傅星向石劍拱拱手，轉身先走了。
“對不起，打擾石大人了。”蔡坤見狀，也向石劍一拱手，跟着走了。
向來香等人見如此情形，只好也悻悻而去。
“大人，看來姓傅的狗賊不會放過姚翁的。”卓世纔看他們走了，連忙走到石劍跟前，拱手躬身提醒。
“沒事，姚翁暫住總兵府吧，由潮海兄妹領侍衛守護姚翁，誰敢到此鬧事，格殺勿論。”石劍指着剛從內堂換好侍衛服的姚潮海與姚潮香二人兄妹道。
衆商賈如吃了顆定心丸，各自抹汗坐定。
“謝謝……”姚路陽感動得熱淚盈眶。
“撲通”一聲，荀金翅跪在石劍跟前，磕頭謝恩。
“哎呀……荀師兄，快快起來，都是自家人，何必見外？”石劍連忙扶起，好言撫慰。
龐美玲淚眼朦朧，心裡更是堅定：一定要將石劍奪回來，不能再讓這棵大樹倒了、丟了。
“諸位叔伯，飯菜做好了，請一起入席。”唐美林在石府時候長，也學會了官家禮節了，趁機邀請衆商賈一起用膳。
“彭將軍到……”
“師父……”彭金石一入府門，便向姚路陽下跪參拜。
“孩子，你跟着石將軍，跟對了。”姚路陽憐愛地扶起愛徒。
“師弟，師妹，你們都好吧？愚兄想死你們了。”彭金石又走過來，與姚潮海、龐美玲見禮。
“好，師兄有心了。”姚氏兄妹拱手還禮，眼泛激動淚花。
“彭將軍，你來得正好，這是諸位商賈捐來的三十七萬兩銀票，你拿去入庫。”唐美林從席位站起，當即將剛纔所捐銀票遞與彭金石。
“這姓石的當真清廉。”
衆商賈二人見狀頗爲感動。
“謝謝諸位叔伯支持，咱石大人現在既要平叛，又要撫民安境，最缺的就是銀子了，你們捐的銀子可真是及時雨啊。未將在此謝過你們，謝謝你們對石大人的支持。”彭金石見石劍一下子籌到這麼多銀兩，心頭一陣氣苦。
但是，他又不得不佯裝向衆商賈道謝。
“呵呵……哪裡？要謝就謝石大人，他可真是好官啊，他的心裡裝的都咱老百姓，川中有這樣的好官，哪懼那幾個叛賊？”
卓世纔等人連忙拱手回敬，又大聲頌揚石劍。
“彭金石，你讓甦醒擬草公文，傳示十府州，這筆銀子就用作川中十府州建學堂吧。每府州城各建一處學堂，所有願意讀書的子弟皆免費入學，食住皆由學堂包。所有學堂的費用皆由各府州衙供。所有歸來的知府、知州、知縣，皆官復原職，各領下屬人馬各回崗位。各學堂皆刻上諸位商賈的名字。”石劍放下筷子，又提出一項新政。
“是，大人。”彭金石只得躬身點頭。
“大明有石劍這樣的人，肯定很難內亂，得想法子讓石劍丟官罷職才行，否則，蜀川又會繁榮起來。”龐美玲見石劍舉措撫民，感覺這又是對她金國的威脅。
“你呆會隨安子午召集官差訓話時要強調，安大人不僅僅是暫時兼任成都知府的，他現在還是代本官管財的，所有財糧拔付皆由安大人籤批。”石劍不忘昔日安子午對自己的好，生怕許禮他們會擾政。
“是，卑職馬上去辦。”彭金石不得不轉身而去。
石劍交辦完畢，轉身坐下，看看姚路陽、唐美林及衆商賈的眼簾，全是溼潤的。
夜涼如水，清月薄輝。
龐美玲當夜值，看着石劍與唐美林相擁進了房間，熄滅了燈火，她的心忽然一陣陣發痛。
“他是我的。唐美林算啥？她只是山野村婦，憑什麼與我爭石劍？憑什麼？”她走在侍衛們的最後，默默落淚。
她的眉宇間彷彿鎖着迷霧，神情是一片憂鬱的藍。
“我一定要奪回來。可是，怎麼樣才能讓唐美林離開石劍呢？暗殺她？不可能，她與石劍整天形影不離。在飯菜裡下毒？她與石劍一起進餐，她死了，石劍也會死的。”龐美玲低頭苦思冥想。
“師妹……快點！”走在前面的荀金翅，尖聲叫道。
龐美玲擡頭一看，發現自己離侍衛隊伍已有數丈遠了，趕緊快步跟上。
“咚咚咚……”
“發生什麼事情了？”清晨時分，當值一夜的龐美玲剛剛躺下，卻聽得石府裡響起了鑼鼓聲，十分響亮雄壯。
隨即響起了整齊的腳步聲。
她急披衣下牀，推門而出，拉住一名士兵問：“兄臺，發生什麼事情了？”
