蜂蜜蒸百合
葉乘風這一場重病，又讓四位姨娘生了去意，葉乘風仍舊要管家支了筆銀子給她們安置。
家樂眼見這發生的一切，只覺得心寒，果然是夫妻本是同林鳥，大難來臨各自飛。現在葉乘風還沒死呢，姨太太們就開始了自己的小算盤，也難怪葉乘風並不在意與這些姨娘的所謂“恩愛”，他早看出這些恩愛是經不起考驗的。
管廚房的福貴叔熬好了藥，不端給病人，卻端給家樂，把藥碗往他手裡一塞就跑了，臨走扔下一句話：“麻煩何姨娘把藥端給少爺。”
“哎，你幹嘛自己不端過去……”家樂在身後叫着，福貴早跑得沒了影。
廚房的小丫頭香兒笑道：“姨娘不知道，少爺最怕吃藥，每次吃藥都跟要了他的命似的，根本塞不進去。姨娘要是能把藥順利給少爺灌進去就大功一件哦。”
家樂看着手裡的藥碗犯了愁，這種苦藥湯換上誰都喝不下去，更何況葉乘風那個嘴刁的傢伙。
果然，葉乘風看着那碗黑湯藥，眉頭皺成蚯蚓狀。
“我困了，要睡覺。”
“我聞到那股味就想吐……”
“我是寧可死也不喝那苦藥……”
家樂聽他層出不窮的藉口，也拿他沒辦法，只得好言哄勸：“良藥苦口利於病，苦言逆耳利於行，不吃藥你的病怎麼能好呢？”
“忠言不一定非要逆耳，用和風細語的勸說也可以說服人。同理，良藥也不必非得苦口，你可以想法子讓它不苦口嘛。”葉乘風狡黠地一擠眼，指指嘴巴暗示：餵我吧餵我吧。
家樂明白他的意思，可是嘴對嘴的喂藥已經超過他可以接受的底線，面紅耳赤地猶豫半天，再看某人笑得象只狐狸，氣哼哼端了藥轉身就去，臨走扔下一句：“不吃拉倒。”
葉乘風看着他的背影苦笑，這個人還真是個難啃的骨頭啊。
水仙給家樂提議在藥裡面加甜湯裡，或是在湯藥里加糖，家樂反對：“少爺的病本來就不能用甜食的，這藥不管怎樣也得讓他吃下去。”
“可是你不加糖他喝不下去，硬喝下去會讓他反胃嘔吐的。”水仙很擔憂。
“他怕吃藥是因爲嫌藥苦，怎麼讓藥不苦呢？”家樂又支着頰沉思。
“藥怎麼可能不苦呢？讓你加糖你不肯加，難道讓少爺失掉味覺？”
“你說得對啊。”家樂眼睛一亮，有了主意。使病人暫時嘗不出味道，這個思路還是不錯的。甜味可以使人的味覺麻痹，所以宴席上甜點都是最後一個上，如果吃食物的人先吃了甜食，再嘗後面的菜會影響味覺，可是葉乘風是不能吃甜食的。
還有一個辦法是吃些麻辣的菜可以使味覺麻木，但是辣椒這種東西吃多了也沒好處。怎麼控制一個度呢？
家樂想了一個辦法，用最辣的朝天椒切成條，放入滾開水中略燙，再撈起用麻油浸泡，再用泡辣椒的油做調料。酸辣菠菜，酸辣涼粉，都使用特製的辣油做拌料，還用油炸了川椒撈起來磨碎灑上。
葉乘風吃着很爽，贊：“酸、鹹、麻、辣、香，真好吃。”
家樂端上特製的紅棗黑米粥，裡面已經攙入了湯藥，黑米粥本來就呈黑色，葉乘風又被麻辣味弄得舌頭麻木，也沒覺得味有什麼不對，就這麼吃了下去。
家樂又做了麻婆豆腐，蒜泥豆角。豆角斷生得恰到好處，再澆上紅油蒜泥，香辣又爽口。尤其是麻婆豆腐，顏色嫩白透着紅亮，吃起來又燙又麻又辣又鮮。
“嗯，這豆腐又滑嫩又香辣，真是好吃。”葉乘風讚歎。
家樂微笑：“做麻婆豆腐有幾樣要訣，一定要用牛肉末，其它肉不能代替，二是要用郫縣豆瓣，也不能用它物代替，還要剁碎濾去渣子。三是要用名爲‘大紅袍’的川椒，四是用文火，慢慢使湯汁收入豆腐，第五是要趁熱吃，說話的人要把說話的嘴騰出來。”
“我不用騰出嘴來也可以邊吃邊說。”葉乘風又舀了一勺吃下去，果然說話吃東西兩不誤，又說：“你居然想得到把藥攙和在粥湯裡，也虧你想得出來，可是瞞不過我的舌頭。”
