，能用才，當承貴。朕特敕楊海心入東宮，與太子結爲天地之和。”
楊亮節一聽，懵住了，半晌沒意識過來。
賈似道合上聖旨，遞過來笑道：“亮節還不謝恩？”
亮節呆呆地跪着，賈似道連呼了幾聲也沒反應。
管家上來喚醒他，道：“大人，聖旨，接旨。”
亮節恍然道：“哦！”伸手遲緩地接過聖旨，不敢相信這是真的。
賈似道笑道：“亮節既已領了聖意，就當快與家人準備準備，宮中很快就會準備聘禮的，本相告辭。”
“哥哥，皇上有何旨意？”海心見亮節進屋，迎上前問道。
亮節望着海心，支支吾吾說不出話，又看了看繼先和楊明昌，連連搖頭嘆息，一臉無奈和憤懣的表情。
繼先看出情況不妙，關切道：“莫不是皇上將你再次貶謫？”
亮節仍然搖頭不答話。
楊明昌道：“是福不是禍，是禍躲不過，既然已經這樣了，也不在乎有比這更壞的事情了，亮節，不必如此苦悶，有什麼事儘管說吧。”
“是啊，真是要急死人了。”海心催促道。
亮節把聖旨遞給楊明昌，“你們自己看吧。”
海心和繼先湊上來一起看，聖旨尚未讀完，三人已然恍如雷震，楊明昌不住道：“怎麼會這樣？”
繼先啞口失言，僵如木雞。海心不敢相信，喃喃道：“不可能，這絕對不可能，我纔不要嫁給太子。”然後又道：“太子玩劣，遊戲無道，我怎麼能嫁給他？”繼而責怨道：“哥哥，這樣的聖旨你怎麼能接？你是要害我嗎？”
亮節一臉愧疚，答不上話來。
楊明昌道：“亮節也是沒辦法，事已至此，我們要趕緊想對策。”
繼先忽然衝了出去。
楊明昌喊道：“繼先，你哪裡去？”
繼先頭也不回，“我進宮，向皇上直接挑明，就說海心已經許了我，不能嫁給太子，讓他收回聖命。”
亮節趕緊跑上去攔住他，“你瘋了？你這樣做不僅於事無補，還會把事情搞得更糟；再說了，皇宮禁衛森嚴，沒有口諭，你如何進得去？”
繼先道：“進不去我就闖宮，看哪個敢阻攔？”
楊明昌制止道：“繼先，你冷靜冷靜，負氣的話說說也就罷了，切不可如此行事，果真這麼做，枉搭了性命也救不了海心。”
繼先激動道：“已經火燒眉毛了，說不定皇宮明天就來提親，這定是賈似道個奸賊出得注意，我們若是耽擱下去，海心就白白搭了進去。”
海心既不想進宮，也不想繼先爲她去冒險，陷入矛盾糾結中。
楊明昌道：“繼先，你關心海心，我比你更關心，她是我的女兒，我怎麼忍心將她送入火海？只是這事既急不得，也不能莽撞，得靜下心細細思慮良策。”
亮節也道：“是啊，繼先哥，你不要激動，咱們一起想法子。”
海心默默走上前，拉着繼先點點頭，繼先長舒一口氣，同大家一道回屋。
四人在屋中坐不安，站不定，一個比一個焦慮、擔憂。
亮節道：“現在上書來不及了，況且我已經被外放，不再是朝官，眼下沒有資格再進宮，要另想它策。”
繼先憂慮道：“江萬載和程元鳳大人辭了官，朝中都是賈似道的人，根本不會有人幫助我們。”說了一半，思忖道：“我很奇怪太子深居宮中，怎麼會突然讓海心進宮？”
這時，海心道：“你們不知，太子是認得我的。”
三人一聽，大驚，楊明昌問道：“太子如何認得你？”
海心道：“爹，哥哥，你們還記得繼先哥入川后我去嶽王廟爲他祈福的事嗎？”
亮節點頭道：“記得，怎麼了？”
海心接着道：“那次我從嶽王廟出來後，去了斷橋，本想散散心，誰知卻碰到了太子帶着一班宮人微服遊巡，太子當時就想非禮我，辛虧我用言語堵住了他，不然......哎！都怪我。”
