原來秀兒因爲被金飛鼠所害，本來滿心惶恐，無法自處，不料平靖夫人接了應懷真去，她自然也一塊兒去了。平靖夫人府中的丫鬟們待她竟也甚好，秀兒被她們一番照料，才又像是活了過來，因又得知此事被隱瞞的十分妥當，外頭衆人都不知情，秀兒本以爲是必死無疑的，如今竟然似柳暗花明，絕處逢生一樣。
那些丫鬟們又百般地叮囑她，囑咐她一絲兒也不許透露那夜的情形，任憑是誰問，都只說在平靖夫人府上罷了，秀兒緊緊牢記。
因此自從回了應公府，秀兒也是處處小心，李賢淑縱然問了她許多次，她雖然害怕，也只咬着牙只說在平靖府罷了。
眼見過了幾日，瞧着並不曾有什麼異樣，秀兒那提着的心纔算放下，這一日，她被吉祥派了去許源這裡拿一樣東西，誰知才走到門口，就見兩個丫鬟湊在一起，正說什麼“何曾有假？外頭已經傳了開去……都說那晚上是被個採花賊擄去了的……”
秀兒聽了這話，頓時刺中心頭，渾身又冷又疼，急抽身想要走開，不料那兩個丫鬟眼尖，早已經看到她，便急忙叫道：“秀兒姐姐！”
秀兒只當沒聽見的，低頭疾走，有一個便跳起來，跑上幾步將她攔住，道：“秀兒姐姐跑什麼呢？我們正想找你說話兒呢。”
秀兒臉色發白，低着頭道：“誰又跑了？我只是有事罷了，沒空說話。”說着只是着急要走。
那兩個丫鬟偏攔着她，見左右沒人經過，便把秀兒拉到那一叢的薔薇旁邊，道：“什麼事兒這麼急？我們有話問你呢。”
秀兒道：“我沒空兒！”
甩手只是要走，其中一個丫鬟就道：“你忙什麼呢，我們問的是一件要緊事兒……秀兒姐姐，你們姑娘不見的那晚上可不是你陪着的？你可告訴我們一句實話，究竟是怎麼樣呢？”
秀兒聽了，未免勾起那噩夢似的記憶來，臉上又白又紅，只仍道：“什麼怎麼樣？我不懂這話。不過是在平靖夫人府上呢。”
另一個丫鬟微微一笑，低聲說道：“可外頭有人說……姑娘是被個採花賊擄了去，故而那晚上外面纔有好些人搜捕那賊，嘖嘖，聽說那賊糟蹋過好些名門大族裡的小姐……”
秀兒靈魂出竅，顫聲道：“哪裡的話？你們、你們別瞎說！”
兩個丫鬟因知道秀兒素來膽小怕事，又諒她不敢告狀的，便不懼她，就笑道：“我們只問個虛實罷了，這是外頭的說話，我們原也是不信的……試想倘若你們姑娘真個兒給那採花賊糟蹋了……又哪裡有臉回來呢？也沒臉活着了！”
秀兒聽到這裡，臉上紫漲起來，豎起眼睛道：“你們、你們再敢亂說，我只告訴二奶奶去！瞧二奶奶怎麼制你們。”
兩個丫鬟聽她如此說，倒是有些膽怯之意，其中一個便哼了聲，只說：“這不是我們說的，是外頭穿的，我們說的還算好聽的，外頭的那些話更不堪呢……你可別就這樣不知高低的告訴二奶奶去，若二奶奶知道了，頭一個要先把你打死呢。”
秀兒聽了，果然是這個道理，便含着淚要走，兩個丫鬟見狀，倒有些得意了，便說：“好歹你告訴我們一聲兒呢？怎麼只顧要走，倒像是有什麼心虛似的。”
秀兒難受之極，只是啞忍罷了。
偏偏又聽她們陰陽怪氣地說道：“咱們還是別亂說了，這必然是他們外頭亂傳的，若真遇上這種事，哪裡就風風光光地回來了呢，還整日裡裝的無事人一般，豈不是個無恥娼/婦似的人了？”
秀兒聽到這裡，再也忍受不住，便道：“你們住嘴！”
