“石劍被京師兩大高手押送，還有宮中高手，咱上京也無濟於事，還是抓緊出城，剌殺馬致富要緊。”荀金翅急催姚路陽。
“好，也只能這樣了，反正咱也救不了姓石的。玲兒，你與林叔護送白師兄離開涪城，先匿藏起來。讓到涪城營生的諸位叔伯小心點，爹以後再與你聯絡。”姚路陽顫動了身子一下，咬咬牙，當下拉着愛子與弟子就跑。
“爹，不行啊，倘若剌殺事情敗露，會連累很多叔伯的。”龐美玲縱身一躍，攔住了父親。
“這……唉……”姚路陽怔住了，有些不知所措。
他想衆商賈是來涪城看望自己的，雖有功利性，但也不至於死。倘若自己行刺馬致富失敗，那豈不是要連累他們這些多年的故交好友？
“師父，快走啊。”荀金翅又催姚路陽。
“明天再走，翅兒，你去聯絡諸位叔伯，連夜到府上來，商議良策才定。反正馬致富告老還鄉，他身邊也不可能再有侍衛了，咱總能殺他的。”姚路陽抱着頭蹲了下來，忽又站起身子，吩咐荀金翅聯絡自己的商賈好友要緊。
“海兒，你與史林叔收拾一下，做好出逃的準備，簡單點。”姚路陽又吩咐愛子叫醒史林。
“玲兒，爹把家裡存在銀號裡的兌付單給你，爹已給令兄二百萬兩，此前已給你三百萬兩。這剩餘的已是爹的全部身家了，總共一百六十萬兩銀子……這單上是爹的化名，你要秘密藏好，剛纔你兄長與金翅魯莽偷跑出來，王朝肯定會追查此事的。唉……王朝一向與石劍面和心不和。”姚路陽又作了最壞打算。
“爹……那……相公的事咋辦？”龐美玲收起兌付單，心頭一陣狂喜，卻又急問如何對待石劍之事。
她心想自己是石家的人了，石劍如活不成了，那自己咋辦？
“玲兒，當時爹將你許配於他，是盼他能爲姚家撐腰，現今他出事了，爹還能送你入虎口？再說，京師兩大高手來押送他，爹也無能爲力呀！”姚路陽連忙分析推諉。
“不行，玲兒生是石家人，死是石家的鬼。”龐美玲拔劍而出，轉身就跑。
“玲兒……她輕功咋那麼好？不似六合門的功夫呀？”姚路陽欲追，可龐美玲已飄上屋頂，霎時不見蹤影。
他看愛女輕功忽然奇高，不由深感奇怪，暗下思量：難道她往日在遼東另有奇遇？咦？彭金石呢？
他驀然又發現不見彭金石出現，急回府裡，挨個房間去找。
朦朧的星月漸漸黯淡。
“龍將軍，這是一百萬兩銀票，之前我跟姚路陽說，是用來安置石劍家人的。你速拿去兌現銀，協同鰲拜、多吉等人，走水路運往盛京，交與大汗招兵買馬。”涪城郊外密林裡，龐美玲俏立風中，將一疊銀票遞與龍潭虎。
“格格，你來中土幾年，功勞真大，轉眼間便送給大汗兩百萬兩銀子了，上回的百萬兩銀子，除購置數十門紅衣大炮外，還用來賞賜明軍降將，大汗現是甚得明軍擁戴啊。”龍潭虎接過大疊銀票，急放入懷中，又躬身恭維龐美玲。
“格格，石劍出事，未將恐涪城有變。據彭金石探報，唐關已聯絡好武林中人，欲圖在川起義叛明，你還是離開涪城吧。”奧斯卡卻替龐美玲擔心。
“唐關起義，是好事。姑奶奶怕的就是石劍這樣的官僚，終日爲民請命，收攏人心。石劍一走，唐關又起義，川中必亂，你們抓緊運銀兩去盛京，勸大汗趁機強攻山海關，趁蜀川亂而破關進佔中原。”龐美玲聞言，卻是喜形於色，令他們快走。
“格格，那石劍之事？”龍潭虎想到龐美玲已是石劍的人，又提醒她要關注。
“放心吧，彭將軍將會尾隨北上。石劍是龍庭都尉，既是百姓心中的好官，又是將才，小皇帝不會輕易拿他開刀的。他若然有難，潛在京城的衆將也會相機救他出逃，到時便可勸他歸降我們金國。”龐美玲胸有成竹，揮手讓他們快走。
東方的天際顯出一絲魚肚白。
王朝領着何叢、陳彪、方世中等人，陪着一班京城、省城來的要員，狂歡到黎明。
“王大人，石劍雖然走了，但是你要穩定涪城，不可以隨便亂動人事，把稅後多餘的銀子暗送到九千歲府上去。”許禮比王朝要高明許多，趁呂源、高迎強他們向黃公公敬酒之際，拉過王朝，面授玄機。
