創業，在過去十年——正好是黃立工大學畢業後的十年——是最能體現圈層差異的詞語。進入大學後，黃立工就感覺到了人的巨大差異。人與人之間有着截然相反的追求，同一件事情、同一個目標、同一個詞語對於不同的兩個人可能意味着截然不同的含義。一開始他想，這就是中學課本所說的階級差別。後來才逐漸發現，比起出身，年齡、經歷和收入更能決定彼此的差異。
在大學年代，創業是熱血沸騰。拜互聯網神話和移動創業熱潮所賜，創業仍然是創富神話。兩年前滴滴等約車公司的創立與大出風頭，更是給了學生們無限激勵——有頭腦有膽子的年輕人，只要有創意有想法，就能改變社會，改變自己的權勢和命運。
剛畢業的年輕人，創業是人生逆襲。唯一的人生逆襲機會。加入一家創業公司，擁有兩樣權利，期權，和帶着鋪蓋在辦公室加班。全員持股，一旦上市，前臺小妹也成百萬富翁，這是十年前百度上市時盛傳的逆襲神話，到現在依然能激勵着剛開始接受社會拷打的年輕人。就像更多年前被銷售神話所激勵着的年輕人一樣。
對於正在創業的人呢，創業是苦刑。
真正創辦了企業，黃立工才知道，此中完全沒有小時候以爲的叱吒風雲。他的家鄉，武山，是赫赫有名的機械小鎮。活塞廠、水泵廠、車橋廠、電機廠、數控機牀等在不大的小鎮裡密集聳立，他們都有一個共同的主要客戶，十堰二汽。其中，動力機總廠是鎮裡的盈利大戶，廠長黃嚴便是黃立工的父親，而廠裡的高級工程師劉大橋是劉睿陽的父親。黃嚴和劉大橋年輕時就認識，同鄉同事，相交莫逆，兩人晚上經常一起下棋、喝酒，暢論天下。兩家都住在廠區家屬院，父輩的交好很自然延續到下一代身上，黃立工和劉睿陽從小一起上學，一起放學，寫作業都在一起，一般都是黃立工拎着書包跑到劉睿陽家裡，兩人坐在小板凳上，黃立工不會的作業就伸着脖子抄劉睿陽的。見慣了父親們在職工中的備受尊重和發號施令的威儀，也聽慣了父親們的一針見血的批評和牢騷，黃立工從小潛移默化，工廠是國家的血脈，駕馭血脈的人當然是地區乃至國家的風雲人物。他暗暗地不以爲然，相信上一代人由於時代的侷限犯下的明顯愚蠢和低級錯誤，比如大鍋飯、外行指揮內行、不尊重人的價值、不尊重專業價值等等，他們這一代人不會再犯了。
等到自己辦了工廠，他才發現自己的可笑。每一代有每一代的愚蠢。這一代人確實可能不會輕易掉到父輩的坑裡了，但是屬於他們自己的坑正在前頭等着洋洋自得的他們。
有一次閒聊，他聽許茜茜說到一句話，人生是一襲華麗的袍子，裡面爬滿蝨子。當時大是感慨，引爲知己，馬上套用過來：創業遠看是華麗的袍子，細看是鐐銬；永遠脫不下，還時刻有跳蚤。
讀起來還挺押韻。
大部分創業企業，最高光的時刻就是在成立的那一刻。因爲，那一天是創業企業死亡倒計時的開始。黃立工身陷其中後才真正明白，創業，簡單地概括，就是向死而生。創辦第一天，人和錢的狀態都處在頂峰；而後每一天都在衝着死亡奔去，現金流和人的忠誠度逐日衰減。在其中任何一項跌到零之前，必須找到讓企業穩定地掙錢的途徑——一般稱之爲商業模式。這只是第一步，最基本的，讓企業能活下來。要想活得好，成爲別人眼裡的所謂的人物，還有更多的事情需要做。總之，在創立之後還能擁有高光時刻，基本是成功的標誌，只屬於很少數的企業。而且，再風光的時刻也就那一瞬間，轉過身去，跳蚤仍在，永不停歇地啃咬着。
印度之行的興奮勁還沒過，一踏上熟悉的中國地面，黃立工就感覺到無數的跳蚤正向他爬過來。說是跳蚤，個個都能要命。
第一隻跳蚤，劉斐。