“皇上病重，吏部又無閒職。這樣吧，老夫現整頓朝綱，也需要你這樣的悍將作先鋒，你到蜀川穀香暫作縣令，如何？”殷有招頗有些觸動，提議石劍到地方任職。
“谷縣？”石劍驚叫一聲，又道：“那不是有王鋒作知縣嗎？”
“唉，王鋒雖然科考名列一甲，可他是書呆子。老夫稍前派員巡視地方，發現谷香治安惡劣，稅賦難收，縣衙竟窮到要跟殷商借銀子度日，官差的薪俸難以維持。王鋒這樣的人呀，到翰林院修修書還可以，做地方主官可不行。”殷有招聽他提起王鋒，不由唉聲嘆氣。
“原來如此，行，小侄願到谷香去作知縣，一定會整治安，超額完成稅賦，作大人整頓朝綱的急先鋒。”石劍恍然大悟，當即表示會做得比王鋒好。
他想：自己不能入宮見皇上，留在京城也無用，不如作縣令實在？到了縣裡，自己就是土皇帝了，何須再看別人顏色行事？
“孩子，老夫一生正直。雖然你在皇宮裡、在軍旅中曾有些表現，可你畢竟未在地方呆過。老夫現整頓吏綱，希望你到了這個縣後，能爲老夫在天下做出一個樣子來。但是，你要記住，愛民如子。”殷有招點了點頭，眼神露出期盼。
“是，大人。下官如果整不好一個縣，便自動辭呈。”石劍拍胸擔保。
“好！你到了那裡，如遇難事，可派專人上京，秘報老夫。但是，不許打着老夫的名義，壞老夫的名聲。老夫保留你正五品的品級。你的小知縣做好了，以後便是知府、布司。做得不好，老夫也會讓你第一個下馬。”殷有招語重心長地道。
“謝恩師。不過，小侄託人去查了嶽森的檔案，他現還算是山海關經略府正九品小吏，所以，小侄想帶他南下做助手，請恩師成全。”石劍聞言，登時神采飛揚，又提出帶嶽森走。
“老夫聽聞此人是熊大人的親信侍衛，爲人正直。但是，你不可以胡拉地方官員下馬，硬找空缺給他。這樣吧，你先帶他走，往後地方上有空缺，你可以呈報公文提攜他。好了，老夫找魏廣微論理去。”殷有招一怔，繼而又囑咐他一番。
“是，小侄一定會愛民如子。”石劍滿懷喜悅，躬身道謝，然後離開殷府，策馬而回。
雪花飄飄，滿院積雪。
“什麼？”嶽鳳聞石劍要去作知縣，不由一怔。
“谷香知縣不是王鋒嗎？”嶽森驚世駭俗地問。
“公子爺，你不是等着皇上接見嗎？爲何去當小知縣？”甦醒睡眼惺忪地奔了出來。
“唉，再不離開京城，公子爺連命也難保了。侯賽因攔在宮門，不讓爺進宮；魏廣微整天找磋，欲免我職……”石劍招呼他們坐下，講述了自己這兩天的遭遇。
“小知縣也好，到了縣裡，可威風了。”甦醒聞言，稍爲失望，但仍稱讚石劍。
他想：老夫跟着石劍多年，沒想到只盼來石劍做個小知縣，奶奶的，那老子往後幹啥？難道一輩子給他當師爺？
唉……
他內心長嘆，出去泡茶。
“王鋒呢？”嶽森對官場不是很感興趣，倒關問起王鋒來。
“他呀……”石劍便把殷有招所說的情況告訴嶽森。
“唉，愚兄實不甘心就這樣離開山海關。那裡，有愚兄與熊大人巡視關隘的足跡。”嶽森聞言，一時感慨萬端。
“嶽爺，只要你把官做大，將來便可爲熊大人申冤復仇。你還是跟着石大人南下吧。”甦醒泡好茶過來，急勸他一句。
“大哥，姑媽姑丈都盼你爲官的。”嶽鳳倒了一杯茶遞與嶽森，也好言相勸。
“好吧，咱哥倆就治治谷香的黑惡勢力。”嶽森聞言有理，便點了點頭。
“哈哈哈……咱家可有兩位縣太爺了。”嶽鳳聞言，樂得又蹦又跳。
“八字還沒一撇呢！”嶽森不以爲然。
“縣太爺如果腰桿硬的話，要薦舉嶽爺任職，那可是一句話的事。”甦醒瞭解官場，既勸又鼓勵嶽森。
“那也不能亂來呀！”嶽森爲人正直，可沒這樣想。
“殷大人囑小弟要愛民如子，小弟肯定不會亂來的。夜了，大夥收拾一下吧，吏部明兒可能會派人來。”石劍無心聊這些，腦子開始思索到了谷縣該弄些什麼舉措出來。
他放下茶杯，到後院去沐浴了。
嶽鳳樂哈哈地收拾行李去了。
石劍到蜀川穀香任知縣，能否愛民如子？能否做出政績？