“哼。”家樂繃着臉，“你裝做重病不治，還哄得樂太醫也幫你做戲，也虧你想得出，可是也瞞不過我的眼睛。”
Www⊕ttκǎ n⊕￠ O “我也想借機看看這些女人們的真面目，況且我的病也不是裝的，我本來就有病嘛，而且這病是不治之症，這回我死不了，不代表下回死不……”
“閉嘴。”家樂捂住他的嘴，又氣又急，“你怎麼可以這樣說。”
葉乘風握住他的手，眼睛一眨不眨地看着他：“你擔心我？”
“我當然擔心了，求你，以後不要喝酒了，不要再吃對身體無益的食物，好好吃藥行不行？我保證給你做得可口美味。”
“既然你都這麼賣力了，我怎麼可以對自己的身體如此放縱呢，我會盡量照你說的做。”
家樂高興地綻開笑顏，葉乘風看他笑得開心，移不開眼，又說：“你先不用管我，這次我只是想借得病之機試試這些姨娘們的心意，沒想到居然心動了京裡的太太，過幾天她要來看我，可能會提起某件事……”
葉乘風頓了一下，沒說什麼事，只說：“你幫着水仙整頓莊子的家務，也學着管理家務，再想法弄幾樣好菜伺候母親。”
“放心，只要你聽話，我也會聽你的。”
葉乘風鄭重囑咐他：“我母親經常吃齋，別的倒沒什麼特別喜惡，她出身名門，嘴巴更刁，拜託你一定要讓她滿意。”
家樂心裡嘀咕，葉太太並不在這裡長住，他幹嘛要使勁心機讓她滿意，難道葉乘風還沒有放棄要娶她爲妻的念頭？
家樂蹲地上揀根樹枝劃圈圈，左思右想，也想不出自己和葉乘風的未來有什麼光明前途。
很快，葉太太帶着僕從來到了碧水山莊，葉乘風率全莊上下迎出大門，扶她下了轎，再迎入正廳，親自奉了茶，說道：“兒子不孝，一點小病累得母親親自來看望，若是累着了，兒子心裡實在是不安。”
葉太太很慈藹地看着他說：“我的兒，看來你的氣色比以前好多了，先前聽水仙寫信說你病重了，可把我嚇壞了。”
說着再仔細看看，看他氣色確是比先前好多了。
葉乘風說：“兒子得了不治之症，原本也是過一天少一天，所以縱情聲色，流連花叢，後來有人相勸，所以我也收斂了一些。”
葉太太奇道：“你這擰頭居然能聽人勸，這倒奇了，誰這麼有本事啊？”
“他做了我不喜歡吃卻對身體有益的食物逼我吃，無論我發怒還是以利誘之他都不爲所動，說做食物的人要堅持信念，就是絕不可以把有害身體的東西給人吃，吃食物的人也要有自己的堅持，就是自制，對自己的身體負責。”
葉乘風說着忍不住笑起來，“他還威脅說如果我不吃他的食物，那麼也吃不上別人做的飯，所以我只好吃了。雖然都是以素菜爲主，沒有肥厚甘美之物，可是他做得極可口，所以我就吃了下去，再輔以丸藥調養，又調整了生活作息，於是身體比以前好些了。”
葉太太很感興趣：“你的嘴巴刁，不好吃的東西一口也不嘗，有人能把你不愛吃的東西做得可口，這倒是不可思議。”
葉乘風笑得愈發溫柔，眼眸中幾乎要柔得滴出水來，聲音也無比動聽：“因爲我在他做的食物中吃到了一個做食物之人的誠意和信念。”
“我懂了。”葉太太點點頭，端着茶碗慢慢地啜着茶，眉眼間帶着愁色，葉乘風已經去信告訴她自己已經心有所屬，打算成親了，只是心上人家境不大好，是個破落戶。她又喜又愁，所以跑來看個究竟，現在親眼看見葉乘風眉梢眼角堆着萬種情思，顯然是陷入情網了，恐怕是不會接受反對意見，這該如何是好。
晚上的接風晚宴是由家樂一手操辦，做了兩套食譜，先呈上暖胃粥品。
給葉乘風做的是玉竹粥。
