“揚國威也不用建那麼多生祠呀？把銀子贈送給遼東將士不更好嗎？”張家軒聞言，臉紅耳赤，但正義感又促使他急於制止這勞民傷財之事。
“倘若朝廷倡議爲遼東將士捐贈銀兩，本府定當率先認捐，這是一張涪城府衙前三月節留下來的銀票，諸位可以過來看看。”石劍聞言，心頭震憾，但又不得不往官場路上走。
他急又掏出一張銀票。
張家軒雖然正直，也一時語塞。
“石大人，你怎麼可以將府衙的銀票隨身攜帶？也太腐敗了吧？涪城府衙是你家呀？”高迎強抓住機會，公吼石劍一聲。
“久聞石大人是鐵腕知府，沒想到石大人竟鐵腕到將府衙的財產也隨身攜帶。”馬致富緊跟出擊，譏諷一番。
“下官認爲，可以收監石劍了。”田路風趁機提醒高迎強。
“哈哈哈……”衆官員轟然而笑，心裡又直呼爽。
春光明媚，春風送暖。
許禮在怡人的季節裡走馬上任，卻沒想自己籌銀籌成這個樣子，甚是激憤，滿臉漲紅。
“啪！”呂源惱怒異常，臉色陰沉，急再拍驚木堂。
衆官員的笑僵住了，全急捂嘴巴。
“本府是給同知寫了借條纔拿出這兩張銀票的，今天議政結束，立即歸還府衙。本府今日攜帶府衙銀票在身，是想在認捐之餘，向呂大人稟報籌建新安州城一事，並據此證明本府有能力籌建新安州城、造福一方。”石劍氣得俊臉泛紅，但仍鎮靜自若，解說有理，原由充足。
“好！本撫支持石大人籌建新安州城。來人，文房四寶侍候！”呂源對石劍領頭認捐的表現十分滿意，也爲他對自己的支持、對許禮的支持而感動。
他要的就是這種示範效應，爲刺激捐銀熱潮，他當即拍板支持，吩咐筆墨紙硯侍候。
安子午急領數名巡撫府公差，奉上文房四寶。
石劍也急躬身奉上呈報公文。
“新安州城建於原鹽臺、安梓、平亭三縣交界處，屬戰略要塞，建成後可帶動萬人進城安居，利於造福一方，同興百業。鑑於石劍連出善民新政、籌銀有方、造福社稷及愛民如子之高尚品行，本撫建議對石劍這樣的少年英才知府賦予更重要任，呈報六部並呈吾皇閱定。呂源。”安子午邊看呂源寫批語，邊念出聲來，以表對石劍的大力支持。
“譁！評價這麼高！”
“唉，一通譏笑，反讓小雜種又有機會高升！”
“奶奶的，早知道本府不笑好了。”
“格老子的，這死雜種咋那麼會投機呢？”
“姓石的狗嵬真好福氣，總是連連破格提升！”
“子午，八百里加急，馬上派員將公文送京。”呂源本沒那麼重視石劍的，被剛纔一陣鬨笑氣暈了頭，筆走龍蛇寫好批語，吩咐安子午立即操辦。
衆官員霎時傻眼了，沒想到起鬨一陣，反換來呂源對石劍的肯定與舉薦。
他們既醋意氾濫，又作聲不得，還後悔不堪。
竊竊私語聲立停。
“安大人，慢！本官也斗膽在呂大人妙筆之後加幾行字。”許禮也被石劍剛纔率先認捐的行爲感動，又想當衆施恩，以懾服衆川中衆官員，便也走上案桌。
他從安子午手中拿過公文鋪好，站在呂源身旁，在公文上追加批語。
“石劍任地方主官以來，順民心出新政，率先建千歲祠揚國威，戰略擇扯籌建新安州城造福社稷，於蜀川千歲祠籌建局成立之際帶頭認捐銀款並獻寶地，同時關注並願爲遼東將士贈銀餉，彰顯其拳拳赤子之心。微臣以爲，對這樣的忠誠英才應予晉升出任行省要職，呈吏部並吾皇閱定。許禮。”安子午與之前一樣，邊看許禮書寫批語，邊念讀出聲。
許禮寫好，便走下案桌，坐回原來的位置上。
他想：自己這一批語既對石劍起不了什麼作用，又可以威懾一方，讓蜀川衆官員看到自己有本事，竟能在地方官員晉升上加批語，既可以順利繳銀建九千歲親爹的金身，又能讓衆官員往後往自己府上送禮。
巡撫府公堂上靜得連一根針掉下來，也可讓人聽見。
衆官員見石劍連得好處，哪還有心情計較出銀子多少？哪還有心情譏笑石劍，個個悔恨自己、痛罵自己。
“格老子的，親家真是暈了頭，這不便宜了石劍了嗎？”蔡坤暗自焦急，可又不敢吭聲，只好眼睜睜地看着安子午收起公文離開公堂。
