李賢淑攥緊雙拳，深吸一口氣，先問如意：“請了大夫了沒有？”
如意道：“吉祥已經去三奶奶那邊稟告，還沒回來。”
正說話間，吉祥氣喘吁吁地跑了回來，說是剛回過了許源，已經派小廝去請大夫了。
李賢淑看着應懷真的模樣，見她小小地身子躺在牀/上，脆弱簡薄的彷彿透影兒的細白瓷娃。
李賢淑心如刀絞，便小心翼翼，將應懷真抱入懷中，喃喃地說：“前兒還說叫你好好地，別讓娘揪心，如今竟是這樣……你爹又不在家，你若有個萬一，我也沒有法子跟他交代，只跟你一塊兒去罷了。”如意吉祥聽了，便抽噎着又哭起來。
頃刻間，陳少奶奶聞訊先來了，一眼看到應懷真這個模樣，嚇得臉色也變了，忙說：“我只以爲是小孩子的頭疼腦熱罷了，怎麼竟然是這個樣子了？”
李賢淑木然無語，陳少奶奶極快思忖了會兒，道：“這個氣相不是好的……只怕請外頭那些大夫不中用，還要請宮內的那位蘇太醫纔好……”
可巧說着，外面說大夫來了，忙請進來，陳少奶奶不免退避開去，李賢淑動也不動，那大夫見狀，少不得貓着腰上了前來，先一看應懷真的模樣，已經嚇得心裡亂顫，又勉強伸出手來按了按脈象，頓時後退幾步，口中只是說：“姐兒這已經是不成了……”
李賢淑聽了這句，又是一顫，陳少奶奶急得在屏風後說：“你可看仔細了？別就先信口胡說！”
那大夫道：“看這脈象已經是希微了，這氣色也是難救，……請恕老朽實在無能爲力，各位奶奶不如早些兒準備後事，衝一衝也是……”
不料李賢淑聽他口口聲聲說“難救”，早慢慢地先把應懷真放下，聽到“準備後事”四個字，起身便劈面啐了口，咬牙切齒地罵道：“縱然準備也是給你備的！你這老糊塗死不了的！你是哪裡來的庸醫誰請的你，來這了這兒連救也不曾想救，就在這裡報喪鳥一樣號喪？我家阿真必然長命百歲，你趕緊一聲也別吭給我滾！再敢亂唚一個字我立即撕了你那嘴！滾！快滾！”
那庸醫從未見過這樣的場面，被罵的狗血淋頭，當下抱頭鼠竄而去。
大夫剛被攆出門，陳少奶奶便轉出來，拉住李賢淑道：“別跟他動氣，有什麼用？如今快點叫家裡請宮內的蘇太醫救命是正經！”
李賢淑聞言，略鎮定了一會兒，忽然冷哼道：“若是他們肯把阿真的病放在心上，此刻請的又怎麼會是這種庸醫？”
陳少奶奶聽了，心中才轉過來，急忙把自己的丫鬟叫來，道：“快去跟三奶奶說，趕緊請蘇太醫，二小/姐的病非同尋常，片刻也耽擱不了，快去！”
丫鬟忙忙地就跑了，陳少奶奶拉住李賢淑道：“怎麼好端端地就病成這樣兒了？昨兒春暉還只說懷真有些懨懨地而已……我還以爲沒大事呢！怎麼不早點請大夫來看？”
李賢淑忍淚道：“中午吃飯前還好端端地，誰知道會忽然這樣？”
正巧此刻楊姨娘聞訊也來了，進了門，六神無主惶惶然地就問：“怎麼我聽說懷真病的不輕呢？到底是怎麼樣了？”
李賢淑看見她，心中微微一動，忽然回身到了應懷真牀前，卻見櫃子上還放着半碗燕窩，可見應懷真是吃了半碗的。
李賢淑怔怔地盯着那碗燕窩，腦中火星四濺，卻只是不敢相信。
忽然聽門口有人說道：“怎麼了？懷真病的如何了？”來者卻是三奶奶許源，邊說邊快步走了進來。
原來許源起初見吉祥雞飛狗跳似的來說應懷真病了，心裡並不把這當回事，只因應懷真身子有些弱，隔三岔五或許咳嗽或着涼……前陣子更因爲學堂裡的事而裝病了一陣，加上最近許源跟李賢淑鬧翻了，所以心裡想未必不是李賢淑藉機生事煩人罷了，於是就只叫小廝去隨便請個大夫來罷了，自己也並沒想來看看。
不料忽然聽說趕走了大夫，陳少奶奶的丫鬟又來了，且說的那樣，許源纔信以爲真，急忙一邊打發人去告訴應夫人，張羅着請太醫，一邊也親自來了。
李賢淑見她進來，更不起身，只是坐在應懷真的牀邊兒，許源先看李賢淑神色大不對，一眼又看見應懷真的模樣，不由一陣戰慄，才知道果然是極嚴重的。
許源心中有些後悔方纔並沒當回事兒，此刻只好走上前來，擰眉說：“哎呀！了不得！怎麼竟是這個模樣了？我只當是尋常的小病罷了……”
陳少奶奶見李賢淑不接茬，便也說：“可不是呢，我本來也是這麼想，來了才知道不好了，你叫人去請太醫了不曾？”
許源忙說：“我派了人去告訴太太了，這會子怕已經是去了！只不知什麼時候會來，這真真急死個人……”
李賢淑聽了，冷笑一聲。
