十一月十八，明州水軍大營接到急報，倭寇由賊首張九山帶領，由海門登陸，一路燒殺搶掠，往內陸而去，常熟太倉都已落入敵手。
距離上次周鴻帶兵巡邏纔沒多久，沒想到就發生了這種事情，周大將軍震怒，立刻派周鴻帶兵前往海門制敵。
明州水軍的戰船到達海門之後，與留守在海門岸上的倭寇正面迎擊，才發現這次的倭寇人數甚衆，訓練有素，強攻不成，只能智取。
他帶了一部分水之從海安上岸，一路往常熟摸了過去，親往敵軍腹地打探軍情，一面派人向周大將軍傳信請求支援。
周大將軍接到長子的消息，除了派兵去增援，看着地圖開始重新布兵。
十一月二十二日，懵懂不知的葉芷青跟着郭嘉到達了蘇州碼頭，與留守在蘇州碼頭的倭寇發生了衝突，郭嘉帶着葉芷青以及老宋，還有僅剩的三名護衛往蘇州城退了回去，幸好是夜間，倭寇貌似對蘇州城內的巷子並不太熟悉，而城門口並無防守，到處是喝的醉醺醺的倭寇，與隨意闖進平民百姓家裡橫行的賊人，整個蘇州城幾乎成了人間煉獄。
郭嘉在蘇州城裡有幾家店鋪，他帶着幾個人大半夜的行走在蘇州城內，結果發現自己的產業在倭寇劫掠之下幾乎一空，而店裡的夥計掌櫃也早就不知所足。
蘇州城是他當初拿着自己的銀錢開始第一站打拼的地方，那時候極力想要擺脫明州郭氏影子的他幾乎傾注了所有的心血，沒想到數年之後在倭寇手裡付之一炬。
所幸有一家酒樓裡雖然被搶了個精光，但角落裡還丟着廚房夥計幹活時候的舊衣，油膩膩的一股魚腥味，這夥計大約是個幫短工的。他帶着一行人躲進自家酒樓，把夥計的舊衣扔給葉芷青：“穿上，把頭髮散下來，再拿鍋灰把臉抹黑了。”
葉芷青也知道自己這一身尋常裝扮在到處是倭寇的蘇州城裡太過打眼，如果一路上不是郭嘉帶着她們擺脫了碼頭上的倭寇，穿街過巷找個安生之處，她若是落在倭寇手裡，那就是生不如死。
她抖抖那充滿了廚房味道的舊衣，躲在桌子後面把衣裙脫了，迅速將夥計的短打穿在身上，頭髮挽在一頂破帽子裡，摸黑進了廚房，藉着月光摸到竈臺底下，也不管到底有多髒，抓了把鍋灰抹到了臉上。
現在就要特別慶幸，虎妞女生男相，小姑娘身板子瘦，也許是以前營養缺失，還未曾發育，套個酒樓裡幹粗活的小夥計的衣服，腰間拿根草繩紮了，頭髮再胡亂紮成小男孩的樣子，就要比女孩子安全許多。
郭嘉把一行人安頓到了自家酒樓的地窖裡，自己帶着長劍準備去蘇州街頭轉一圈，老宋跟在後面：“我也去！”
結果最後他分派了自己帶來的三名護衛分散開來，前往蘇州城內去打探消息，只留葉芷青與虎妞在地窖裡。
虎妞嚇的直往葉芷青身上蹭：“姑娘，怎麼辦？”
地窖裡可能是酒樓儲存糧食跟酒的，一股塵土味兒，等到他們幾個男人離開之後，還能聽到老鼠吱吱的叫聲，虎妞嚇的都快哭出來了：“姑娘，我最怕老鼠了，以前我後孃把我關起來，就被老鼠咬過。”
那時候她還小，葉芷青大約也能想明白，這是經過此事之後就留下了心理陰影，所以身處黑暗的有老鼠叫聲的地窖，她的恐懼就放大了。
她將虎妞摟在懷裡，一遍遍在她背上摸：“好姑娘，別怕，很快就過去了！郭三公子很有能力，老宋還是戰場上退下來的呢，咱們一定會沒事的。”心裡把蕭燁罵了一遍又一遍，混帳王八蛋，沒事跑來揚州做什麼？
天色快亮的時候，老宋瘸着腿回來了，身上還帶了傷，能聞到很重的血腥味，但是郭嘉跟他帶來的人都沒回來。
老宋下了地窖，眼裡都快噴出火了：“狗孃養的，到處都是倭寇！倭寇怎麼會進到蘇州城裡呢？”中間還隔着好些地方呢。
葉芷青打亮了火摺子，這纔看到老宋一邊胳膊被砍的血淋淋的，身上也有不少的傷口，虎妞嚇的差點叫出來，但她也知道此時此刻不能露出叫聲，只能幫葉芷青拿着火摺子，看她悉悉索索把昨兒換下來的裙子翻出來，露出裡面襯裙上的細布，撕成一條一條，再打開一罈酒，用酒把老宋的傷口清洗了一遍，然後拿布條把老宋的傷口包紮起來。
