一個月，兩個月，還是三個月，沐桐渾渾噩噩，無從分辨。自從他病了一場後，思緒越發的紊亂了。他只記得，那一天，花深深，柳陰陰，他們度柳穿花，共享魚水之歡。盛極而衰、否極泰來，誰知才過了一夜，風雲變幻，整個世界就變了。
林花謝了春紅，太匆匆！
從他站的這個角落望去，楊柳施施然地踱出嘯月堂，如常的瀟灑飄逸，如常的恣意閒適，笑盈盈地把手遞給侯在階下的一位頭戴金冠的華貴公子，然後共同登車而去。這樣的情形，隔天午後便上演，沐桐場場都不落。
沐桐也不知道他爲何次次都來，站在這陰暗的角落裡，是爲回味，還是爲了忘卻。望着馬車漸漸遠去，那日醒來後不見他的驚惶，又隱隱地躍然心頭，腳步不由地向前跨了一步。在綠絛山莊發了瘋似的找他，幾次硬闖嘯月堂還不是想見見他。
就是想問問，爲什麼？爲什麼前一天還輕憐蜜意，第二天就翻臉不認人了？
以往嘯月堂熟悉的小廝小婢，憐憫地打量他，用疏離冷漠的語氣告訴他：“公子不會再見你的。”
小憐他見不到，木根也極力避開他，即使遇上也扭頭就走，或者一言不發。
被他逼極了，黎詩云便跳出來，說得話更難聽：“你快滾吧，讓你白吃白喝了那麼久你還不知足麼?還真當我們嘯月堂是慈善堂麼？有種你拿銀子來，我們這什麼地方沐公子不是早知道麼？那是要用銀子敲門的。”
是啊，銀子，他沒有銀子，家裡都和他斷絕了關係，他哪來的銀子。那天回城後，來福叔便在城門口等他，倒沒說其他的，就是讓他隨他一起回家去。
本來，會試沒中，是該回去，就算父親暴跳如雷，就算母親搖頭失望，他也還是有家可回的。可是他就是不甘心，爲什麼前一天還輕憐蜜意，第二天就翻臉不認人了呢？
他不能就這樣回去了，他想不通。終於有一天他越過那些保鏢衝到了他的面前，問了他，爲什麼?
他只是給了他一個眼神，一個讓他徹底死心的冰冷眼神。
不屑，譏諷，他看着他，就如同看路邊的垃圾。
整個血液都被凍起來了，一個人怎麼會變得那麼快，變得那麼徹底。
曾經的脈脈溫情，曾經的燈下細語，曾經水**融的歡愛。
一夕之間，夢如煙逝。
不再是建康沐將軍府的沐公子；不再是京城豪門的坐上之賓；不再是意氣風發的趕考士子。
被親友趕出家門，被朋友視如陌路，被愛人棄之如破履。
一文不名，灰頭土臉，失魂落魄。
光滑的綢緞衣裳換成了半舊的土布衫子，豪華的會館上房換成了偏僻角落潮溼的柴房，曾經入嘴的山珍海味換作了難於下嚥的又乾又硬的窩頭，更別論前段時間的生病，缺醫少藥的淒涼悲慘。短短几月，沐桐飽受冷眼，歷盡了世間的冷暖，嚐盡了人間的辛酸。
同樣落榜的劉知遠，回鄉前曾指着路邊的一個乞丐，告訴他那個乞丐曾經也是豪門貴公子，在煙花柳巷耗盡盤纏，被妓院老鴇趕出來，才淪落到沿街乞討的。
不是不知道他爲自己好，只是當時裘馬輕肥，溫香在懷，志得意滿，怎能想到劉知遠的話這麼快就應驗在自己的身上。
早知如此，早知如此…
沐桐一片茫然。瞬間閃過的是他衣袂飄飄，神采飛揚的影子。翠微湖上，驚鴻一瞥；竹桂軒前，輕輕一吻；戶部尚書家的後花園第一次擁抱；藏寶閣中共沐新年的第一縷陽光…
沐桐不禁嘴角輕輕一挑，立刻又黯淡下來。
他巧笑嫣然，是假的；他*，是假的；他柔情蜜意，是假的；連他輕輕的呢喃“木頭”都是假的。
不是不恨，起初那段時間，每每午夜夢迴，恨不能抽他的經剝他的皮，把他下油鍋入沸鼎蒸煮油炸拆卸入腹。
他想過無數的報復方式，運起輕功潛入吟風館殺了他；當衆羞辱他；燒了他們的嘯月堂…
如此種種報復，最終都沒有實行，倒不是沐桐膽小不敢，只不過他能想到的每一種報復，都難消沐桐心中徹骨之恨。
幾個月的仇怨煎熬，他終於明白婊子無情，是他自己天真，竟把出身勾欄畫苑的他看作了下凡的仙子，脫俗的神邸。
是自己太天真，太癡傻。
沐桐搖搖頭，苦笑。
走出站了無數次的角落，沐桐又回頭看了一眼，帶着一絲留戀，他再不會來了，再不會這樣偷偷地瞧他，只爲了回味他的一顰一笑。
再回來時，必是想到了徹底解除自己怨恨的報復之法，或者他已經從怨恨中解脫。
“沐桐哥，你回來了？”老遠就聽見小春正笑着向他招手。沐桐輕笑一下，加緊了腳步。小春是他新認識的一個小姑娘，她和她爹在市口支了個棚子賣茶。正是烈日炎炎的夏日，行人一走就一身的汗，極易口渴，路邊的茶鋪自然生意紅火，有時候連沐桐都過去幫忙。
