十一月初七，正是德妃的壽宴，上個月德妃之兄大將朱開山帶兵擊退突厥來犯，懿宗有意籠絡掌握重兵的朱家，決定在宮中羣宴百官，一併爲德妃賀壽。
德妃所居中的永福宮中彩燈高懸，貼金鑲銀，喜氣洋洋。覷着賓客未到的空隙，母子三人在德妃的寢宮裡說着悄悄話。
此時並無下人在場，德妃陰沉着臉：“瞧瞧我這身打扮，瞧瞧永福宮裡的排場佈置，皇上居然一點兒都不體恤本宮的心意，那我們何必花這麼多心思弄這一場？本宮自己還貼了不少俸銀呢！我們一心一意想要讓皇上開心，可他居然還嫌棄我們鋪張浪費，真是掃興！”
南郡公主倒是不太在意，用蘭花纖指給德妃輕輕捶背，她笑盈盈地說道：“母妃，凡事只求一個開心，這銀子還不是小事一樁，讓哥哥再多賣幾個官位不就得了。”說着，她朝着旁邊的魏王挑了挑眉。
魏王高高揚起又黑又濃的眉毛，勾脣笑道：“妹妹所言極是，母妃無需爲銀子多慮！”他的那張俊臉笑起來確有動人之處，但是眼神中卻隱藏不住冷酷與陰鷙。
德妃聽了，似乎舒心不少，原本幽怨的臉又舒展開來，看起來柔美溫和，她對着魏王滿意地笑道：“還是我們承佑最有本事。如今朝中除了那幾個冥頑不靈的老不死之外，一大半的大臣全是心向着我們的。誰都看得出太子又肥又蠢，怎堪江山重任？”
魏王冷哼一聲，問道：“遲早有一天我必將取而代之！”他又轉身對着南郡公主說道，“話說回來，妹妹，今日那死胖子怎麼沒有赴宴？”他嘴裡的死胖子自然就是太子趙赫了。
南郡公主不懷好意地笑道：“死胖子假託身體抱恙。誰知道呢，說不定他害怕我們偷偷給他下毒呢！”
德妃冷冷道：“哼，有時候我倒是真想這麼做。承佑，你最近可留意過胖子那邊有什麼舉動？”
魏王面露得意狂妄之色：“我量他也沒有膽量輕舉妄動！自從刑部尚書魏浩然死後，孩兒趁機剷除了禮部尚書陸徵、中都督孟尊、驃騎大將軍邱博望等□□羽，令那死胖子元氣大傷，真乃天助我也！”
南郡公主斜睨他一眼，輕笑道：“哥哥可別忘了，將魏浩然那個老賊以及黨羽扳倒的可是大理寺啊，怎麼說得倒像是哥哥的功勞似的。”
德妃甩了南郡公主一眼，訓道：“敏芝，怎麼可以對哥哥這樣說話？”
魏王兩眼一瞪：“若沒有我暗中告密並將陸徵等人的把柄泄露給大理寺，你以爲就憑他們可以這麼順利地辦案？”
南郡公主不以爲然地聳聳肩。
魏王對着德妃說道：“依我看，不如我們乘勝追擊，徹底將那個死胖子打得不能翻身！”
德妃的眼中閃着幽光點點，她微微搖頭：“如今皇后與太子的勢力雖已削弱，但皇上的心思我最清楚不過了，若要他下決心廢除太子，恐怕還不是時候。若不能一招斃命，到時候麻煩的只會是我們自己，所以我們必定得想個萬全的法子。”
魏王雖然不甘心，但也只得點頭。
南郡公主說道：“時辰快到了，還請母妃移駕永壽殿。今晚的盛宴定能讓父皇與母妃大開眼界！”
德妃細長的眉毛微微一挑：“你這機靈鬼又在賣什麼關子？”
南郡公主笑得張揚：“到時候母妃自然就知道了！”
三人在隨從的簇擁下步入了永壽殿，懿宗與皇后還有德妃並排坐於三級白玉臺階之上，階下錦衣華服的賓客分兩列而坐，中間則是巨大的舞池。
待所有賓客就座之後，一個個玉面粉腮的宮娥在永壽殿門外來來往往，她們手中託着金色雕花的餐盤，將一盆盆熱氣騰騰的佳餚珍饈，還有美酒佳釀往門內遞送。
德妃打扮得光彩照人，儀態萬千。她對着前來道賀的賓客微微含笑，一一回禮。她駐顏有術，烏髮如雲，眼有華光。她的體態也是豐肌玉骨，沒有多餘的贅肉，也不似一旁的皇后那般乾瘦蒼老。看起來還像是一個三十出頭的妙婦。因此懿宗頻頻與她談笑風生，卻對一旁的皇后有些冷淡。皇后只是冷着臉，悶聲不響地坐在那裡。
不一會兒，一場繽紛熱鬧的盛宴拉開了序幕。
在一陣慢板的抒情曲調中，一羣身姿颯爽面容俊逸的舞者隆重登場，他們身穿繡有野獸圖案的彩羅舞衣，衣服質地光潔細膩，表面散發着動人的流光溢彩，肩上或腰間披着諸如梅花鹿、雪兔花樣的獸皮，或是孔雀羽毛織成的披肩，鞋子上全都綴着璀璨耀眼的珠翠。
