他們出了皇宮就分道揚鏢了。胤禛卻未回府，獨自騎了馬去兜風。胃裡開始翻江倒海，胤禛拼命壓抑着嘔吐的慾望，嗆辣的滋味慢慢地變爲苦澀，彷彿有人忽然重拳擊在了痛處，許多年以來不曾碰觸的傷口被人驟然掀開，才發現那上面不僅落滿了塵埃，隨着歲月的流逝傷痕還越來越深，再也沒有辦法彌合。
他忽然想哭，又似乎想笑。
胤禛憤憤地抽了幾鞭，那馬蹄下生風，在大街小巷裡橫衝直撞，寒風呼嘯而過，面龐卻燒得赤紅，一聲聲質問在心裡迴旋。
“爲什麼？爲什麼？”
“爲什麼良母妃可以不介意，她卻要念念不忘？這一切難道是我的錯麼？”
不是不埋怨的。嬪以上的主位方可親自撫養子女，德妃當時只是普通的宮人，襁褓中的他便由時爲皇貴妃的孝懿皇后抱養。宮規祖制，不容違逆。一切都非他所願，他也是身不由己。爲什麼最後要由他生受這樣的責難？
胤禛又狠抽了一記鞭子，彷彿要將這十多年的委屈統統宣泄在這一鞭上，那馬吃痛，越發顛狂，路人瞧見一匹馬疾弛而來，驚慌地閃避，一些小孩已經嚇得哇哇地大哭起來，尖銳的叫聲刺痛耳膜，胤禛一激靈，理智一點一點地迴歸，胤禛急拉繮繩，饒是他馬術精湛，還是險些被掀下馬來。胤禛瞧見周遭的人臉上都是憤怒而又隱忍的表情，這樣的目光猶如芒刺在背，他提馬匆匆地過了轉角，卻是到了一個鬧市。
已是傍晚，集市裡充斥着各式的吆喝聲，街道兩邊放滿了各式的小挑，空氣裡混着各種吃食的味道，雖然廉價，卻也有些誘人。胤禛每日裡都在京城穿行，也許他曾經無數次乘轎經過，但這裡的一切對他來說仍是極新鮮的，透過轎簾的一角瞥見的情景畢竟隔了一層。胤禛看着兩旁熱氣騰騰的包子，濃郁的肉香讓他莫名地有了食慾，“這個怎麼賣？”
那個圓臉的漢子咧嘴一笑，“一個三文錢。這位老爺，小人這裡的包子皮薄餡多，量又足，您要幾個？”
胤禛竟是有些心動，伸手去摸腰帶，裡面空空如也，今天帶的錢鈔早就打賞出去了，忙擺手道：“不要了。”
那漢子急欲兜攬主顧，便賣力吆喝：“不好吃不要錢。老爺，您嚐嚐，嚐嚐麼。”
胤禛好不尷尬，不敢回頭，催馬急行。胤禛不敢再胡亂開口，只是不住地打量，瞧見街邊小攤上那已經辨不出本色的抹布和碗筷上不曾洗淨的那一層油光，暗地裡咋舌。而坐在長的食堂卻毫不在乎，他們擼起了袖子，大塊吃肉，大口喝酒，喝得急了，湯水還順着嘴角流了下來，他們也只是用袖子擦了擦。這近乎粗鄙的行爲竟也不那麼討厭。痛快吃喝，開懷大笑，率性至此，日子何嘗不快活？
角落裡安靜地坐着一對夫妻，穿着破舊的衣裳，卻漿洗得十分乾淨。兩人面前統共才擺了一碗麪，想來日子過得極是艱難。他們並頭低語，偶爾對視，卻是衝着彼此微笑。胤禛一直以爲，“貧賤夫妻百事哀”，竟也不全是那麼回事。相濡以沫，大概就是這個意思了，胤禛心裡有些莫名地溫暖，竟是有些羨慕他們了。不知不覺間就鬆了疆繩，由着馬兒亂走，等到旁人失聲尖叫，才瞧見前面有位姑娘暈倒了。周圍的人都聚籠了過來，湊在一塊竊竊私語，對着他指指點點，胤禛半晌才領悟過來，自己闖禍了。胤禛狠狠瞪了那匹馬一眼，那馬睜着大大的眼睛，原地踏了幾步，竟似十分無辜。
胤禛下馬，湊近察看她的傷勢，只見她穿着一件半舊的杏花長袍，身量纖細，面色蒼白，讓人不由想起風雨中搖搖欲落的百合。經過短暫的好奇之後，集市恢復了一慣的嘈雜。胤禛微微一怔，恍惚記起，許多年前，那個陰暗的大殿，人羣進進出出的聲音，也是這般嘈雜不堪。一個溫柔的婦人竭力仰起瘦細的脖頸，用乾瘦的手指一遍遍地撫摸着一個少年的臉。——冰冷的手指，帶着無限的眷念，胤禛心中大慟，再回首看這個氣息微弱的女子，心底涌起了無限的憐惜。
