凌夫人問了一句，見凌絕不言語，就又說道：“當初跟他們家這件事，其實也是倉促間定下來的，後來他們家搬了……咱們兩家的聲望又不似從前了，所以竟都疏遠了，也不知他們家裡到底還記不記得有這麼一回事。如今母親只問你的意思，你覺得你白露姐姐如何？若是不喜歡……倒不如就再給你尋個歲數相當的。”
雖然這數年郭家又搬回了京內，郭凌兩家互有往來，郭建儀跟凌絕自不必提，凌夫人也跟郭夫人也都重敘了舊日之情，但因彼此心內都有些顧慮，便都十分默契地不曾提及兒女之間那口頭約定的親事，因此凌夫人此刻才又提起來，只看凌絕意下如何。
凌夫人正等凌絕回話呢，忽然外頭有小廝喊：“大公子回來了。”
孃兒兩個便停了口，頃刻，果然又有丫鬟說凌景深來請安了，當下就叫了進來。
凌夫人本沒好氣兒，只因凌絕方纔說了她一頓，纔對凌景深和緩了些，只問了幾句他當差如何，略說了幾句，便叫他退下了，凌絕順勢就也退了出來。
兩兄弟數日不見，此刻在廊下並肩而行，凌絕便不住地打量凌景深，凌景深不由笑問：“你只看我做什麼？不認得了？”
凌絕道：“哥哥近來瘦了些，聽說林大人病了，你這幾日又一直都沒回家來，是不是更勞碌了？”
凌景深這才笑說：“有什麼勞碌的？每日裡無非吃吃睡睡。只是現在是緊要時候，林大人身邊缺不了人，我又怕被歹人趁虛而入，於是未免比平日多上心些，這幾日我不在家，你可還好？”
凌絕嘆了聲，道：“我能有什麼事，無非是看書罷了。是了，說起來我要先跟你說一聲……”
凌絕說着，就把他表哥來求疏通的事說了一遍，又說自己已經勸了母親，末了叮囑道：“雖然母親聽了我的話，難保以後再隔三岔五地被這個哄那個騙，若真的趁着我不留意，對你提什麼非分要求，你可千萬不要因礙於母親顏面、當真就替他們辦了？”
凌景深哈哈一笑，擡手拍了拍他的肩膀。
兩人走了會兒，將到凌絕書房，凌絕知道他即刻就要走，便站住腳，又道：“還另有一件事，今兒母親跟我說起你的親事來……是不是也好上上心了呢？畢竟這把年紀了。”
凌景深呵呵了兩聲，凌絕便不悅說道：“你不要只是打哈哈，這是正經事，或許……你心裡有什麼中意之人了？到底是哪家小姐，你莫非不好意思說？若真的有看中的，也好趁早兒提親呀？”
凌景深只道：“什麼意中人！你纔多大，竟替我操心起這個來了，還是多想想你自己罷了，林大人前兒也還對我誇獎你來着，只怕再大一歲，那上門提親的人連應付也應付不過來呢。”
凌絕聽他又繞回自己身上，就哼道：“同你說正經話，你卻這樣攀扯我，罷了，我不管了就是。”說着，一仰頭，進書房裡用功去了。
下午時候凌景深便回到了林府，林沉舟畢竟是有些年紀，因爲一向操勞過甚，又加上換季之時，時氣又不好，故而竟害了病，臥牀數日，近來才漸漸地能起身。
見凌景深回來了，林沉舟便道：“你也不必着急就回來，這些日子多虧了你內外照料，我如今好些了，你倒不如就回家歇息兩日。”
凌景深道：“大人說哪裡話，這不過是我的分內事，且我回家不過也閒着，反而渾身不自在，不如在大人跟前伺候着還踏實些。”
林沉舟便笑起來，道：“果然小唐沒錯舉薦了人。”
