據說，我祖父與楚文公原是舊相識，早年一起被徵兵還分配在同一個軍營，聽說舊時曾好到穿同一條褲子的份上，後來祖父棄軍從商，叫楚文公一番好罵，兩家便極少往來。
陳伯與我祖父便是那時候建立的良好友誼。他二人年齡相差幾十，但並不妨礙成爲知己。祖父的臨終遺言就是讓陳伯做府裡的管家。
因而許多事，父親也要聽取陳伯的建議。
比如，從即日起至楚荀成婚，他姨母當今的皇后娘娘，因不放心我，召我每日入宮與之談心。雖然皇后娘娘說的這般冠冕堂皇，我又如何不知她是擔心我會不服，當衆鬧事，破壞楚荀的婚事罷。
縱我心底百般不服，卻還是得說，皇后娘娘英明。
我許珞珞秉承着要麼不做，要做就要做到慘無人寰的信念，剛見到皇榜時，確實起了一個小心思，那就是衝到文公府把楚荀一棍子暈了打包帶走。
但這不嚴謹，我隨即便打消了這個念頭。
別的不說，到現在文公府還未對我解禁。以至於我平日若沒事去城東瞎轉悠，文公府門前就會多一圈守衛。只能說，楚文公對這個嫡孫委實寶貝得緊吶。
用過早點，父親單獨讓我留下。我明白他是終於作出決定了。許紜很是機靈，一看氣氛不對，急匆匆扒了兩口薏米粥，便隨衆人散去。
父親把皇后懿旨拿來我瞧，長嘆道：“爲父思來想去，這事還是由你自己做主吧。”
我瞟了眼上面的字，娟麗秀氣，顯然是皇后親筆：“若我不進宮，豈不是惹皇后娘娘不快？”
父親望了望我，神情真切：“你懂事了許多，但我也不希望你因此委屈自己。你是我的女兒，我有義務讓你活得不委屈。”
我默默咬着下脣。父親許久不曾對我說過這樣護短的話了。
“爹。”我下定決心道，“女兒願意進宮。”
我的言行即代表了我們許家的立場。我若公然抗旨，讓有心人在聖上面前故意煽點，說許家佔着財大氣粗不將皇上放在眼裡，那我豈不是不孝之女家族罪人。
雖我不想流芳百世但也不願名聲遺臭萬年。
何況李畫羽與大皇子還有那些曖昧事兒，就算我不出手，難道就一定不會出事？屆時，皇宮大內少說也有千百人能爲我做證，就不用做大皇子那等魯莽之徒的替罪羔羊。
“不可以——”門口被踢開，許紜和陳伯闖了進來。
“陳伯？啊紜？”我愣愣地看他們沾着一鼻子灰，顯然是偷聽牆角弄的。
陳伯用身子擋在我面前對父親道：“老爺，不能因此送小姐進宮。如今不過是成個婚罷了就這樣勞師動衆，往後李畫羽若懷了孩子，是不是也要着人天天防着小姐？”
“就是！啊爹，千萬不要讓姐姐進宮！”嗯……其實許紜還是很在乎我這個啊姐的。
父親蹙眉不語但臉上神情顯然很是不悅。
我急忙打圓場：“正是這樣，進宮期間我會以行動讓皇后打消顧慮，讓他們真正對許家放心。”
父親沉聲問：“你有把握能做到？”
我看了看陳伯和許紜，堅定地點點頭。正如陳伯所言，如今已由不得我選擇了，我進宮便等於向楚家李家示弱，成個婚就要搬出皇后來壓我，若以後兩家再有些個什麼，到時我許家將被置於何處？
所以我要學着反擊，首先要讓對方放鬆警惕。
於是，我說：“爹，讓城中最有名的媒人替我相幾個公子哥。”
要做就要做到最像。
京城中沒有隔夜的消息，若我主動去跟世家公子相親會面，相信當天就能傳入楚家李家的耳朵裡。就算他們將信將疑，那我也達到目的了。
想不到父親和陳伯都點頭了，許紜還是一臉爲難。我不由心中一動，走上去勸慰他：“姑娘家總要嫁人的，不過別擔心，在沒有找到滿意的之前，姐姐我是不會輕易嫁人的。”
