酸辣烏魚湯
清晨，碧水山莊被一片銀白籠罩，昨夜下了一點雪，莊子裡亭臺樓閣，□□小路，假山樹木都披上了銀裝，顯得純淨美麗。
面對假山的萬木堂，是觀賞雪景的最好地方，葉乘風陪着葉太太用早飯。
葉太太看着桌上豐富的粥點小菜，有什錦凍盅，錦繡乾絲，象牙冬筍，雪菜春筍蒸腐皮，雖然以素菜爲主，卻是樣樣精緻新鮮，看上去美觀，吃起來可口，可見是花了心思的。能夠讓喜歡膏樑美味的葉乘風接受這些素菜，實在是不容易，可以看得出做食物的人完全沒有存着邀寵顯擺的心思，純粹是爲吃食物的人着想。
本來對家樂的不滿減了幾分。葉太太和氣地對家樂說：“這是什麼粥？”
家樂答道：“這是烏梅粥，把烏梅和粳米浸泡一夜再用文火慢煮，烏梅生津斂肺，對防治消渴症很有好處。給太太做的是百合白扁豆粥，潤肺止咳最好。”
“那幾樣糕點是什麼是什麼？”
桌上除了一些包子素餃，還有一些糕餅其中一盤瑩潔似白雪，非常好看。
家樂又答：“這個是白雪糕，是用山藥、芡實、蓮子、粳米糯米混全在一起磨成粉，做成糕以武火蒸熟，再撒上白糖。有補脾胃，固腎精，延年益壽的功效。
另外一盤是玉露糕，由天花粉，葛根，桔梗磨成粉再加綠豆粉混和裝在塗了油的圓盤裡，上籠蒸熟，可以清熱生津，對少爺的病有療效。”
葉乘風拿筷子撥了撥，說：“沒有甜味，好象不太好吃。”
家樂也不跟他鬥嘴，只是笑眯眯看他：“要麼吃這玉露糕，要麼喝那苦湯藥，可以自選一樣。”
葉乘風乖乖選擇了玉露糕。葉太太看到這麼扭性子的人如此聽話，無奈地搖搖頭，夾了一塊白雪糕吃了一口，香甜軟糯，入口潤滑，好象似曾相識。
“這個白雪糕好象以前吃過。”葉太太回憶了一下，“很久以前我在禮王府做客的時候吃過，好象是這個味，據說是從御膳房傳過來的，你怎麼會做？”
家樂不想說出自己曾在知味樓當過雜役的事，只含糊地說：“是一家酒樓的孫廚師教的。”
“他可是名叫孫良？”
“咦？太太認得他？”家樂很驚訝，葉太太居然知道那個只知道喝酒耍錢的孫良。
“只是聽說過他，他的手藝非常不錯，是御膳房的總管，後來卻被人陷害，那個害的人就是他一手栽培的徒弟，把他踩下去上了位，他心灰意冷辭職回鄉，想不到在酒樓裡當廚師。”葉太太惋惜地嘆氣。
“怪不得孫師傅不願意收徒弟，原來是這樣。”家樂想起先前他也曾苦求孫良收他爲徒，被堅決拒絕，原來根子在這裡。
“可是你能把他的手藝學得有幾分象，還真是難得。”葉太太又誇獎他一句。
吃完飯，葉太太要家樂陪她在園子裡走走，葉乘風有些擔心地看了他一眼，只得回書房一邊讀書一邊等消息。
葉太太慢慢地在園子裡散步消食，一邊問他家庭、父母、兄弟姐妹和一些家常過日子的話，家樂一一答了，悄悄抹汗。
葉太太看上去非常精明，他這樣裝腔作勢只怕遲早會穿幫。家樂正要岔開話題，忽然葉太太看見前面雪地上半掩半埋着一樣東西。
“那是什麼東西？”
家樂上前揀起來一看大吃一驚，想藏起來已經來不及。
“什麼東西？拿來我瞧瞧。”
家樂不得不把揀來的東西交給她，葉太太拿手裡一看立即變了臉色，又急又怒：“豈有此理。”
葉太太也沒心思再逛園子，立即回到正屋命人叫來水仙，劈頭就是一頓訓斥：“你是幹什麼吃的？我把少爺託付給你，你就是這樣管理家務的？”
水仙嚇得戰戰兢兢，問道：“太太說的是哪件事水仙辦壞了？”
“你看這是什麼東西？”葉太太把纔在園子裡揀的東西拿給她看。
