喬府適逢鉅變，內院亂起來也只在眨眼之間，郭三夫人派人前往喬夫人身邊去探問消息，遣過去的婆子半道上就嚇的跑回來了，喘着粗氣哆嗦：“夫……夫人，不好了！外間的官兵都衝到內院去了，奴婢前往正院，看到正院已經被圍起來，喬夫人……喬夫人帶着府上小姐脫簪待罪，丫環婆子也被看管了起來，官兵……官兵正在內院抓人。恐怕很快就要過來了，怎麼辦夫人？”
郭三夫人方纔還在勸郭思晴跳出周家的火坑，沒想到眨眼間喬府就變成了火坑，饒是她歷經世情，也被這突起的變故驚的不知所措，在屋內團團亂轉：“這可……這可如何是好啊？”
郭思晴發泄了一通，既知事無挽回，眼前喬府大亂，又恨郭三夫人擅作主張壞了自己姻緣，不由諷笑：“母親以爲姨父官位穩固，豈知今日之禍？”
“都這時候了，你還在跟我賭氣不成？！”郭夫人又是傷心又是生氣，忽聽得外間匆亂的腳步聲而來，夾雜着丫環婆子的驚嚇之聲，她頓時下定了決心理了理衣服：“事到如今也顧不得了，且先借用周遷客的名聲一用，外間恐怕還不知道兩府退婚，先過了眼前難過再說，你一個未出閣的清白姑娘，無論如何都不能去牢房裡走一遭！”
她往外走，身邊的婆子丫環推推搡搡跟了上去。
這些人身在大戶人家，自己的命運全繫於主子一身，主子的興衰榮辱關乎自身，若是今日郭三夫人跟郭思晴被下了獄，明日說不定她們就已經被官府發賣，此刻也只能賭郭三夫人的手腕了。
郭思晴在郭三夫人身後呵呵冷笑，母女倆倒好似有深仇大恨一般。
他們客居的院子裡，此刻已經衝進來了十幾名官兵，將院裡候着的丫環婆子盡數拘在了一處，見到郭三夫人也要拘人，沒想到郭三夫人厲聲道：“住手！你們知道我是誰嗎？還不將周遷客叫過來，我是他未來岳母，屋子裡的是他未婚妻，他是就是這般折辱未來岳母的嗎？”
爲首的官兵大約也聽說過周大人未來的岳母與妻子客居喬府，郭三夫人在揚州之時極爲高調，生怕別人不知她是周鴻岳家，因此揚州官場之上倒有一多半知道此事。前來奉命抓人的雖是衛所守兵，可這等傳言也是聽說過的，頓時面面相窺，不知如何處置。
郭三夫人見鎮住了這些官兵，便再接再厲：“你們今日奉命前來抄喬家，可斷然沒有連客居在此的喬府親戚也一起下獄。若是讓周遷客知道了你們連他的岳母與未婚妻也下了大獄，會是什麼結果，諸位可想過”
帶領小隊官兵進來的小隊長便不再輕舉妄動，而是派人去前面請示領兵的衛所武將朱茂，此事該如何處置。
周鴻空降兩淮鹽道爲鹽運使，當初上有諭示，令地方各文武官員配合。
朱茂在揚州衛所數年，寸功未建，今次能夠跟着周鴻清理兩淮鹽道，回頭等周鴻遞了摺子上去，他便升遷有望，因此十分盡心，聽得喬府後院居然發現了周大人的未來岳母及未婚妻，坊間傳言也聽過一二，雖文官不與武將來往，卻也知此言不假，喬立平與周鴻也算得姻親。
他不敢怠慢，親自來到後院面見郭三夫人，待覈實過了郭氏母女的身份，發現她們確實是周鴻內眷，便派人護送她們帶着郭府下人離開喬府，並殷勤道：“要不要下官派人護送夫人去使司府衙暫住？今日都是下官的不是，讓夫人與小姐受驚了，改日下官必定備了厚禮，前往使司府衙領罪！”
郭三夫人此刻只求脫身，一張老臉都燒透了，很怕眼前之人將自己借周鴻之名脫身的事情捅到他面前去，便連連道：“不必不必！不知者不罪，大人不必如此客氣，想來賢婿寬宏大量，當不會計較！”
她越謙虛淡然，朱茂越不敢等閒視之，親自派了人將母女倆送到揚州郭家另置的宅子裡，還貼心的派人前往使司府衙報信。
從頭到尾，郭思晴都未曾露面，直到娘倆在郭宅安頓了之後，她才冷笑：“母親早說周郎官途有礙，怎未料到姨父有今日之劫？”
郭三夫人暗自後悔聽信了喬夫人之言，竟然教她退掉了一門極好的親事，但現在後悔已經晚了，周震都已經將信物以及庚帖退了回來。