許紜起先不願說，後來宮裡來了人，父親出去應付，他這才滿面愁容道：“不，啊姐。我是在想你若是隨意找個我倒不怕，如果你受欺負了，我頭一個衝上去對付他。”
聽到此，我微微覺得有絲感動。
“但萬一皇帝眼神不好把你給瞧上了，那家業豈不是得由我來繼承？”他仰頭望天，絕望道，“我還不想放棄現在優哉遊哉的生活。”
“……你放心吧，皇上五十載春秋，閱女無數，眼光好得很！”我一巴掌拍在他腦門上，這才和候在外間的於公公一道離去。
這是我第一次入宮，皇宮氣勢恢宏，威嚴雄偉，我記着父親的囑咐，一路都小心低着頭，不敢東張西望，徑直跟着於公公來到東明殿。經由小太監通報後，我這纔來到皇后跟前。
父親說，皇后娘娘母儀天下，只要我不犯大錯，她是不會與我這等平民計較的。
正是這句話，支撐着我躬身站在這裡。
若能忽略身上那麼多道灼熱的視線，我是不介意再多待一會的，因爲東明殿的薰香很好聞，似乎能讓人上癮。然而，皇后身邊的宮女也都一直將我打量着，好像在說，瞧，她就是覬覦楚公子的那個商人之女。
這讓人很不爽。
幸而片刻後，黃色帷幕後傳來皇后略微倦怠的聲音：“給許姑娘搬條椅子來。”
她似乎無意刁難，我連忙俯身道：“謝皇后娘娘。”
“辛苦許姑娘特意過來陪本宮談心，只是宮裡能陪本宮談心的人越來越少了。太子有了府邸以後，進宮次數一年不如一年。”她一邊說着，一邊示意宮人給我沏茶，“原想着子燁回來可以陪我聊聊外面的事，可眼看這孩子也即將成婚了。”
我甚明白。皇后僅有太子一個孩子，而太子去後宮的次數還不及楚荀。因而皇后待楚荀親厚，對他的婚事分外注重，我很是理解，但沒料到她會以這麼直接的方式跟我侃侃而談。
在我面前的好像不是身份居高的皇后娘娘，而只是抒發與愛子關係漸遠的愁苦母親。
我不由動容道：“娘娘小心貴體。太子殿下身負皇上厚望，要處理的事情也自然比別的皇子要多。”
雖隔着簾帳，我仍是感覺到皇后抿脣微笑：“你確實是個不錯的姑娘，模樣也耐看，不怪祈王要本宮賣一個人情給他。”她停了會又問我，“太子在外闖禍也不是一次兩次了，放過去祈王總替他開脫，這次卻讓他給你父親賠禮，他有照做嗎？”
心尖劃過一道莫名的心情，我訝異出聲：“祈王？難道這事不是楚荀告訴您的？”
“子燁當日是跟文公大人一起進的宮，倒沒來得及跟本宮說體己話。”換句話說，有楚文公在場，楚荀不方便跟皇后談論此事。
我故作平靜地低下頭去，心裡卻百感交集。想不到太子親自來知味樓原是蘇慕讓他來的，難怪太子一開口就問我與祈王是什麼關係。當時只以爲太子誤聽謠言，沒想到裡頭還有這茬。
想到此，我眼前彷彿閃過一片豔麗的胭脂杏，朦朧淡遠，望而心動。
我污衊他是斷袖，壞他名聲，這個仇他祈王爺如何能忍？
可爲何他近來一直向我示好，甚至幾番有心幫我於危難，免我難堪。難道他果然如傳聞所言，是見一個喜歡一個，貪圖新鮮，有心將我收入祈王府？
我隱約覺得此事難解，而我一遇着難解的事便推後不理。於是，我正襟危坐，轉而繼續與皇后小談。
皇后娘娘不僅溫柔賢德而且謙和有禮，甚至就如何控制後宮嬪妃月例只漲不跌的趨勢與我做一些討論。直至日暮時分，我欲打道回府，皇后仍意猶未盡，她對我的一些方法很有興趣，打算從下個月開始在後宮試行，並要我明日與她一道向太后請示。
我苦笑着應下了。
因這意味着我明日需一早進宮，同她向太后請安。