江城原本是一座水城,民居都是一排兒的白色牆壁,青瓦烏瓴，高低錯落，相映成趣。白天看來,哪怕白色的牆壁已經發黃,硃紅的窗櫺柱子都脫漆脫得很厲害，也還是十分典雅別緻的,這份別緻裡又帶着濃濃的市井生活氣息。
可是一到夜晚,城裡便是死一般的寂靜，家家關門閉戶，連夏蟲都停止了鳴叫。街道上沒有燈,只有青色的月光灑在青石板路上。巷子裡不知哪家小孩子被熱得直哭，但是立馬就被大人捂住了嘴。
這樣悶熱的天氣裡,江城人都被熱得睡不着覺，然而誰也不敢跑到河邊或者屋外當風的地方睡覺。
據說有些人不聽勸告，夜晚非要跑出門睡覺，第二日就叫老鼠啃得屍骨不全。還有的男人不信邪，身上帶着向高僧求來的平安符，穿着由妻子縫入了《尊勝陀羅尼經》的長衫，打着燈籠外出尋歡作樂，沒過多久便在不知不覺中失蹤不見，等到過幾日被家人覺察出不對勁時，往往只能找到一副被吸乾了精血的乾屍。
不知何時起，江城裡流傳着關於美豔女鬼的怪談。說是有美貌女鬼夜間出來晃盪，專門吸取好色男子的精血，當受害者油盡燈枯之後，還會取走他們的膝蓋骨並殘忍的殺死他們。關於這個女鬼，衆人對她的描述各不一樣，有人說是個紅衣女子，有人說是個狐狸精，也有人信誓旦旦地說是個看着像個外族人的番女。
總之，這些都不過是謠傳。男人們若是潔身自好，也不會被女鬼吸乾了精血。說來說去，還是這些好色之徒自己先作死罷了。四郎也聽到幾個大膽的男人調笑說什麼杜丹花下死，做鬼也風流之類的話，倒給這則可怖的怪談增加了幾分香豔。
不過，這樣色膽包天的畢竟是少數，江城中的大部分人還是把這則怪談當了真。如今但凡路上獨身而行的美豔女子皆被視作惡鬼，不論白天還是黑夜，都沒有人敢去靠近搭話。
尤其是黃昏時分，縱然天還沒有全黑，街面上已經看不到什麼行人了。
有味齋的後院裡，房間裡瀰漫着水霧。油燈昏黃的光線透過繾綣的水氣，在雙面繡的屏風上倒映出兩個晃動的影子。
屏風後，四郎的臉被蒸汽薰得紅撲撲的，他抓起皁角往頭上抹去。因爲頭髮又多又厚，洗着洗着，有些泡沫就順着水流跑進眼睛裡。於是四郎像一條小銀魚一樣，趕忙嘩啦一聲沉入水中。
浴桶是特意做的加大加長版，但是對於殿下而言，還是顯得簡陋了一些。但是四郎又不許他將青崖山上的天然溫泉搬過來。
縱橫川澤的上古龍子居然十分憋屈的窩在一個狹窄的浴桶裡，於是殿下很有些不高興了。
照四郎看來，這都是某人幾萬年來被身邊的侍從們養出來的貴族毛病，其實這個浴桶比起普通浴桶而言，已經算是很大了——即使裝着兩個大男人，依然綽綽有餘。殿下和四郎一人靠一邊的話，兩個人之間的還剩下一個手臂的間隔呢。
當然，這種程度的浴池，對於殿下而言，也許的確是簡陋了點。四郎一沉下去，殿下脫衣服後精瘦結實的果體便一覽無遺。
四郎看殿下正在另一邊興致缺缺的用纖長有力的手指划着水，就壞笑着伸出爪子，偷偷彈了彈殿下的大鳥。在這炎熱的夏夜，脫光光洗澡的時候被人這般挑釁，大鳥立刻就憤怒起來，刷得站直進入戰鬥狀態。
瞎折騰的小狐狸自然倒了黴，想跑也來不及了。
“怎麼哭了，嗯？不喜歡洗澡可不行。”壞心眼的殿下這麼說着，從四郎從裡到外都認真地洗了一遍。四郎好幾次試圖變成胖狐狸逃走，又被可惡的殿下揪着尾巴威脅着變了回來。
