見着寒曉呆呆模樣，顧炎文卻是似已習以爲常，非但沒有不悅之色，反而似乎有些心喜，右手手肘輕輕一碰寒曉，笑道：“不錯，這位乃是元帥府的寒曉寒公子，縈菡你當與寒公子多多親近。”
顧縈菡微微躲身一揖，輕聲見禮道：“寒公子有禮了。”寒曉經顧炎文手肘一碰也知失態，忙還禮：“顧小姐有禮。”
顧炎文笑道：“我這孫女自小便體弱多病，因而生得甚是纖弱，寒公子還請莫在意。”寒曉心道：“她體弱多病關我甚事，爲什麼要我莫在意，這顧老不會是有心搓合我與她孫女吧。”
他卻不曾想顧炎文卻是正有此意。顧縈菡雖自小體弱多病，但卻是極爲聰惠，許是自小受顧炎文的薰陶，性好舞文弄墨、詩詞歌賦，記心又是極好，豆蔻之年，已是滿腹經倫，才華高溢，平常的公子哥兒她是正眼也不瞧上一眼。因此這顧縈菡年紀雖還輕，卻一直是顧家擔心嫁不出去的姑娘。顧炎文在岳陽得遇寒曉，對這少年的丰儀、才識、能力、爲行無不欣佩，若得這少年做自己的孫女婿，那自是他求之不得之事。
三人分賓主就坐，顧炎文笑問道：“寒公子如此俊俏兒郎，才華橫溢之人，不知將來誰有此福份與公子能攜手百年之好。”說着大有深意的瞥了顧縈菡一眼。
寒曉心道：“這顧老頭果然有此意，不過這顧縈菡倒是甚惹人憐愛，只不知她心中卻作何想。觀她那謎中意境，甚爲高傲，不知她這孤芳自賞之病竟到何種程度。我且試她一試。”
遂道：“小可現在可是有幾個心儀之人了，不知顧小姐可曾有心儀之男子？要不要小可幫你物色一個。”
那顧縈菡雖是與寒曉見了禮，實是未曾擡頭看過他一眼，其心中對這少年先前倒是有一些好奇，卻也不怎麼放在心上，此時一聽這少年竟說已有幾個心儀之女子，不免心生厭惡，心道：“原來又是一個自命風流的公子哥兒。”
見寒曉初見之下便問她此等問題，內心極是厭惡，輕聲道：“世上男子皆薄倖，不是才華平庸的草包，便是自命風流的花心之輩，思之猶覺令人生厭，見之更讓人作嘔，如此男兒，小女子那是萬萬配之不上的，就當是小女子命薄吧。”
寒曉心道：“果然是個自命清高，孤芳自賞的一個病西施。”
寒曉笑道：“不錯，世上薄倖之男子甚多，但也不盡然，顧小姐又怎可一棍子打死一船人呢？難道這世上當真沒有一個男子能讓顧小姐心動的麼？”
顧縈菡似是想到了什麼，輕道：“也許有吧，但云深未知處。怨小女子福薄。”寒曉笑笑不語。
三人用過午膳，寒曉便起身告辭，此間卻也未再瞥上那顧縈菡一眼。待得顧炎文將他送出顧府，寒曉附在顧炎文耳邊低語了幾句，便即坐上顧府早已準備好的馬車返回府中了。
顧炎文搖了搖頭，返回府中。顧縈菡問道：“爺爺，那姓寒的走了麼？”
顧炎文道：“走了，縈菡，你看這寒公子人怎樣？”說着認真地注視着她，且看她如何看待這寒曉。
顧縈菡輕道：“也許他十分有才華，學識也極淵博，但卻不是一個好男子，不過是花心公子哥兒一個爾。這京城中象他這樣之人應也不少吧？”
顧炎文嚴肅地道：“縈菡，你錯了，據爺爺我所瞭解的寒公子絕非象你所說的那樣是一個好色花心的男子，他絕對是一個頂天立地的好男兒，不錯他十分有才華，也是學富五車，同時他更有一顆悲天憫人之心，是一個善良、熱情、具有俠義心腸的少年。剛纔他爲何故意表現出那種樣子，言語似也是有意爲之，不知他有何深意。”
顧縈菡抿嘴輕笑道：“爺爺，天下哪有您說的那麼好的男兒，孫女看您是中了那寒姓少年的毒了吧。”
顧炎文道：“爺爺所言句句屬實，絕無虛言，要不要把他的事蹟說給你聽上一回？”
顧縈菡笑道：“他的事蹟菡兒也聽過，那隻不過是傳聞罷了，當不得真的，爺爺你太過認真了吧。爺爺，不說了，菡兒累了，回房歇息一下。”說着便盈盈轉身欲去。
顧炎文叫住她道：“縈菡你等一下，那寒公子還有幾句話要爺爺轉達給你，那幾句話甚是奇怪，爺爺可聽不懂你們年輕人打的什麼啞謎。”
顧縈菡慢慢轉過身來，愕道：“他還有話要對菡兒說？不會吧，這人還能說出什麼好話來，爺爺你且說來聽聽。”
顧炎文道：“寒公子要我對你說：‘以文會友何求精，上有上閥，中有中臺，下有下闕，不要太過持着了’，他說了縈菡你一聽便知道是什麼意思了。爺爺聽了這見尾不知首的話，哪裡知道寒公子究竟想說的是什麼呀。”顧炎文自顧還在說個不停，擡眼一望，但見顧縈菡卻似是呆了一般，象個泥人兒呆呆地站在那裡一動未動，目光呆滯無神，似已神遊太虛，靈魂不在軀殼。
顧炎文大是詫異，輕輕問道：“縈菡，你這是怎麼了，哪裡不舒服了。”
連問了幾聲，方見顧縈菡回來神來，輕道：“爺爺，菡兒沒事，爺爺，這句話真的是那寒公子說的嗎？”顧炎文道：“不錯，確是寒公子說的。”
顧縈菡眼神再次露出神往之情，喃喃道：“原來竟是他。”發了一會呆，這才轉身回房去了。
卻說寒曉出了顧府，回到元帥府，見還有時間，而他的改革計劃已全部完成，只要再花上兩三天稍作修改便可面呈天慶皇帝，心下高興，便也不在家中悶呆了，知會了家人，直往林昆家而去，心想也該給舅舅舅母拜個晚年了。
不一刻，便到了林府。林府屬皇族親系，因此離元帥府也並不很遠，寒曉爲了方便，這次是自己騎了馬來，從家裡叫管家準備了一些送給舅舅舅母的小禮物，馬不停蹄，到得林府之時不過未時。
因是老表關係，兩家人都是常有來往的，因此林府家丁也都認得寒曉，見他來了，都甚是熱情，一個家丁過來幫他牽了馬，笑道：“表少爺來了，小人可是好久不見表少爺您了。”
寒曉笑道：“林六呀，你們少爺在家嗎?”
林六笑道：“回表少爺，少爺他在家，小姐也回來了。”
寒曉眉頭一皺，暗道：“這小丫頭也回來了，這次可有得煩的了。”
在家丁的引路下，寒曉行進了林府。
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