德妃眼珠一轉，將左右喝退，然後笑着拉着蘇雲的手道：“蘇姑娘，說了這麼久，你也別總站着了，多累呀。快過來坐在本宮的身邊吧。”
蘇雲故作羞怯：“這如何使得？”
德妃執意拉着她坐下了：“這有什麼使不得的？蘇姑娘，本宮最近正有一樁煩心事呢。不知道蘇姑娘願不願意替本宮解憂？”
蘇雲柔聲道：“娘娘有何煩心事？但說無妨，蘇雲若能出力，絕對義不容辭。”
德妃拉着她的手，一下子變得親熱起來：“蘇姑娘，不瞞你說，皇上日理萬機，政務繁重，最近時常與本宮抱怨頭痛體乏，本宮每每念及此，就心急如焚，恨不能替皇上解憂。你方纔說的不老丹倒是給了本宮一個希望，若此丹真能強身健體，永葆青春，可否拿出來敬獻給萬歲？”
她求丹名義上是爲了皇上着想，其實卻是出於自己的私心，想將不老丹佔爲己有。
蘇雲正等着她這句話呢，卻故意麪露難色：“可是此丹是我家祖傳的秘方呢，家父千叮萬囑不能外傳。”
德妃繼續說道：“蘇姑娘，本宮豈是那麼不通情達理之人？你無需交出秘方，只需要替皇上煉製丹藥即可。你方纔不是說身邊還有三顆不老丹嗎？不如把它們交給我，若是皇上服用之後真有效果，龍體安康，你可是功德無量啊！”
蘇雲想了一想，說道：“娘娘對聖上一片苦心，實在是感天動地。蘇雲回頭就派人將不老丹給娘娘送過來。娘娘若是不放心，儘可以讓人先試試丹藥的功效。”
蘇雲手中確實有丹藥，只不過卻是花梨曾經精心煉製的美顏提神丹，能夠在短時間提亮膚色，同時使人精神充沛、活力煥發。不過是藥三分毒，此丹的毒副作用之一就是令人失眠。因此蘇雲禁止花梨濫用，不過若是拿來獻給德妃，一個願打一個願挨，她倒是一點兒不會替德妃的身體憐惜。
德妃一聽，大喜過望，卻還要裝出一副平靜的樣子：“蘇姑娘果真深明大義，你放心，事成之後，本宮一定不會虧待你的。”她倒要親自試試看，這丹藥是否真的像蘇雲所說那般神奇？
忽然，蘇雲蹙起了眉頭，憂心道：“只是蘇雲還有一點擔心。”
“擔心什麼？”
蘇雲低下頭：“不老丹只剩下了三顆，之後萬歲爺若是再問我要，我怕是再難給出了。”
德妃眼中晃過一絲不悅：“你不是還有丹方嗎？難道是擔心湊不齊這方子上的東西？”
蘇雲搖搖頭：“方子上的東西雖然稀有，但蘇雲自有辦法得到。只是此丹藥還缺一味藥引。”
德妃眉頭一挑，問道：“什麼藥引？說來聽聽，看看本宮能夠幫你？”
蘇雲故意賣了一個關子：“其實……這藥引就在皇宮之中。說來也不難得……”
德妃有些坐不住了：“是什麼東西？”
蘇雲慢慢說道：“是龍柏的樹根。”
德妃顯然有些詫異：“哦？龍柏到處都有啊，何必要在皇宮找？”
蘇雲搖搖頭道：“不，需得是浸染了帝氣的龍柏之根才行。”
“此話怎講？”
蘇雲煞有介事地說道：“皇上乃九五之尊，真龍天子，身上自然帶着紫氣，只有皇宮裡的龍柏纔會染上祥瑞之氣。用這樣的龍柏之根來做藥引，自有驅邪之效。否則邪氣得進，藥不成也。”
德妃見她說得有板有眼，不虞有詐，便道：“這還不好辦，本宮命人從御花園取一些龍柏根來，交給你就行了。”
蘇雲又道：“非也。只有處子之手採摘的龍柏之根才能做藥引，而這宮中……”蘇雲說到這裡戛然而止。
德妃自然明白她的意思，這宮中的女人哪一個不是任由皇上寵幸？入宮之後誰又能分清是不是處子……
蘇雲接口道：“此事還是交給蘇雲來辦吧。不過娘娘能否答應替蘇雲保密呢？蘇雲可不想有人覬覦這祖傳的不老丹方。”
若是這不老丹真的有效，德妃還巴不得將其藏着掖着，免得皇后與其他的嬪妃都得了便宜。她欣然笑道：“本宮答應你絕不會向外人透露。”
蘇雲正要言謝，德妃卻道：“不過，你初來乍到，偌大一個皇宮可別迷路了。這樣吧，憐月是我信得過的人，我保證她絕對不會泄露你的秘密。不如讓她領着你去御花園吧。這樣萬一有人問起來，也好有個照應。”