亮節道：“怪不得那次你回來後神色不對，原來是這樣。”然後又責怪道：“每每告訴你不要太任性，你就是不聽，這回捅了個簍子害了自己。”
海心愧疚不已。
繼先道：“事已至此，再埋怨也不頂用，這事怨不得海心，是太子心術不正。”
楊明昌道：“聖旨已經接了，怕是迴轉此事很難。”
海心道：“哼！那你們就忍心把我送進宮？反正我死也不會答應的，大不了就同繼先哥遠走高飛，誰也找不到。”然後又問繼先：“繼先哥，你敢不敢帶我逃走？”
繼先爲她舍了命都不猶豫，怕的是一旦他們走後，就讓亮節和楊明昌擔了違背聖旨的罪名，遭賈似道陷害，便道：“我有什麼不敢？我本是江湖漂泊之人，你就是我的唯一，我擔心咱們要是走了，楊大叔和亮節就大禍臨頭了，咱們不能用他們的性命換咱們的幸福。”
海心道：“我知道，我如何肯讓爹和哥哥爲我們擔性命之憂？可是我們還有什麼辦法呢？”
室內又陷入了冷靜，氣氛凝重，他們愈加憂心傷懷。
忽然，亮節道：“我看只有照海心說的做，別無他法。眼下時間還來得及，不然一切都晚了。”
海心擔憂道：“我們走了，你和爹怎麼辦？就算皇上饒了你們，太子和賈似道也不會善罷甘休的。”
亮節道：“這個不必擔心，兵來將擋水來土掩，大不了給我罷官爲民，返歸金門；況且朝中忠臣早已被貶謫和罷免殆盡，我也不想在這污泥潭中折騰了。”
繼先道：“只怕結果並非我們所想的那麼簡單。”
亮節急道：“好了好了，你們就別再推測了，趁着現在趕緊走。”又回頭望着楊明昌，似在徵求他的同意，楊明昌微微點頭，站起身道：“就這麼辦吧，你們立即回房收拾東西，趕緊離開臨安，其他的事就不用多管了。”
繼先仍不放心。亮節催促道：“不要再猶豫了，不然想走都走不了。”
於是二人迅速回房，立即收拾了幾套貼身衣服出來，海心問道：“爹，我們去哪裡呢？”
楊明昌道：“儘量走遠點，讓朝廷找不到就是了。”
繼先道：“咱們先去三清山，常道長那裡是個好去處，朝廷一定找不到。”
“嗯，就去三清山吧。”海心應着。
楊明昌囑咐道：“路上注意安全，要是這邊沒事，我會讓亮節及時給你們去信，到時候就可以重聚了。”
海心和繼先齊應道：“放心，我們會的。”
亮節和楊明昌送走二人，回府商量後策。
次日一早，宮中提親的人便來到楊府，百十名宮人擡着數十箱聘禮擺在府門口，鑼鼓喧天，甚是排場，四鄰八舍都來觀看。亮節聞訊出來迎接，還未等宮人宣旨，亮節便假裝不知情問道：“不知各位公差奉何旨意？這等隆禮卻是爲何？”
宮人笑道：“楊大人明知故問，我等自然是道喜來了，奉皇命今日特來向貴府提親，讓令妹與太子爺成天作之合，這不是千喜萬喜的事嗎？”
亮節故作驚訝道：“小妹焉有此等福氣？豈敢仰望太子天顏？小妹去歲已經許配與人，怎敢再污配太子？”
宮人一驚，“楊大人這話是怎麼說的？這不是打皇上和太子的臉嗎？”
亮節賠禮道：“豈敢豈敢！只是小妹確已許人，不敢有所欺瞞。”
宮人不高興道：“那你昨日怎麼接了聖旨？爲何昨日不說？”
亮節道：“是相爺不待下官稟明詳情就倉促離去。”
宮人道：“皇上一早就排我們前來提親，我們從皇宮排排場場一路趕來，京城的大小巷子怕是都已知道此事，今兒禮也送來了，聖意也傳達了，您就自個捉摸着怎麼辦吧。”
亮節爲難道：“我......我......”
