金玉滿堂??
何慶東第一個上的菜龍鳳呈祥，外形華美，充滿天家氣派，味道豐富，一下子就先聲奪人，奪得所有客人的好感。
一旁的葉乘風想到最後一個出場的家樂，暗自替他捏把汗。
接着，其它御廚依次上菜。
第二道上來的是鳳凰天九翅，上等的魚翅用最好的雞湯發制，加以火腿鮮筍和雞翅，形色俱佳非常氣派。
第三道菜是金銀燕窩，雪白中帶着金黃，富麗堂皇。
第四道菜是八珍福祿雞，用的是百天小雞，裡面填着松仁、魚肚、鴨肫、鮑魚、冬菇、蓮子等珍味，再噴上人蔘、黃芪、茯苓、肉桂、當歸等八種養生補藥浸過的酒，再慢慢燒烤，形如葫蘆狀，因爲葫蘆音似福祿，所以取名福祿雞，不但味美異常，而且寓意吉祥。
第五道菜是福建名菜至尊佛跳牆，是用魚翅、魚皮、海蔘、鮑魚、乾貝、鴨肫、蹄筋、紅棗、栗子、香菇、魚肚等十種珍味用熬好的雞汁慢火煨制，將原有各味合爲一味，掀開壇蓋，打開壇蓋，揭開裡面封的荷葉，一股帶着淡淡酒香的的美味撲鼻而來，香醇甘美，回味無窮。
太后嚐了一口露出滿意的笑容。
做這菜的御廚很得意地介紹：“這個菜集山珍海味於一體，用料多達十八種，在壇裡的放置很有講究，下層放雞鴨蹄筋豬肚鴨肫，中層是魚翅火腿乾貝鮑魚，上層是冬菇冬筍，最上層是海蔘魚肚魚脣，加紹酒雞汁，經過蒸發熬製用三天三夜功夫煨成的。”
“真不錯。”食者都大加讚歎。
第六道菜是廣東名菜龍虎鬥，用毒性最烈的飯鏟頭，剝皮撕肉，加雞脯絲、火腿絲、裡脊絲、冬菇、竹筍、木耳、荸薺都切成細絲，還有果子狸也煮熟切絲，共同燴制，美味非凡。
太后看着這菜色彩繽紛，點點頭，又聽了菜名略皺眉，輕輕嘆了口氣，說了一句：“唉，還是不要鬥了吧。”
皇帝皺了一下眉頭，轉而又微笑：“說的是。”
第七道菜是紅燒活魚，端上桌時也看不出什麼。
大太監張德安替主子發問：“你說這道菜叫燒活魚，可是這魚明明是燒熟了的，怎麼證明它是活的呢？”
廚師臉上掩飾不住得意，說：“你看了便知。”
說着，廚師拿了一勺滾油澆下去，那澆着各色醬汁的鯉魚真的翹起尾巴動了起來。
衆人嘖嘖稱奇，忍不住發問：“這是怎麼回事？”
廚師得意地介紹：“這魚是燒熟了的，裡面放了一隻活泥鰍，泥鰍忽然受熱跳起，所以整個魚也動了起來，象活的一樣。”
“真是奇思妙想啊。”衆人紛紛讚歎不已，張德安拿了小碟準備夾塊肉給主子呈上，不料那魚肚裡的泥鰍又一跳，那魚一動，油花濺出來濺到他臉上，起了一個水泡。
“哎喲。”張德安捂着臉退下擦藥。
第八道菜是富貴填鴨，只覺得奇香撲鼻，表面上看不出有何特異。
廚師上前介紹做法，是用活鴨入壇文火燒烤，鴨子不耐其熱，伸着頸嘎嘎叫，再用配好醬油、鹽、白醋、料酒、花椒的作料讓鴨止渴，如此一瓢瓢澆下，味道全部進入肌膚五臟，透徹入裡，勝似千種烤燒，萬種燜燴之法。
廚師介紹時面帶得意，太后不易覺察地皺皺眉頭，卻一口也沒有吃。
第九道菜是一品豬臉，醬紅色閃着誘人的光澤，端上來時還哆哆嗦嗦。
雖然看着讓人有食慾，可是豬頭畢竟是賤物，不能登大雅之堂的，一旁的大太監張德安先虎假虎威一番：“你好大的膽子，居然上個豬頭。”
“想必是用料做法不比尋常。”客人們期待着這道菜有什麼機關。
那御廚回稟道：“是將豬頭收拾乾淨，用七種調料七種輔料，還有七種藥材，即枸杞丹蔘豆蔻砂仁白芍靈芝，配成汁醃三天，再晾一天，上籠蒸一天，再燉一天燜兩天，總共用七道程序，七道火，七天時間燒製而成，味道豐富而有層次。”
太后用勺片下一塊嚐了，讚歎：“想不到這麼普通的豬臉居然做成如此佳味。”
