不召而歸，單人獨騎。不說隨從儀仗，連正經的官服都沒穿。這副德性的回京高官，灞橋官驛還是頭一回接待。楊致安心在官驛住了一宿，次日一早神清氣爽的入宮覲見。
皇帝喟嘆管不住楊致了的同時，回想於這些小節方面玩心眼下套，確實做得過了。莫非真是老糊塗了不成？
長安城內一如往昔，繁華喧鬧的背後，盡顯平靜與祥和。起碼可以看出，目前朝局穩定，皇帝暫時無恙。或許是這幾年心無旁騖的緣故，楊致遠遠望見聳立的宮牆，心中並無多少感慨，直覺得一切仍是恍如昨日。
輕車熟路的來到御書房，見到皇帝稍一愣神，脫口而出的第一句話竟是：“皇上，您老了。”
時隔三年不見，皇帝的確老了。身形遠不如從前健碩胖大，臉色不再泛着異樣紅潤的光澤，反而顯得有些晦暗憔悴，鬚髮皆已花白。
“致兒來了？賜茶，賜座。”皇帝曬然一笑，語帶雙關的道：“記得是武成二十五年的正月初三日？朕在秦府後花園初次見你時，你還是一個略顯稚嫩的少年。如今你也長大了，朕能不老麼？”
我“長大”了，難道讓你很不爽麼？楊致淡淡笑道：“日月流逝，光y荏苒，新老交替。天道循環，周而復始。皇上務必保重龍體，切勿過於傷懷。”
皇帝昨日還在慨嘆只能與楊致直來直去，事到臨頭，實際上是皇帝職業病又不自覺的發作了。醒了醒神，冷厲的吩咐道：“馬成，朕與楊致奏對之時，若未相召，任何人不得叨擾。但有違者，立斬不赦。”
爾後默然片刻，頹然嘆道：“致兒，朕非但老了。而且病了。朕的身子骨自己清楚，朕病得很重。近一年來，時常感覺頭暈目眩，半身作麻。有時昏沉嗜睡，有時徹夜難眠。尤其是今年開春之後，已數度突然暈厥不醒，無端言語不暢、行動不便乃是常事，且發作日漸頻繁。只是朕一邊嚴密封鎖消息。一邊倚靠湯藥與鍼灸才得以勉力支撐。老實說，朕也不知道還能撐多久！”
楊致心知肚明，皇帝的是因心腦血管疾病加上勞累過度引發的中風症狀，且已到了非常嚴重的程度，隨時可能要了他這條老命。想要完全治癒，已是絕無可能。如能徹底放下國事，安心治養，或可多活幾年。但要皇帝在這個時候撒手放權，談何容易？
一時不知該如何寬慰，只得直接問道：“那皇上有何打算？”
皇帝無奈的道：“《離s》有云：惟草木之零落兮。恐美人之遲暮。此話是何感受，朕總算是體會到了。朕還有很多事想做而未做，可惜天不假年！朕不怕死，但很不甘心！可又爲之奈何？事到如今，還有什麼打算可言？唯有趁着頭腦清明之際，鋪排後事而已。你素來思慮縝密，見事長遠，朕想先聽一聽你的看法。今日你我奏對，不會載入起居注，儘可放膽直言。”
楊致斟酌道：“皇上一直以來最爲擔憂的。莫過於在您賓天之後諸王爭位，非但不能承繼您未竟的大業，乃至會導致大夏內亂。所以依臣愚見，當務之急是趁着皇上還能臨朝視事。早日冊立太子。如此一來，無論哪位皇子新登儲位，都是名正言順。既可斷了其餘皇子的奪儲念想，再無相爭的由頭，有您坐鎮撐腰，新太子也能站得住腳。”
皇帝不以爲意的點了點頭：“這確實是當務之急。重中之重。聽你的意思，還有下文？”
楊致接着說道：“新太子站穩了腳跟的下一步，就該爲繼位之後如何坐穩皇位做準備了。您深感憂慮的第二件事，是擔心新君無力把握局面，淪爲別人手中的傀儡。您早在三年之前就曾囑咐我，貶黜徐文瀚之日，便是命他專一善後之時。皇上聖慮深遠，於這一節上早有安排，臣就不再獻醜妄言了。”
皇帝見楊致就此住口不言，臉上不由掠過一絲失望之色，皺眉問道：“僅僅只是這樣？”
冊立了太子，保證他順利繼位登基，你還想怎麼樣？至於新君以後有何作爲，既要看他的本事，又要看他的造化了。你兩腿一蹬就沒你什麼事了，管得了那麼遠嗎？
楊致略一思索，心知皇帝糾結的是始終還是皇權能否平穩過渡。實話實說道：“爲了皇上保重龍體及朝局的穩定，其實臣還有一個建議。說白了就是六個字：扶上馬，送一程。”
皇帝不置可否的道：“扶上馬，送一程？說下去。”
楊致坦言道：“也就是讓新太子提前進入角色。反正這大夏江山遲早是太子的，是以臣建議皇上不妨提前放手。皇上在冊立太子之後，隨即快刀斬亂麻的詔令太子監國，一切軍國重務，皆交由太子處置。您則退居幕後掌舵即可，小事任由太子做主。若是皇上對太子完全放心的話，甚至下詔退位做個太上皇，亦無不可。”
皇帝長噓了一口氣：“朕召文遠與雨農相議此事時，他們也只諫言朕早立太子。朕垂詢文瀚時，他也只提到了命太子監國。今日你自始至終沒有問及朕心中屬意的太子人選，退位之說，也是言人臣所不能言。朕相信，你說的都是真話。”
難不成您以前將我當成了扯謊專家？如今之勢，誰當太子於我無關緊要。多一事不如少一事，我沒必要犯忌刺激你，更沒必要去捧誰的臭腳。
只聽皇帝繼續說道：“朕與太子既是君臣，又是父子。爲新君留餘日後市恩餘地，既是時政所需，也是人之常情。依你之智，自然瞞不過你。時至今日，朕只貶黜了文瀚一人。其餘諸多重臣，或嚴旨申斥，或降黜留用，聖旨早已擬定。你一回京，明日均可頒發了。如今朕最感爲難的，就是如何編排你。”
楊致苦笑道：“皇上所慮，無非是怕臣不聽使喚。皇上用臣，便應知臣。功名利祿，於臣而言盡皆浮雲。皇上但有所命，臣斷無不從。”
“功名利祿，盡是浮雲？”皇帝喃喃唸叨半晌，疲倦的閉上雙眼道：“換做他人，朕都以爲是句p話。換了是你，朕相信。朕只讓你斂財，一直不讓你掌兵。正因你不求掌兵，朕纔會縱容扶植你。原以爲只要你手無兵權，便不怕你尾大不掉。……致兒，我們索性把話說開吧！你這次回京，是爲了顧及與朕的情誼與你的家小的安危，而不是畏懼朕的恩威，是麼？”
楊致面無表情的承認道：“皇上聖明。”
皇帝驟然睜開雙眼，冷冷道：“你就真的不怕，朕這番是誆你回京，想要殺了你？！”
怎麼說着說着又來了？楊致淡淡笑道：“皇上如真有興趣，儘管試一試。”。一世吉祥