話說懷真前往禮部，見迎面來了數人，懷真淡淡掃了一眼，依稀見都是男子打扮，當下便目不斜視，往前而行。
那幾個人見了她，忙都止步靠在旁邊，垂頭屏息，靜靜侍立。
其中有一個人卻望着懷真，目不轉睛地看着。
懷真察覺，不免掃了一眼，看見那人容貌之時，忽然止步。
那人見她望着自己，便道：“姑娘。”音調有些古怪，卻微微一笑。
懷真正覺面善，怔道：“你……”卻見此人皮膚微黑，雙眼卻極大，眼窩有些深陷，鼻樑高高地，生得雖標緻，卻顯然不是舜人，正笑吟吟地。
懷真凝視着那雙有些動人心魄的眼眸，驀地認了出來：“是你……”
原來這人竟是個女子，且是當日成帝賜給唐毅的沙羅舞姬，名喚迦美的。
早在懷真未嫁唐府之前，迦美便不在唐府之中了，唐夫人隱約提起來，倒是一副鬆了口氣之態，只說是唐毅將她“打發”了，卻不知這打發究竟何意，懷真也從未問過。
不料竟在此見到。當初在唐府，因見迦美起舞，印象十分深刻，故而雖過了這兩年，卻仍記得。
迦美見她認出來，便露齒一笑，懷真好奇問道：“你怎會在此？”
這會兒迦美身邊有個略有年紀的老者，道：“回郡主，迦美姑娘在同文館中，教授衆人沙羅語。”
懷真定睛看了迦美半晌，點了點頭，復才轉身又行。
迦美跟其他衆人見她走遠了，才又往外而去。
前頭領路那侍者見懷真認得迦美，便笑說：“前兩年，尚書大人將迦美姑娘許配給同文館的一名教授，後來尚書大人特許，她便夫唱婦隨的，教衆人沙羅語了。”
這禮部中出來的，又哪裡會是等閒，看似多嘴隨意說來，實則是想懷真知情罷了。
懷真心中一動，並不多言，只道：“原來如此。”
那侍者又道：“再過段時日，只怕沙羅也會派陳慰使來，故而尚書大人今兒傳了他們來。”
懷真放慢了腳步，問道：“這會兒尚書在做什麼？我……是不是來的唐突了？”
侍者陪笑道：“郡主說哪裡話，這會子應該還有幾個新羅來使要見，但要緊事昨日已經商談過了，今兒他們不過是來羅唣的，甚是好打發……”
當下領着入內，卻見前頭又有數人自堂中退了出來，卻果然是新羅人的打扮，不約而同地向着裡頭正躬身行禮，滿面含笑。
懷真正看間，卻又見一個人自內出來，依舊是卓爾不羣的身姿，風度翩然，正淺笑擡手做相請之態，正是唐毅。
唐毅轉身擡眸的光景，便看見懷真，臉上那無可挑剔的笑意忽地一僵，繼而又向那幾個新羅人點頭示意，那幾個人又倒退數步，口中說了幾句，才轉身去了。
引懷真前來的侍者見唐毅出來，便悄悄後退，也隨着那些新羅使者自去了。
廊下復又一片靜寂，此刻四目相對，懷真口乾心跳，竟開始後悔一時衝動，竟貿然來此了。
然而畢竟來也來了，騎虎難下，懷真便走上前來，略垂了眼皮兒，卻心頭亂跳，竟不知要說什麼。
還是唐毅先開口道：“入內說話罷？”
懷真微一點頭，回頭看一眼，見夜雪仍跟在身旁，便道：“在此等着。”說着邁步，便進了內廳。
平日裡“禮部”兩字，聽的甚是耳熟，只知道是他每日必到的地方，然而這卻是懷真第一次親眼所見，親臨其境。
卻見廳中空闊明朗，並未有什麼名貴華麗的陳設器皿，也無精巧繁複的佈置等物，不過是一色的花梨木的桌椅等，牆上掛着幾幅黃公望的寫意山水，瞧着端重肅穆，雍容典雅，倒是跟他這個人的通身氣質十分契合。
