飛行甲板上，夜間飛行作業已經開始。
眼鏡蛇中隊擔任今晚演習的假想敵，因此首先出發。一架架戰機噴吐着長長的火舌從彈射器上接連起飛，並在夜空中完成編隊後向演習海域飛去。與此同時，黑色閃電中隊的戰機也開始準備，飛行員全部在駕駛艙就位。
約翰坐在他的“閃電一號”的駕駛艙內，開始了起飛前的各項檢查準備，當所有檢查全部完成後，他向地勤作人員了個OK的手勢，示意可以關閉座艙蓋。在座艙裡，他可以看到兩側的機翼之下各掛着一個隱形的武器吊艙，這兩個吊艙內其中一個裝的就是那枚裝有新型衝擊波彈頭的對地攻擊飛彈，而另一個裝的則是兩枚中遠程的空對空飛彈。
“如果飛彈的尺寸再做得小一點，就能全部放進內部武器艙了，這樣對整機隱身性能和機動性能的影響就會更小一點。”約翰在心中想到。作爲資深的海軍飛行員，他更多關心的是武器的性能，這對任務的成功與否以及能否在戰場上保住性命都是至關重要的因素。在隱形空戰的時代裡，開着掛上兩個大吊艙的戰機，和在紐約繁華的第五大道開着敞篷法拉利的感覺是完全不同的，後者能贏得衆多美女的回頭率和飛吻，而前者迎來的可能就是對手的致命一擊。
“但願這種吊艙的隱形能力能達到指標。”約翰想到這裡順手把嘴裡嚼完的口香糖粘在了座艙前風檔的框上。
約翰的這種癖好已經惹得許多地勤維護人員向他發出過警告，因爲在狹小地空間裡維護座艙設備時，口香糖總會不經意間粘到地勤人員的身上或頭髮上。
“沒辦法，艙蓋關上後，座艙裡又沒有垃圾筒，我只能把它粘在最不影響我飛機性能的地方。”對於這類警告，約翰每次都是哈哈一笑，然後照樣我行我素。
飛機被牽引車拉到電磁彈射器定位後，約翰最後檢查了一遍飛機各個子系統的情況，然後向彈射指揮官伸出了大拇指，示意準備完畢可以起飛。當彈射指揮官向他做出加大引擎功率的手勢後，他把油門杆一下向前推到了最大檔，瞬間噴氣引擎便爆發出了巨大的咆哮聲，整架飛機也跟着一起抖動起來，就像是一隻餓極了的獵豹見到了肥美的羚羊一樣，不停地用腳掌磨擦着地面蓄勢待發，等待着爆發般出擊的一刻。
起飛指揮員猛地將身子向下一蹲，然後單手向前發出了出發指令。
約翰雙手緊握住座艙蓋邊上的把手，整個人隨即被彈射器強大的加速度緊緊地壓在了座椅之上。短短2秒鐘之後，他的‘閃電一號’就如離舷之箭，射向了夜空。
“老鷹，老鷹，閃電一號呼叫，我已到達指定空域。”經過半個多小時的航程，約翰在到達指定空域後立即向航母上的指揮所報告。
“老鷹收到，眼鏡蛇已經就位，正在三號空域，你們可以按計劃開始演習。”指揮所的航空Boss（航空指揮官）傳來命令。
“各閃電注意，演習現在開始，關閉主雷達與無線電通訊，靜默飛行，所有攻擊指令用機載數據鏈發佈。”約翰說完關上了無線電通話器的開關，並在主顯示屏上調出A方案的數據包，按下了發送命令的圖標。
小隊的4架戰機隨即解散了編隊，四散開去。
約翰駕駛戰機開始向上加速爬升。引擎強勁動力帶來的加速度，再次把他緊緊地壓在了座椅之上。在他的飛行頭盔目鏡上，滿天的星光撲面而來。等一直飛到接近升限極限，他才把飛機改平，此時小隊的其它戰機已經散開在他左右下方的空域中。
約翰擺得陣勢很簡單，上面是盤旋的鷹，而下面的隊友就是幾把隨時準備攻擊的長劍。在電磁靜默的演習設定背景下，空戰已經不再是單機或編隊的狗鬥，而已經變成一種體系與體系的對抗，這已遠不是百年前憑着個人技藝與勇氣就能決定空中勝負的時代了。
顯示屏上的導航地圖，顯示這時已經到達演習目標區域——沖繩八重山羣島某海域。
由於主雷達已經關閉，因此假想敵眼鏡蛇中隊此刻蹤跡皆無，當然這是也預想中的事。約翰打開了武器發射開關，熟練地選擇了機身彈倉中的兩枚飛彈，然後果斷地按下了發射開關。
彈倉中兩枚飛彈依次從掛架落下，然後拖着長長的火舌向前方飛去。
