兩人規規矩矩地行禮告退。年璟瑤還是慢慢地往外走，出了門口，年瑾瑤便登登登地向前跑，路過花園，隨手摺了一樹枝，一路上抽抽打打地過去，弄得一地狼藉，草屑亂飛。
“二姐，你快點。”
年璟瑤苦笑着拂掉鬢邊沾上的草屑，年瑾瑤已經跑了過來，拉了她的手臂拖着她快步走。
“她好凶。老是欺負人。”年瑾瑤忽然湊到年璟瑤耳邊道。
年璟瑤駭了一跳，她忙擡頭四下看了看，說：“是說誰呢？”
年瑾瑤眨了一下眼睛，說：“你知道我說的是誰。我已經看過了，這裡沒有別人。我娘說，如果我敢在她跟前這麼跑跑跳跳的，就是皮子癢了。”
年璟瑤忙推了推她，道：“別鬧了，有話到房間說。”
進了房間，年璟瑤唯恐她又說出什麼驚天動地的話來，忙不迭地去關房門，又將丫鬟遠遠地打發了，這纔回轉回來。回頭時卻瞧見她已在一心一意地吃着千層糕，不由地笑了一下。劉姨娘帶來的這個女兒，一股子天真爛漫，若說她一味的莽撞，卻也不像，至少她在嫡母面前十分的收斂。
“嗯，好吃。”年瑾瑤在吃了好幾塊千層糕後由衷地感慨。
年璟瑤倒了杯茶給她，她一口氣喝光，末了用手推推她，抱怨道：“偷偷跑出去玩，卻不帶上我。”
年璟瑤又是吃了一驚，她自然不肯承認，以爲她只是信口胡說，還是斬釘截鐵地說：“只是去廟裡燒香。”
“姐姐在唬我哪，把我當小孩兒。廟裡只有泥塑的菩薩，一點都不好玩。有些菩薩還塑了金身，聽說是真的金子哦。嘖嘖，竟然也會遭賊偷。我娘說，如果菩薩真這麼靈驗的話，這世上就沒有人會被欺負了。你一定是在廟裡太悶了，對不對？所以偷偷跑出去玩。你的頭髮上都薰染了煙味，在湖南老家的時候，我曾經從廚房裡偷了一隻野兔來，燒烤了吃。很好吃。”年瑾瑤正眨也不眨地望着她，天真的面龐別有一種成熟的世故，話裡的內容卻讓年璟瑤膽戰心驚。難道她的特意親近，是別有緣故？
就在她提心吊膽之際，年瑾瑤又笑了，“可是我後來洗了好久的頭髮。二姐你放心，我不會告訴別人的。我這個人很守信用的。”
年璟瑤被這個鬼靈精弄得一顆心七上八下的，聽了她這話，這才稍稍鬆了口氣。
年瑾瑤吃飽喝足了，有一下沒一下地翻看年璟瑤的東西，她對那些大部頭的書沒什麼興趣，末了問道：“二姐，還有吃的沒？有酸梅麼？”
年璟瑤站起身來，道：“我房裡沒有。我去叫人拿些來。”
“哎，既然要特意去取，再叫他們裝些瓜子花生來。”
年瑾瑤咬了幾粒酸梅，又開始飛快地嗑起瓜子，倒真是一刻不停。年璟瑤愣愣地看着她，忍不住就笑了一下。
“我娘說我是隻老鼠，一天也閒不下來。”
年璟瑤忍笑忍得辛苦，肩膀都一抽一抽的，心裡笑說，這個說法倒是很貼切。
“爹爲二姐請了好幾個嬤嬤來，說是要教導你禮儀。好好地學那些禮儀做什麼？”
“還能是爲了什麼，自然是爲了下個月的選秀。”年璟瑤對這一生中可能是唯一次慕見天顏的機會絲毫不感興趣，若是沒有選秀，憑着他的身份，只要他請人登人提親，一切肯定會順順當當的，他就不必費那麼多的功夫，而她也不用憂心忡忡了。
“選秀是什麼？”小丫頭鍥而不捨地追問。
“這是我朝的祖制。凡是十三歲到十七歲的官宦女子，都必須參加這樣的選拔。”
“這樣啊。選上會怎麼樣，選不上的又會怎麼樣？”
“被選中的秀女一小部分被指給宗親，其他的都充入後宮。選不上的都會賜銀回家。”
年瑾瑤皺了皺鼻子，一本正經地問：“充入後宮？是當皇上的妃子麼？那些落選回家的好可憐。”
年璟瑤耐心地回答她的問題，“充入後宮的確是當皇帝的妃子。妃子也有好多等呢。一般來說，剛入宮的女子，頂多被封爲貴人，有些還只能是常在、答應的位份。你又沒參加過選秀，怎麼知道落選回家的人會很可憐哪？”
年瑾瑤嬌笑了一聲，說：“這有什麼難猜的。皇帝是天底下最富有的人，嫁入皇宮，自然是天大的好事。在裡面吃好的，穿好的，怎麼會不開心？其他的人哪裡比得上皇帝？”
年璟瑤只覺得這丫頭有些糊塗了，忍不住辯駁道：“綾羅綢緞、山珍海味也會厭的，到時怎麼辦呢？在宮裡頭，是不能出來的，到時候一個人孤伶伶的，難道不難受？”
“衣服是穿不完的，好吃的東西更是到處都是。就像這千層糕，合芳齋做的就和五香齋的很不相同。每一次穿上漂亮的衣服，吃到好吃的東西，我就好高興。我娘說，將來一定幫我找個好夫家，她說我過慣了舒服的日子，是受不得苦的。”
年璟瑤默然半晌，她凝神看着自己指尖的傷口，不得不承認，從某個方面來說，她是對的。他是王孫貴胄，粗茶淡飯，叉魚燒烤這樣的事情，偶一爲之可以，時間長了，是斷斷受不了的。而她註定做不了賢婦，她不擅針線女紅，不會生火做飯，操持家務，若沒有僕從，這樣的日子是過不下去的。
“姨娘說的很是。”
“爹讓我明天也跟着學。我也要進宮選秀嗎？”
年璟瑤不知道父親的打算，心裡有些驚疑不定，道：“不必。到宮中選秀的女子都必須是在籍的。既然爹叫你學，你就好好跟着學。”
“這麼說，我當不成皇上的妃子了。哎！”年瑾瑤大叫了一聲，她被酸梅硌着了牙齒，捂着臉頰道。臉上竟真的有些淡淡的失望。
門外有人急急地推門進來，“怎麼了？”劉素雲聽見年瑾瑤的叫聲，顧不上敲門，便闖了進來。
年瑾瑤開始喃喃地撒嬌，道：“我的牙齒——好痛。”
劉素雲將她上上下下仔細地檢察了一番，確定並無什麼不妥，才笑道：“這麼嘴饞。快去漱漱口。”
年瑾瑤答應一聲，一溜小跑就走了。
劉素雲笑着對年璟瑤說，“這孩子。”
劉素雲正要往外走，年璟瑤忽然道：“謝謝你。”
劉素雲回頭看了她一眼，只是淡淡地笑了笑。
年璟瑤想了想，但還是忍不住問：“爲什麼幫我？”她只是家中無足輕重的庶女，實在不值得她這麼做。
劉素雲慧黠地笑了笑，道：“我也不知道爲什麼。也許是因爲你父親，又或者，只是因爲她待你不好，我就偏偏要對你好。”
真是古怪的理由，年璟瑤心想。