原來自凌景深來了，凡事留心，處處謹慎，果然比先前跟着的都做的好，林沉舟暗自留心，又見凌景深爲人，雖平日裡能說能笑，但若真遇上正經事情，卻也有些雷厲風行，絲毫也不含，便是因爲他這洞察入微，還曾躲開了兩次極厲害的刺殺，因此林沉舟對他極爲滿意。
還另外有一點是，只因林*不知爲何，從還沒見凌景深時就對他百般挑剔，每每出言褒貶，自從凌景深來到，更是變本加厲，說的林沉舟的耳朵都發了熱。
而凌景深卻十分好性情，有時候聽見了也只當沒聽見的，一直是個“他強任他強，清風拂山崗”我行我素的模樣。
林沉舟信了他的爲人，也深知林*的性子，知道兩個人是不對盤的，因此儘管凌景深在林府隨意出入，林沉舟也並不疑心其他，何況凌景深還是小唐舉薦之人。
凌景深同林沉舟說完了話，丫鬟送了湯藥上來，凌景深親自接了，伺候他喝了，又扶他去榻上歇息養神。
林沉舟便靠着他，問那丫鬟道：“小姐如何了？可好些了？”
丫鬟回道：“大夫晌午又來看了一次，說是並沒什麼大礙，只是害了風寒……已經抓了藥熬上了。”
林沉舟點了點頭，又囑咐丫鬟看緊林*喝藥。
凌景深聽着，便道：“原來林小姐也病了？”
林沉舟嘆了口氣，道：“正是呢，這幾日她在我跟前端湯送水，受了勞累，大概也有些思慮過甚……”
凌景深便不再問，扶着林沉舟躺下，見他閉上雙眸睡了，才踱步出來。
林沉舟臥房邊兒上都有侍衛守着，凌景深前後左右又走了一遍，看着十分妥當，纔信步往內院而來。
此刻已入秋了，百花凋零，院子裡的幾棵紅楓開的倒是好，點點如火。
凌景深邊看邊走，不知不覺將走到林*的居處，便站住腳，揚頭往那邊看了會兒，正要轉身離開，忽然聽到幾聲呼喝。
凌景深不由地停了步子，凝神一聽，卻彷彿是林*在喝罵什麼，道：“蠢材！叫你倒杯水也不會！是要着實氣死我不成？”
凌景深一怔，細看過去，又聽林*聲音不太好，連喘帶氣地又罵了兩句：“都別站在我眼前兒！沒得更叫我上火，一點兒眼力價都沒有，留你們何用？趕明兒都攆出去就是了！”
凌景深挑眉，忽然見伺候林*的兩個丫鬟匆匆忙忙從屋裡跑出來，便往這邊而來。
凌景深腳下一動，往那棵楓樹後一站，藉着些高大月季的掩映，便遮住了身形。
只見那兩個丫鬟急急而行，將走到這邊的時候，才說：“姑娘的脾氣越發暴躁了，真是叫人不知該怎麼辦……如今更加連藥也不喝……病要怎麼才能好呢？”
另一個說道：“叫我看，這病只怕也不是真的病，多半還是心病罷了……畢竟……咱們還是要小心些，別招惹了她纔好……”
說着說着，聲兒小了下去，人也經過這邊兒，去的遠了。
凌景深目送那兩個丫鬟去了，才從樹後轉出來，又看了一眼林*房間的方向，正要離開，忽然聽到“嘡啷”一聲銳響，彷彿跌碎了什麼，緊接着是林*尖叫了幾聲。
凌景深心中一動，此刻那些丫鬟都退下了，竟無人前去查看。
凌景深忙閃身往聲音傳來的方向趕去，到了門口，見那兩扇門關着，他便不動，只問道：“小姐安好？”
裡頭悄無聲息，凌景深皺了皺眉，擡手將那兩扇門推開，撲鼻只嗅到一陣香氣夾雜着藥氣，屋內錦繡鋪陳，佈置的清雅不失華美，的確是個女孩兒的閨房，卻看不見人。