水仙一看那上面繡着兩個光身子的男女，登時羞得面紅耳赤落下眼淚：“這不是我的東西。”
“我知道這不大可能是你的，你是從小在我身邊伺候，向來知進退守禮法，”葉太太看她可憐兮兮的不由得放緩語氣，“可是你負責管家，內院出了這樣的事你居然不知道，你平時都是怎麼管的，只是一味的做好人，把奴才們都縱得不成體統了。”
水仙不知所措地在一旁絞衣帶，葉乘風看着也沒法幫她說話，其實這不能怪她，山莊裡對這種事放得很寬，還是葉乘風的意思。
可是葉太太卻不允許這麼傷風敗俗的事發生，當即雷厲風行進行整頓，立即帶着幾個心腹查抄所有丫環的箱籠。
這一番抄檢，很快在六姨太身邊一個小丫頭的箱子裡翻出違禁物，一本春宮畫冊，還有一雙已經做了一半的男人鞋。
葉太太寒着臉：“這是什麼東西？哪來的？”
那丫頭雖然羞澀卻不害怕，很有風骨，說：“這鞋是我給一個喜歡的哥哥做的，畫冊是家裡一個要好的姐妹送的，但是那繡春囊卻不是我掉的。”
葉太太氣得腦袋發暈，一個未出嫁的姑娘私相授受成何體統，她居然還不以爲恥，一副子理所當然的樣子，而且看上去她似乎沒說謊，那繡春囊若不是她的，這莊裡不要臉的丫頭還不止一個。
“把這丫頭拉出去，打二十板，找人牙子來賣了。”
家樂一聽有些急了，也顧不上葉乘風在給他使眼色，直接對葉太太說：“太太息怒。古聖賢有云，男女居室，人之大倫，飲食男女，人之大欲。少女懷春情竇初開，是符合天理倫常的，何必如此計較。”
“你說我過於計較？”葉太太更加生氣，狠狠瞪他。
家樂一點也不害怕，繼續說：“那丫頭到了懷春年紀，動某個男子動了好感，這也算不得什麼罪大惡極，要說錯也只是不該私向授受壞了規矩，何苦這麼重重罰她，落到人牙子手裡賣到那骯髒地方，豈不是毀了她？”
“你……你……”葉太太氣得哆嗦，“你什麼意思？難道說這種事要光明正大嗎？你少在這裡裝賢良，一味的濫好人，卻不知內宅不寧，怎麼可能家業旺盛。”
“可是……”家樂又想說什麼。
“你住口。”葉乘風及時喝止他，“你懂什麼，居然敢頂撞太太，還不快退下。”
家樂見葉乘風直向他使眼色，也只好退下。
葉乘風又哄葉太太說：“母親不要生氣，他不懂事，回頭我會好好的管教。”
葉太太愈發不滿意：“你看你，還以爲你看中的人多麼不得了，不料卻是如此不知禮數又放蕩不檢點的人。年輕未嫁的女孩子和男人暗自私通，他居然覺得這很正常，還說什麼符合天理。到底讀了些什麼書？肯定是讀了些野史□□，移了性子。”
“母親說的是，我會好好的說他，準教他意識到自己的錯誤。”
葉太太被他連哄帶勸，纔算氣平了些。
葉乘風把葉太太哄好了，又回頭找家樂。
家樂見他過來登時如刺蝟般豎起全身利刺，瞪着他說：“你要是敢罵我，我這就捲包回家，再不理你。”
葉乘風又好氣又笑：“我罵你做什麼，我只是想說，你不該當着人和太太頂撞，她的觀念哪能這麼容易扭轉過來，你頂撞她沒好果子，倒不如表面順着她，背地裡幫着那丫頭就是了。”
“嗯？”家樂驚訝地睜圓了眼睛。
“聽你說你二妹包了繡活招了好幾個繡女在家幹活，讓你母親妹妹出面把那丫頭買去做活吧，先緩一緩，以後的事以後再說。”
家樂又驚又喜：“想不到你居然這麼處置。”
