陳雲正不負衆望，一舉高中。雖然只是榜眼，可他年紀最小，因此得了皇帝的極度重視。大宴羣臣時，特意把他叫到跟前親切的問起他的家世。
陳雲正以少年才名，授予了大理寺少卿，從五品，專門負責折獄、詳刑。三年間，他重新修改了吏法，因斷案公正，從不循私，被擢升爲大理寺卿。
兩年後，又升任爲吏部侍郎。因痛恨官員腐敗，查處貪官污吏六十七名。其中最大的一場貪污案是文相賣官鬻爵、貪髒枉法一案，證據確鑿，聖上下旨查抄文家，光拔步牀就有一百三十多張，其餘珍珠奇寶數不勝數。
文相被處以極刑，罪不及全家，其餘人等悉數流放。
再兩年，陳雲正擢升爲吏部尚書。
那一年皇上聖體違和，偏偏又有言官上書奏稱太子殿下私養精銳，造龍袍玉璽，妄想稱帝。因太子監國，見此奏摺大怒，當場將言官庭杖而死。
可是總有不怕死的言官接二連三的上奏，連病中的聖上都有所耳聞，他下密詔令在外就藩的九王爺景韻賢秘密進京。
太子負隅頑抗，兵敗自刎，從太子府果然抄出來龍袍數件，僞造玉璽一枚，僭越器物無數。聖上大怒，責令下廢太子詔書，將他逐出皇家，死後亦不許葬入皇陵。
再兩年，皇上親自下退位詔，封景韻賢爲帝，改爲恩平元年，禪位於他，自己則去了城北的頤和宮安享天年。
衆人都知吏部尚書陳雲正是前九王爺，今太子殿下的股肱之臣，紛紛示好靠攏，可天妒英才，恩平二年，陳雲正奉命前往西南鎮災，路遇剪徑強徒，不幸重傷，他帶病深處災區，身先士卒，又染上時疫，不治身亡。
乾元宮內，景韻賢雙手抵着桌案，看着案頭的邸報，微微苦笑道：“他還真是，說放下就都放下了。”
侍立在一旁的羅公公靜默的站着不發一言，可他掃過邸報上那“陳雲正”三個字，也知道景韻賢說的是他。但一個深諳侍主有道的人是知道什麼時候該說什麼時候該閉嘴的，因此羅公公只沉默。
這時外面小公公報：“陛下，蘇姑娘求見。”
景韻賢撫了撫額角，坐直了身子，道：“宣。”
八年了，景韻賢覺得自己都有老的趨勢了，可這個蘇曼曼似乎還如他初見時那般模樣。當然，她早就不再是當初的十八歲模樣，如今她早過了雙十年華。歲月不曾厚待誰，如果細看，還是能從她臉上看到痕跡的。
但她的風姿不變，還是那樣的從容淡然，她依然沒有那種卑微的自覺，即使跪在身前，她也沒有多少敬畏。
景韻賢看着曼曼進門，規規矩矩的磕頭行禮：“民女蘇曼曼見過陛下。”
他揮了揮手，道：“起來吧，言直的事，想必你也聽說了。”
曼曼站起身，道：“是。”從她的臉上看不到悲傷，也看不到焦急。景韻賢想，大概陳雲正走之前，是對她交待過了吧，不然何以她如此從容鎮定？
其實他猜錯了，曼曼所知並不比他多。見他遲遲不語，只盯着自己發呆，曼曼倒露出點侷促來，道：“陛下，民女前來，是想問問陛下，可否容民女前去西南，接言直回來……”
說到“回來”兩個字，曼曼的嗓子都啞了，帶出來一點沙啞。
景韻賢一怔，不由的多打量了曼曼兩眼，試探的道：“山遙水遠，你又何必親自涉險？若是言直知曉，定然也不會贊同……”
曼曼失笑道：“從他下決定那刻起，我就知道他要走的不是尋常的荊棘路。從我許諾給他‘碧落黃泉，生死相隨’的時候，我就已經做好了這種心理準備。從前，我一直害怕會有這樣那樣的壓力和外因，逼得我們夫妻分開，可現在才明白，與其總是擔心着這種沒來由的恐懼，不如珍惜在一起的時光。只是後悔也晚了，也幸虧我不曾錯的太過。我總得見他一面，親自接他回來，不能讓他客死異鄉，連個接引魂魄的親人都沒有……”
景韻賢被嗆的咳了一下，爲免失態，伸手掩住了嘴，一臉悲切的道：“嗯，你所言甚是，言直……咳咳……”如果事實真相被揭露出來，頂缸的自有別人，怎麼也怪不到他頭上。因此景韻賢越發悲傷，竟是接連唏籲感嘆：“朕也很痛心，天不假年，英才遭妒，朕實在是……不過逝者如斯，生者也要長遠考慮纔是，畢竟峻哥兒還小。”