小春是他落魄後唯一一個讓他感到一絲溫暖的人。那時他衆叛親離，又不幸染病，被人從會館住的上房趕了出來，親友因他父親的告誡，俱不再理他，唯一的好友劉知遠回鄉歸家。他求告無門，拖着病體在街上徘徊，是小春給了他一碗熱茶，兩個饅頭。見他是個讀書人，還熱心地建議他在她們家茶棚門口擺一個小攤，替人寫寫家書，雖說一天也沒幾個銅子，總算三餐有了着落。
小春熟練地替顧客舀着涼茶，偶爾與相熟的人聊兩句，不時“咯咯”笑兩聲，從小就在這賣茶，見過世面，練就一副大方豪爽的性子。見沐桐走過來了，便又轉頭道：“沐桐哥，剛纔有個人要寫家書呢，我讓他過一會再來。你每天都這個時辰出去，是去麗春院看姑娘麼？”
大庭廣衆之下猛然被人說中心事，沐桐的臉騰地紅起來，引得小春哈哈地笑。
“真是去看姑娘了！我一猜就猜中了。”小春一臉得意，也不顧沐桐臉紅得滴血，接着道：“我就知道，二狗哥也是，經常往平康里那一帶溜達，沒錢看看也好，你們男人啊，都一樣。”小春一副事事洞察的瞭然樣，斜一眼蹲在一邊正喝着涼茶的二狗。只見他聞言“撲”地噴了一口茶水，臉跟着像煮熟的蝦子紅起來。
“誰，誰是去看姑娘了，我，我是去送貨。”
“哼，送貨，你去其他地方送貨怎麼都不用送大半天，唯獨去平康里那裡，怎麼都不捨得回來。”
“哪裡去了半天，就一個多時辰，人家要的貨多，自然就耽擱的久了。”二狗忽然明白過來，爲什麼今天這碗涼茶，比平日裡少了一半，而且也喝不出平常絲絲的甜味。想明白這些，憨憨的臉上露出個笑容來，如喝了糖水一般。身子期期艾艾地捱過去，又理直氣壯地道：“你今日給的茶分量不足，你給我再滿上，我都跑了一晌午了，你想渴死我啊。”
“好你個二狗，有你這樣討茶的麼？你，你，你，人家沒有名字啊？不叫個好聽的，誰樂意給你舀茶？”
看着兩人喜笑怒罵，沐桐不禁笑起來，這樣真實鮮活的生活場景，讓他覺得自己也是真切地活着的。畢竟是第一次遭遇這樣大的挫折，要不是有小春他們在一旁不時打打鬧鬧，分開他的心思，他都不知道自己會怎麼樣。
在小桌子旁坐下，剛鋪開紙筆，小春就送了碗茶過來。
“沐桐哥，喝口茶解解暑。”
沐桐忙接了道謝。小春不值一提地揮揮手道：“這算啥，等過年的時候你給我們家寫幾幅對聯就行了。你寫的字可比我們巷子裡頭私塾先生好看多了。”
“你又不識字，哪看得出好不好。”二狗小聲地嘀咕，卻剛好傳到小春耳朵裡。
“誰不識字了？沐桐哥早教會我寫名字了。再說不識字咋的，不識字就連好歹都看不出麼？沒吃過豬肉誰還沒見過豬跑啊。我可不像你，二狗兩個簡單的字，鬼畫符一樣畫了一個月了，還畫不像，像你家那隻蘆花老母雞爬過似的。”
“你…”二狗頓時噎住，那是他的恥辱，誰讓他學寫字就學不小春快呢。
沐桐喝了幾口茶，忙安慰二狗道：“你字學得不好，可功夫學得好啊，上次還不幫小春把一個白喝茶的大兵給打趴下了。”
一聽說大兵，小春猛地想起一事，忙道：“沐桐哥，你剛走開的時候，有個軍爺來過，還給帶了封信給你。”說着對着茶棚喊道：“爹，爹，沐桐哥的那封信你放哪了？”一路喊着回去找信了。
沐桐接過信，一看，落款竟是司馬楓。
算算時間，司馬楓去了邊關快四個月了。自從他們上次打過一次後，司馬楓有好一段時間沒找楊柳了，他可能真把那次比武看作了他們兩人之間爭奪楊柳的一次決鬥，輸了之後願賭服輸，在京城頹廢了近一個月後，便悄然去從軍。
何其可笑，他們竟然癡心妄想地把他當作了決斗的利物；何其荒謬，他們竟然膽大妄爲地私自決定他的歸屬。
誰曾想別人早暗度了陳倉。
好好待他，這是司馬楓臨走時的囑咐，只是他怎麼會需要他的關心，他又怎麼稀罕他的關心，如今他的入幕之賓可是堂堂的和親王，當今皇上的親弟弟，本朝有名的風liu王爺。
沐桐苦笑，自己也想不到，曾經與他打得你死我活的司馬楓，如今竟成了他朋友。司馬楓必定是聽說了自己的事後，來封信安慰自己。
小春見沐桐拿着信，臉上陰晴不定，變幻莫測，不安地喊了聲：“沐桐哥！”
沐桐兀自拿着信，又看了一遍，一個念頭在腦中一閃。