凌景深屏住聲息，側耳細聽，便擡腳邁步進入，把右手邊的簾子一搭，定睛一看，微微吃驚：卻見林*半趴在地上，旁邊有個紫金的小香爐跌在地上，桌上的一杯茶也倒着，水滴滴答答地順着桌布往下。
凌景深忙搶上前去，先喚了兩聲，不見迴應，暫時卻也並不見什麼傷痕，纔要伸手去扶她起來，卻見林*慢慢擡頭，竟是雙目通紅，淚痕滿臉，竟是比往日憔悴了許多。
凌景深一怔，而林*見是他，便啞着嗓子道：“怎麼是你？你……好大的膽子，快快給我滾出去！”
凌景深見她開口便如此，少不得退後一步，道：“我聽着像是有事，才大膽進來看看，既然姑娘沒事，我便退下了。”說着，微微一躬身，便欲轉身往外走。
才動了一步，忽然聽林*哭了起來，哽咽着道：“都走！都給我走得遠遠的！你們索性都離了我，倒也清淨……讓我一個人死了便罷了！”
說到最後，竟傷心不已，又放聲大哭。
凌景深聞言，便皺了眉頭，腳下將動未動之間，便又轉回身來，竟走到林*身旁，略一猶豫，才彎腰下去，雙手抱住林*的身子，微微用力，便將她打橫抱了起來。
林*正悽惶大哭中，忽然間身子一輕，有一雙極爲強而有力的手臂將她環住，還來不及反應，人已經騰空而起，被他牢牢地抱入懷中。
林*一驚之下，哭聲也立停，只是瞪大眼睛看着，淚光朦朧中，只見凌景深白着一張臉，並不言語，打橫抱起她後，邁步就往牀邊走去。
林*這才驚覺，忙道：“你幹什麼？”見他不做聲，就伸手捶了過去，亂打一氣，道：“你放肆！快放我下來！”
凌景深任憑她亂打，只是不理會，幾步到了牀邊，微微俯身，將她輕輕地放在被褥上。
林*跌回褥子裡，來不及如何，忙拉起一牀被子，慌慌張張擋在身前，又驚慌失措地看着凌景深。
凌景深盯着她看了會兒，卻默默地轉過身去，走到桌前，把那杯子裡的殘水潑了，又重新倒了一杯，復走到牀前，向着林*遞過去。
林*看看他，又看看那杯子，道：“你……”
凌景深淡淡道：“病了就好好地吃藥，不要再胡思亂想，自討苦吃。”
林*知了他並無惡意，又羞又惱，臉便慢慢紅了起來，道：“你敢教訓我？”想了想，臉更紅了幾分，道：“誰胡思亂想了？又想什麼了？”
凌景深也不回答，見林*不接，就伸出手去，把她的手拉出來，將杯子塞在她的手中。
林*渾身僵硬，身不由己握住了，凌景深又回身，把那紫金香爐撿了起來，放在桌上。
林*見他又往外去，不由叫道：“你、你站住！”
凌景深緩緩停了步子，並不回頭，林*看着他的背影，又看看手中的水杯，眼中的淚又涌了出來，便道：“我爹不會有事麼？”
凌景深道：“林大人的病已經有所好轉，不日就大好了，小姐請放心便是。”
林*聽了這話，便又哽咽着哭了起來。
凌景深不好就走，站了會兒，便道：“若是沒有別的吩咐，我便退下了。”
林*擦了擦淚，才道：“我知道這些日子，多虧了你，先前我對你那樣……你不要放在心上。”
凌景深背對着她，微微一笑道：“莫非小/姐當我是那種小肚雞腸的婦人麼？”
林*“噗嗤”一聲，破涕爲笑，忽然又道：“你莫非在拐着彎兒罵我？說我是小肚雞腸的……”
