胤禛次日奉召入宮，到了乾清宮，樑九功過來請安，胤禛這才知道胤禔、胤祉、胤祺、胤祐、胤禩、胤禟、胤礻我、胤祹、胤禵等幾個年長的皇子都已在書房裡。胤禛整整衣裳，正打算進去，樑九功道：“貝勒爺一早入宮，實在辛苦，請先到偏殿用茶。皇上說了，一會單獨召見。”
胤禛暗自揣測了一番，問道：“十三阿哥怎麼沒來？”
樑九功臉上堆笑，謙卑地答道：“這個奴才就不知道了。興許一會兒召見也說不定。”
康熙正坐在書案後面欣慰地看着這一羣已經漸漸成熟、英氣勃勃的兒子們。古語有云：多子多福。帝王之家，子嗣衆多方是社稷之福。這番話皇帝聽得多了，太皇太后這麼說，太后這麼說，甚至皇后都這麼說。皇帝一直身體力行地實踐這一信念，如今膝下兒女環繞，皇孫皇孫女更是多得記不過來了。只不過，皇子衆多，要一碗水端平，倒是讓皇帝煞費苦心。昨天胤礽一狀告到他這裡，事情的來龍去脈不難訪察，是非曲折皇帝心中有數，只是胤礽是太子，無論如何，總該要給他一個顏面。
皇帝斟酌着，慢慢道：“胤祥年輕，處事衝動，着立即回懋勤殿讀書，不可稍有懈怠。”這便是開免了胤祥的差事，只令其回去讀書，以示懲戒了。皇帝到底是偏疼幺兒，這樣的結果，料得太子胤礽不會滿意。
底下的皇子便有人在偷笑，面上卻仍然一本正經地聽着皇帝的訓示。
“朕不能時時到懋勤殿去，你們這些做兄長的，”皇帝環視了衆位阿哥一眼，“要做好表率纔是。讀那麼多的書，學那麼多的道理，難道到頭來連‘尊卑有別，長幼有序，兄友弟恭’都不懂麼？若有什麼不對的，你們便不該在邊上幹看着。還有，各位師傅既然是你們的師長，在書房裡便該聽他們的教導，不得放肆。”
衆皇子自然是唯唯應是。
胤禩忽然往旁邊站了站，道：“說到衆師傅，兒臣有一事要稟明皇阿瑪。”
“說吧。”
胤禩道：“徐師傅近來身體不好，皇阿瑪是否賞他幾個月假？”
胤禩口中的徐師傅指的就是徐元夢。
徐元夢，康熙十二年進士，學問頂好，就是有些呆氣，不善揣摩聖意。說起來，徐元夢算是個倒黴蛋。教授皇子，在旁人看來是一件極榮寵的事情，但箇中辛苦辛酸，只有他們心裡知道。皇子是天潢貴胄，現在又大多年幼，心性未定，頑皮在所難免。若是教導得太嚴厲，對方畢竟是皇子，若是稍有放鬆，皇帝又不肯答應。徐元夢已經不止一次因爲這個差事而吃苦頭了。去年二月皇帝還下令當着衆阿哥的面，由乾清宮的侍衛杖責了三十板。師道尊嚴，一夕之間蕩然無存。
其實皇帝並不太喜歡徐元夢，只是愛惜他的學問，所以還一直將他留在懋勤殿教授皇子。皇子的課業是皇帝很看重的事情，當下皇帝便問：“怎麼了？”
“自從那一次……”胤禩頓了頓，似乎有難言之隱，“那日涼水浸到了骨頭裡，一開春便會疼得厲害。兒臣見徐師傅疼得狠了，這才冒昧請旨。”胤禩提的是一樁陳年舊事。徐元夢算是個苦哈哈兒，皇帝不喜歡他，太子更是厭惡他。有一日，太子當着皇帝的面，竟將一直喋喋不休的徐元夢推到河裡去了。徐元夢是個旱鴨子，不識水性，在水裡撲騰了好幾下，灌了好些涼水，從此落下病根了。
皇帝何等聰明，立刻明白胤禩所指，立刻嫌惡似地皺了皺眉，“知道了。先請太醫去看看。該歇着便讓他歇着。”
屋內頓時安靜了下來，衆位皇子眼觀鼻，鼻觀心，臉上都是一副恭謹小心的模樣，看起來何等的乖巧聽話。可是怎麼越來越讓人不省心了呢？皇帝藏了諸般的情緒，道：“俗話說得好，讀萬卷書，行萬里路。你們幾個都在書房裡讀了那麼多年的書，也是時候出來歷練歷練了。”
現下吏部最忙，出來歷練，多半是到吏部了。哪個皇子喜歡在書房裡讀那永遠讀不盡的書，可一想到在太子底下任事，太子素日的品性，他們作兄弟的哪有不清楚的道理，又有胤祥的前車之鑑，除了胤祉之外，所有的人都不願意去。胤祉覺着自己似乎不該坐視不理，只是他現在也不得閒，吏部的事情瑣碎繁冗，他又是不耐俗務的人，因此也遲疑着不吭聲。
衆皇子皆說學問不夠，願意在書房裡繼續讀書，顯見是無一人肯爲太子分憂了。若非失德敗行，欺負人欺負得狠了，何至於此？皇帝被勾起了心底的不快，沉着臉讓他們都跪安了。
胤禛半個時辰後才見着衆位兄弟從書房裡魚貫而出，正想拉着他們問個究竟，皇帝已經在裡頭宣了。他們對着胤禛曖昧不明地笑笑，算是打過了招呼，之後該去辦事的仍去辦事，該唸書的仍回懋勤殿去念書。
胤禛上前請安，見皇帝臉色不睦，雖說昨天的事情與他無關，但在父皇的陰沉的面孔前，內心不免有些忐忑不安。
“你母妃素有痰疾，前幾天犯了病，一會兒去看看她，陪她說說話，別讓她心裡老是不舒坦。自己的親生母親，還有什麼見外的地方麼？”胤禛原以爲皇帝會對昨天的事情有所詢問，誰知皇帝卻是一字未提。
胤禛有些羞愧難當，伏地道：“都是兒臣的錯。”
再怎麼做作，德妃和胤禛的隔閡還是瞞不了皇帝，皇帝心疼胤禛的爲難之處，溫和地說：“也不是你的錯。常入宮坐坐，說幾句軟話，能有多難？你是兄長，反倒不如胤禵，看他把你母妃哄得多開心。”眼見胤禛無詞可辯，便轉了話題，“吏部的事情着實辛苦，你忙了這麼些個時候，身體可還吃得消？要不朕給你幾天的假，好好養養。”這就是皇帝格外的撫卹了，怕胤禛在太子底下做事爲難，替他將這差事開脫了。
胤禛心裡自然明白，心下感動反而越發盡忠職守，說：“兒臣的身體無礙。事情剛剛上手，自然還是該由兒臣繼續做下去。”
皇帝陰霾的心情這才終於透了一點陽光進來，目光裡全是讚賞，“如此甚好。這裡沒有別的事了，你不妨先去看看你母妃。”