柳記來了個小孩子，且還是個頗能鬧騰的小孩子，似乎整個氣氛都不一樣了。
葉芷青是努力想要做個“嚴母”的，但在兩名徒弟及虎妞等人的聯合包庇下，這嚴母做的十分不到位。
錦姐兒是個嘴甜舌滑的小丫頭，打小說話走路都早，還天生自帶纏人的氣質，上牆揭瓦爬樹掏鳥幾乎無所不至，一個不注意就能闖出禍來，進了柳記沒兩天，已經快將整個柳記的後院都禍禍一遍了，若非被葉芷青狠拘着，恐怕都要跑到前面鋪子裡去搗亂了。
縱如此，鋪子裡的夥計們也忙中偷閒來後面庫房取貨，也與她熟絡了起來，三不五時還特意給她帶些零嘴兒，她也將夥計們認了個七七八八，滿嘴哥哥叔叔叫個不停，直逗的這幫夥計們更頻繁的進行投喂活動。
葉芷青與蘇銘帶着柳記的夥計清點從交趾萬象帶回來的貨物，她非要跟着搗亂，一時裡要看牙雕一時要看虎骨，還抱着沉香盒子不放，嚷嚷着要聞聞。
蘇銘向來對錦姐兒很有耐心，他們忙起來小丫頭在旁問東問西，也還肯照顧她的情緒，時不時回答她稀奇古怪的問題。但葉芷青就沒那麼好的脾氣了，她這些年東奔西走，漸練成一種果決的脾氣，早年的溫柔全被現實消磨殆盡，瞪她一眼：“錦姐兒，你若再搗亂，小心我揍你！”
錦姐兒精的跟只猴似的，被親孃一瞪立時眼淚汪汪，拖長了哭腔：“阿銘哥哥——”轉頭就去找靠山。
大齡未婚青年蘇銘空有一腔慈父之情，奈何連老婆也沒有，在錦姐兒身上總算找到了出口，將小丫頭攬在懷裡拍拍她的背，柔聲哄她：“乖，師傅逗你玩呢，哪捨得揍你，小師妹別哭！”
錦姐兒大眼睛裡珠淚滾來滾去，小模樣透着委屈可憐：“我很久都未見孃親，只是想跟孃親多呆一會兒……阿銘哥哥，孃親是不是嫌棄我啊？”聲音剛好能讓葉芷青聽清，小眼神還往葉芷青的方向偷瞄。
“怎麼會呢？你瞧師傅出門都記得給你帶禮物，怎麼會嫌棄你？”
她居然還振振有詞：“……我也是看孃親辛苦，想要幫幫她。等我認識了這些貨，下次就可以跟着孃親走商，不必跟她分開了。”自己大概也覺得委屈了，扁着嘴小聲哭了起來：“寨子裡的孩子們都有爹孃陪着，我沒有阿爸疼就算了，連孃親也不喜歡我，我的命好苦啊……”最後一句臺詞借鑑了寨子裡的寡婦阿花與妯娌爭執之時的口頭禪。
阿花自守寡之後，與妯娌三天一小吵，五天一大吵，恨不得將妯娌房裡的東西都搬到自己屋裡來，每每遇公婆阻攔，妯娌反抗，必要用“我的命好苦……”來起頭。錦姐兒與一干小夥伴們無數次觀摩阿花現場表演，漸得她的精髓，模仿起來居然也維妙維肖。
葉芷青撫額——這個小戲精！
作爲一個觀察力超強的問題寶寶，錦姐兒很小的時候就發現寨子裡別的小夥伴都有阿爸阿媽陪伴，唯獨她沒有阿爸，爲此她還試探性的先後叫過蘇銘跟賴大慶“阿爸”，連胡四兒都未能倖免。
蘇銘當時差點被嚇的栽個跟頭，再三向她表示：“小師妹你這麼叫，差輩兒了，哥哥承擔不起！”怕她再叫，還用十個銅板跟一箱子小玩意兒來堵她的嘴，才讓她打消了亂認他作阿爸的念頭。
賴大慶是個粗神經，除了阻止她亂叫，卯足了勁兒準備跟虎妞生個寶寶來玩，時至今日仍未有戰果，雖然當着哥哥，夫婦倆卻着實寵愛這小丫頭。
胡四兒聽到她一聲“阿爸”，跟做賊似的左右看看，苦着臉小聲安撫彼時只有兩三歲的小肉糰子：“錦姐兒，哥哥做不了你的阿爸。”還試圖向她普及阿爸的概念：“只有夫人的丈夫纔是你的阿爸！”
丈夫是個什麼東西，錦姐兒理解不了。
胡四兒用“吃在一起住在一起”來解釋，錦姐兒的小腦袋瓜轉的挺快：“……我跟娘也住在一起，那我是孃的丈夫嗎？”
