皇后寢殿之內，太師馮熙來向皇后馮氏做臨行辭別。
待馮熙行罷禮，父女相對而坐。只聽馮熙開口道：“皇后，臣此番隨同太子返平城祭祖，因多山路，待臣歸來，恐已至立夏時節。”
馮氏點了點頭，道：“女兒知曉。”
待馮氏應罷，馮熙又接着道：“臣不在鄴城之時，皇后行事當多做思慮，萬不可任性而爲。”
馮氏最不喜馮熙對自己如此言語，心內雖說生厭，卻不敢露於面上，口中只得應道：“父親放心，女兒凡事定當三思而後行。”
畢竟是親生之女，馮熙又豈能不知馮氏心性。
馮熙板正了面色，望着馮氏，肅色道：“老臣生養皇后二十三載，雖說這十餘年來皇后入了內宮，並未與臣朝夕相處。然皇后自幼便弄性尚氣，常言道‘江山改易，秉性移難’，這些年來，皇后多蒙先太皇太后庇護，方得以安居鳳位。如今，先太皇太后已然薨世，這深宮之內再無人可保皇后於萬全。”
馮氏聽馮熙又是這番言論，心中厭煩至極，起身離席，不耐煩道：“父親既知吾之脾性，當初何須將吾送進這爾虞我詐、不得見人的地方！”
馮熙聞馮氏之言，強壓心中怒火，提醒道：“馮氏一族人口雖衆，然臣之血脈方爲族中嫡支，亦只皇后爲臣嫡出之女，故而仰賴先太皇太后之德，方幸及熙夫婦，令皇后承曠古之恩，得立中宮。”
馮氏斜着瞧了一眼馮熙，冷冷道：“這十餘年來父親總是將此番言語掛於嘴上，女兒明白，吾不過是父親用以鞏固家族勢力之棋子。”
行了幾步，馮氏停下，接着冷哼一聲，道：“吾非先太皇太后，既無能執掌朝綱，亦無能弒皇子，滅人倫…”
不待馮氏言罷，馮熙已起身離席，俯跪於地，顫抖着聲音，道：“皇后，您怎可如此胡言亂語，竟，竟妄議先太皇太后！您這是要令馮氏遭滅族之災啊！您入宮這許多年，怎的就不知‘禍至口出’呢？”言罷，便落下淚來。
馮氏見馮熙如此，亦知自己失言，不免心中懊悔，行至馮熙身旁，俯身攙扶起馮熙，輕嘆口氣，道：“罷了，罷了，女兒此生許是命該如此。父親只管安心陪伴太子祭祖，吾自當小心行事，不令父親擔憂。”
馮熙聽聞馮氏如此之言，方纔安下心來，點點頭，囑道：“你兄長爲黃門侍郎，近侍陛下，出入宮禁倒是便利些，遇事定要與其相商，切莫衝動而爲。”
見馮氏只點頭不語，馮熙心內亦是嘆了口氣，繼而道：“陛下已知會於臣，待平城祭罷祖，便與太子不再返鄴城行宮，而是徑直去往洛陽，先行安置遷宮以及太子開府事宜。如此，臣便琢磨着，是時候將娷兒送進宮了。”
馮氏扶馮熙復又回至案邊，待二人皆坐定，馮氏無奈道：“娷兒小小年紀，便要蹈吾之覆轍，亦是可憐！”
馮熙只冷冷瞧了一眼馮氏，亦不再多言語。
喬懷德至貴嬪夫人李氏宮內請平安之脈。
待環丹收了搭於李氏腕上的錦布，喬懷德便起身，立於一旁，道：“夫人可是因協理宮中之事過於勞累？”
李氏歪於榻上，幽幽道：“吾不過擔協理之職，何來勞累之說。喬太醫如此一問，可是吾有何不妥之處？”
喬懷德搖了搖頭，答道：“夫人一切皆安，並無甚大礙。只夫人當少思慮，多安神，如此便可身安體健。”
李氏咧了咧嘴，冷哼一聲，道：“吾雖非生事之人，卻不願做待宰之羊。這內宮之中，各個虎視眈眈，倘一不小心，便是粉身碎骨。”
見喬懷德只垂首不語，李氏停了一彈指，便轉了話題，道：“喬太醫，那含羞之草既可至高嬪胎死腹中，緣何其他有孕之人至今無礙？”
喬懷德心知李氏所指之人爲昭儀，於是垂首作揖，不緩不急道：“夫人，依臣之方所制香包，本就殺胎兒於無形，豈可急得？”
見李氏面有不悅之色，喬懷德微微搖頭，道：“昭儀日日有太醫令與侍醫令問診隨侍，只有此法，纔可避過此二人之眼。”
喬懷德看了一眼李氏，見其依舊面無喜色，便接着道：“至於高嬪，臣那日觀二皇子、五皇子與長樂公主皆佩此荷包，許是他們常伴高嬪身側，故而草毒於高嬪身上先行發作。”
見李氏微微頷首，喬懷德繼而又道：“臣推時日，昭儀滑胎便該臨近，夫人當早些預備下了。”
李氏聽罷喬懷德之言，狐疑道：“昭儀滑胎，與吾何干？緣何要吾備下？”
喬懷德急忙解釋道：“倘若昭儀滑胎，陛下必行問責。以太醫令之術，縱是無從辨認碾碎之花草，卻亦不難判斷是中毒滑胎。加之高嬪先前產下死胎，若此二事被其關聯，定可尋得根源，如此一來，豈不累及夫人。”
李氏聞言，心內一驚，停了十個彈指，繼而直起身子，冷哼一聲，道：“如此吾倒是該好好籌謀一番，所謂謀定而後動，方可成其事。”
喬懷德點了點頭，恭維道：“夫人萬事周全，定可如願而成。”
李氏此時轉了臉色，又以往日之色，面露微笑示人：“喬太醫行事妥帖穩當，最得吾心。”
喬懷德見李氏如此神情，便知其心中定是有了主意，便提醒道：“若以外力令昭儀滑胎，便可衆人皆安。”
李氏心知喬懷德恐自己牽涉其中，便微微頷首，寬慰道：“喬太醫隨侍吾多年，又豈能不知吾待人之心？吾斷不容衆人有失。”
言罷，李氏揮了揮手，示意喬懷德離去。
喬懷德行了禮，正欲離去，便聽李氏淡淡道：“自今日始，便於吾停了那避子湯吧。”
見喬懷德一怔，李氏喃喃道：“如今昭儀享專房之寵，吾又何需多此一舉。”
待喬懷德離去，李氏行至香爐旁，親手燃了新制之香，復又歪於榻上，微閉雙目，深深地吸了口氣，空氣中瀰漫着新香之氣，那是一種張揚的、放縱的、野性的氣息。