兩人一驚，秀兒羞怕極了，反而更有一股火衝上頭，便睜圓了眼睛罵道：“別跟我瞎說八道的，再說我撕爛你們的臭嘴！”
兩個丫鬟聽了，都有些發怔，本以爲是個任憑捏圓搓扁的軟柿子，倒沒想到發起火來，她們對視一眼，便道：“喲，我們好心好意提醒，你倒是發起火來，真是狗咬呂洞賓，不識好人心呢。”
另一個說道：“瞧秀兒這臉紅着急的模樣，這要是不知道的，還以爲被糟踐了的是秀兒姐姐呢……”
話未說完，秀兒舉起手來，啪地一個耳光打下去，順勢便又揪住那丫鬟的頭髮，叫道：“我跟你拼了！”
另一個丫鬟見狀，急忙上來拉偏架，秀兒被兩人打了幾下，滿心憋悶委屈，便發了瘋似的亂踢亂打。
三個人混做一團，不可開交。正好有幾個經過的丫鬟見了，見狀不知如何，有認得她們的，便上來拉架，有看熱鬧的，便遠遠站着，有人就急忙回去跟吉祥說了。
吉祥聽說打得不像樣兒，一邊也忙趕去，一邊又派人去叫李賢淑。
兩個丫鬟打秀兒一個，自是不曾吃虧，其中一個丫鬟見人多了，便越發惺惺作態道：“真是何必！不過說了句玩笑話罷了，竟然動起手來。”
秀兒哭得跌倒地上，披頭散髮說道：“你們兩個亂嚼舌頭，天打雷劈！不得好死！”
那丫鬟便道：“天打雷劈輪得到我們？自先劈那沒廉恥的……”
正說到這裡，便聽到有人慢慢地說道：“到底是哪些沒廉恥的，你倒是先給我說說呢？”
兩個丫鬟聽了這個聲音，頓時如避貓鼠似的，雙雙發抖，便回過身來，向着來人行禮。
這自然正是李賢淑及時趕來了，身後跟着如意和兩個婆子。
見在場這許多人，李賢淑便先不忙着擺佈她們，只似笑非笑地說道：“原來咱們府裡有這許多閒人呢？平日裡安排點兒重活累活，竟不見一個人影在跟前兒！等看起熱鬧來就都來了？是不是都欠板子打呢？”
說話間，眼睛微微地往周圍一掃，衆人見狀，哪裡敢逗留，忙都鷂鷹趕雀兒似的飛快四散逃走了。
李賢淑見狀，才又往前走了一步，望着秀兒哭得如此模樣，便喝道：“住口！”
秀兒一哆嗦，果然便不敢出聲了，李賢淑又看那兩個丫鬟，道：“你們方纔說什麼沒廉恥呢？我聽着怪有趣兒的，給我也說說？”
兩個丫鬟齊齊嚥了口唾沫，其中一個還想着含混過去便是了，便笑着說道：“並沒什麼，只是跟秀兒姐姐開個玩笑，不料她誤會了我們的意思……”
李賢淑聽了，又是一笑，道：“秀兒這丫頭實在是笨極了，跟了我屋裡這麼許久，竟也不知個高低，別人開個玩笑也聽不出來呢？”
這丫鬟聽了，還當李賢淑信以爲真，便也笑道：“可不正是的呢。”
李賢淑又看秀兒，道：“秀兒你且跟我說，開什麼玩笑了，讓我也笑笑。”
秀兒咬着牙，渾身只是哆嗦，哪裡敢說那些不堪的言語呢？
那丫鬟也生怕秀兒會說出實情來，就又遮抹着笑道：“真個兒沒什麼，都是我們素來私底下的閒話罷了……”
不料才說了一句，就見李賢淑轉頭看了旁邊的如意一眼。
如意瞧見了她的眼色，即刻會了意，當下上前一步，揮起手來，“啪”地一個巴掌摑了下去，打得那丫鬟歪倒地上。
如意便指着罵道：“二奶奶問秀兒話，輪得到你來亂放屁？再敢亂說一個字，就戳爛了你的嘴！”
兩個丫鬟見這情形，才知道竟大不好了，頓時你看看我，我看看你，只是不敢做聲。