胡四兒：“……”小主子太難纏腫麼破？
等到錦姐兒終於弄懂了“丈夫”跟“阿爸”是什麼樣的存在，又親眼見過了小夥伴虎子闖禍之後被親爹揍的哭爹喊娘之後，似乎對“阿爸”也沒那麼期待了，甚至覺得少一個揍她的人，也沒覺得有什麼缺憾。
從此之後，“阿爸”唯一的作用就是拿來要挾親孃，企圖從她那裡換取加倍的寵愛。
這把戲用的次數太多，葉芷青都對此免疫了，絲毫不爲所動，還對她倍加嘲諷：“是啊，你可真是命苦，都快被人寵上天了，就缺個人收拾！”家裡一堆人寵着這丫頭，加上她無法無天的性子，簡直讓人頭疼。
比起她從小的生長環境，小丫頭可要幸福多了，既沒人苛責她，還有一堆人哄着她，也沒缺吃少穿，受人白眼，葉芷青一點也不覺得錦姐兒受委屈了。相反，還覺得小丫頭被寵壞了。
她板着臉不肯理眼淚汪汪的錦姐兒，偏偏虎妞有事過來，見到錦姐兒可憐的模樣，心疼的將小丫頭從蘇銘懷裡抱過來，嗔怪道：“夫人又責備錦姐兒了？”
“你怎麼不說她調皮搗蛋啊？”葉芷青氣結：“她一個小丫頭比寨子裡的男娃都淘，還不都是你慣的！”
兩人情同姐妹，早就超越了一般的主僕情份，虎妞時常勸葉芷青對錦姐兒多疼惜着些，搞得葉芷青都快覺得
自己是後孃，而虎妞纔是親媽了。
虎妞摟着錦姐兒疼不夠：“咱們姐兒生的可愛，淘氣些又有甚打緊？！還不是一堆小男娃天天追着她玩！”滿是得意的口吻。
還真別說，錦姐兒雖然淘氣的厲害，但寨子裡的男娃們都喜歡跟她玩，一則葉芷青在黎依寨地位超然，二則她生的玉雪可愛，打小就是個美人胚子，寨中不少人家都打着“結親”的主意，巴不得能攀上這門親。
黎依族民風開放，但凡男孩女孩們自小青梅竹馬兩情相悅的，也不甚計較門戶，家長們都是樂見其成的。也許正因爲山中寨子裡封閉，反而對外在的物質條件不太在意了。
“你就慣着她吧，還嫌她淘的不夠！”
葉芷青扭頭繼續去清點貨物，也懶得跟護短的虎妞再爭執。自從有了錦姐兒，她在虎妞心中的地位直線下降，她早就習慣了。
虎妞將葉芷青訓的啞口無言，又哄乖了錦姐兒，這纔想起來意，忙道：“夫人，外面有位姓徐的少爺求見。”
姓徐的除了徐熾，還有哪個？
上次兩人不歡而散，徐熾對她猜疑，葉芷青也懶得跟他爭辯，想來時間總會讓這位少爺認清現實。哪想到也沒過多久，徐熾竟然尋上門來。
她撣撣身上的土，將裙子理順，戴上一旁的帷帽去見徐熾。
徐熾能來見葉芷青，緣於這兩天遇上的一件事情。
他自接掌徐家之後，頗爲吃力，因此做事分外勤勉，對來往的合作伙伴也盡心盡力的招待，尤其在徐家每況愈下的情況之下，一堆要債的堵在門口，還願意跟他家做生意的客商都值得珍視。
昨日有位外地的客商來邕州，也是曾經與徐家有過生意來往的，相約了去春風樓談生意，結果酒過三巡，那客商便召了春風樓的姐兒來服侍，還神神秘秘的說有好東西要與“徐賢弟分享”，等東西端上來，他眼中差點滴出血來——正是神仙膏。
這玩意兒害的徐家都快傾家蕩產了，自柳夫人離開徐家之後，他便一地步派人盯着柳記，原以爲與柳夫人有干係，沒想到卻柳暗花明從旁的地方見到了。
徐家的神仙膏還是徐熾從家裡搜出來的徐常林的囤貨，外面的貨源他還未查清，就有人送上門來，真是磕睡就有人送來了枕頭。
徐熾與那客商假意周旋，還試着吸了兩口，等陪完了客回去之後，召了守着柳記的夥計來問柳夫人的行程，又打聽她的爲人，想來想去，終於還是鼓足了勇氣前來柳記來尋葉芷青。
葉芷青見到他倒很是大度：“徐公子前來，可是爲着咱們合作的那批貨？”