近兩日，我越發覺得自己是個勞碌命。
牧如風馬不停蹄的，隔一兩日就引見脂粉齋各大鋪子的管事給我認識，大有一種將這些鋪子扔給我，自己去瀟灑的感覺。
這本來沒什麼，若說“天生我材必有用”的話，我之材就是打理鋪子。
但牧如風每每介紹管事的時候，都以“今後要是我不在，你可以找他商量……”爲前提，讓我深深懷疑自己是不是剋夫，一嫁過來就要守寡了。
此刻，牧如風爲我引見的管事姓樓，他的鋪子是前幾日剛併購過來的。據說，牧如風爲此，耗了不少心力。而他最想交由我打理的也是這間鋪子。
我揭開杯蓋，吹去毛尖葉，抿了口茶道：“樓管事，我夫君常跟我說起你。”
“你白手起家做這一行，能到今日，試過一個人趕製上百計胭脂，也因爲天災人禍拿不出預期的數目，決然斷指博信。現今，如你這般的誠懇生意人不多，我與夫君都很敬重你。”
“承夫人看得起。”
我放下茶，緩緩看他：“但你須知，一旦這合約簽了，樓氏胭脂鋪就歸我牧家所有，包括你近年新研製的胭脂調配之法，全都不得隱瞞，也不能以其他方式被第三者知曉。做人做事有如此茶。放得久了，便容易失了味道。如今這世道，拼的可不是血肉之軀，講究的是心智和人脈。縱使你不甘心不服氣，卻也不得不承認這一點，是麼？”
樓管事面上怔了怔，隨即爽朗一笑，眼底再不像牧如風剛介紹我時露出那番鄙夷。
他點頭道：“夫人說的極是。我以這半殘之軀擔保，絕不會有違於此約，併力所能及地幫助壯大牧氏生意，請二位放心。”
要說樓管事的豪爽當真是不同與常人，立完誓，馬上就打我與牧如風的趣味來。
“牧兄弟，你這夫人伶牙俐齒的，收錢管賬可以，平常若要起個爭執什麼的，應當是不容易對付吧？”
牧如風於我輕聲一笑：“是挺不容易。”
頓了會，他再道：“是以，我從不跟她起爭執，凡事隨她，她高興，我便也高興。”
樓管事一臉欽佩地走了。
他後腳剛走，我立馬卸下剛纔的架子，急急走到牧如風跟前，下巴貼了貼他額頭，溫度略高，但沒發燙。撩起袖子在他手腕處搭了搭。
牧如風頗感意外地看向我：“娘子，你還會號脈？”
我：“不是，就看看你還有沒有心跳。”
牧如風：“……”
我道：“你心跳應當是沒有加快，所以，你方纔說的都是真心話？”
牧如風饒有趣味地笑道：“你想說什麼？”
我焦切地把他從椅子上拉起來：“如風，你馬上隨我去看大夫，一個治不了找兩個，我決不能就這麼失去你。”
“……”牧如風黑着臉，“娘子，你腦子裡在想什麼？”
我小心翼翼地問：“如風，你是不是得了什麼不治之症？”
“沒有。”牧如風慢慢踱回椅子上，呷了口茶，淡道，“娘子很想爲夫有事？”
“那你爲什麼老說‘今後要是我不在’？”我給他沉痛地指出，“這麼有深意的話，很難不讓人亂想，你以後別再說了。”
他手臂一張，把幾乎要暴走的我強按在膝上：“我是要怨念你這麼咒我呢，還是該感激你這麼關心我？”
我一愣，暴躁的脾氣頓時給收得乾乾淨淨。
“如如如如如……風？”
“嗯。其實，娘子你要看爲夫有病沒病還不簡單？”他一雙黑眸幽幽望向我，其意不言而喻。
我渾身一顫，但覺腰上的手在發燙，特不自然地扭了扭身子：“你沒病你沒病，是我有病，我有點不習慣你這個樣子，再說大白天的這樣子不好，傳出去教人笑話。”
他立即鬆了手，附帶輕咳兩聲。
我微微擡眼，瞧見他兩耳略紅，頰邊也有可疑紅跡。
我這才意識到他原本無此意，只想藉機懲治我這焦躁的毛病，不料我一掙扎，反倒弄得他自己不好意思。
恰此時，下人進來通報：“少爺，你說的人找到了。”
牧如風神情恢復自然，肅然道：“帶進來。”
我直覺一會要進來的這人不太簡單，應該還跟我有點關係。
果然，牧如風下一瞬便對我道：“娘子，你還……記得梅妃要我們找出毒害大皇子的真兇嗎？”
