周鴻回來的時候，身上衣服都溼透了。
小雨如晦，溼潤沾衣，起先都不覺得，等溼意透骨，全身已被淋透。
他推開小院的門，先是聞到一股藥味，心頓時提了起來，再看到廊下肅然候着的周浩賴大慶，已是龍行虎步往正房走，人還未至聲已到：“娘子——”
門簾掀起，入目便是周夫人與侍立的丫環婆子，似乎院裡聞到的藥味都得到了很好的解釋：“母親怎麼過來了？”
方纔聲音裡的憂心被很好的壓了下來，虎妞從內室出來，他便將手裡的油紙包遞過去：“大奶奶想吃的荷葉冰糖肘子，等吃晚飯的時候給她吃。”
周夫人眼睜睜看着兒子渾身溼透，懷裡卻寶貝一般抱個油紙包，竟是給葉芷青的吃食，肚裡原本未熄的火騰的冒了八丈高，忍了又忍才僵硬道：“去把溼衣服換了。”
周鴻進了內室，也顧不得換衣服，先往牀邊去握住了葉芷青的手，緊張道：“可是哪裡又不舒服了？”
葉芷青斜倚在牀頭，催促他：“快去換衣服，我沒事兒，就是……有點腰腹酸，這才讓大慶熬點保胎藥來喝，以防萬一。”
“你可別騙我啊！”周鴻一點都不肯放鬆，經過了周夫人的棒打鴛鴦，私下對葉芷青的折辱，幾乎要給他留下心理陰影。
母子倆見面如果不想爭吵，都得壓抑着自己的情緒，渾似各戴了面具，僵硬、不自然，隔閡一望而知。
“我沒事兒，真的沒騙你！快去換了溼衣服。”又吩咐一旁候着的思萱：“讓廚下送熱水過來，再給大人熬碗薑湯過來。”
思萱出去之後，內室只剩下小夫妻倆，周鴻將頭冠武袍都解了下來，他其實心裡壓抑的厲害，很想出去問問周夫人過來的原因，但用腳趾頭想也知道但凡涉及到葉芷青之事，母子倆必定爆發大面積的戰爭，當着葉芷青的面兒實不宜鬧的太過難堪。
很快客棧的粗使婆子擡了熱水過來，周鴻洗了個熱水澡，葉芷青便坐在牀上替他擦頭髮。他生恐葉芷青在周夫人面前受了委屈又忍着，便拿出打仗的觀察力，引逗着她說話，兩人頭碰頭竊竊私語，葉芷青還用布巾子包着他的頭髮一點點擦乾，內室的氣氛溫馨而美好。
周夫人在外面等了一會，頗有點坐立難安，心裡焦燥的要燒起來，向秦嬤嬤使個眼色，秦婆子便悄悄將內室的簾子掀開一道縫往裡面看。
周鴻已經沐浴完畢，穿着乾淨的衣服與葉芷青偎靠在一處說話，兩人之間柔情繾綣，蜜裡調油的模樣，讓秦嬤嬤都有點不好意思偷窺了。
她看着周鴻從小長大，見慣了他的冷臉，卻從來不知道他也有如此溫柔的時候。
周夫人看她的臉色，也能猜到室內情形，心裡那把火越燒越旺，猛的出聲咳嗽了一聲，室內兩人聽到了，葉芷青便推他：“夫人等了你很久，快出去看看吧。”
周鴻出來的時候，頭眼還披散着，坐到了周夫人下首：“母親有事吩咐，只管派人告訴兒子一聲，又何必親自過來？”
周夫人冷笑道：“我若是不過來，恐怕你連老宅子的大門都不肯踏進去。我倒是不知道，這就是你的孝道了！”
“難道母親今日過來，就是來質問兒子孝道的？”
秦嬤嬤扶額，母子倆一見面就跟烏眼雞似的要鬥起來，就算是有事兒也沒辦法好好說了。
她悄悄扯扯周夫人的袖子，周夫人才省起自己今日前來的目的，千萬不能被渾小子給帶跑了。
“我收到了你父親的信，想來你也收到了信，你準備怎麼辦？”
——小子，想要讓姓葉的丫頭進門，就先學會把骨頭放軟一點！
周夫人從揚州至此，與長子賭氣太久，好容易見到一線曙光，想要進周府大門，最好對她懺悔認錯，也好讓她把心頭這口鬱氣先發出來纔好。
哪知道周鴻背後長着反骨，也不知道聽沒聽出來她的話中之意，神色間連一點點期待都沒有：“兒子是收到了父親的信，既然父親肯認這門親事，那兒子就沒什麼可擔心的了，眼下只盼着葉子能夠安安心心養胎，把腹中孩兒平安生下來就好。”
周夫人：“……”
秦嬤嬤這纔回過味兒來，感情夫人今日過來是想讓大公子夫妻倆搬到老宅子去住的意思？
但是大公子不肯搭梯子，非要把自己個母親給撐在臺子上，夫人下不來臺，怎麼好吐口讓他們搬回去？