他做出一副關切的模樣來，問曼曼：“蘇曼曼，朕問你，你可有什麼打算麼？”
曼曼道：“從前怎麼過，現在還怎麼過。”
景韻賢搖搖頭，道：“你還年輕呢。說真的，你就不遺憾麼？八年啊，一個人有幾個八年？可你都浪費在等待的過程中了，言直對你，不可謂不負心，你爲他犧牲了你的青春年華，犧牲了所有，卻等到了這麼個結果，你是否痛心？”
這個問題問的……
不過曼曼還是認真想了想才答道：“不遺憾，不後悔，就像民女剛纔說的，可能有點矯情吧，但傷不在自己身上就不知道疼，很多事，光靠想是得不出答案的，如果不是民女經歷過，只怕也沒有今天這番話。其實，也算不得是我單方面的犧牲和付出，也不是民女一個人沒目的沒希望空落落的等。言直在不斷的成長成熟，民女也在不斷的前進，人生路上，不管有沒有要等的那個人，都得往前行，民女也不過是順應自己的心一直努力不斷的前進而已。”
她答的很從容，神態寧靜，果然不像多委屈的模樣。
景韻賢點點頭，道：“你能這樣想，朕就放心了，朕還真怕你因爲言直的事想不開，再弄出什麼殉情的事來。朕想你不是那等尋常蠢笨的婦人，有許多話，也就不等來日了。言直已去，可你和峻哥兒的日子還要過，等你從西南迴來，朕便給你指門親事如何？”
他這也太不客氣了吧？
俗話說屍骨未寒，他便急着給她安排新人了？就算她表現的太涼薄太冷情呢，他說這話也未免太殘忍了些。
曼曼搖頭，道：“陛下一番厚意，民女心領，但是恕民女不能從命。”她見景韻賢張口要勸，便攔住他道：“陛下所說的人生道理，民女都明白，只是民女目前並沒有遇到那個可以讓我願意放掉目前生活狀態，從而爲他改弦易張的人，與其爲了生活而生活，爲了嫁人而嫁人，民女情願一個人過活。如果民女遇到了那個人，還請陛下不吝賜婚。”
話已至此，可見她心意已決，景韻賢猶自不死心，摸了摸下巴，眼中閃過一抹意味不明的精光，道：“不過你這樣，朕是真的不放心。你把手上的帳冊都拿過來，朕就明白了你的心意，你當真不留點安身立命的錢財？”
不得不說，她和陳雲正真的很像。陳雲正死遁一了百了，這邊蘇曼曼幾乎是同一時間就把她手上經營的人、事、物、財悉數上交。儘管知道她手裡留有生活的費用，可她交的這樣坦蕩，不得不讓景韻賢佩服。
蘇曼曼不是飽讀詩書的老夫子，她對他的忠誠也遠沒到那些文人風骨的地步，可她就是拿得起放得下，錢財於她來說真的只是身外之物，生不帶來，死不帶去，說一聲不要了，她就真的全都不要了，沒有一點不捨和不情願。
曼曼微微笑了一下道：“民女只帶着峻哥兒，衣食住行，飽腹蔽體便好，人的慾望永無止境，民女不想毀了峻哥兒。人活着，總要親手賺來的才更有意思，我想讓他成爲一個能自食其力的人，做一個堂堂正正，敢擔當，有本事，能承擔，勇於負責的男子漢，靠着先人廕庇，坐吃山空，樂享其成，長大了只能成爲無用的紈絝子弟。”
景韻賢發現這蘇曼曼簡直就是無懈可擊，既勸不動，也便不勸，接受的理所當然。橫豎這麼多年，他拿銀兩從未手軟過。
他點點頭，道：“最後一件，如果你願意，朕可以迎你入宮。朱皇后是個最賢德寬容仁慈的女子，朕會跟她講明，你大可以在朕的照拂之下，全無後顧之憂的生活，也算是朕對言直的一點歉疚之情……”
曼曼還是搖頭，堅決的道：“民女不是個爲了流言就屈服的人，也不是爲了個虛名便讓自己套上枷鎖生活的人，民女已經不再年輕，很知道自己該怎麼活。”
甭管景韻賢是什麼意思，好意也罷，惡意也罷，總之她不會就範。在哪她都能清清淨淨的生活，何必摻雜進他的宮闈之中？
景韻賢不死心：“朕說到做到，絕不會虧待你，同時會視峻哥兒爲己出……”
曼曼輕聲笑起來，道：“民女是個普通的母親，我惟願能不愧於心，就算成爲不了峻哥兒的驕傲，起碼不願意成爲他的恥辱。”