“這玉竹粥是給少爺的，玉竹養陰潤燥，除煩止渴，對消渴症有治療作用。這個山藥粥是給太太用的，將山藥切成細粒和粳米熬粥，再加入炒香的黑芝麻，還有鮮牛奶和玫瑰糖，可以抗病抗衰老，健身益壽，適合老年人用。”
葉太太很滿意，問道：“怎麼是飯前上粥呢？”
家樂答道：“飯前用粥可以暖脾胃生津液，尤其太太大冷天的過來，一肚子冷氣直接壓上些食物不好，所以先用熱粥使脾胃運轉生津，再進飲食就可以助消化了。”
“很好，想得周到。”
接下來是正菜，給葉乘風上的是蝦仁豆腐，就是蝦仁搗成泥加冬菇丁成餡夾入兩片豆腐內，再用芹菜絲紮好上湯蒸。還有一味是翠皮炒鱔絲，是用西瓜皮榨汁，把鱔魚切絲用鹽蛋清澱粉和西瓜汁拌好，然後下油鍋炒，倒入兌好調料的另一半西瓜汁，出鍋時淋上香油和醋。
家樂解釋說：“西瓜皮味甘性涼，利水消腫，鱔魚味甘，有補血髒療虛損的功效，二者同用可以平肝被虛利消渴。”
葉太太點頭讚歎：“真是費心了，難怪風兒的身子好多了。”
“這是我應該做的。”家樂一邊說一邊介紹專門給葉太太做的菜。
翡翠白玉卷，用燙過的薄百葉捲上煮熟拌好的冬筍和馬蘭頭，卷好後上鍋蒸，斜切裝盤，看上去翠綠白玉，吃進去清香可口。
五彩芹黃，芹菜切段氽燙後拌以鹽糖香油。水發冬菇、冬筍、胡蘿蔔、青椒切成同等的絲炒熟，和芹菜放一些，用一根金針菇捆紮好，象一捆捆的五色柴捆，色澤美麗。
清炒蟹粉，把熟的土豆和胡蘿蔔剁成泥，再把水發冬菇和冬筍切絲放入加薑末拌和，然後下油鍋煸炒，最後淋上黃酒香醋，看上去紅黃相映，和真的蟹粉很象。吃起來味鮮清香，油而不膩，葉太太很滿意。
最後的甜菜是蜂蜜蒸百合，
“百合養陰潤肺，止咳安神，蜂蜜滋潤補中，二者合用，補虛潤肺效果更強。我看太太來時有些咳嗽，痰卻不多，喝水不少卻嘴脣乾燥，可能是陰虛肺燥之象，所以呈上這味菜。”
“真是心細啊。”葉太太驚歎，“我現在明白了風兒說的菜餚中的誠意是怎麼回來了，連我這不很愛吃甜食的也要吃一吃了。”
說着舀了一勺吃下，香甜軟糯，滿口留香，吃下去覺得喉嚨裡很舒服。
一邊吃一邊細細打量在旁邊佈菜的家樂，看他衣着樸素，頭上只插了一支木簪，沒什麼首飾，可是看上去毫無寒酸之色，有一股女子少有的灑脫和開朗，模樣也很大方。
飯後，丫環捧上消食茶，葉太太讓所有人退下，單獨留下和葉乘風說話：“你說的那人就是他？”
“是啊，母親覺得怎麼樣？”
“倒是難得的好孩子，可是你怎麼不給人家幾件好的衣裳首飾？”
葉乘風很無奈：“我給了，把我的家底子都擺出來讓他挑，可是他不喜歡，說喜歡讀書，要用我的書房。”
“難道他穿着樸實，卻是有一種讓人難以忽略的風采，這就是腹有詩書氣自華。”葉太太對家樂很滿意，“模樣好人品好，你能得到他是你的福氣啊。”
葉乘風興奮得滿面笑容：“母親的意思是同意我娶他爲妻了？”
“爲正妻不行，做姨娘我沒意見。”葉太太終於拿出自己的意見。
“可是，我要娶他爲妻，”葉乘風有些急了，“前些天開始我就已經開始遣散妾室了，而且他視愛情爲神聖，追求唯一追求忠誠，不願意與人分享愛情。”
“胡說。”葉太太不高興了，“就他的身份，哪有資格做你的正妻，居然說什麼唯一，什麼忠誠，挑唆着你趕走了其它人，這麼沒有容人之量，怎麼配做正室。讀過些書就輕狂的不行了，怪不得聖人說女子無才便是德，這話果然不錯。”
“母親……”葉乘風愈發急了，站起來想說什麼。
葉太太看他發急，怕他犯了舊病，趕緊安慰說：“你也不用急，明天我招他一起逛園子，再好生瞧瞧。”