“總兵大人升帳，除昨晚當夜值的將士休息，其他將領、刀斧手全到中軍帳去聽命。”那士兵匆匆說完，甩開龐美玲，便跑步去趕前面的將士了。
“哦……我不用去……累死了……”龐美玲趕緊關門回房，矇頭大睡。
秋夜的風有些涼。
涼山府衙後院裡，徐關又迎來一個不眠之夜。
他的心，被風一遍遍掀起又吹落，彷彿失去了知覺。
這些天兩軍沒有交戰，可他聽到的仍是不好的消息：義軍孤守的兩座城池，因被圍困多時，不斷髮生士兵搶糧事件，鄉民對義軍越來越討厭了；不時有武林中人偷偷溜走；最得力的親信王彪也已動搖，天天在自己耳邊說要放棄城池，趕緊逃走。
唉……初起義時的那種風光已經不再。
自己是不是應該放棄城池逃走呢？可城下重兵圍困，又怎麼走？象王好賢那樣化妝混入難民中逃？
唉……當初要不起事就好，與蘭兒在一起多甜蜜啊！
天空有一彎殘月，光線暗淡。
秋風吹得樹枝搖搖晃晃，幾片開始的葉子子飄落下來。
“哎呀……”
徐關低頭思索，不意碰到身前的樹幹上，頭上撞起一個包。
“報……”
徐關剛摸摸撞痛的額頭，侍衛匆匆跑來跪下稟報：“稟主公，大事不好，滇兵忽然襲擊攀川，並已攻下城池。”
“什麼？”徐關倒吸一口涼氣，蹬蹬蹬地後退了好幾步。
“遊雁飛不是川中第一高手嗎？城中不是還有南宮等西北高手嗎？怎那麼容易破城？”王彪不知什麼時候來到，一邊趕緊扶住差點摔倒的徐關，一邊回頭喝問侍衛。
“稟大元帥，據傳是士兵搶糧，屠殺鄉民，有武林義士不滿，他們說義軍不如明軍，石劍撫民惠民、撥款撥糧給鄉民，還給鄉民辦學堂，義軍卻屠殺民衆，便偷偷放箭書給滇軍，然後與滇軍裡應外合。破城後，遊雁飛、南宮等下落不明。”侍衛看到徐關萎倒在地，不敢再說下去。
王彪朝侍衛揮揮手，示意他走開。
“主公，咱們走吧。留得青山在，不怕沒柴燒。”王彪看侍衛遠去，連忙提醒徐關。
“走？能去哪裡？圍涼山的主將是寇振海與慕容勝，副將是羅中寶、田路風、袁偉清和諸多京城下來的御林軍高手。”徐關想站起來，卻是渾身無力。
“主公，大不了……也……扮難民……”王彪說到此，確有些難以啓齒。
“哈哈哈……要我學李國用、王好賢？哈哈哈……想當年家父是何等英雄！寧死不屈，直到城破被俘，一家十八口被活埋。我豈能玷污家父英名？哈哈哈……”徐關仰天大笑，笑聲甚是淒涼、悲楚。
“主公，咱們還是可以東山再起的。那石劍一直沒到涼山城下，屬下估計是念舊情，有意放過咱們，趁夜色，咱們還是走吧。”王彪還是苦口婆心地勸說。
“你錯了，他不來，是因爲他想不戰屈人之兵。他通過撫民安境、辦學堂等方式來爭取民心，要不是咱城門關得緊，恐怕城中鄉民早就逃到他那邊去了。”徐關仰天嘆了一口氣，分析石劍沒到前線指揮的原因。
“他總是老一套。”王彪尷尬爭辯。
“他是對的。民心是水。咱兵敗，就是太急於稱王，沒有好好爭取民心。而臨時聚集起來的江湖中人，急功近利，攻下城池就搶糧搶銀搶女人……唉……”徐關道畢，又是一聲長長嘆息。
王彪再無話好說。
“報……”此時又有侍衛匆匆跑過來。
“什麼事情？”王彪大聲喝問。
“稟大元帥、主公，明軍攻城，石……石……石劍……不知什麼時候來了，親自掠陣。”侍衛急稟報軍情，提起“石劍”二字，聲音發顫。
“哈哈哈……”徐關又是一陣仰天大笑。
“主公……”此時潘棟滿頭大汗來報。
王彪不敢吭聲。
“走，到南門城頭看看。”徐關艱難起來，搖搖晃晃先走。
涼山城上城下，燈火通明，如同白晝。
兩軍箭雨往來。
義軍不時有士兵中箭墜下護城池，濺起的水花都是血紅的。
明軍也不時有人中箭落馬，慘叫之聲不絕於耳。
血腥薰鼻，屍臭難聞。
連護城河都堆起了屍體。
涼山城頭剩沒幾個兵了。
城下明軍，旌旗獵獵。
石劍一身白衣，騎着白兔馬，左持金盾，右提方天戟。
金盾閃着鐙鐙光芒，戟上的月牙刀鋒利耀眼，格外引人注目。
石劍與徐關如何對陣？硬攻？勸降？