春夜喜雨，淅淅瀝瀝。
“公主，你剛回京，一路勞頓，早點歇吧。”菊蘋服侍魏秋婷更衣後，便勸她早點睡覺。
“別叫我公主。先皇不過是利用我當時年幼，替他潛往江湖查石飛揚的下落。唉……哪有公主住在皇宮外的？”魏秋婷似乎心情不好，聞言反發火一通。
“對不起，奴婢一時忘了你的話，私下相處，應稱大小姐。”菊蘋連忙躬身道歉。
“好了，我這陣子累死累活的，心情不好。”魏秋婷見狀，又安慰她一番。
“大小姐確實也累，魯南那邊白蓮教舉兵起事，皇上讓公主抓緊平定江湖幫會，免得江湖中人蔘與叛亂。不過，大小姐滅了石馬莊這個大匪窩，也算爲朝廷立了一大功。”菊蘋表示理解，接着爲她鋪牀。
“石劍是否知道我是借爲他復仇爲名滅石馬莊的？他現在情況如何？”魏秋婷聽她提起石馬莊，便聯想起石劍來。
“他自上次被你在瀟湘館捉弄，後又被魏廣微等人依計玩了一手，便閉門唸書，科考得魏廣微等人相助後，中了二甲，現在吏部當差。奴婢一日扮作書生，找甦醒聊天，甦醒稱他整天跑來跑去的，累得夠嗆，哪會知道江湖上的事情呀？”菊蘋急將石劍的近況稟報給她。
“這小子，倒也懂事了，不再貪戀煙花之地了？”魏秋婷聞言，臉露微笑。
“大小姐，你不會喜歡上他了吧？”菊蘋看魏秋婷忽然間微笑動人，酒窩燦爛，不由委婉提醒。
“哼！他配嗎？別忘了，我是在麻痹他，借他與江湖中人的恩怨，來攪亂江湖，好讓江湖中人自相殘殺。”魏秋婷收起微笑，妙目露出陣陣殺機。
“呀……婷兒，你與姓石的有仇？”忽然門開了，魏忠賢進房就是一聲驚問。
“爹，你爲何偷聽女兒的話？”魏秋婷見狀，甚是不滿。
“那你爲何讓爹保舉她入讀國子監？爲何又讓爹借慕容勝保舉他參加武舉競考？爲何又讓魏廣微助他中二甲？你既與他有仇，爲何不宰了他，來個痛快的？”魏忠賢聞得愛女回京，本是打聽她與潘有爲的戀情的，無意間卻聽到了她與石劍的恩怨。
他既好奇，又忽然間對石劍起了殺機。
“爹，女兒與他也沒什麼大仇，唉！就是有一點小恩怨吧？不過，女兒這樣做，目的是爲完成皇命，才留他一命，而讓他當差、揚名是爲了引江湖中人來京，然後一舉殲滅。”魏秋婷登時臉紅，說起話來結結巴巴的。
“婷兒，此計雖好，但你也把他擡得太高了。無論是擂臺賽場上，還是御林軍校場比試馬上功夫的觀賽上，皇上都甚是認可他，且他現是皇上親賜的同進士。”魏忠賢感覺愛女此計雖好，卻又自相矛盾。
“爹，你不用多慮，女兒能玩天下武林中人於股掌之中，自然也能掌控石劍的命運。夜了，你先回府歇去吧。”魏秋婷一陣臉熱心跳，又委婉讓他走。
“那好，爹暫不理此事。不過，你年紀不少了，你的公主身份是先皇所賜，時下的朝廷文武並不認可，他們對你明尊暗貶，你還是早日與潘有爲完婚吧，等他也成了駙馬都尉，你們倆都是皇室中人，滿朝文武便無人再可以撼動你的地位了。”魏忠賢想想時下東林黨人對自己的攻擊，甚是擔心自己一家的命運。
“爹，別擔心，錦衣衛掌控在女兒手中。一有風聲，女兒便會想法抓捕那些散佈謠言的官差。你放心回去安歇吧。”魏秋婷一怔，但又很快鎮定下來。
魏忠賢無奈，只好打道回宮。
雨絲如織，大地如罩在霧裡。
“孩兒們，爹幫錯了石劍這個狗嵬子，他與婷兒原是有仇的。”魏忠賢回到宮中，當即傳來魏廣微、許禮、崔呈秀、田爾耕、許顯純等人。
“什麼？”魏廣微驚世駭俗地跳了起來。
“爲何公主又要幫姓石的入讀國子監？”許禮如傻了一般。
崔呈秀瞠目結舌，田爾耕迷惑不解，許顯純是如墮落迷霧。
“據菊蘋這丫頭回憶……”魏忠賢呷了口茶，簡單解釋一番。
“怪不得公主提出要安排石劍與楊少華對擂？原來是爲了逼他抽出血劍。”許禮聞言，恍然大悟。
“公主借刀殺人之計，真是高明。”魏廣微明白過來，又翹指稱讚魏秋婷。
“公主這一計真是一石四鳥啊！其一，可以讓石劍暴露身份；其二，可以讓他繼續與江湖中人執仇；其三，金世富爲殺石劍，而聚集武林中人於石馬莊，公主獲息後，命京師三大高手出擊，一舉掏潰這個大匪窩；其四，石劍又對公主感恩戴德。”崔呈秀見狀，便分析一通，比他們更高明一着。
“哈哈哈……”魏忠賢聞言，甚是開心，眉開眼笑。
“親爹，孩兒以後就不再幫石狗嵬了。”魏廣微急與石劍劃清界限。
“親爹，孩兒以爲，不僅不能再幫石狗嵬，還得設法讓他滾出朝廷，逼他與江湖中人鬥過魚死網破，讓公主坐收漁翁之利。”崔呈秀棋高一着，不僅表態與石劍劃清界限，且獻上毒計。
“好啊，秀兒，你真是奇才，爹看你可作兵部尚書了。”魏忠賢聞言，笑逐顏開，又以官位相誘。
“謝謝親爹擡舉！”崔呈秀聞言，喜形於色，急“撲通”一聲下跪，磕頭謝恩。
“馬屁精！”魏廣微見狀，暗罵他一句，心頭頗爲失落。
“不過，要驅逐東林黨人出兵部，首先得牽制熊廷弼，讓他在遼東打敗仗，皇上到時龍庭震怒，就會下旨處置熊廷弼，且會牽連到兵部尚書。”許禮與魏廣微交情深些，見他滿臉失意，急向魏忠賢獻策。
“禮兒說得好。那就先由微兒執掌戶部，從銀餉、糧草方面牽制熊廷弼，讓他打敗仗。”魏忠賢不願再受東林黨的氣，決意早日奪權，揮手讓他們退下，便去找客氏商議去了。
魏廣微拉着許禮的手，蹦蹦跳跳地走出了皇宮。
魏美人不慎泄露心事，閹黨隨之翻臉，他們將如何處置石劍？秦正旺會告訴武林中人關於石劍的落腳點嗎？