過了外間會客所在，唐毅引着懷真來到裡間，這纔是他素來辦公所在之處，靠內是一字排開的書架，面前一張平闊几案，案頭無非是些文房四寶等物，另一側則擱着個霽藍釉的描金折枝花卉雙耳尊，上插着兩支開的正好的瑤臺臥雪，如湛藍晴空上捧着兩朵白雲，格外醒目出色。
唐毅並未回到桌後，只在書架旁邊站着的高背椅前站了，對懷真道：“且坐。”
懷真聽如此說，擡眼看向了過去，見他面上一派穩重，並無什麼特別之處，她反緩緩地沉下心來，因道：“多謝。”
兩個人自從認得，到成親……何曾有如此“相敬如賓”的時候？
彼此落了座，一時卻都未開口。寂寂之中，懷真便笑了笑，因不等他再問，就說道：“我來的唐突了，還請恕罪。”
唐毅眉峰一動，轉頭看向她。
懷真卻並不看他，垂眸只看前頭那靠牆根兒放着的一尊花架，道：“知道大人日理萬機，只怕耽擱不得，今日貿然前來，十分慚愧，且讓我厚顏說了，以後再也不來相擾了。”
唐毅皺皺眉，輕聲喚道：“懷真……”
懷真聽到他叫自己的名字，不知爲何，心裡只覺得沁涼着，便仍垂着眼皮，含笑道：“大人貴人事忙，只怕有些事兒記不得了，然而我因是個無知的閒人，竟也把些無聊的事記在心裡……比如上回在唐府內，您曾說過……那些話，只怕已經忘了？我並無別的意思，只是想當面兒問一聲，彼此兩下也好踏實。”
唐毅聽了這一番話，又看她再不擡頭看自己一眼，他便微微地閉上雙眼，這些日子來，他迎來送往，接待過各國的來使，處置過多少棘手事端，可不管情形再急迫，人物再難纏，卻總會遊刃有餘處置妥當，哪裡似現在這樣，像是舌尖上捆着絲線，艱澀難言。
懷真說罷，卻不得他的回答，只聽到那寂然的沉默，無聲地擠逼而來，懷真笑意更盛，點了點頭，起身道：“不必回答，我已經知道了。”
懷真轉身便走，唐毅驀地起身：“懷真！”
此刻他望着她的背影，眼前驀然出現的，竟是那日在鎮撫司裡，被阿劍將那一縷青絲扔過來，當時他不顧一切握在手中，通身戰慄，無法自制。
他一生從容，自忖就算面對驚濤駭浪，也絕不會有那失態失色之舉，然而生平最大的一次失誤，竟是在那種情形之下……
他算得到阿劍去而復返，也有把握將他拿下，可偏偏……天時地利，仍是叫他輕輕易易逃走。
可是，當時他明明知道阿劍是攻心之計，明明也信自己安插了好手在應府，懷真不至於會出事，可偏偏……當手握那一縷青絲之時，就連天地萬物都不復存在，滿心只有一個恐懼：她出事了。
她果然出事了，那該如何是好？
這種無法遏制的念頭，將他整個人釘牢在原地，休說是阿劍趁機逃了，縱然他此刻對自己出手、取走自個兒的性命，也是尋常。
唐毅雖然知道自己至愛應懷真，也知道唯她不能失去，可卻不知……他對她的心意，竟能讓他到達那種……連素來至爲強大無物可以撼動的理智、也無法佔據上風的地步。
而那可恨的倭國細作顯然早已經看透了這一點，所以早就神不知鬼不覺地削落王浣溪的頭髮，先以言語挑撥，然後拋出這致命一擊。
他從來都運籌帷幄，胸有成竹，也自忖無懈可擊，但這一次，卻被人算計的如此透徹。
唐毅喚罷，應懷真止步，雖背對着他，但胸口起伏不定，卻也幾乎無法自制。
勉強定了定心神，懷真問道：“大人……還有何吩咐？”
便聽到身後他道：“因太上皇之事，我想着此刻也並非好時機，等禁婚娶令過後，再……”