宮人道：“怎麼？爲難了？你要是都覺得爲難，那我們可就更爲難，您說這叫什麼事，我們怎麼回去向皇上和太子回話？行！我們就在這裡等，府門也不進了，原地等你回話。”
亮節左右徘徊，實在想不出更好的應對之策，只有硬着頭皮道：“煩勞公公向皇上回明，就說小妹已經許配別人，現在不在府中，望皇上收回聖命。”
宮人驚訝道：“楊大人，你可想好了，這話要是回給皇上，你的腦袋還能不能保住就不好說了。”
亮節堅定道：“就這麼回吧。”
宮人道：“好，楊大人你可真行。”然後指着聘禮道：“這些東西呢？我們原封不動擡回宮去？”
亮節長揖，道：“下官不敢收。”
宮人冷笑一聲，“楊大人，您夠種！你好漢！”說完，便揮手向衆人道：“走！回宮！”
亮節送走衆人，自知大禍臨頭，便與楊明昌安坐大堂，靜候消息。未幾，賈似道就帶着禁衛、託着聖旨氣勢洶洶衝進府門，厲聲喊道：“大膽楊亮節，還不出來接旨？”
亮節和楊明昌俱出門扣頭領旨，賈似道質問道：“好大的膽子，竟敢玩弄皇上和太子？”
亮節俯身拜地，顫顫巍巍回道：“不敢！”
賈似道道：“哼！還說不敢，我看你是什麼都敢。楊亮節聽旨。”
亮節諾諾道：“微臣恭候聖命！”
賈似道展開聖旨,“大膽楊亮節，違逆聖命，愚弄天尊，實屬大逆不道之罪，着收大理寺監押，不得有誤；其父楊明昌合謀共計，一併問罪。”
“此事與父親不相干，請賈相重重罰我，放了我父親。”亮節祈求道。
賈似道不理會。楊明昌道：“亮節，你還看不透此時情景嗎？何苦再白白受辱？我們父子一道，豈不更好？”
亮節泣涕道：“爹，我對不起你。”
賈似道揮手命禁衛押走二人。
卻說賈似道之奸猾非常人可造極，賈似道一下子便猜出是亮節故意放走海心，他如何不知海心心愛之人正是繼先？不過是要順着太子之意趁便整了繼先。眼下繼先帶着海心出奔，理宗龍顏大怒，賈似道又惡語相加，讓理宗一怒之下將楊亮節一家打入大牢，生死難料。
賈似道又向理宗攛掇，說李繼先明知太子欲納楊海心入宮，卻還帶她出奔，分明蔑視朝廷，着張世傑領兵追拿二人。世傑自然知道賈似道歹毒之心，可又推辭不得，只得應命。
繼先和海心出了臨安方纔二日，一路西行，來到了桐廬。二人來到一家酒館進餐，正欲下口卻聽得一熟悉聲音傳來，“小二，來份便飯。”
小二回道：“好嘞！客官先坐，稍等片刻。”
繼先擡頭一望，竟是文天祥，驚喜不已，忙起身喊道：“天祥！”
文天祥一看是繼先，慌忙迎過來，“李大哥和海心姑娘竟然在此？真是巧合。”
繼先忙給天祥讓座，“天祥，坐！你這是欲往何處？”
天祥坐下，放下包袱，道：“家父丁憂期滿，朝廷下旨宣我回京。”
海心道：“不想轉眼都三年了，過得可真快。但現在朝廷兇險難測，不是當日朝廷了，文大人回朝後還需謹慎。”
天祥道：“我已有所耳聞。只要自己行得正、坐得端，有何可懼？”
繼先道：“天祥這一身正氣可是一點都沒消。”
天祥謙笑，問道：“你們是要去哪裡？”
繼先和海心四目對視，然後道：“一言難盡，都是賈似道惡謀害人，亮節被外放不說，還強行讓海心進宮，我們這才逃了出來，也不知亮節和楊大叔現在怎麼樣了。”說完嘆息不已。
天祥氣道：“竟有這等事？等我立刻趕回朝中與那賈奸一論是非。”
繼先勸道：“不可不可！天祥切不可如此行事，不然只怕救不了我們，連你也會受害。”
天祥道：“我自有道理，你們不用擔心。”
繼先也不好再問，三人用過餐後，便辭別各自趕路。
不日，天祥眼看要到臨安，正急急前行，忽見一隊人馬出城一路西來，迎頭相遇，領頭的正是張世傑，世傑與天祥並不相識，他見天祥模樣非凡，便勒馬問道：“敢問這位公子可是要去城中？”