此刻吉祥也早到了，見狀便忙也過來侍候。
李賢淑見露天地下，人多眼雜，又怕隔牆有耳，不是說話的地方，便對如意道：“把她們三個綁了，扔到柴房裡，我要細細地再問！”
如意應了聲，身後兩個婆子上前來，先把那兩個丫鬟拖住，推搡着就走，秀兒也呆呆地站起來，跟着要走，如意見她果然是傻傻的，便拉住她，小聲說道：“你還不站住？跟着瞎跑什麼！”
那兩個丫鬟自被拖到柴房裡關了起來，李賢淑帶了吉祥如意，拉着秀兒到了空閒的一間上房，把門一關，叫吉祥守在外頭。
秀兒慌里慌張跪在地上，李賢淑坐在榻上，斜睨着她哭紅的眼睛，冷笑說道：“你可也給我聽好了，你把她們說的話，一個字一個字地給我說明白，再把你先前沒跟我說明白的那些個事兒，也一句一句地說的清楚妥當了，你但凡再給我扯一個謊，我就先戳爛了你的嘴，也好給她們兩個扎個筏子！”
秀兒聽了這話，魂不附體，可牢記平靖府囑咐的話，仍是不敢就說的。
如意勸了會子，秀兒哭道：“不能說，說了會害死人，二奶奶只打死我罷了……”
李賢淑氣得不成，很想把她亂棍打死！如意安撫片刻，嘆了口氣，道：“你竟是個傻子不成？二奶奶難道能害你？何況縱然你咬牙瞞着不說，難道回頭二奶奶不審問她們的？”
秀兒抽抽搭搭，知道瞞不過去了，一時發呆。
如意又溫聲軟語地道：“縱然是有天大的事兒，你難道就能自個兒扛了？你比得上二奶奶一根指頭？你說出來，二奶奶自有謀略應對呢！快點招了，大家安寧罷了。”
秀兒聞言，心神崩潰，便大哭起來，終於便才說了。
李賢淑在上聽了，臉色漸漸地白的像紙一般，三魂走了七魄，半晌無法出聲。
且說秀兒跟兩個丫鬟打架，竟又引得李賢淑出面兒之事，片刻之間傳遍了院子，自然也傳到了三房的耳朵中去。
許源耳目靈光，也是立刻就聽聞了此事，又打聽說是留芳的兩個丫鬟參與其中，又隱約知道她們嚼舌的是什麼，一時非但不惱，反而長笑起來。
許源的貼身丫鬟喜鶯便道：“奶奶怎麼反笑了呢？她們鬧得這樣不像話，惹得二奶奶大怒，現如今把人綁在柴房裡，好歹是我們這房裡的人，不免臉上無光……又該怎麼辦好呢。”
許源聞言，冷笑道：“臉上無光？這樣無光倒是巴不得，我還想要索性把這臉都抹黑了呢！再說她們又算什麼我們房裡的，只是那娼/婦狐狸精房裡的！真真是天助我也，也是那個狐狸精太猖狂了，才容許手下有這麼愚不可及的小蹄子出去惹事……竟偏惹到賢淑嫂子頭上去，果然是壽星公上吊，活該嫌命長……”說着，竟又喜不自禁，笑得前仰後合。
喜鶯不解，許源卻又斂了笑，仔仔細細飛快地想了一遭兒，便道：“快去，打聽一下二爺在哪裡，立刻請他回來！說有要事！”喜鶯聞言，不敢怠慢，忙出來叫個小廝去尋應竹韻。
一個時辰之後，應竹韻才匆匆地從外進門，道：“又有什麼事兒呢？我纔好生打發了宮裡來的於公公，你就催的什麼似的，給人一刻兒喘/息的功夫都沒有。”
許源聽說宮裡來人，不免問道：“於公公做什麼來我們這邊兒，不是該在那府裡去的？”
應竹韻道：“這不是樹大招風？自然是因爲聽說咱們近來跟平靖夫人府裡交往甚密，所以這位於公公特意過來熟絡熟絡，之前哪裡肯來我們府裡坐坐兒呢。”