“奶奶的，呂源瘋了？咋能就這麼輕而易舉地推薦石劍？唉……倘若石劍又高升，那向某的大仇不用報了。”向來香氣得眼前發黑，差點撲倒在地。
“笑呀？諸位咋不笑了？哈哈……本府對呈報建新安州城一事本沒抱多大希望，沒想到不僅順利通，而且還順便揀了個便宜。哈哈……爽！你們繼續笑……繼續呀……”石劍此時宛如與諸玉鳳上牀後一般，全身輕鬆，十分痛快，只是沒有笑出聲來。
“鹽運司雖沒列入責任行列，但爲揚國威，認捐十七萬兩，另捐三萬兩給籌建局建局衙。向來香，馬上回司衙拿通兌銀票來。”蔡坤察看石劍神情上的變化，氣得肺都要炸了，急出毒招。
“好……啪啪……”呂源聞言，起身鼓掌。
“啪啪啪……”巡撫府公堂上，再次掌聲雷動。
“我的天，司衙哪有這麼大張的銀票？蔡坤啊蔡坤，你真卑鄙無恥，司衙金庫只有三萬兩銀子節留，你讓向某到哪裡去籌銀給你？”向來香聞言，如遭雷擊，雙腿發軟。
“蔡坤，你真不是人！”向來香歪歪斜斜地走出公堂，真想放聲大罵一場。
他此時只感天在旋，地在轉，唯有流着淚水，仰天而嘆：“罷了，向某先將宅子賣掉，再找白優龍要點銀子，先給蔡坤撐完面子再說。”
“漕運司認捐十八萬兩，另捐四萬兩給許大人建局衙。”漕運使司盧旺月鼻孔朝天，齜牙高呼，喊得比蔡坤更響。
只是在他之後，沒有人再這麼傻了。
“本府願認十五萬兩，先寫欠條！”
“本府先捐十萬兩，餘下的寫欠條，三月內付清。”
衆官員爲保烏紗帽，爲討好許禮，爲盼晉升，只好紛紛認捐。
春色怡人，春意迷人。
石劍笑出走出巡撫府，蔣孝牽馬上前。
“石大人，留步！”
卓世才從牆角閃出，拉過石劍，耳語一番。
“蔣孝，你先回涪城，告知同僚，呂大人與許禮已同在本府呈報籌建新安州城的方案上批語，並指定安子午上京呈報。讓同僚高興並讓他們知道，建好新安州城之時，又是他們高升之日。”石劍聞卓世才之言，臉露喜色，急吩咐蔣孝先走。
他道畢，便鑽進了卓世才的馬車裡，直奔子龍街姚府。
“喔……太好了！”蔣孝與兩名隨從捕快歡呼雀躍。
“石大人真神！辦啥事都快都順！”另一捕快對着石劍的背影，翹指而贊。
“蔣大人，你留在成都吧，找家客棧先住下，替石大人管好馬匹，小弟先行回去。”那捕快甚是精明，笑過之後，又與蔣孝商議。
蔣孝點了點頭。
“二位世伯，謝謝你們先墊付兩筆款項給府衙，讓小侄有機會讓銀號掌櫃把票據日期署前，小侄決定把三處舊縣衙都賣給你們了，具體由卓越來談。”石劍鑽進馬車，便拱手向卓世才與嚴林石道謝。
“賢侄，安州的礦藏，能否也分一點給世伯？”卓世才心想老夫不僅助你呈報籌建新安州城一事成功，還爲你做媒讓川中首富與你結親，僅三處舊縣衙這點好處是不夠的，便又提要求。
“沒問題，待回到涪城，便擇日領二位世伯到安州去選礦山，新安州城的承建也會讓二位世伯獲利，到時小侄會與卓越詳談。”石劍爽快應允，實怕他們告發自己弄虛作假。
“謝謝賢侄！走，一起看你的首富岳父去。”卓世才聞言，笑逐顏開。
“哈哈哈……”嚴林石笑容可掬，心裡樂開了花。
姚路陽一門在府前候迎。
龐美玲雖隨父親出府相迎，卻羞羞答答地低首弄衣。
她圓臉泛暈，下巴飽滿，身材高挑，豐乳肥臀，長着一頭烏黑油光的秀髮，儼如出水芙蓉，光彩照人。
先行回府的彭金石，此時已知石劍是正式提親而來的，不由又是一陣心酸：自己與龐美玲真的永無可能了。
石劍心想：龐美玲豐腴健康，長着一副旺夫像，又富可敵國，此後她的銀子必助自己步步高昇。
“小婿給岳父、岳母大人請安！”石劍豁然開朗，心裡一番自慰，跪下向姚路陽、龐玉林請安。
“轟……”
龐美玲聞言，被這一幸福之棍擊得立時暈頭轉向。
她臉紅耳赤，驀然轉過身去，芳心狂跳得差點躥上咽喉。
喜悅與幸福感從心底涌起，直上心頭。
石劍與龐美玲具體時候成親？他什麼時候才知她是遼東金兵的奸細？