天祥正襟回禮道：“正是。”說着，便閃向路邊，彬彬有禮道：“將軍請！”
世傑見他不卑不亢，又不失禮數，心中驚訝，不覺敬佩，便笑道：“敢問公子一路行來可曾見得一對年輕男女？”
天祥道：“一路行來，男女無數，不知將軍所說之男女有何不同？”
世傑道：“男的稍長女的十歲有餘嗎，衣冠堂堂，一表人才，風流瀟灑，武功了得；女的美豔絕倫，姿容不凡，出水芙蓉，天性可愛。”
天祥已然猜出所說之人，於是道：“一路只顧着趕腳，不曾十分留意於人，待我細細想來，不知將軍尊姓大名？欲找此二人何事？”
世傑道：“姓張名世傑。”
天祥驚道：“可是鎮守淮西的張世傑，李繼先的三弟？”
世傑奇道：“正是，公子怎麼知道？”
天祥道：“下官文天祥，是李大哥的好朋友，因家父去世，回鄉丁憂，如今丁憂期滿，回朝就職。”
世傑慌忙跳下馬，恭恭敬敬迎禮道：“原來是我大宋的福星宋瑞呀！”
天祥謙虛道：“張將軍過獎了！”
天祥以爲張世傑是繼先之弟，定是來暗中護送他們的，便不多想，道：“張將軍，剛纔你所說的二人莫不是你二哥李繼先和楊海心？”
世傑道：“正是，難道文大人見過他們？”
天祥道：“我昨日途徑桐廬，與他們相遇，據他們所言，他們要去三清山，只要你們趕得快，一日功夫便可追上他們。”
世傑道：“多謝文大人相告，我這就追去，等回朝後咱們再敘。”說着，便跳上馬，“告辭！”
天祥囑道：“等追上他們，好生護送，你告訴他們我一回朝就會幫他們，讓他們不必擔心。”
世傑愣了愣，應道：“我知道了。”於是打馬而去。
繼先和海心這日來到淳安，正趕路間，聽得後面一隊人馬跑來，驚慌間看到是世傑，忙要去喊，海心攔住道：“繼先哥不要，張將軍此行恐非善意。”
繼先並未多想，只道：“海心多慮了，他是我三弟，怎麼會對我們有惡意？”說着便追上去喊道：“三弟！三弟！”
世傑猛地勒住馬，回頭一看是繼先二人，忙下來道：“險些錯過你們，二哥和楊姑娘趕得真快！”
繼先喜道：“三弟意欲何往？”
世傑道：“正是尋你們而來。”
繼先和海心心頭一顫，略感不妙。
海心問道：“張將軍是私下來尋還是奉命來尋？”
世傑一下子被問住了，不敢答話，道：“這裡不是說話的地方，咱們找個僻靜處來說。”
於是向旁邊的一家客棧走去，掏出一塊銀子，對店主道：“店家，麻煩安排一間安靜的房間。”
店主收下銀子，忙去安排。
世傑對海心道：“楊姑娘，我與二哥有些家常話要說，煩勞楊姑娘稍等片刻。”海心心裡涼了半截，他不知道世傑要與繼先說什麼，也不想去猜，但她隱約感覺到將有不好的事發生，而她並跳出樊籠的力量。
繼先道：“海心不是外人，也要回避？”
世傑道：“我從未把楊姑娘看作外人，只是我要說的話是你我二人的私語。”
海心很知進退，道：“你們說你們的，不用管我。”於是繼先和世傑進了屋，吱呀一聲關上了門，海心呆立在門外。
繼先道：“三弟到底要說什麼話？”
世傑道：“二哥，此次來意想必你也猜到，我就沒什麼可隱瞞的了，我來就是要追你們回去。”
繼先驚道：“難道連三弟也附和賈似道？”
世傑自知此行已是百口莫辯，也不想多做解釋，道：“我是什麼樣的人二哥難道不知？我來是受了皇上之命，絕非聽從賈似道之意。”
繼先冷笑道：“這有什麼不同嗎？”
世傑道：“自然不同，我也不與二哥多作無謂之爭，你可知道，你們走後，楊亮節一家全部下了大理寺監獄，皇上要以欺君之罪嚴懲他們。你們走得安心嗎？”
繼先大驚，“什麼？皇上把海心一家全都打入了監獄？”這一驚呼聲穿過門牆，被海心聽得一清二楚。