懷真不等他說完，已靜靜道：“大人很不必爲難。”
唐毅眉頭一蹙：“我並未爲難。”
懷真仍是背對着他，卻輕輕笑了聲，竟邁步往外自去，唐毅眼睜睜看她往門外走去，瞬間竟忘記所有，急往前數步，將她攔下：“懷真！”
應懷真舉手將他手臂一推，唐毅卻反手將她手腕握住，順勢往自己懷中一帶，垂眸死死地看向她。
他的雙眸早不是先前那樣沉靜無波，反而無限焦灼地望着，又哪裡是當日她在宮中所見那樣超然脫俗，又哪裡是方纔在外頭所見那樣應對周全？
懷真對上他的目光，輕聲道：“我知道你的心意，真的知道，你不必再說，也不必讓自個兒爲難……我先前勸敏麗姐姐說過什麼來着，昨日種種譬如昨日死……如今，更很不必一錯再錯。”
唐毅道：“你知道我什麼心意？”
懷真看着眼前這人，該如何回答？畢竟……這是她從小就認得的人，是一路護持相伴她至今的人，她曾嫁給他，同牀共枕許久的人……又怎會不明白他心中想什麼？
這一段日子她本來就曾想過種種可能，包括這個在內，只不過心存僥倖，不肯確信罷了。
如今這最壞的，已經成真。
懷真把心頭那些狂濤駭浪壓下，只道：“有些話，說出來沒得傷人，還是不說的好。我今兒來，已得到想得到的……唐尚書，從此也該……靜心安神了，請您放手。”
她的神情看似平靜，卻透出一種極冷靜的果決。
唐毅喉頭一動：“我已說過，等三個月後……”
懷真搖頭道：“很不必勉強。何況有些話，是不必說出口纔會叫人明白。”
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一語說罷，懷真擡眸看他——自從方纔她來，彼此相見，從他的面色眼神之中，舉止動作之中，難道還看不夠？非要說出來……自取其辱？
唐毅擰眉，不言不動。
懷真笑道：“唐尚書，這是禮部，別失了分寸。”一句話說完，便高聲道：“夜雪！”
唐毅的手終於緩緩鬆開，而懷真一笑點頭，轉身往外而行。
門口夜雪看了唐毅一眼，也轉身跟着懷真而去。
且說懷真低着頭，腳步匆匆，往禮部外而去，倉促中竟走錯了路，夜雪忙趕上，將她扶着拉了回來。
急急地出了那青瓦紅門之中，卻如掙命一般，夜雪見懷真臉色不對，又想到兩人房中相談，必然是因說的不好才如此，十分擔憂，才欲要問，忽然懷真疾走兩步，擡手扶着車轅，皺眉躬身，彷彿欲吐。
夜雪忙死死扶住她：“姑娘且要保重纔好。”
懷真乾嘔了會兒，只覺得眼前天暈地旋，腳底所踏方寸，也似在緊着顛簸，她深深地吸了口氣，才道：“沒什麼……不過是一時走的、太急了罷了。”
夜雪咬脣，只扶着她上了車，懷真慢慢地臥倒了，半閉着眼睛，卻又叮囑說道：“回府裡後，不許對任何人提起……今兒我來了禮部的事。”
兩個丫頭都答應了，夜雪見她臉色越發不好，便道：“姑娘撐着些。”又想叫傳太醫去府內等着，不料懷真道：“不許叫人……我並沒有事，只過一會兒就好了。”。
如此回到應府，果然便沒驚動旁人，懷真只叫把小瑾兒送到李賢淑那邊去，她自回了房，也不許丫頭們伺候，把門掩了。
靠在門扇上，這會子眼前已經發黑，只扎掙着回到牀邊，身上早已經沒了力氣，好歹拼命爬了上去，把被子拉起來緊緊地裹住，連想也不想，便睡了過去。