許源聽了，便道：“倒也不知道含煙在宮裡怎麼樣呢？”
應竹韻嘆道：“還只是個美人罷了，一直都還沒侍寢呢……日子長着，且慢慢熬罷了……不過瞧於公公的態度倒是熱絡許多，大概好事將近也說不定。”
許源便道：“這必然是看在平靖夫人的面兒上，所以高看我們一眼了……細細想來，竟是因爲懷真纔有這份兒臉面的呢？”
應竹韻聽了，才也一笑道：“可不是呢？我哥哥那樣出色，這女孩子也是比別人出色，先前我說她比應翠應玉強，你竟還不忿呢。”
許源便也陪笑道：“我只是婦人淺見，又哪裡比得上爺呢？”
正說到這裡，忽然外頭有小丫頭來說：“姨娘請三爺過去呢……”
應竹韻聽了，知道是留芳相請，纔要過去，許源拉住他，對外頭道：“你先回去，就說三爺片刻就去。”
應竹韻見狀，知道有事，便不忙着走，回頭問道：“怎麼了？”
許源望着他，冷冷笑了笑，道：“只怕我跟爺說了，倒要壞了你的興致了呢。”
應竹韻便問如何，許源立刻就把留芳兩個丫鬟跟秀兒吵嘴打架之事說了，又把吵嘴的內容也說了，又說李賢淑如何如何大怒，如今捆住兩個丫鬟要再審。
應竹韻聽了，瞠目結舌，許源便道：“你方纔還贊懷真，如今你且瞧瞧，咱們房裡的人竟公然不把人當人看呢！下午喜鶯還抱怨說連累我們三房臉上無光，可是這哪裡是我能管得了的？只因她是太太給的，你又喜歡的心頭肉一樣，我哪裡敢有半個字兒說她？平日裡加倍小心怕得罪了還來不及呢！就連她那兩個丫鬟，也是看着她自個兒喜歡，從別的地方挑上來的，倘若是我帶出來的丫鬟，又哪裡敢說這些該撕爛嘴挨千刀兒似的鬼話？”
應竹韻已經恨得牙癢，臉上色變。
許源說了一番，瞧着臉色，不免火上澆油，又道：“如今我可是不知該怎麼辦好了，因我先前曾得罪過賢淑嫂子，好不容易費盡心思地才又緩和些，偏又出了這件事兒，賢淑嫂子那邊若是以爲是我挑唆的人說這些沒天理的話……又該怎麼說？只怕這一得罪，就再是好不了的了！爺那姨娘我自然也管不了，但凡一伸手，太太那邊自然就怪我吃醋拈酸，豈不是又得罪太太了？所以我就趕緊找三爺回來，只求爺做主，要怎麼樣就快些想法兒罷了！”
應竹韻聽到這裡，心火高熾，跺了跺腳，冷道：“這件事兒你不用管！真真是反了天的蹄子們！”說着，便轉身一甩簾子出門去了。
許源見他走了，才一笑，忙也到了簾子邊兒上，只是細聽那屋裡的動靜。
應竹韻含怒來到姨娘留芳屋裡，留芳忙迎了，見他臉色不好，微微一怔，纔要出聲，應竹韻已經舉起手來，一掌摑了過去。
留芳猝不及防，竟被打得歪在桌子上，她自從給了應竹韻，從來千依百順，十分恩寵，又哪裡會動她半個手指，頓時又怕又氣，哭道：“爺做什麼打我？”
應竹韻指着她，含恨帶怒地說道：“只因你是太太給的，我格外疼惜，不料竟慣的你什麼規矩都不知道了，還縱容你的丫鬟出去嚼蛆！竟是誰給你那麼大的膽子，又是從哪裡聽來的那些混賬狗屁話？”
留芳這才知道是爲了什麼捱了這一巴掌，起初她叫人請應竹韻，本也正是想給自己的丫頭說個情，好叫應竹韻跟李賢淑說情，放了她們罷了，不料還來不及開口，應竹韻已經盛怒。
留芳便不敢再說，只委屈道：“我何嘗縱容她們了，也不知道她們說了什麼，只以爲她們做了什麼得罪了二奶奶呢……關我什麼事呢？”
