碧雲天，黃葉地。
袁長河離開西平堡三天了，卻一點音訊沒有。
西平堡已經斷水斷糧，將士們唯有殺馬充飢，血水洗臉。
“羅將軍，城下的金兵並無分兵的跡象，看來袁長河智取鎮武堡一事成爲泡影了。”副將黑雲鶴神色黯然地走上城頭，對羅一貴道。
“等等再說吧！反正羅某是誓死守西平堡，自聽王化貞棄廣寧而逃後，便沒再抱還有援軍的幻想。”羅一貴也是焦急，但身爲三軍主將，卻不敢把焦慮寫在臉上。
“石劍雖得皇上器重，但無統兵經驗，他的設想雖好，卻不切實際。將軍，不要再等了，讓未將殺出去，然後南下搬兵吧？”黑雲鶴卻按耐不住，提出自己的設想。
“不行，石劍勇冠三軍，送袁長河出城一趟，尚且受傷。你比石劍如何？你好好給老子呆在城頭。”羅一貴煩了，譏諷他一句，又下嚴令。
他說罷，怕黑雲鶴糾纏不清，便回中軍帳看望石劍去了。
“石將軍，傷勢好些了嗎？”羅一貴回到中軍帳，便關切地問石劍。
“不礙事，當時因不習慣用槍，所以護馬不周，馬腿被砍，從馬上摔下來，皮外傷而已。”石劍一笑，不當一回來，還活動雙臂給羅一貴看。
“還說不礙事？當時都把鳳兒嚇死了，當時鰲生、鰲金、龍潭虎、爾泰、多祥、多吉，金兵陣營中的猛將一起圍攻你，多懸啊！”嶽鳳嬌嗔地責怪石劍，話是如此，心卻爲情郎自豪。
“是啊，鰲生兄弟四錘，砸得多狠啊，把你的銀槍都砸斷了。”嶽森心疼妹婿，說起石劍護送袁長河出城一事，還是驚魂未定。
“怕啥？現在戟盾都造好了，小弟如有機會與鰲生兄弟交手，一定宰了他們。”石劍一笑，豪情滿懷。
斜陽之外，芳草萋萋，愁雲慘淡。
西平堡西門外的金兵中軍帳裡，皇太極正與衆將議事。
“袁長河撞陣而出，率千餘精騎離開西平堡，其意有二：一是可能去搬兵救西平堡，二是恐怕……”多祥爲皇太極分析袁長河離開西平堡的動機，卻又說不下去，有些迷茫。
皇太極眉頭一皺，也想不出所以然。
“得得得……”帳外一陣馬蹄聲響。
“稟八貝勒，十三格格到……”侍衛匆匆進來，下跪向皇太極稟報。
“哦？快快有請！”皇太極聞訊，喜出望外，揮了揮手，又起身出帳，親自相迎。
“參見格格！”帳外的衆侍衛見一少女下馬而來，立時下跪，齊聲請安。
被稱爲“格格”的少女，身材高挑，紫衣貼身，腰細臀圓，圓臉帶笑，肌膚嫩如嬰孩。
“妹妹……”皇太極出帳，言辭喜悅，張臂相迎。
“小妹參見王兄。”美女格格連忙柳腰淺彎，向皇太極行禮。
“哎呀，自家人，何必多禮？快說說你潛入中土打聽到的情況。”皇太極拉過她，一起邁入中軍帳。
“這是小妹所畫的兩張中土地圖，一張是京城的，一張是江南水鄉的。小妹因與隨從失散，一度遇險，後因機緣巧合，進京一趟，打聽到明廷黨爭嚴重，派系林立，當今小皇帝朱由校乃是木匠皇帝……”她分開他的手，坐定後，便給皇太極講述潛入中土的所見所聞。
“什麼？遇險？妹妹，你沒事吧？”皇太極聞言，急驚問美女格格。
“沒事，王兄不必擔心。小妹前來，一是給王兄提供中土地圖，二是給王兄講解前來增援西平堡的那員白衣少將石劍的性格韜略。”美女格格朝他擺擺手，示意他別擔心，又提起了石劍之事。
“石劍？愚兄此前沒聽說過此人。不過，此人勇冠三軍，率兩千餘人馬，竟能闖過愚兄五萬陣營，且毀愚兄三門紅衣大炮。唉，昨日，石劍又護送袁長河撞營出去，那袁長河也是勇冠三軍之虎將，不知他爲何會離開西平堡？”皇太極一跳而起，又長嘆一聲，講述了石劍與袁長河的英勇，又爲袁長河離開西平堡而不解。
“憑妹妹對石劍的瞭解，估摸着石劍是在用圍魏救趙之計：其一，明軍已無援軍可調；其二，妹妹親眼目睹過石劍玩耍中土武林中人，此計眼熟；其三，石劍在馳援祁秉忠時，曾收留他遺留下的五千人馬；其四，石劍即使是派袁長河去調那五千人馬過來，守西平堡也無濟於事。綜上所言，他派袁長河出去，肯定不是去搬援軍，而是在耍其他詭計。”美女格格隨即爲皇太極分析石劍派袁長河離開西平堡的動機。
“你曾目睹石劍玩耍過中土的武林中人？”皇太極吃驚地看着親妹。
“嗯……”美女格格點了點頭，忽然眼泛淚光。
“妹妹……”皇太極一怔，又驚喊了一句。
“沒事，國事爲重。”美女格格抹拭眼中淚水，朝他擺擺手，低聲道：“不管袁長河干什麼？王兄只管布好五萬兵馬大營，牢牢困住西平堡即可，明軍遲早糧草斷絕，即便宰馬爲生，也維持不了多久，算算他們被困的天數，他們現今也無多少馬匹可宰了。”
“嗯！”皇太極點了點頭，又關切地道：“妹妹先去歇會，愚兄稍後爲妹妹接風洗塵。”
“不必了，小妹馬上就走，去廣寧會合阿瑪，得抓住機會，趁勢揮軍南下，攻打錦州，然後再取寧遠，等兄奪取西平堡，再與阿瑪會兵一處，全力攻打山海關，劍指中原，指日可待。”美女格格搖了搖頭，又向皇太極施了一禮，便轉身走出中軍帳。
“恭迎格格！”
衆侍衛隨即下跪相送。
她飛身躍馬，眼望西平堡，妙目蒙上了一層霧。
“妹子保重！來人，護送格格前往廣寧。”皇太極爲她拉過馬繮，放在她手上，望望她眼中的淚水，忽感她有心事，但又不便道破，便朝侍衛大喝一聲。
“駕……”美女格格驀然回首，提繮揚鞭，策馬而去。
“得得得……”數十精騎跟在她身後，揚起陣陣塵埃。
此美女格格是誰，爲何提起石劍時，眼中會泛淚光？