海心欲推門進來問個究竟，忽又覺太過造次，便收了手倚門傾聽。
世傑繼續道：“二哥，我知道你楊姑娘十分相愛，我豈忍拆散你們？我們自入軍以來聚少離多，能看到二哥幸福我便高興，我難道不痛恨賈似道棒打鴛鴦的歹毒之計？可是當我仔細思量後，又別無選擇。”
繼先道：“爲什麼別無選擇，今日只要你不攔着我們，我們便會幸福。”
世傑苦笑道：“二哥真是白聰明瞭一世，要是我能成全你們，今日我就不來了。你怎麼就看不出這其中的深意呢？說白了，要楊姑娘進宮是太子一意孤行，賈似道十分不願，並且阻攔過，最終沒有扭過太子。賈似道明知你與楊姑娘相愛至深，於是就推波助瀾，他知道你和楊姑娘閤府都會反對，必然會走險路，如此便能將你們全部拿下。楊亮節與賈似道向來不和，你以爲這次他會輕易放了楊亮節嗎？”
繼先心中痛惡萬分，海心在門外已經淚流滿面。
世傑又道：“二哥，今日我可以讓你們走，只要你們願意不顧楊府生死，我最多不過回去擔個罪名被免職而已，你們要想清楚。”
繼先踟躕難定，心中萬分糾結，他不能沒有海心，一想起要把海心送進宮裡，這比殺了他還痛苦，可是他又怎能置亮節和楊明昌生死不顧而甩手離去呢？若是日後海心知道他們有個不測，定會一輩子自責，而自己也會終生痛悔。他陷入了兩難境地，無論哪一個選擇都是痛苦的。他恨世傑的到來，他想要是世傑不來，或許他就不知道此事，就不會面臨選擇；可是他又忽然責罵自己不該這麼想，不該有拿亮節父子的生死來成全自己的想法。他越想越痛苦，實在不知道該如何做。
忽然，門被推開了，海心立在門口，世傑和繼先起身。
繼先半晌才道：“海心，你聽到了？”
海心雖然心中痛如刀絞，卻依然掩飾得很嚴實，道：“繼先哥，咱們回去吧。”
繼先道：“回臨安？”
海心點點頭，“我想好了，我們不能這麼自私。”
繼先愁苦滿面，“自私？你說我們這叫自私？難道你讓我把你送進那暗無天日的深宮纔不是自私？”
海心走近他，勸慰道：“繼先哥，如果我有選擇的話，我寧願死也不進宮，可是我沒有選擇，我不能棄爹和哥的命不顧。”海心說着依偎到繼先懷中。
繼先抱着她，海心繼續道：“或許世上原本就沒有完美的愛情，不過既然花已經盛開過，就不必在意它的凋謝了。”
繼先推開海心，“你什麼意思？我說什麼都不會讓你進宮的，皇上是個昏君，太子也不是什麼好貨色。”
世傑忙勸道，“二哥快住口，這種大逆不道的話你也敢說？”
繼先愈加激憤，“我爲什麼不敢，我不怕，看來楊天問和左大哥他們說得對，朝廷已經無藥可救了，那好！我立即就去找冷大哥、左大哥和凌大哥他們，我們一起打進大牢救出亮節和楊大叔，看朝廷能把我怎麼樣？”
世傑求道：“二哥，求求你快別說了。”
海心一把堵住繼先的嘴，“繼先哥，你不能這樣，你要是這麼做了，就成了朝廷的叛賊，不僅你和你的那幫兄弟被通緝，你大哥和張將軍還有你爹孃的性命都將不保。”
繼先突然要發瘋，“我還有什麼辦法？”
世傑道：“二哥，沒有辦法，楊姑娘必須進宮。”
繼先惡狠狠地瞪着世傑，逼問道：“沒有辦法？”
世傑從未見過繼先如此凶煞過，心中十分害怕，但卻依然堅定道：“沒有，只能進宮。”
繼先猛地一拳砸向世傑臉上，把世傑打了個趔趄，海心忙去扶世傑，對繼先道：“繼先哥，你別這麼衝動。”
世傑走到繼先身邊，“二哥，世傑一心爲你，要是打我能打出辦法，世傑情願讓二哥打死。”
繼先鬆開了拳頭，知道此事已經無能爲力了，身上的每一塊肌肉都在隱隱刺痛。
海心給了繼先緊緊一抱，望着世傑點了點頭，走出門外，世傑也跟了出來。
過了好半晌，繼先纔回過神，“海心，你不能去，不能去！”追喊着跑出了門。