胤禛半跪着身子，伸出手的剎那，有些猶豫，然則身邊一個隨從也沒有，便低聲道：“事急從權，請姑娘見諒。”
那姑娘嘴脣微微地翕動，胤禛聽不大真切，她卻已經又暈了過去。
他抱着這個女子走了幾步，頗覺得吃力，他揣度現在的情形，知道她是斷受不了馬上的顛簸之苦，無可奈何之下，只得在一旁僱了輛馬車，說了去處，便催車伕快行。
趕車的是個憨憨的中年漢子，見胤禛的那匹馬忠心耿耿地跟在他後頭，好心地提醒道：“這馬呢，不要了？”
胤禛壓根忘記要如何處置這匹“害羣之馬”，縱是千里良駒他也不會放在心上，因此隨便道：“它認得路，自會回去的。快走，不要再耽誤了。”
那車伕用圍在脖子上的毛巾擦了擦汗，道：“好咧。老馬識途，俺曉得。爺就放心吧，俺誤不了事兒。”
胤禛不欲再與他囉嗦，略點了點頭，待車伕撩了簾子，便小心翼翼地將她抱了進去。車廂內倒也整潔，待到簾子放下，眼前就是一暗，胤禛微微覺得有些侷促。那名女子輕靠在他的肩上，胤禛猶豫再三，方纔輕輕攬了她的腰，提防着她跌下去。輕細的呼吸拂在脖頸處，酥酥癢癢的，胤禛極力地直視前方，臉上卻已有些發熱。他早已不是未經人事的少年，但與陌生的女子這般親近，卻還是第一次。
那車伕是個老把式，車子駕得又快又穩。胤禛正暗自讚賞，不料馬車卻猛地一震，胤禛一手緊緊摟住了懷中的少女，一手攀住了車廂的壁沿，忍不住低喝道：“怎麼回事？”
那車伕極力去控馬，帶着一絲驚慌答：“剛纔有人騎馬衝了過來。京城裡官老爺的手下，常常這般……”那車伕猛然想起胤禛錦衣駿馬，非富即貴，便硬生生地將“蠻橫”兩字嚥了回去。
胤禛想起方纔的情形，有些慚愧，不再追問。那姑娘卻痛苦地□□了一聲，胤禛這才發現自己用的勁大了，忙鬆開手，見她情形更加不對，便小心地讓她平躺下來，頭枕着他的腿。髮絲磨着衣料，麻麻的觸感讓他坐立難安，卻又不敢稍動，全身僵得像塊木頭，不一會就出了一身的汗。
胤禛不忘囑咐車伕，道：“小心些！一會兒重重有賞！”
之後路上都還順利，馬車穩穩當當地停在了門口，車伕見了這座規模宏大的貝勒府卻是驚得下巴都快掉下來了。
胤禛挑了簾子，一眼瞥見在門口等候自己的傅鼐，便輕喚了一聲。等傅鼐靠近，他的主子又道：“叫兩個粗使丫頭來。記着，要穩重些的。”
傅鼐站在馬車外垂首聽候吩咐，視線的餘光剛好可以瞥見車內的一角。見胤禛額上出汗，面頰微紅，腿上卻枕着個陌生的女子，竟是愣了愣。胤禛覺得傅鼐的視線隱約在自己臉上停留了一會，更是面紅耳熱，重重地哼了一聲。傅鼐微微躬身，極力控制着面部的五官，纔不致露出太過驚訝的表情。他默默地轉身回府，找了兩個嬤嬤過來。一個嬤嬤自車廂內將那姑娘抱了出來，另一名嬤嬤接了過去，一路抱進內院去了。胤禛扶着傅鼐的手下了馬車，看了看在旁邊一直等候的車伕，道：“好好賞他！”
那車伕見到胤禛的派頭早已是目瞪口呆，待接了貝勒府給的豐厚賞銀，一顆心幾乎飛到天上去，不再費力琢磨胤禛的身份，歡天喜地地走了。
胤禛沉吟了一下，道：“先把她安置在賞心齋內。去請京城裡最有名的大夫來。”那女子衣裳雖非華麗，卻自有一股清貴之氣。頓了頓，又道，“她必是官宦家的小姐，你派人打聽一下。”