等到兩個人把一桶熱水都洗成涼水之後，殿下就把搓澡搓得淚眼汪汪的四郎攬在身前，笨手笨腳的給洗頭髮。
四郎手腳無力的癱坐在殿下跟前，眯縫着眼睛嘟囔：“輕點、輕點。泡沫都跑進眼睛裡去啦。”
殿下平生第一次伺候人洗頭，居然被不客氣的各種嫌棄。好在現在殿下吃飽喝足心情好，聽到四郎的抱怨，也不生氣，反而從善如流的放輕了手上的力道，並且小心翼翼變出一瓢清水，幫四郎沖洗眼睛。
這一切都做完之後，殿下舉起手裡的葫蘆瓢，葫蘆瓢裡便憑空出現了滿滿一瓢溫泉水，泉水輕輕的流淌過少年如白瓷器般泛着可愛粉紅光澤的肩膀，戀戀不捨的親吻着玉色胸膛上硃紅的果實，然後像滾落的珍珠一般，順着凹陷的腰窩一路下滑。
所謂溫泉水滑洗凝脂，大抵也就是如此了吧。
殿下雖然開始有點笨手笨腳，但是很快就熟悉了這份工作，把四郎洗得白白淨淨後抱出了浴桶，又親手給換上山中蛛娘新制的白色單衣。衣服上被細心的蛛娘們薰上了青草露水的香氣，淡淡的，是來自大山的夏天味道。
穿好衣服後，四郎跪坐在殿下的身後，幫他擦乾淨頭髮上的水滴。兩個人的黑髮交纏在一起，都散發着如出一轍的皁角的清香。
四郎皺了皺鼻子，覺得除了皁角平淡的氣息之外，殿□上還有種奇特的香味，聞上去給人乾淨又舒服的感覺，然而又淡淡的，彷彿很神秘叫人捉摸不透的樣子，引得四郎聞了還想聞。
“好了，再不動身，今晚可就捉不到那個偷油的小鬼了啊。”殿下把小狗一樣可愛的皺着鼻子，在自己脖子間嗅來嗅去的四郎抓到跟前。
看着眼前洗白白的小狐狸，殿下便忍不住愛憐不已的狠狠親一口。要不說殿下是做大事的人呢，心愛的人香噴噴的站在自己面前，他都能控制住想要撲到的衝動，還灰常剋制隱忍地伸手幫四郎拉好微微敞開的衣襟，又抓了一個狐狸面具遞過去。
兩個人整理完畢，殿下就領着四郎出門捉妖了。
江城裡漆黑一片，但是卻有許多微微散發着銀白光芒的小路縱橫交錯。
這些小路散發着四郎前所未見的美麗銀光。銀色的光芒照在旁邊的白色牆壁上，好像一汪明澈的水。天亮之後，這些銀白色的道路就會神秘的消失。
四郎聽殿下說，萬物有靈，妖怪物靈也並不都是強大的，這些銀色的光芒其實都是些細小的精魅幽靈，或者是浮游，或者是蚊蚋。它們實在太過於渺小，甚至沒有力量化出實體出現在妖鬼集裡，但是弱小的精魅也會被屬於妖怪們的集會所吸引。
因爲感應到百鬼夜行的氣息，這些小精魅便紛紛聚集起來。開始是一個，接着越聚越多，便形成了一條條光的道路。
強大的妖怪會不自覺地搶奪身邊弱小妖怪的靈氣，這種靈氣的攫取是微不足道的，只要大妖注意一下，就不會對小妖們造成損害。
然而，聚集起來的小精魅們實在太過於脆弱，在參加了百鬼夜行之後，他們身上那點靈氣就會不自覺地被其他大妖奪走。於是，對於這小精魅而言，參加妖怪集會的機會只有一次，熱鬧過後便是永恆的靜寂。
然而，到了下一次百鬼夜行時，又會有新的小精怪聚集而來，儘管沒有人分辨得出誰是誰，但是那的確已經是不同的個體了。
四郎聽完後，有些不解的問殿下：耗損自己的生命來參加妖鬼集，卻根本沒有妖怪會注意到它們。這些小精怪究竟圖什麼呢？
殿下沒有立刻搭話，而是徑直往前走，走了一陣，四郎忽然聽到殿下低聲說：“你仔細聽一聽他們的聲音。”
渺小如塵埃的精魅們也會有聲音嗎？
四郎不再說話，沉下心調動所有的感官去傾聽。