老宋疼的額頭的冷汗都出來了，卻愣是一聲都沒吭，還安慰葉芷青：“沒關係，等天黑了我再出去看看。整個蘇州城都被倭寇糟蹋的不成樣子了。我打聽了一下，本地的府君已經被倭寇殺了，府衙被倭寇張九山佔了，他在蘇州城裡招兵，如果不從的年輕男子統統被砍頭，聽起來似乎是想長期佔據蘇州的樣子。”
葉芷青心裡很是沉重，他傷的這麼重，能走回來就已經不錯了。說不定再過會兒就要發燒，到時候連退燒消炎藥都沒有，就算是飲食清水都沒有，只慶幸現在是冬天，傷口不會那麼快惡化。
“宋叔別擔心，說不定郭三公子很快就會回來的，他對蘇州比較熟，肯定會給咱們帶吃的跟水過來。”
宋魁失血過多，先時還想着安慰葉芷青，替她壯膽，沒過半個時辰他就睡了過去，整個白天地窖裡都安靜的好像墳墓一樣。虎妞好幾次湊到葉芷青身邊小聲問她：“姑娘，宋叔沒事吧？”小姑娘肚子餓的一直咕嚕嚕響，到最後整個胃都抽痛了起來，卻懂事的拿手壓着胃。
葉芷青比她還餓。
昨天下午只在船上隨便吃了點，想着晚上能到蘇州城吃宵夜，她幾乎就沒怎麼好生填肚子，經過了一夜快一天，她都快餓扁了。傍晚的時候郭嘉跟他的從人還是沒有回來。
昨晚他都肯豁出命來保護她們，葉芷青不相信到了蘇州府，郭嘉會將她們主僕丟下，除非……他也經歷了跟老宋一樣的事情，受了重傷……
葉芷青滿腦子胡思亂想，外面天色越暗，她的心就越沉，只覺得希望一點點破滅。
到了晚上大約八九點鐘的時候，宋魁已經高燒不止，偶爾說一句胡說：“姑娘別怕……老子殺了你們……”之類的，虎妞已經嚇壞了，搖了幾次都沒把宋魁搖醒來。
葉芷青試試他的額頭，燙的都可以在上面攤雞蛋了，她再摸到老宋的嘴脣，都已經焦裂的起皮了，再等在地窖裡，老宋就先活不下去了。
“虎妞，你在這裡看着宋叔，我去外面找點水跟吃的回來。”
虎妞死拉着她不放，聲音裡都帶了哭腔：“姑娘，你不能出去！你要是出事了我怎麼辦？外面那麼多賊人！”
葉芷青摸摸她的腦袋，將懷裡的荷包拿出來，摸黑抽了一張，其餘的遞給她：“這是我的所有身家，來之前我都折成了銀票，以前別人送的首飾都全部當了。虎妞，我若是回不來，你就帶着這些銀票好好生活！”
虎妞眼淚都急下來了：“姑娘，你不能出去！”
“難道要我們看着宋叔死嗎？再不出去找點藥跟水，宋叔真的會活不下去的！”
葉芷青拉開了她的手，摸黑從地窖裡爬了出來，先是摸到了前面院子的水井旁邊，側耳聽聽大街上很是安靜，唯有遠處隱約傳來孩子的啼哭聲，也不知道是誰家的孩子。
她小心把井旁的水桶放下去，試着打水上來，半天才搖了半桶水上來，低頭準備去喝，先聞到了一股血腥味，手放到水桶裡去捧水，卻觸到了個硬硬的東西，她沒多想拿起來一看，頓時嚇的一屁股坐到了地上。
原來是砍下來的半截帶手的胳膊，也不知道是幾時落到井裡去的，泡的白白腫腫，煞是可怕！
葉芷青嚇的心都從要腔子裡跳出來了，她朝後連滾帶爬退過去，再不敢靠近水井。整個黑沉沉空蕩蕩的酒樓似乎到處都飄蕩着遊魂，或者在某個房間裡就躺着倒在血泊中的酒樓夥計……
想想就腿軟。
但是想到此刻還在地窖裡等着她帶了藥回去的老宋，葉芷青只能強壯着膽子往前面走出去，酒樓大堂還是跟他們來的時候一樣，大堂的門大開着，裡面一個人影也沒有。她穿過空無一人的酒樓大堂，探頭探腦往街上瞧一眼，發現這一片也黑漆漆的，也不知道這條街上鋪子裡的人是活着還是死了，但是觸目所及，這條以前應該算是繁華的商業街上的所有店鋪大門都跟這家酒樓一樣，大敞着黑漆漆的門，不知道門內的世界成了什麼樣兒。
也許就如她此刻所在的酒樓一樣，在看不到的黑暗的地方，藏着死不瞑目的夥計掌櫃。
葉芷青沿着牆角的陰影往前走，希望自己運氣好，能在這條街上找到一家藥鋪，好緩解眼前的燃眉之急。