庭霜在一邊也感嘆：“用這麼鈍的瓷勺居然這麼容易片下肉來，可見這豬臉燒得有多爛，吃到嘴裡跟粉一樣，好厲害。”
寶琪說：“御膳房集中了全國最好的廚子，手藝自然非比尋常。”
“可是家樂怎麼辦？”庭霜有些急，“我看這些菜無論創意之新奇還是用料之珍貴還是做法之複雜味道之豐富，比起家樂的辣味豆腐只會高不會差呀。他要靠豆腐和這些好菜爭勝，簡直不可能獲勝哦。小葉你應該勸勸他。”
“現在說晚了。”葉乘風緊緊捏着拳，手心裡全是冷汗，事到如今，他也想不出家樂的豆腐怎麼在這些菜裡嶄露頭角，萬一落敗，爭不到御膳房大總管的位置，肯定會在何慶東手裡吃虧，要是那樣，乾脆回鄉好了。
替家樂想好退路，葉乘風才略略平息一下緊張的心情。
家樂年輕資格淺，最後一個上菜，揭開碧綠的荷葉，露出裡的菜餚，原來是一盤豆腐，外面金黃，裡面如白玉，點綴着紅色的辣椒，綠色的蔥葉，紅黃白綠各色輝映非常好看，可是再好看，也不能改變它是一盤豆腐的事實。
皇帝臉色不大好看，斥道：“這是天家宴會，你就算不上鮑參翅肚，也不能上個豆腐啊，太寒酸了。”
張德安怒目而指：“你這是怠慢皇差心存不敬。”
家樂嚇得一抖，很快恢復鎮靜，沉穩地說：“太后年邁，又是久病初愈，實在不宜甘美肥膩之物，豆腐性涼易消化，對腸胃虛弱的人最適合。”
太后嚐了一品，很和藹地微笑：“你這豆腐又軟嫩又潤滑，卻是不散不碎，可見你竈上功夫很不錯。而且肉末鬆鬆細細，嚼起來齒頰留香。”
“謝太后誇獎。”
“只是你爲什麼放辣椒呢？而且這辣味一點也不霸道，這是怎麼弄的呢？”
“回太后的話，老年人味覺退化，所以這個菜用了用辣椒來刺激味覺，可是辣味又容易刺嗓子，故而加上荷葉，辛辣刺激的味道被中和，讓人吃的開胃又舒適。”
“真是體貼周到，”太后誇獎一句，又說，“你這豆腐做的不錯，只是辣味豆腐這個名太普通了，看這豆腐外面金黃如金，裡面雪白似玉，再加上味道和顏色都豐富，不如就叫金玉滿堂好了。”
“謝太后賜名。”家樂鬆了口氣，知道自己已經過了關。
上菜完畢，然後是評出最優勝者，皇帝和太后都有些拿不定主意，把寶琪叫上來聽他的意見。
寶琪先用排除法點評各菜。
“那個龍虎鬥創意和味道都好，可惜名字不吉。現在朝廷準備收臺灣打羅剎，正需要上下齊心，君臣合力，正如太后所說的，還是不要鬥了。”
人們常把君比做龍，自然把臣比做虎，“龍虎鬥”這個名在這種非常時期，有些影射朝局之意，只能被淘汰。
“那個富貴填鴨，味道極好，可是做法太過殘忍，活鴨入火壇，澆湯而亡，太后是信佛之人，必於心不忍，難以下嚥。酷吃，非君子所爲”
太后點點頭，衆人終於明白了這道菜上來時太后爲什麼一口未嘗。
“至於那個紅燒活魚，噱頭十足，卻流於下乘，只顧搞新奇巧思卻沒有考慮食者。”寶琪轉頭看向張德安，“張大總管，你臉上的泡好點沒？”
“幸好沒有直接把菜呈給主子。”張德安摸摸自己的臉上剛被燙出的泡，很是忿忿，做菜的人只知道吸引人眼球賣弄手藝，就沒想過那魚在盤裡跳起來，會把油汁濺到食者臉上嗎？
真是的。
一下子直接淘汰了三道菜，被淘汰的也沒話說，悶悶退下。
寶琪又說：“太后年邁，又是久病初愈，脾胃虛弱，不宜吃大葷，況且天氣暑熱，吃太多肥美油膩的東西也不好消化。做爲一個好廚師，不能只想着賣弄自己的奇思和手藝，也要爲食者的身體考慮。”
如此，又淘汰了八珍福祿雞，至尊佛跳牆，一品豬臉幾樣。
剩下四樣不好決出勝負。