果然有一些微弱的聲音的夜空中浮動，好像蝴蝶煽動翅膀一樣飄渺，
“寂寞啊，真的好寂寞啊。”
“誰能夠看到我們呢？”
“噓，別說話，有兩位大人過來了。”
“嗚嗚嗚，大人看到我了，還對我笑了一下。”
“我也是我也是。大人也對我笑了一下。”
“好幸福啊，好幸福啊，就算馬上死掉也無所謂了。”
四郎擡頭一看，發現看上去高不可攀的殿下居然在一邊走一邊對那些屬於他的，看不見的臣民們點頭微笑。雖然平日裡十分高冷，對於下屬們也表現出渾不在意樣子，但是，殿下其實一直是個很護短，很有責任感的王者。大概是因爲這個緣故，他纔會對其他妖怪視而不見的小精魅們這樣眷顧吧？
“是不是很可愛？”殿下專注的看着指尖停留的一個小小光點。他佇立在這條光的河流上，俊美的好像是造物的寵兒。
四郎忽然愣住了：饕餮他雖然名聲很壞很壞，但其實真的是個溫柔至極的妖怪啊。這麼想着，四郎快跑兩步和前面的殿下並肩而行。然後伸出手偷偷抓住殿下的袍服角。
銀色的光點在一大一小兩個妖怪身邊飛舞，宛若一個易碎的夢境，流光溢彩，美不勝收。
然而，凡人是看不見這幅場景的。他們只會看見一些碧粼粼的綠點從路邊的森森白骨裡飛出來，在巷子裡凌亂的舞動着，時聚時散。如果這時候有人經過，說不定會被嚇得狂奔起來，然後這些綠點變如同鬼魅一般，緊緊跟在此人身邊。
“這是不祥的鬼火。”上了年紀的老人家都會這麼教導自己的後輩們。
下次你若是聽到哪個大人再怎麼講，請一定要告訴他，這些並不是鬼火，只是一些寂寞而微小的幽靈而已。如果你害怕他們，請靜悄悄走開就好。不要跑動也不要驚叫。因爲，即便只是匆忙嫌惡的關注，也會讓這些渺小的生靈受寵若驚，像抓住一塊浮木一樣，緊緊地跟隨着你。
在這條銀色的光路上走了不久，就到了靠近煙雨樓的地方。四郎忽然聽到前面的路口傳來各種嘈雜的聲音，就像是在舉辦廟會一樣熱鬧。
四郎和殿下對視一眼，忽然笑了起來：“我這回不會再被詛咒了吧？”四郎現在也回味過來，上次殿下說自己看到百鬼夜行會死掉的事情純粹是嚇他的。
殿下也微微笑起來：“你一個人還是有被詛咒的危險啊。不過跟着主人就什麼都不必擔心啦。”
走過剛纔那條光路，兩個人都覺得好像彼此更加靠近了一些。殿下忽然意識到自己不再是孤零零一個，有隻小狐狸會一直牽着自己的衣角，跌跌撞撞的努力和自己並肩而行。四郎也覺得殿下不再那麼深不可測高不可攀，看上去接地氣多了。
兩人說話間，就看到許多奇形怪狀的鬼怪，三三兩兩結伴而來，說說笑笑的走在這些銀白色的道路之上。走的妖怪多了，這些銀白色的光點彷彿也流動起來，就好像真的河流一樣。本來波瀾不興的路面也像真正的水面一樣，被妖怪們踩踏出圈圈漣漪。
這些鬼怪似乎也分作三六九等，走在最前面的都是些俊男美女，各個身材高大，衣服和配飾都很很華美，除了臉上有些奇怪的紋飾之外，和人間貴族也沒有什麼分別。華陽也走在隊伍前面，手裡抱着一團毛茸茸的東西，和旁邊一個高大的光頭有說有笑的樣子。
若是隻看前面這一羣夜行的鬼怪，還真像是外出冶遊的貴族呢。
接下來的那一羣長的就更加符合四郎對於鬼怪的認知了。頭上多了一個眼睛的男人，頂這個碩大的頭顱搖搖晃晃的走在路上。隊伍裡有個肚子鼓得很大，腳邊還拖着一個血淋淋嬰兒的產婦。半空中飛過來一個拖着一串腸子的巨大頭顱。靠後的地方，有個滿頭銀髮，脖子上垂着一串骨頭的老婆婆，她的背後牽着三隻慢慢爬行的小鬼。除此之外，還有許多穿着人類的廣袖長衫，但是卻頂着一張狗臉或者牛頭的妖怪。
