一開始質疑管理員的動機，現在卻強調科學研究的重要性，霍肯的態度大有呃轉變。
讓方然有一點意外，但，也沒急於插話。
最起碼的，如果藉此時機，可以多少了解一下這些科學家的心態，立場，對自己的計劃總歸是有害無益。
但這時，他的確未曾想到，斯蒂芬*霍肯接下來的話，會帶給自己怎樣的觸動。
“研究科學技術，出於好奇、或者責任感之類的動機，也可以做，甚至可以做得很好。
但，我個人多年來的觀察和思考，卻不會同意，人類對客觀規律的興趣就源自這一切，源自探尋未知，或者文明進步的凡此種種。
事實上，在劍橋大學任教的那些年，不學無術、缺乏幹勁的年輕學生，見得已經太多，這一度讓我產生了這樣的念頭，人類，是否主觀上就不是一種容易對外界產生興趣、產生探索欲的物種，否則如何解釋，哪怕考進劍橋、牛津這些著名學府的頂尖學生，仍有相當一部分功於名利，甚至乾脆就是厭學？
追溯科學探究的根源，這一特質的塑造，與生命演化的過程異曲同工，無非是有探索行爲、也因之而有收穫的族羣，才得以延續下來。
所以，阿達民閣下，我們不妨將人類探尋未知的渴望，視爲一種演化的痕跡。
進而便可以意識到，科學研究，或者，放寬到一切領域的研究與探索，是一個人、一個羣體，乃至整個文明延續的必然因素。”
“這想法有點意思。
不過，霍肯教授，這至多隻能說明，在如今這樣一個年代，科學技術的研究對管理員而言，意義重大，畢竟需要直面其他管理員的競爭。
但是到競爭塵埃落定的那一天，正如你剛纔問到的，‘在那之後’，人類也好，管理員自己也罷，還會有進行科學研究的必要嗎？既然科學研究，無非是爲競爭提供一種有力的手段，那麼在競爭不復存在的態勢下——”
“——不，並不是這樣。”
發覺阿達民對自己的話挺感興趣，時間所限，霍肯教授出言打斷，
“如果競爭不復存在，那麼，怎麼做都可以，這不言自明，但是、阿達民閣下，您真的認爲，人類會有不再需要競爭的那一天嗎。”
有，爲什麼沒有，不論是誰成爲了“那個人”，豈不是都……
沿着很自然的思路一直想下去，潛意識裡，方然卻意識到了什麼，他搖搖頭。
是的，如果只考慮蓋亞表面的情形，競爭，必然將會在“那個人”的時代到來時被終結，但在那以後，人類唯一的倖存者，難道就要久遠的、甚至是永恆的待在蓋亞表面，直到三十億年後的仙女系大碰撞嗎。
待在蓋亞表面，混吃等死，等待註定的宿命降臨，這絕不會是一種好的體驗。
陷入沉思，耳邊，霍肯教授的話語還在繼續：
“是的，阿達民閣下。
您似乎已想到了，宇宙，超出人類觀測的龐大存在，其中卻僅有‘人類文明’這唯一的文明，這可能嗎。
即便每一時刻的概率再小，如果將視線投向遙遠的未來，在時間軸上積分，假以時日，但凡人類文明沒有消亡，就一定會在某個時刻遭遇到來自其他星球，其他星系，甚至更遙遠地方的其他文明。
到那時，倘若人類掌握的科學，技術，仍然是如今天這樣的水平，
將會發生什麼，也便不難想象。”
霍肯教授的聲音，一點也不高，方然聽來卻有些振聾發聵，他凝視着教授的眼瞳。
而斯蒂芬*霍肯的闡述，還在繼續：
“爲什麼要研究科學技術，實用主義的立場，是沒有用的，只會讓我們一葉障目，見識不到文明變遷的真相。
科學研究，究竟有什麼好處，過去任何一個時代的研究者都能娓娓道來，唯獨今天，經歷了過去幾十年天翻地覆的科學研究者們，卻會猶豫，會含糊其辭，甚至根本就不知道應該怎樣回答。
如果科學是人類的希望，那爲什麼，正是在她的指引下，人類文明卻成了今天這般模樣？
然而即便如此，人類，也只有沿着科學的道路一直走下去。
一心一意的研究科學技術，這樣的文明，未來究竟會怎麼樣，誰也說不清楚；
但原地踏步、躺在現有科技的水平上睡大覺，裹足不前、沉湎現狀，結局卻是一定的，必定會迎來完全而徹底的毀滅。”
……
一整天的會議結束，爬出“替身機器”，眼前已經是一片柔和的昏黃景象。
地下世界裡，用燈光等氛圍組建模擬一天的變化，可以提升人的主觀生活質量，沐浴在“夕陽”中的男人懶洋洋的洗了澡，才坐到桌旁吃晚飯。
連續使用了近一天“替身機器”，操控仿真人替身，怎麼說也是一件挺耗費體力的事，方然現在很有些飢腸轆轆，但，他的胃口並不好，一邊吃飯時，一邊還在思考着斯蒂芬*霍肯教授的那些話。
想來想去，有一點頭昏腦漲，他索性招呼Alice開啓投影屏，瀏覽簡報。
自從NEP大區恢復秩序、走上正軌後，差不多每一天，他都會花些時間瀏覽通用型AI提交的每日簡報，用這種方式多少了解一下自己治下的大地上，都發生了一些什麼事。
但這種簡報與舊時代的新聞不同，信息量其實挺小，只因爲大區內的一切都早有計劃，按規劃去執行，一般而言而不會出現什麼意外，所以，除邊境線外的偵查報告、敵情報告外，簡報裡幾乎沒什麼新鮮事。
逐條瀏覽簡報，一旁的Alice照例察言觀色，經由表情、眼球的細微活動去揣測管理員的意圖，對方然感興趣的內容，就停留的時間更長一些。
基因療法新進展，對特定分型的一百三十多種坎瑟，總有效率高達98%……
NEP_A4XX等若干處定居點，基礎設施完成升級，民衆分層計劃的基礎進一步完善，有望在1495年度進行試點……
機器大軍擴編平穩進行，總裝備量越過12，500，000關口……