“這……好……一切但聽大人吩咐。”王朝有些爲難。
他正想天明之後升堂，罷了何叢，開了陳彪，拿掉姚氏，以泄自己到涪城被石劍架空的怨憤，聞得許禮之言，又不得不聽。
因爲許禮過去是他的上司，現在還是他的上司。
許禮拍拍他的肩膀，舉杯去敬呂源去了。
旭日東昇，朝陽映紅了天際。
王朝儘管熬了一夜，但還是精神抖擻，人生終於有機會掌權了。以前在國子監是看許禮臉色行事，在涪城府衙看石劍臉色行事，過着戰戰兢兢的日子，是到了該威風一下的時候了。
“何大人年紀大了，是到了該享福的時候，本府決定上報吏部，準何大人告老還鄉，爲使何大人晚年好過，本府決定贈何大人告老還鄉儀程費五百兩。”王朝決定來個殺一儆百，罷了何叢知州之職，泄泄心頭之憤。
陳彪、劉來福、馬德輝等人沒有吭聲，也不能吭聲，個個心裡均想一朝天子一朝臣，這很正常。他們又想可能下一個該輪到自己了。也好，可以上京去探望石大人了。
“謝謝王大人贈送儀程費。”何叢朝王朝一躬身，轉身走出了府衙。
衆人大奇，個個心道怎麼“官迷”何叢也這麼平靜？難道他是大智若愚的人？奇怪？世道咋變了？
“方世中自任鹽課司提舉以來，鹽課稅收連連增收，本府舉薦方世中以鹽課司提舉之職代理府衙同知之位。其餘人事不變。甦醒，馬上擬報公文，退堂！”王朝看何叢如此平靜地離去，反而氣得臉色泛青，氣呼呼地宣佈退堂。
方世中登時笑得見牙不見眼，急急尾隨而去。
姚潮海拍拍胸膛，心頭才稍稍放鬆。
姚路陽聽得此事，道：“這府院是涪城數一數二的大宅院，以前是姓石的當道，他說給咱家住就給咱家住，現在世道變了，咱得識趣點，把宅子讓回給王朝。此人一上任就罷了何叢，說明他是小人。咱可不能再得罪小人了。”
荀金翅點了點頭，又道：“師父，那咱們何時去行刺馬致富？”
他想：石劍走了，自己沒前途了，倒不如爲白家新報仇要緊？
“翅兒，不忙，等你諸叔伯來齊了，再一起離開涪城，現在走可會惹大事的。翅兒，難得你如此有孝心，你呆會與海兒一起，去找找王朝，送兩根金條給他，並把宅子主動送還。”姚路陽道畢，又掏出兩錠金條遞與他。
“是，師父！”荀金翅大喜，連忙接過金條，心道：這可是討好王朝的機會，說不定我靠師父家的銀子也能做上大官。
他的心思瞬息又變。
晨風柔柔，熙陽暖光。
“方大人，你要抓緊查辦凌鋒之死一案，這可是許大人交辦的。”王朝氣呼呼走進內堂，見方世中進來，立即交辦差事。
“是，大人。下官感謝大人恩典，這點小小心意，請大人收下。”方世中得王朝提攜，自然感激，想着來日方長，急送上重禮二萬兩銀票。
“方大人，這麼見外？哈哈……好，這是咱們的私交……”王朝登時笑逐顏開，被何叢激的滿臉怒氣全消。
“大人，姚家是姓石的野狼請來的，他此時必然成驚弓之鳥，下官提議先穩住他，待從他腰包多掏些銀子出來，再處置他。”方世中爲討好王朝，除送重禮之外，又獻上毒計。
“哈哈哈……本府真是沒看錯人，方大人真是多智。”王朝聞言，心花怒放，放聲大笑。
“大人，荀金翅求見。”此時，守在內堂外的王朝護院阮露雙敲門。
“大人，說到曹操，曹操就到，下官先……”方世中哈哈一笑，意欲避開。
“方大人不必見外，無論何事，皆與本府榮辱與共。”王朝卻當他是親信，拉着他坐好。
他此時確實也需要親信，以方便替他辦不方便出面的事情。
“大人，卑職受家師所託，向大人敬獻點心意，家師說了，會盡快把宅子退還給府衙。”荀金翅也不避開方世中，掏出兩銀金條遞與王朝。
他也想試探一下王朝和方世中是何態度。
“好，放下吧。你回去告訴令師，不必搬宅子了，就住那裡吧。本府看你這小子精靈，也打算重用你，你往後就跟着方大人辦差吧，往後府衙有空缺，本府會……”王朝說到此，便打住了。
“謝謝大人，卑職一定唯大人是從。”荀金翅聽了，激動得渾身發顫，連忙下跪磕頭謝恩。