再後面的那些便更加奇怪了，好像是人類用過的桌子凳子，鍋碗瓢盆成了精跑出來的一樣。有伸出長舌頭的大鐘，有流着眼淚的屏風，甚至還有一羣破破爛爛的小茶碗小玉杯，長出四條小胳膊小腿，這些小傢伙時常暈頭轉向的跑錯方向，回過神來，就開始很努力的追趕已經行出很遠的大部隊。
雖然知道大boss就在自己身邊，沒什麼可怕的，可是四郎依舊忍不住屏住呼吸，拉着殿下的衣服角，瞪大眼睛看着一羣羣貌似猙獰的妖怪們趕集般，向着煙雨樓的方向行去。
煙雨樓靠近南邊的虎丘山塘，是天下間最美麗也最骯髒的地方。此時雖然是宵禁，但是煙雨樓不知何故，依舊燈火通明，人聲鼎沸。江城其他地方一片安靜，唯有白日裡已經破敗下去，黑煙繚繞的洄水河市，虎丘山塘等處，到了夜裡反而加倍的繁榮起來。
殿下似乎無意打擾這些妖怪，他收斂了渾身的威壓，拉着四郎不緊不慢的走在一側屋檐下，目光在第二批過去的妖怪中逡巡，似乎尋找着什麼。
“就是它了。”殿下忽然在四郎耳邊輕聲說。
四郎隨着殿下示意的方向看過去，果然看到了白天來有味齋偷油的那個傢伙。
那是一個黑色的人形，一邊走一邊東張西望，在匆匆趕路的鬼怪中顯得格格不入。
等到夜行的隊伍走到一戶人家門外時，別的妖怪都專注得朝着燈火輝煌的目的地繼續前行。唯獨這個黑漆漆的人形停了下來，脫離了大部隊，獨自走到這戶人家的屋檐下，嗖的一聲變成一個小火球，從門縫裡擠了進去。
殿下帶着四郎像一片羽毛般落在這戶人家黑色的屋脊上，注視着院子裡的動靜。
四郎看到這隻鬼怪以小火球的形態進入了大院後，就變回了人形，然後人形黑影抽動着鼻子，似乎在空氣中嗅着什麼味道。只見它在院子裡沿着牆根聞了一圈，便再次變作一個火球，飛入了一扇緊閉的窗戶裡。
殿下帶着四郎飛到那間屋子上，揭開瓦片朝下看，就發現這個鬼怪伏在這戶人家裝油的罈子邊，貪婪的舔舐着油罈子裡的油。舔完之後，它拍拍肚子，似乎沒有吃飽，又在廚房裡翻箱倒櫃的找油吃。最後連燈罩中殘留的燈油都沒有放過，統統舔舐乾淨後，才心滿意足的恢復成火球的形態，飛出了窗外。
“這是什麼怪物？”四郎驚訝的問道。
殿下沒有答話，反而帶着四郎飛到了半空中。
站得高看得遠，四郎很輕易的就發現這個妖怪化作的火球不停出入各種人家，它也不害人性命，也不引發災難，就是到處偷油吃而已。但凡它到了一戶人家裡，不吃乾淨這戶人家的油就不會罷休。
看一陣子，四郎有些不耐煩了，就想叫殿下回去，別再理睬這個偷油的小妖怪。
話纔剛到嘴邊，四郎就看到那個不停偷油的妖怪變作火球飄到一戶人家前，然後變回了人形，對着緊閉的大門啪嗒啪嗒掉眼淚。
那那棟房子四郎也認得，正是賣油昌家裡的油作坊。然而，現在的油料作坊卻與他上次看到的大不相同：不僅從屋頂冒出屢屢黑氣，門外還徘徊着許多亡靈。
黑色的人形對着這間油料作坊哭了一陣，就忽然變成一個火球撲了進去，不一會，作坊裡便冒出了滾滾黑煙，火勢越來越大，終於吞沒了整個作坊。然而，這火雖然起得猛烈又突然，卻並沒有波及到旁邊的房屋。