凌景深道：“小姐什麼都好，就是太多心了些。”
林*聞言，便又愁上眉心，道：“我怎能不多心？父親這一場病的厲害，偏偏那個……狠心的毅哥哥也不知是什麼時候纔回來……若真的有個萬一，叫我倚靠誰去？”
說到這裡，更覺傷感，便又落下淚來，索性把手中杯子往地上一扔，抱頭就哭起來。
凌景深站了會兒，便慢慢回過身去，重新走到牀邊，看着林*哭的身子發抖，他便緩緩伸手，在她頭上輕輕撫過，雙眸中如墨如淵，輕聲道：“放心，還有我在。”
林*察覺到，又聽此言，猛然一抖，便擡起頭來。
四目相對，林*先是用力打開他的手臂，神情裡有幾分迷惘，幾分張皇，忽然有些醒悟過來，便道：“你、你在瞎說什麼？你、你這該死的……不許碰我！還不出去！”
凌景深緩緩地將手握了起來，看她一眼，轉身緩緩地往外而行。
林*望着他，心怦怦亂跳，不由又道：“以後不許你……再過來！我的事、不用你理會！不然的話，我就告訴爹……告訴毅哥哥，說你欺負……”
凌景深本已經走到門口，聞言雙眸中光芒一閃，便站住身形。
林*還未說完，就見凌景深忽地轉過身來，臉上的表情竟大不好，她一愣，還未想到要說什麼，凌景深已經大步走了回來，將她攔腰一抱，緊緊擁住，低頭便向她脣上親了下來。
林*渾身一震，無法可想，只覺得他的脣極冷，雙臂卻堅硬如鐵，半分也逃不脫。
隔了會兒，才反應過來，忙伸手亂打亂推，凌景深雙臂放鬆，將她放開，低頭看她，林*只是戰慄，道：“你、你……”
凌景深凝視着她，道：“你向小唐說什麼呢？說我如何欺負你……”還未說完，又把她抱回來，慢慢靠近她的脣，手臂上一緊，摟得她更貼近自己，沉聲道：“是說我……這樣？還是……”說話間，那脣便越發貼近，道：“這樣？”話音猶在，便又吻落。
林*只覺如身在水中，起初還有些意識，漸漸地便已沉/淪，渾然不知如何，正如滅頂一般，忽然聽外面有人叫道：“姑娘，姑娘！唐三公子有消息來啦！”
林*耳中聽得分明，卻仍是無法動作，連眼睛一時也睜不開，忽然覺着身上一鬆，整個人跌回了褥子上，緩緩地睜開眼睛，眼前卻不見了凌景深的影子。
林*怔怔呆呆，無法反應，此刻那丫鬟已經歡天喜地地進來，見她趴在牀邊兒，雙眸惺忪，還以爲是睡着了，便忙站住腳，道：“姑娘，我方纔前面得了信兒，老爺讓我來跟您說一聲，說是唐三公子來了消息，若無意外，最遲年底就回來了。”
原來林沉舟料到林*思念小唐，剛得了小唐的信，便忙叫丫鬟來通知，也叫她心下歡喜歡喜。
不料林*聽了，呆怔了半晌，才喃喃說：“毅哥哥要回來了？”
丫鬟忽然看到杯子在地上，忙俯身撿起放在桌上，笑道：“可不是呢？姑娘這下該高興了。”
林*又怔了一會兒，才恍恍惚惚笑了起來，含糊說道：“是……這實在是太好了，你……你去看看藥熬好了不曾，拿來我喝。”
那丫鬟見她肯喝藥了，忙去看藥熬得如何。
丫鬟去後，林*才撐着起身，左左右右看了會兒，並不見凌景深的影子，林*情知他已經去了，對空愣怔了會兒，擡手在脣上輕輕試着撫過，想到方纔一場，如夢如幻……心中又是驚跳，又是惱怒，又是……翻來覆去，究竟不知是何滋味。