朔風勁吹，樹木露着枯瘦的枝頭。
翌日，吏部真來人宣讀公文了，並派一小吏送石劍去蜀川。
“宅子怎麼辦？”嶽鳳女扮男裝，將行李往馬車上堆好，又過來問石劍。
“交與風天橋打理吧。”石劍淡定地道。
“石兄弟……”
石劍話音剛落，風天橋便拉着宮中侍衛韓朝真來送行了。
“說曹操，曹操就到。”嶽鳳笑道。
“寇大人呢？”石劍卻問起寇振海。
“朝中大員對王在晉提出的策略有異議，皇上派風大人去山海關考察，寇大人奉命護送。”風天橋急稟報寇振海離京之事。
“哦？看來山海關戰事將有轉機呀？六弟，愚兄留在京城吧？擇時機再去山海關”嶽森聞言，喜形於色，心中又燃起了回山海關作戰的希望，急向石劍請辭。
“寇振海？相公，你爲何與他交好？他可是引兵屠殺雄櫻會總舵的兇手呀！”嶽鳳驚呼一聲，不瞞石劍提起寇振海。
“鳳兒，寇大人爲人硬直，京城皆有可聞。他爲官二十年，剛剛纔弄一個從三品，如他是奸猾小人，憑他的武功與名聲，恐怕早作兵部尚書了。”石劍不答嶽森，反替嶽鳳分析寇振海的爲人與仕途。
“那就是說，雄櫻會的血案是另有線索了？”嶽鳳感覺有理，又若有所思。
“五哥，征戰遼東，也是小弟的心願，但此事還沒眉目，你還是隨小弟南下吧？將來有眉目了，小弟肯定會申請去遼東的，打韃子兵多痛快呀！”石劍不答，反勸說岳森。
“嶽兄弟，如山海關有新的消息，風某會派人給你們送信的。”風天橋也勸嶽森一番。
嶽森想想也是，便點了點頭。
“石府就暫交你們住吧，注意清潔。”石劍見狀，急囑託風天橋一番，然後鑽進馬車，率衆人南下。
陽光明媚，春間盈然。
嶽鳳隨石劍南下，時而乘馬車，時而坐石劍的“爪黃飛電”，一路歡歌，好不愜意。
小草露出笑臉，枯樹泛綠。
“妹子，前面鐵爪莊了，你快坐到馬車裡來。”嶽森探出馬車，急勸嶽鳳。
他們已到山西境內了。
嶽鳳伸伸舌頭，欲飛身下馬。
“鳳兒，你還是騎馬吧，如真遇上鐵爪莊的人，你跑起來也快。”石劍卻逆向思索，反勸嶽鳳騎馬。
“沒打，你就想逃了？還抗金名將呢！”嶽鳳嘻嘻哈哈，不以爲然。
石劍臉一紅，縮身坐進了馬車裡。
“鳳兒，別鬧，石兄弟不想途中有啥意外，並不是怕鐵爪莊那幾個鳥人。”嶽森忙訓斥嶽鳳一番。
“駕……”嶽鳳一怔，驀然想起石劍是爲自己着想，便不再吭聲，她策馬如飛，奔在馬車前頭。
一路倒是相安無事。
顆顆露珠點綴在葉尖上，晶瑩剔透。
他們行程月餘，到達了設在成都的蜀川布司府，布司呂源不在，左參議安子午接受了吏部公文。
送行的吏部小吏隨即返京。
布司府參議只是從四品的議事性官員。
“安大人，對下官可有印象？”石劍認出安子午了。
他就是昔日曾到谷香宣讀何叢任涪城推官的布司府官員。
“這……”安子午望着玉樹臨風的石劍，卻一時想不起來。
他看公文上石劍是谷香知縣，卻是正五品級，比自己低一品，大明開朝以來哪有正五品的知縣呀？
安子午甚是驚愕，疑惑不解。
他哪裡知道石劍實是殷有招整頓吏治的先鋒官啊？
時過境遷，當年潛藏谷香縣衙的石劍纔是十四歲的小孩，現在的石劍已是二十歲的英挺帥氣小夥了。
“安大人，小小心意，請笑納。”石劍當即送上兩根金條，不想再讓安子午尷尬。
“石大人，這……本官素來清廉，請收回去吧。”安子午訕笑一聲，推了推。
“到了蜀川，離殷大人太遠了，遇上難事，還得靠這地方上的大員支持。”石劍心裡鬼精靈，將金條硬塞在安子午手上。
他拱手道：“安大人，下官便是以前在谷香縣衙、何叢離任時見過大人的那個小孩呀。當時大人對下官十分厚愛，所以，這……呵呵……只是下官對大人的私人感情。”
“呵呵……哦……原來石大人，長這麼大了，高過老夫了。哎呀，真是自古英雄出少年呀！好，既是私人感情，那老夫就收下了。老夫就送你去涪城，把你介紹給知府蔡坤，讓他好好支持你在谷香乾。”安子午儘管依然想不起石劍是誰，但接過金條，仍是笑得見牙不見眼。
石劍前往谷香任知縣，能開創新局面嗎？他到了地方，江湖中人又會對他如何？