蘇雲的心一沉，德妃終究不放心讓她一個人在宮中自由出入。但是她依舊不動聲色道：“多謝娘娘！”
蘇雲方要離開，德妃又道：“等一下。”
蘇雲回頭，有些不解：“娘娘還有什麼吩咐？”
“萬一有人問起來，你怎麼會在御花園裡，你怎麼回答？”
蘇雲眼睛骨碌一轉，俏皮道：“我就說是奉德妃之命前來宮中裁衣，不巧在御花園遺失了手鐲，所以在那裡尋找。”
德妃滿意地點點頭，說道：“很好，讓憐月領着你去御花園吧，之後她會帶你出宮的。”
……
十二月的天，地上已經結了一層薄薄的冰，蕭瑟的冷風吹在蘇雲的臉上，她對着雙手呵了一口氣，搓了搓有些冰涼的手。
蘇雲在御花園裡兜兜轉轉，卻並不急於尋找龍柏。她其實是在等一個人。
憐月本來可以呆在暖閣之中，愜意地圍着爐火取暖的，如今卻要在瑟瑟冷風中陪着蘇雲挖樹根！她實在是有滿腹怨言無處可訴。
這時候，有人急匆匆地跑了過來，和憐月撞了個滿懷！
“哎呦！”憐月叫了一聲，回頭一看，居然是谷大鵬。
她本來心情就不順，如今更是火冒三丈：“谷大鵬！你跑什麼呀！走路沒長眼睛麼？”
“憐……憐月姐姐！”谷大鵬憨笑着，滿是歉意地望着她，他馬上又低頭看着自己懷中的一個酒罈子，喃喃自語道：“幸好，幸好，沒有灑了。”
憐月滿腹狐疑地打量着他，又看看他懷中的酒，突然抓住他的衣袖嚷了起來：“好你個谷大鵬，居然敢偷偷溜出來喝酒？看我不告訴德妃去，讓她重重罰你！”
谷大鵬連忙說道：“憐月姐姐莫要誤會！方纔德妃娘娘已經準我假了！”
憐月眉頭一挑：“什麼？這到底怎麼回事兒？”
谷大鵬抱着酒罈說道：“今個兒是寒梅節，我和小榮子、小翠他們說好了要準備一桌好酒好菜，大家聚在一起慶祝慶祝。德妃娘娘寬宏大量，說大家辛苦了一年了，就準了我們的假。現在啊，小榮子他們已經擺好了酒宴，你不知道呀，這別提有多豐盛了！對了，還有憐月姐姐最喜歡吃的叫花雞和麻辣豬蹄呢！瞧我這手裡的，還是從十八仙酒樓買來的上等美酒呢！”
憐月什麼都好，就是嘴特饞，她此時心裡癢癢的：“哎呀，這麼美的事兒，怎麼不叫上我呢？”
谷大鵬賊兮兮地笑了笑：“嘿嘿，憐月姐姐您繼續忙吧，我先走一步啦，要是晚了可就連雞脖子雞屁股也吃不到啦！”
一直在一旁觀望的蘇雲趁機說道：“憐月姐姐若是有事纏身，就留我一人在這裡找龍柏吧。我好歹也來過宮裡幾回了，出宮的路我還是認得的，朝北筆直走不就到了玄武門了麼。”
憐月有些心動，但是依舊杵着不動。
谷大鵬拉拉憐月的衣角：“憐月姐姐，你到底走不走啊？你不走，我可走啦！”他說着就要離開，憐月越想越不是滋味，一把將他拽到一邊，突然變了一副臉，可憐巴巴地望着他：“大鵬，我知道你人最好了。要不你替我陪着蘇姑娘一會兒，我先去吃點東西，等會兒就過來換你？”
谷大鵬故意張大嘴巴，不樂意地說道：“那怎麼成啊！”
憐月使勁兒搖着他的袖口，死皮賴臉地求道：“求求你了大鵬，我從早上忙到現在還沒有吃東西呢。你就幫幫我吧，我一定給你留一個大雞腿，等你回來吃啊！”
谷大鵬似乎被說動了：“看你可憐兮兮的樣子，就幫你這回吧。不過，記得給我留一點兒雞胗！那是我最愛吃的。”
憐月喜出望外：“謝謝大鵬！一定給你留！”她抱起了酒罈，對着蘇雲招招手，“蘇姑娘，我有事先走一步，你可得跟緊了谷公公！別走迷路了！”
蘇雲笑道：“憐月姐姐放心吧。蘇雲豈是沒見過世面會到處亂跑的人呢？”
憐月終於還是經不住美食佳釀的誘惑，一溜煙地走了。
蘇雲見憐月走遠了，對着谷大鵬豎起了大拇指，谷大鵬不好意思地笑了笑，帶着蘇雲一閃身走出了御花園。