她是個善解人意的老忠僕，自然要急主子所急，想主子所想。既領會了周夫人心中所想，便在中間打圓場：“大公子，就恕老奴多句嘴，既然老爺也承認了這門親事，夫人也是無可奈何。養胎的話，府裡經驗周到的婆子比較多，侍候的應該是妥貼些。老奴瞧着這院裡侍候的丫頭都不堪用。”
大戶人家的貼身大丫環都是從小培養起來的，衣食住行樣樣侍候周到，哪及得虎妞跟思萱這等半路出家，還遇上個根本沒有嚴格主僕之分的主子，秦婆子打量一瞧，就有些很瞧不上葉芷青的丫環了。
而且她這句話說的非常巧妙，不是周夫人服了軟，前來請他們回府養胎，而是一家之主周震發了話，周夫人以夫爲天，自然只能隨周震之意了。
她自忖爲這母子倆都留了臺階，聰明的大公子定然能夠領會其中之意，就坡下驢，再向周夫人道個歉認個錯，母子倆哪有了隔夜仇，將人接進府裡不就完了嗎？
周夫人對秦婆子這番話也甚爲滿意，朝她瞟了一眼，脣角已經微微翹了起來。
哪知道周鴻卻是隻倔驢，分明聽懂了秦婆子話中之意，偏不肯就着臺階下，還道：“葉子自己就是大夫，她的狀況自己曉得。再說出了客棧對街就有家醫館，那大夫主婦科，醫術不錯，真有事兒也能請了過來看診，倒沒什麼大礙。至於養胎，還要心情愉悅，葉子又是個自由自在慣了的性子，就在這裡住着也不錯。”
秦婆子：“……”大公子您是腦子進水了嗎？
現放着母子合好的臺階不下，難道要老奴跪下來向您磕頭，請您帶着姓葉的進府不成？
這不是等於逼着夫人低頭嗎？！
周夫人才揚起的嘴角又垮了下去，心裡的火再壓不下去了，蹭的起身：“既然你早有打算，又何必我巴巴的跑來與你商量，你想怎麼着就怎麼着吧，左右是你的事兒，我做母親的也管不着！”
她怕自己再坐下去，只會讓姓葉的看笑話。
秦婆子與丫環們忙忙跟上去侍候，周鴻總算還有點做人兒子的自覺，揚聲吩咐廊下候着的周浩：“將夫人護送回老宅。”
虎妞拿了油紙傘遞給了秦婆子，心裡其實巴不得周夫人淋一場雨纔好，但瞧在周鴻面上，還是將雨傘遞了上去。
秦婆子撐着傘小心護送着周夫人出了院門上了馬車，而周鴻就送到了小院門口，向周夫人拱手：“母親慢走，讓周浩護母親回去，兒子也好放心！”
周夫人只覺得自己再留下來便是自取其辱，其實方纔在房裡她的話頭已經軟了，只消兒子再稍稍向她低頭認個錯，這段節就過去了。
以周鴻的聰明，他明明已經聽出了她的言外之意，居然還要裝傻充愣將她這個做母親的面子往泥地裡踩，讓她情何以堪？
她怕自己多留一刻，眼淚都要下來，坐上馬車之後，四周雨霧瀰漫，又沒有內室裡能聽得到他們母子動靜的葉芷青，她總算呼出了一口氣，刺了他一句：“你有什麼不放心的？恐怕你不放心的只有她吧！”
今日周琪從頭至尾裝死，既不敢當着周夫人的面與葉芷青眉來眼去，連周鴻來了之後，母子之間幾乎要吵起來她也縮在丫環身後，假裝自己不在事發現場。
現下週夫人要走，她便忙不迭跟上來，踩到了腳踏，周夫人看着車下面一兒一女，氣不打一處來，恨恨道：“你們一個個既然都不願意回府，還跟着我幹什麼？不如你也留下來得了！”
周琪也不知道是領會錯了周夫人的話，還是着實不願意回去面對周夫人的冷臉，居然連連點頭，說出了今日來的第一句話：“母親既然有令，女兒焉能不遵！正好葉姐姐要保胎，我便留下照看她兩三日，等她平安了便回府向母親報訊！”
“走吧！”周夫人簡直是心如死灰，當初在葉芷青面前有多得意，今日有就多灰頭土臉，兒女都偏向姓葉的丫頭，她也不是沒眼睛，瞧不出來。
但留在這裡與兒女理論，只會讓姓葉的丫頭得意，瞧她的笑話，又何必呢？
丫環婆子們陸續爬上了馬車，周浩帶着兩名護衛護送周府的馬車駛向雨幕，周琪調皮道：“大哥，難道你沒瞧出來，母親有服軟之意？何不趁勢帶着大嫂回府？”
周鴻：“小丫頭要你管！”