應竹韻冷笑道：“你打量我是傻子呢！竟敢說你不知？若不是你指使的，她們竟敢私自胡說？你只給我聽好了，從今往後，好生管好你的嘴，倘若再給我聽到你一絲兒不好，別說你是太太給的，就算是老太君給的，我拼着得罪了太太老太君，便把你或打或賣，你不要怪我無情！”
留芳本還想要狡辯，聽了這話，便有些害怕，竟哭了起來，還要喊冤，應竹韻卻已經看也不看她，轉身一腳踢開門走了出來。
應竹韻因爲盛怒，聲音自然極大，那邊房裡許源聽得明明白白，一時極爲稱願，冷笑着想道：“好淫/婦，今兒才見你的下場！”
喜鶯在旁聽着，這才明白許源的意思，一時也笑道：“奶奶果然了得，這才叫人痛快呢。”
許源望着她，忽然心頭一動，見應竹韻還未回來，便拉住了道：“前些日子我跟你說的那件事兒，你可想通了沒有？”
喜鶯一怔，便紅了臉，猶猶豫豫道：“這……”
許源道：“你不用怕，如今我也是想通了，咱們爺這個性子，今兒愛紅，明兒喜綠……總要新鮮的陪着纔好，如今正好那狐狸精失了寵，咱們還不趁她病，要她命呢？正好扶了你上來……不管如何，你好歹算是我心腹的人，比那些髒三五六的強不知多少！”
喜鶯聽了，含羞不語，許源見狀，知道她已經是肯了，便點了點頭。
此後，那兩個丫鬟便給打了一頓，賣了了事。留芳自此便失了寵，不幾日，喜鶯便由許源做主，又回了老太君跟夫人，成了應竹韻的三房妾室。
只不料自此之後，便又有些流言蜚語地四處傳揚，應公府內因爲被李賢淑壓着，倒是不敢傳的太甚，可畢竟也有一半兒的人知道了。
李賢淑因爲從秀兒口中得知了實情，大驚之餘，差點厥過去，多虧如意跟吉祥兩個，撫胸捶背，又叫拿安神湯上來。
李賢淑好歹緩過勁兒來，雖嚴密叮囑丫鬟們不許透露半個字兒，也並不再質問應懷真什麼，只仍似沒事發生、全然不知一樣……私底下，卻委實地大哭了幾場。
李賢淑並不怪應懷真故意隱瞞着不說，委實是此事太過駭人聽聞，若當時她知道實情如此，只怕即刻就要死過去……只是聽着秀兒一句一句地說，那顆心就也像是被刀子凌遲一樣，一片一片地疼。
何況應懷真出了事受了苦，她當孃的有心無力，如今好歹經過了此事，何必又再追問着，讓孩子難過呢？因此李賢淑只是強忍。
因爲流言傳開，李賢淑自也知道，但因開始便拿了那兩個丫鬟扎筏子，其他的人看在眼裡，自然懼怕。
又因李賢淑素來帶人恩威兼施，便都不敢也不肯大肆非議，李賢淑面上雖則無事人一樣，其實心中是難受萬分，雖然看着應懷真如今是好好地，心中欣慰，然而想到女孩兒的名聲被毀了，以後只怕……
李賢淑想一陣兒，便哭一陣兒，又不敢給人瞧見，只是躲起來傷心罷了。
此時此刻，李賢淑便更想念應蘭風，想他若是在身邊兒，倒也可以出個主意，她自也有主心骨，如今這樣緊要的時候他偏偏不在，李賢淑越想越是傷心，又有幾分恨應蘭風，又後悔自己當初怎麼就放他出去了，怨天怨地，悲苦淒涼，回頭還要抹了臉只做平常。
幸而雖然有些傳言四散，然而應老太君卻並不理論此事，李賢淑每日提心吊膽，又想着倘若應老太君說起此事，她該怎麼應對，想來想去，終於把心一橫，打定了主意，心中只是想：假如應公府容不下應懷真，那她就帶着懷真離開罷了！一輩子嫁不出去那就不嫁便是了。想應蘭風最疼應懷真，若他在家裡，必然也是一個想法兒。