葉乘風苦笑：“葉府家風嚴謹，絕不允許丫頭和男人私通的，可是正如你所說的，飲食男女，是人之大欲。無論講天理，還是人慾，我都得寬容。所以莊裡丫頭們有私情，我都是睜隻眼閉隻眼，不料她們也太過份，那樣的繡春囊居然光天化日扔在園子裡，還被太太逮個正着，嚇嚇她們也好，省得她們看我對這事寬容，越發張狂了。”
家樂想不到他居然也跟自己一樣，反對“存天理，滅人慾”那一套泯滅人性的禮法，更想不到這人居然是個知己。一時間瞧着他愈發英俊，愈發可愛了。
葉乘風又說：“你雖然反對那些壓抑正常人慾天性的禮教，可是也要講究方法，和太太硬頂不好，把她氣壞了，你的目的也達不到，何苦？”
家樂也信服了他，說：“好吧，我聽你的，不和太太頂了，反正她也不在這裡長待，把她哄高興了，背地裡咱該做什麼還做什麼。”
“這就是了。”葉乘風忍不住捏捏他的臉，“晚上做幾個好菜哄哄太太，再陪個不是。看在我的面子上，你就委屈一下。”
家樂聽他要自己向葉太太陪不是，有些不悅，嘟囔了兩句也沒說什麼，到廚房去研究菜餚。可是一想到葉乘風的情愫，又沒來由的鬱悶。
“你蹲在這裡想什麼呢？”一個聲音從身後傳來。
家樂嚇了一跳，回頭一看，原來是幫廚的丫頭香兒。
“壞丫頭，幹嘛嚇我？我正在想着太太來了，做什麼吃的討她歡喜，剛想出來就被你嚇跑了。”
“你理她那麼多幹嘛？”香兒撇撇嘴說，“老爺去世後，太太居然把所有家產給了二少爺，雖然當孃的偏疼小兒子，可是也不能這麼偏心嘛，也虧得咱家少爺能幹，自個掙了這麼一大份家業。她憑什麼來指手劃腳，還訓斥你，你說的也沒什麼不對，男歡女愛，人之常情，怎麼就成了罪大惡極了？”
然後香兒講了許多葉府的八卦，包括葉家老爺太太少爺之間的事，家樂對別人家的是非不大感興趣，只奇怪葉家的二少爺葉乘雲沒有消渴症，原先他還以爲這病會過人的，看來也不盡如此。
午飯時，水仙親自來上菜，紅糟鵪鶉，杏仁雙菇，蒜泥芝麻五香乾、清蒸桂花蚌，湯是酸辣烏魚蛋湯，看上去很普通，吃起來卻極爲開胃，尤其是那烏魚湯，上面飄着着白色的烏魚子，還有綠色的香菜，紅色的火腿絲，酸中帶着微辣，非常爽口。
葉太太出身富家，也吃過不少佳餚，可是這烏魚湯中的酸味非常可口，不大象是加了醋。再仔細品嚐，還是嘗不出裡面的酸味倒底是怎麼來的。
“這個湯是怎麼弄的？裡面的酸味很特別。”
聽到太太發問，水仙把家樂叫上來，葉太太一見到他，臉耷拉下來。
家樂討好地笑笑：“我知道太太今天生了氣，恐怕會影響吃飯的胃口，所以做了這味酸辣烏魚湯，這酸味用的不是醋，而是用醃的酸黃瓜汁來代替醋調味，酸味更接近自然。”
葉太太驚訝：“想不到你居然用酸黃瓜汁來代替醋，果然有心了。”
“做食物的人不但要做出有益身體的美食，而且還要讓吃食物的人心情愉快，纔是盡到了責任。今天我頂撞了太太，所以要使勁渾身解數討太太歡心，讓您吃得開懷我才放心，否則今晚要睡不着覺了。”
葉太太被他弄得不知該繼續生氣還是該笑：“你呀，真拿你沒辦法。”
葉乘風看她的態度，似是不太生氣了，趕緊說：“這個湯酸酸辣辣的很開胃，太太多用些。今年過年，我會陪太太回京一起過年，到時候，當着衆親友的面把大事也定下來。”
說着，對家樂鼓勵地一笑。家樂見到這笑容，明白了他所說的“大事”是什麼，心裡又怕又喜，不知道該如何是好。
作者有話要說：碼字碼的腦袋痛，繼續更文中，更完滾下去睡覺，明天再來收花花……
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