喬府出事，才教她憶起之前數次喬夫人在她面前提起周鴻，而自己在周鴻面前指手劃腳，還勒令他要聽從喬立平之語。她也並非全然愚鈍到底，此刻也約略明白了一點，恐怕喬立平與周鴻在官場上是對頭，自己不但沒幫着未來女婿，反拖了他的後腿。
不過成王敗寇，如今已是一目瞭然。
“……此事是孃親武斷了，但如今該如何是好？”她揹着郭府諸人退親，以前還覺得沒什麼大不了，爲了女兒更好的前程，自然是理直氣壯的。但如今方覺出害怕了。
郭思晴挺直了腰背，站在她面前一字一頓道：“母親當初退親，何等鏗鏘，怎的如今聲弱氣短？女兒之前便阻止你，你不肯聽。今次如果我憑了自己的能力讓鴻哥回心轉意，你若是還要阻撓，休怪女兒不孝！”
郭三夫人如今哪還敢阻止郭思晴，巴不得她能直接上了周鴻的榻，兩人生米煮成熟飯，到時候周府不認這門親也得認了。
“好好好！你若是能讓周遷客回心轉意，娘一定準備好了嫁妝儘快爲你們把親事辦了！”
郭氏母女打好了算盤，哪知道過得兩日，郭府在揚州城內仰賴喬立平開的店鋪被查封了。
夥計來報信的時候哭喪着臉，道：“夫人，掌櫃的已經被官府帶走，鋪子也被查封，說是鋪子裡販賣的皆是私鹽，與喬府一案有瓜葛。小的特來稟報夫人，該如何是好？”
郭三夫人沒想到周鴻竟然鐵面無私，連郭家的鋪子都要查封，當下面色有幾分蒼白：“這……這可怎麼辦？”
郭思晴面上卻浮起淺淺笑意，信心滿滿：“女兒正愁沒有藉口面見周郎，沒想到他竟查封了咱們家的鋪子，正是個好機會！”她坐在鏡前梳妝打扮，又親自提筆寫了帖子，派人送往使司府衙。
葉芷青近幾日與周琪在使司府衙住着，龔江之案既然已經審完，他以及鹽幫頭目，連同喬府諸人都要押解回京，等待三司會審，再行定罪。
周鴻似乎生怕龔江半道上死了，便留她繼續調理，葉芷青早就說了龔江性命無礙，周鴻還笑道：“你住在這裡，我不是放心些嗎？”
葉芷青跟他磨了幾日，總算想明白了：“我知道了，你這是騙我繼續住在使司府衙是吧？竟是拿我當傻子來哄。反正龔江之案已經結了，他是死是活與我有何干系，你休得再騙我住下去，我今日便要回家去。家裡那一攤子都沒人來管，回春堂也快關門了，再這樣下去，難道我全家都要喝西北風不成？”
周鴻見她想明白了，也知道攔不住她，便只能做出個傷心模樣來哄她心軟：“我待你之心可昭日用！你若是願意讓我來養，你家裡那幾口人難道我便養不起了嗎？”
葉芷青可不願意與他有經濟上的瓜葛，她信奉經濟獨立才能人格獨立，當下對他的提議嗤之以鼻：“我家裡人有手有腳，哪裡需要周大人來養？你這是瞧不起我，竟是拿我當外室相待？”就跟後世許多有錢人行包養之事一般，拿點錢便能賣斷一個人的自由。
她可不傻。
周鴻哭笑不得：“我拿你當什麼，你自己心裡清楚，又何必來歪曲我一片真心？！”
他正爲自己辯駁，沒想到汪宏揚拿了個貼子來報：“大人，郭府三小姐送了貼子給大人，約大人去喝茶！”
葉芷青似笑非笑：“不錯不錯，這就是你待我的一片真心，我算是見識過了！”當下起身便要往外走。
周鴻急了，恨不得一腳將這沒眼色的汪宏揚給踹飛：“搗什麼亂哪你？本官難道閒的發慌，憑是街上的阿貓阿狗送個帖子來，我都要去見不成？”
汪宏揚知機，立刻道歉：“都是屬下考慮不周，這等帖子就不應該送上來給大人瞧！”
葉芷青見他們主僕一唱一和，頓時又改了主意，扭身回來，從汪宏揚手裡抽走了郭思晴的帖子，湊到鼻端便能聞到幽幽香味，頓時讚不絕口：“當真是心思靈巧。”翻開來看，但見郭思晴一筆極好看的簪花小楷，帖子裡也並未寫什麼相思之言，只短短一行字：“……驚聞母親揹着我退了兩家親事，於我如五雷轟頂，不勝震驚傷心，盼能見面一敘！”下面署着她的名字。
周鴻見她拿着帖子打開來瞧，已經慌了神，這小丫頭外表瞧着溫順，其實性烈如火，百折不撓，今日還不知如何收場呢。