大火裡，四郎隱隱約約聽到屋裡有人發出驚呼聲，一個男人尖着嗓子說：“哥哥，你是自己得病死的，爲何卻來糾纏我？”
男人的話音剛落，屋裡的火勢似乎猛然間小了一點。於是一個火人趁機從屋子裡跑了出來，滿地打滾，正是早前來有味齋門口販賣“一滴香”的商人。
眼看着這個自稱是賣油昌弟弟的人在地上滾來滾去，身上的火漸漸熄滅下去。就在這時，一根燒紅了的樑柱忽然像他砸了過來。瞬間將其砸得哀嚎一聲，手腳掙動幾下之後，便再沒有了動靜。
樑柱雖然落下的很突然，可是一切也都是有跡可循的。有陰陽眼的四郎就很清楚地看到：那些徘徊在門外的亡靈一直對着商人齜牙咧嘴。在發現商人身上的火焰漸漸熄滅之後，它們便一起撲進大火中，搬出一根巨大的樑柱朝着這個商人擲了過來。
商人死了以後，油料作坊又燒了一陣子，才轟然坍塌。從黑色的廢墟里飛出來一個紅色的火球，它在這具屍體之上慢悠悠轉了兩圈，便朝着遠處頭也不回地飛走了。
四郎似乎明白了什麼：“這個火球就是賣油昌？”
殿下點點頭，低聲解釋道：“賣油昌其實已經得病死了。他的弟弟從北邊九死一生的逃回來，並且學會了煉製人腦油的方法。等他哥哥一死，他便接手這家作坊，然後就開始在江城裡尋找死屍取腦煉油。也不知道這個黑心商人是真不知道還是假作不知，死人的人腦不僅噁心，還有可能傳播一種瘟疫。他死於這些被他分屍的亡靈手中，也是罪有應得了。
賣油昌十分喜愛自己的工作，做生意也很厚道。他死了之後，看到弟弟不僅糟蹋了自己畢生的心血，居然還昧着良心做下這種傷天害理的事情。於是賣油郎偷偷跟在弟弟身後，看他去哪一家賣油，賣油昌就偷偷去人家裡，把那家人的油都偷吃乾淨，以免這些人吃到人腦油，感染了瘟疫。
這種死人腦子練出來的油吃多了，賣油昌這個普通亡靈就漸漸轉化爲厲鬼，並且獲取了控火的力量。當然，他控火力量的大小跟他吃進去的油有關係。油吃得多，控火的能力就越強。”
聽到這裡，四郎已經完全理清了這件事的脈絡：“所以，賣油郎變成的鬼怪這幾日到處偷油吃，甚至偷到了有味齋，就是爲了積攢力量把這間害人的作坊燒掉？”
殿下點點頭。帶着四郎飛回了客來客往的有味齋。
回到有味齋，四郎就聽一些夜晚來有味齋喝酒吃茶的客人們在高談闊論，語焉不詳的說着豫州的慘事又要重演。
四郎尖着耳朵聽了一陣，才明白過來他們的意思：
豫州前年遭遇了大饑荒，偏生還不知爲何鬧起了人瘟。
這人瘟最起先是從書院裡鬧出來的，發病的書生初期會覺得手腳疼痛，頭痛，走路也走不穩。後來連手腳都開始顫抖，壓根不能走路。之後肌肉慢慢萎縮了，智力隨之衰退。到最後，得了人瘟的患者會喪失所有記憶，根本不能說話，也不能活動，大小便失禁，連飯都吃不進去，直至死亡，死的時候伴隨着大笑。
到餓殍遍野的時候，人吃人並不是什麼稀罕事。可是這得了人瘟的和餓死的都混雜在一起。那些餓瘋了的人便圍上去割人肉回家。或者還有些聰明人想出些稀奇古怪的主意，竟然煉死人腦爲油，這樣的人腦油比一般的菜籽油、花生油都香，於是人瘟就籍着這些人腦油傳播開來，直到釀成大禍。
有味齋夜間的客人對凡人們的種種奇思妙想簡直佩服到五體投地，說起人腦油，有些客人多灌了幾杯黃湯，便耐不住化出原型，口水滴答着，摔盤子摔碗抗議有味齋不提供這種美食，然後紛紛被槐大和山豬精提着衣領扔了出去。
作者有話要說：輕輕放一更上來。晚安。