皇帝把庭霜叫上來：“你來說說，剩下這四樣菜哪個勝出比較好。”
庭霜上前，卻沒有提到菜餚，只說：“聽說最近連續有幾位老臣因爲痰涌血瘀之症發病甚至去世的。”
“是啊，”皇帝不知道他怎麼提起這事，心裡有些難過，“現在正是國家有事之時，正需要這些經驗豐富的老臣獻計出謀，朕痛失得力大臣，很不自在呢。”
庭霜又說：“因爲這些人上了年紀，再加上喜食肥美厚味，經常大魚大肉的，對身體更是不好。”
“沒錯，上年紀的人應該飲食清淡，多吃蔬菜豆腐。”皇帝點頭贊同。
“民間有句老話：肉生火，魚生痰，青菜豆腐保平安。”庭霜又指着來赴宴的白髮客人說，“這次壽宴，皇上請的是六十以上的老者，這些老人都不宜多吃肥美之物，而且這些老人好些都是平民，想必是沒那個財力吃燕窩魚翅的，蔬菜豆腐養身又惠而不費。皇上不妨把這辣味豆腐的做法賞賜給這些老人，進而推廣，惠及全天下的老人。”
皇帝微笑：“說得好，這次壽宴本意就是爲太后添壽，兼與民同樂以示敬老之意。朕立即下旨，將辣味豆腐的做法賞賜所有老人，希望他們能小心飲食保重身體以頤養天年。”
話說到這份上，大家都知道最後的勝出者是誰了。
家樂驚呆了，葉乘風高興地跳出來抱他，寶琪和庭霜熱烈祝賀家樂取得最後的勝利。
這個結果出人意外，可是旁觀者聽到點評者的意見，這個結果又似情理之中。
一個好廚師，只有全心全意爲食者着想，烹製菜餚時懷着最大的誠意，這才能做出最好的菜品，纔是最合格的廚師。
何慶東萬萬沒想到是這麼個結果，對着家樂連連冷笑。
家樂成爲有史以來最年輕的御膳房大總管，接管了皇宮的御膳房，將自己的飲食理念輸入給所有廚子。
可是上任以來諸事不順手，很多人都不服他，雖然有皇帝撐腰，卻有何慶東暗中使絆子，諸多摯肘。
葉乘風聽到後憤怒了：“那個混球，我要宰了他。”
家樂趕緊安撫他：“這是我和他之間的事，你不要管，我已經和他約好，明早卯初時分在慈寧花園西北角見面，好好談一談我和他之間的恩怨，做個了斷。”
“如果他再敢對你不利，我一定要他好看。”葉乘風惡狠狠咬牙。
“咦，最近你的脾氣好大，很暴躁的樣子。”家樂有些擔心地看他，消渴症到嚴重時，病人很煩躁易怒，控制不住自己的情緒。近來葉乘風不但脾氣不好，臉色也很差，還時不時覺得睏倦，讓他很擔心。
葉乘風勉強笑笑：“沒關係啦，我是聽說他暗算你非常生氣，容易情緒激動罷了。”
天色剛矇矇亮，家樂在慈寧花園臨溪亭和何慶東見面。
“你到底想怎麼樣？處處和我做對，辦壞了皇差，皇上降罪下來，你也跑不掉的。”
何慶東扯扯嘴角：“你怕獲罪，就辭去大總管職務好了。”
家樂怒衝衝喊道：“憑什麼？我憑本事掙的位子爲什麼捨棄。師父教我的信念需要我在這個位置上發揚，我要將師父的信念貫徹下去。”
“呸，什麼狗屁信念？”何慶東變了臉，“當初孫良如果投靠了佟貴妃，在皇后的飲食中做點手腳的話，他早就是御膳房大總管了，結果他非要堅持他的狗屁信念，毀了自己的前途。幸好我不象他這麼愚蠢，及時改換門庭纔有今天，。”
家樂憤怒握拳：“不許你侮辱師父。”
“就他那豬頭腦袋，也配做人師父。也只有你這傻子才把他的話當聖言。不把你這傻子趕走，我是不會罷休的。”何慶東口出惡言，傲慢地扭過頭去，不想再和他多說。
家樂怒不可扼，舉起腳旁一塊大石頭。
等他反應過來，只看見何慶東無力地倒了下去一動不動，腦袋上全是鮮血。
“我殺人了。”腦子裡冒出這個想法，家樂嚇得目瞪口呆，一會兒醒過神來，捂着頭拼命逃走。