約翰感覺到機身輕輕一振，隨即蹬下了左方向舵，然後右手向前一推操縱桿，戰機迅速完成左轉彎隨後向下俯衝，一直到海平面上空200米時才改平。
“眼鏡蛇注意，閃電已經出現在右前方，距離120，按第一方案展開搜索攻擊。”眼鏡蛇中隊的隊長傑米上尉發出了命令。前方空域中，眼鏡蛇中隊同樣也已經佈陣完畢。
眼鏡蛇中隊的幾架戰機此時同樣在低空貼着海面飛行，各架飛機的顯示屏上顯示着從衛星上下傳的時實戰場信息，上面顯示四個忽隱忽現的微弱光點正在向已方快速移動着。
依照這個信息，傑米指揮中隊戰機分成兩隊包抄而去。有了這顆十五分鐘前剛由海軍戰艦應急發射入軌的實時偵察小衛星所提供的信息，在電磁靜默的戰場環境中他照樣能對雙方的態勢一目瞭然，這是傑米依靠的制勝法寶。
“現在是有了制天權纔有制空權。”傑米這時不僅有些得意，誰讓演習導演部就是這麼設定的腳本，由他來執行這次教科書式的攻擊程序。但得意歸得意，做爲一個成熟軍人應有的警惕他還是有的，也不敢完全掉以輕心，看剛纔希金斯頗有些狡詐的表情就可以猜出一二，這次對抗演習的黑色閃電中隊也應該有一些秘密手段，只是到現在爲止他一無所知而已。
“會是什麼呢？”想到這裡，傑米不免有些緊張起來。
高空中，高速滑翔中的兩枚飛彈突然從尾部噴出火光加速向上飛去，不過數秒鐘時間，其中的一枚又改向下飛行，同時啓動了彈上的小型雷達導引頭，一瞬間幾十平方公里內外的目標信息通過彈尾的數據鏈傳到了所有黑閃電中隊戰機的顯示屏上。原來這是一枚小型預警功能的飛彈，可以臨時起到小型預警機的作用。
傑米的戰機顯示屏上有兩個極其微弱的光點出現在了高空，這兩個小光點立即引起了他的警覺。
“這應該不是黑色閃電中隊的戰機，難道這就是約翰這傢伙的秘密武器？”傑米心中暗暗想到。“不管是什麼先把它射下來再說！”瞬息萬變的戰場容不得任何的優柔寡斷，於是他立即按下了**發射按鈕，兩枚空對空**呼嘯着迎面向目標飛去，在夜空中劃出了兩條優美閃亮的弧線。
幾乎在預警飛彈將對手信息傳來的一剎那間，約翰的手也已經打開了武器發射開關，對方戰機的位置航向速度等信息已經自動導入了空對空**的導引頭，而他要做的就是按下發射按鈕。
這時機翼一側的保形彈倉打開，裡面的兩枚空對空飛彈落下掛架，點火後朝着目標奔襲而去。
此時，另一枚在高空飛行的飛彈繼續在向上飛行，導引頭內部天線轉動，對準了天空中某一個位置，隨即發出了強烈的干擾信號，這是一枚新型的衛星信號干擾彈。
傑米的顯示屏上目標信號瞬間消失。“衛星干擾彈！”他一下子明白過來。缺少目標信息的導引，剛纔發射的**就不可能命中。想到這裡，他迅速一拉飛機的操縱桿，戰機瞬時垂直向上機動，強大的過載把他的身體死死地壓在了座椅之上。
戰機很快飛到了高空，剛緩解了一下高過載引起的不適，傑米看到顯示屏上兩個光點迅速接近。他把眼睛向艙外一掃，遠方是兩個快速迎面飛來的亮點。紫外導 彈迫近告警器這時已經嘟嘟嘟地尖叫起來，提示他有**來襲，時間還剩下八秒鐘。他快速打開了機載雷達的開關，想要利用最後的時間完成對目標的主動搜索與指示，爲中隊其餘戰機指明位置，否則整個中隊就將陷入絕境。至於來襲的兩枚**，他已顧不上了。但讓他失望的是，儘管雷達以最大功率進行搜索，但黑色閃電中隊的目標並沒有出現，顯示屏上除了逼近的兩枚飛彈外還是一片空白。
“難道雷達出了故障？”這是傑米的第一個反映。對這種主動掃描相控雷達的性能他是非常熟悉的，100公里內的任何目標都逃不過它的眼睛，哪怕對方是當今最先進的隱形戰機，在這個距離內也會顯形。
這時，**迫近告警器急促的嘟嘟聲突然中斷了，顯示屏上快速迫近的兩個光點竟然突然消失無蹤。
傑米再次把眼睛移向座艙外，發現飛機的正前方出現了一片較厚的雲層，當他還在思考本該擊中自己的飛彈爲什麼會突然不見時，他的座機已經穿入了雲中。