因爲想通了這一則，李賢淑心裡反倒是舒坦了一些。
這一日，李賢淑跟許源兩個在上房說事兒，李賢淑因心裡壓着應懷真的事，沉甸甸地，未免有些神不守舍，許源明白她的心思，就也不引她說話。
如此過了一會兒，外頭忽然有小丫鬟來到，說道：“二奶奶，老太君那邊傳，叫二奶奶立刻過去。”
李賢淑聽到說“傳”，一個激靈，便清醒過來，心底想該來的終究要來了，此刻倒也不怕了，反而立刻從炕上跳下地來，一時之間渾身戒備，就宛如要去打仗一般。
李賢淑攥着雙手，深深地吸了口氣，一揚頭，往外便去。
許源在後看着，此刻倒也略有些爲她擔憂，就也放下手頭的事兒，跟在後頭一塊兒去了。
且說李賢淑氣昂昂地進了應老太君房中，已經做足了撕破臉離開應公府的準備，因此面上反而淡淡地。
行禮過後，忽然見屋內除了應老太君外，在座的還有應夫人，除了應夫人，卻還有另一個她意想不到的人，正是多日不見的郭建儀。
自從那日無意中窺破郭建儀對應懷真的心思，李賢淑夾槍帶棒地說了一番後，郭建儀便告辭離去，他涵養極好，城府且深，形色裡自然看不出分毫不妥，只不過就那日起，再也沒見着他罷了。
李賢淑偶爾自忖，雖覺着自己有些許冒失，必然是得罪了郭建儀了，但是在那種情形下，除了那樣又該如何？不過是爲了應懷真好罷了，因此便不再惦記此事。
此刻忽然見他來到，李賢淑不明所以，就看了郭建儀一眼，不料郭建儀舉起手來，鄭重其事地向她行了個禮，口稱：“二奶奶。”
郭建儀素來見了她，只稱呼“表嫂”，李賢淑乍聽他這樣相喚，更不明所以，卻也顧不上理他，只看嚮應老太君……此刻李賢淑更看得明白了幾分，卻見應老太君面色倒還平常，只有應夫人，滿面陰雲，竟是掩不住的怒意似的。
李賢淑見狀，更確信是自己心中所想，便不慌不忙，微微一笑，問道：“不知老太君喚我來是爲了何事呢？”
應老太君微微嘆了口氣，擡眼看向李賢淑，卻又笑了笑，道：“倒是一件好事的。”
李賢淑一怔，便皺起眉來，疑惑地問道：“好事？”
應老太君點了點頭，看了郭建儀一眼，才緩緩說道：“建儀這番來……是來求親的。”
李賢淑越發大惑不解，皺着眉問道：“求親？”
李賢淑心中一瞬恍惚，不明白郭建儀這會子求的哪門子親，又是跟誰求親，又爲何特特地把她叫了來……又想：應老太君叫她來，莫非不是爲了應懷真那件事興師問罪的？
李賢淑腦中想的太多，紛繁雜亂，一時竟反應不過來，應老太君在上見狀，便笑道：“建儀，你說就是了。”
郭建儀始終面色平靜，雙眸更是清明如水，聞言便轉身面向李賢淑，正色說道：“我的心思，只怕二奶奶早也知道，我如今登門，是爲了求親而來，建儀……想請二奶奶答應，將懷真妹妹許配給我。”
郭建儀說完之後，向着李賢淑端端正正，躬身長揖下去。
李賢淑做夢也想不到竟有此事，一時以爲自己真個兒是在夢中？又或者思慮太盛，聽錯了，越發呆愣在當場。而許源正要進門，忽然聽了這話，頓時也是目瞪口呆。
我是心跳加速而澎湃的二更君~~小表舅的存在感槓槓滴