在悠揚的歌聲流動之中，舞者們個個容光煥發，模仿着自己舞衣上所繡動物的千姿百態旋轉舞動開來。
他們腰肢輕折，長臂舒展，舞衣飄曳，臉上的表情既歡快又俏皮，好似沐浴在明媚的陽光下，於林間盡情嬉戲馳騁的動物。
隨着一陣急促的擊鼓聲，曲調愈轉愈快，歌聲也變得低沉壓抑。另有一批頭戴獅鬃，身披虎皮豹衣的舞者在變幻的曲調中騰躍上場。他們的動作有力而明快，舞袖時而低垂，時而高飛，整齊劃一而又敏捷迅速地踏舞而行，舞步遒勁剛毅卻又矯健俊美。他們臉上表情卻是肅穆而兇狠，像是對着獵物左右夾擊，窮追不捨的捕食者，而之前那些扮演柔獸的舞者臉上寫滿了驚惶，他們的腰肢如同蛇般靈動，舞姿變得急促而絢麗，變化無窮。
座中賓客也是在這美妙絕倫的歌舞之中傳杯遞盞，把酒言歡。而其中一人卻不與周圍人說話，用兩手託着腮幫，饒有興致地觀賞聆聽，似乎不願意錯過哪怕是片刻的精彩。
此人正是廣陵王，他愛樂如癡，此番聽了如同仙樂一般的演奏，又看到如此別出心裁的舞蹈，簡直如癡如醉。
他的目光無意間落在了樂臺的一角，匆匆一瞥之後卻是再也挪不開了。那裡有一排玉面小生圍坐在各色樂器旁，他們或敲磬彈箏，或吹簫弄笙。他們中間卻有一人十分扎眼，如同碧綠百草中的一朵鮮豔欲滴的紅花，閃耀動人，她正是蘇雲。她拿着一根小竹板，優雅地替他們打着拍子。她有時會停下來，專注地側耳傾聽，而後再繼續指揮樂師們的演奏。有時她又會撥弄一會兒眼前的瑤琴，與其他伶人一道輕啓歌喉，悠悠唱來。她的神情無比專注，朱脣淺笑怡然，愈發顯得風姿綽約、娉娉婷婷。
待到歌舞將近尾聲之時，廣陵王彷彿從夢中醒來一般意猶未盡。他一時興起，便走到了懿宗身邊在他耳邊悄悄低語。
懿宗聽到廣陵王的話，她突然笑了起來，像是聽見了一件十分有趣的事情：“宏瑛果然是樂癡啊，居然手癢了？好好好，今個兒是個喜氣的日子，就讓你湊湊熱鬧。”他轉身對着身後內侍低語片刻，那內侍將廣陵王領上了樂臺。
此時一曲終了，蘇雲領着衆樂師紛紛退下，她與廣陵王兩兩相錯的時候，不經意地擡眸，卻發覺他眼中涌動着一種溫暖的光芒，如同銀河星辰般璀璨動人。
她暗自讚歎：真是一位文質彬彬、翩翩玉立的美公子呢。沒想到毒辣狠厲的懿宗居然能生出這樣的兒子。
蘇雲彬彬有禮地朝着他微微一欠身，從他身邊擦肩而過。
廣陵王在一架箏琴面前翩然落座，他的肌膚瑩白，烏黑髮亮的長髮一絲不亂地流瀉在挺拔的後背上。他的十指纖細修長，輕柔靈動地撥動着琴絃，空靈的琴音如同流水一般在香花廳中迴盪開來。
蘇雲在臺下側耳傾聽，細細品味着他琴聲。那曲調含蓄、溫雅、純淨、飄逸，一如他給人的感覺。他彈琴的時候，渾身散發出一種迷人的光輝，彷彿降臨人間的謫仙一般。
衆人皆爲這意蘊深長、古雅高潔的琴音沉醉。魏王卻是眼露不屑，對着身旁的南郡公主低聲道：“宏瑛這小子就會附庸風雅，整天舞文弄墨、彈琴喝酒，卻不見他幹過什麼正事。”
南郡公主的眼睛原本直勾勾地盯着不遠處的楚明義，她的脣邊似乎總掛着一種神秘的微笑，就像是擁有了心愛之物之後的那種滿足和愉悅。此時聽到魏王的話，她收回神來頗爲不滿地瞟他一眼，略帶調侃道：“哥哥莫不是吃不到葡萄說葡萄是酸的吧？像宏瑛哥哥這等琴藝，連父皇都讚不絕口呢。”
魏王白她一眼，張狂道：“你居然說我羨慕他？簡直笑掉大牙了！他除了摸摸琴絃還能做什麼，怎麼比得過我鐵甲兵戈，上陣殺敵，掃平千軍？你爲何總偏護着他？”
南郡公主見他有些激動，不懷好意地笑笑：“哥哥莫要惱了，你畢竟是我同母的親哥，我哪能偏護他呀？”她知道魏王的性子偏執，也懶得再與他哆嗦，索性扭過頭去，舉止妖嬈地舉杯飲酒，事實上卻是以酒杯遮掩，偷偷朝着楚明義的方向拋了幾個媚眼。
那楚明義也趁人不注意，目光總有意無意地落在南郡公主身上。