這事兒因他當初要我好好準備成親不讓我插手，我也就真的沒再留意。現在他再問起來，倒免不了愧然：“記得，你知道是誰故意爲之？”
牧如風不語，諱莫如深地看向來人。
出乎意料，這人竟是知味樓的唱曲姑娘名喚煙卿，跟夜鶯曾以姐妹相稱。
看她此方綰着流雲鬢，身穿紫紗長裙，款款走來，我不由怔了神。
千思萬想也決計想不到我知味樓會出叛徒。而更讓我氣憤的是，煙卿此時竟是一副視死如歸的模樣。
牧如風替我問道：“煙卿姑娘，有人見着你在大皇子吃的點心裡下毒，你認是不認？”
她略略擡眼道：“認。”
“你與大皇子有私仇？”
“沒有。”
牧如風看向她再道：“那你是受何人指使？”
她回得沒有絲毫猶豫：“無人指使。”
牧如風皺了皺眉。
也就像他這麼淡泊性子的人才會皺眉，要換是我，直接衝上去抽她兩嘴巴，等她哭夠了再威逼利誘。
深深吸了口氣，我再不抱任何希望地隨口唸道：“那你爲什麼要這麼做？”
她這次卻頓了一下才回：“爲我家主子。”
我愣住，卻聽牧如風道：“你口中的主子，是指楚文公？”他在煙卿神情慌亂的時候好心解釋：“我查到你曾在文公府做過五年的舞姬。”
“是。”煙卿並不否認，“大皇子作惡多端，我沒毒死他是天下的不幸。”
縱然我也贊同她這個說法，但我決不允許她差點危機我和家人。
她看出我的不滿，面無表情道：“就算皇上被手足親情矇蔽，冤枉好人，錯殺無辜，但能除去一大禍害也是值得的。”
“那是因爲他們不是你的親人。”我冷冷打斷她。
煙卿沉默了。
我瞭解她這種人的身世，逃不出父母雙亡的厄難，只是氣憤之下口不擇言。
半晌後，她音色顫抖道：“是，我父母死在大皇子的馬蹄下。”她雙眼泛紅，淒厲道：“我親眼見到大皇子的馬蹄將我父母踐踏而斷的氣！”
“若不是楚文公收我入府，尋舞師教我學藝，我如何能捱到今天？”
牧如風忽道：“我想知道，如今楚荀娶了李畫羽爲妻，而李家是大皇子一派的死忠，你怎會選在這個時候起爭端？”
我也有這個疑問。
縱然大皇子對李畫羽有意，但這實屬私人恩怨，若是我，絕不會選在這個時機起內訌，畢竟太子一黨虎視眈眈，就怕尋不到他們的把柄。
不料煙卿對這個問題嗤之以鼻，大笑道：“大皇子不在了纔好。楚公子才能取而代之。”
她口中的楚公子必是指無疑。
我一凜，忙斥道：“大膽，憑你這句話，足夠定誅九族的大罪！你是不想活了，但楚家上上下下四十幾口人命，你擔待得起嗎？”
剛斥完，煙卿大笑道一句：“因爲我知道，你不會說出去……”接着，便見一股濃稠的鮮血自她嘴角溢出。
我驚慌退開十餘步，才猛然醒神疾呼：“快叫大夫——”
“來不及了。”
牧如風蹲着伸手在她鼻前一探，沉聲道：“她已經斷氣了。”
我又是一怔。
這麼個如花似玉的姑娘前一刻還在你面前大笑大罵，下一瞬竟就這麼沒有吐息了。心底涌起一股莫名的傷感，說不清是惋惜還是什麼。
我突然想到一個問題，道：“那如何跟梅妃交代？”
“活要見人死要見屍。”牧如風道，“就將她的屍首和證人的供詞一起交給梅妃吧。”
廳堂颳了股風進來，木門輕擦發出“咯吱”一聲，冰涼的磚石地上，煙卿死不瞑目，鮮血像是在領口紋了兩朵狼毒花。
我惴惴看着，不敢上前。
牧如風喚來下人將廳堂裡一番收拾。
幾個壯丁利索地把煙卿屍首用草蓆裹了背出門去，嘴嚴的兩個丫鬟不帶一絲惶恐地把血跡擦乾，大抵是因爲沾了晦氣，婢女拿來兩座點着檀香的香爐，在案几兩側各擺一個。
“怎麼，嚇壞了？”把一切都吩咐下去，牧如風輕輕走至跟前柔聲問道。
我心有餘悸地點點頭：“嗯。畢竟我原沒想要她死。”
牧如風嘆了口氣，順勢將我摟進懷裡：“京城這麼亂，我們得早些做準備離開纔是。”
我道：“離開？我原也想賺足了銀子然後帶家人去江南祖宅，只是，你父母的遺願……”
“生意並非要做在京城。”牧如風撫着我的頭髮，頓了頓，又道，“這些你不必擔心，我會一一安排。”