許源見她神情不好，便不敢十分地同她說話，只回頭問吉祥如意，道：“你們是伺候着姑娘的，可知道她怎麼忽然就這樣兒了？是不是你們有不留心的地方？快點仔細說來，不然……若姑娘有個三長兩短，你們也都活不了！”
吉祥如意聽了，都知道她素日來的手段，嚇得雙雙跪地求饒，道：“我們都是仔細侍候的，不敢有半分疏忽。先前姑娘喝了藥，說是餓了，便又喝了兩口燕窩……我們只是出去了一會兒，就聽姑娘叫着肚子疼，在牀/上翻滾了一會兒，就漸漸地、是這個樣兒了……”說着說着，便也哭個不停。
李賢淑在旁聽兩個丫鬟說起應懷真的慘狀，一瞬也淚流不止，卻仍是咬緊牙不做聲。
許源聽了，不由問道：“燕窩？什麼燕窩？”
楊姨娘在旁聽到這裡，忽然面如土色，吉祥如意道：“是、是姨娘送的燕窩……”
許源目光一動，掃到旁邊的楊姨娘，看着她瑟縮的神情，忽然想到自己曾送燕窩給楊姨娘的，莫非……頓時渾身一震，面上卻還不怎麼動聲色，只又問道：“那吃的又是什麼藥？”
兩個丫鬟纔要回答，外面丫鬟來稟報，說道：“今兒蘇太醫不在宮裡，聽說是纔出了門，到肅王府去給小世子看病了。”
許源聽了，大怒，走到門口道：“一幫子蠢材，蘇太醫既然不在，怎麼不叫別的太醫來？這兒都人命關天了，還在路上白跑？快些再去請，遲了一步，我打斷了你們的腿！”
那丫鬟急忙領命退了出去。
許源在門口回頭往裡看，內心暗自焦急，看應懷真這個情形，已經大爲不好，除非蘇太醫親自來了那還有救，別的太醫不似他經驗老到，醫術高明，只怕縱然來了也是不中用的。
許源心中越發懊悔自己不曾早點派了人去請，此刻蘇太醫已經去了肅王府，誰又敢從肅王府搶人？那簡直如同虎口掏食一般，就算老太君發話也不能的。
許源無可奈何，只得硬着頭皮回來，見李賢淑靜坐牀邊，默然無聲，只是淚如雨下的模樣，一時心腸也不由軟了，便道：“嫂子別忙，懷真是個福相，必然會逢凶化吉的……”
李賢淑聽到這裡，微微閉了閉眼，深吸一口氣，竟問道：“我問你，起先吉祥去跟你回話的時候，是怎麼跟你說的？”
許源一怔，還未開口，吉祥在地上哭說：“我是說我們姑娘大不好了，求三奶奶快些找太醫來救命。”
許源皺了皺眉，李賢淑看着她，說：“這丫頭可是這麼說的？”
許源勉強一笑，明白了李賢淑的意思，便說道：“我只當她年紀小失驚打怪的，再說，我也當即就叫人請大夫去了……”
李賢淑冷笑道：“你請的什麼狗屁大夫？進門只看一眼，就說阿真不中用了？叫準備後事？”
許源聽李賢淑口吻很是不善，她素來在府內呼風喝雨慣了，除了應夫人跟老太君沒有敢呵斥她的，不由有些面上過不去，便道：“這都是底下人乾的事兒，我怎麼知道他們會請了這樣的人呢？回頭我自然要狠狠地懲治他們的。”
李賢淑聞言笑道：“你倒是厲害，素來那些底下人都怕你怕極了，你說東自然不敢往西，今日他們必然也知道你不是有心給阿真請大夫，所以才特意順着你的心，請了個庸醫來。”
許源忙睜眼回道：“這話怎麼說的？難道我有心要害我侄女兒死？”
李賢淑聽她說了一個“死”字，頓時觸動那股滾滾怒意，想也不想，起身擡掌，一巴掌摑了下去。
許源做夢也想不到會有這麼一出，頓時被打了正着，臉上火辣辣地疼。
許源自小到大，不管是做女孩兒還是當少奶奶，哪裡被人動過一根手指頭，一怔之下也是怒火中燒起來，道：“你竟是失心瘋了不成！好端端地竟動起手來！”
李賢淑已經指着她大罵道：“你還敢在我跟前提一個‘死’字？只怕你心裡巴不得阿真有個三長兩短，所以才請庸醫不請太醫，我知道你素來不把我放在眼裡，可是阿真這麼個小孩子又有什麼錯兒？有什麼花招只衝我來就是了！”
楊姨娘靠在門邊上，不敢動作也不敢開口，陳少奶奶上前來拉住李賢淑，一邊又勸：“不要這樣，她也不是有心的，懷真的病要緊。”
李賢淑氣得聲音發抖，又道：“當着大嫂子的面兒，我也不怕得罪人，我只問你：若是今兒病的是春暉，你也是這樣輕慢不成？上回春暉只是吃多了積食，你就忙不迭地告訴了夫人，叫請太醫，可是不是你做的？如今你倒是說我失心瘋了，我倒是想問問，這府裡的人是不是都失心瘋了！”
許源又氣又急，半邊臉被打的通紅，半邊臉又是發紅，又見李賢淑正值盛怒，如此的不顧一切撕破臉似的，便也不敢就頂觸她的鋒芒。
正在這時，忽然間聽外面有人怒道：“光天白日，大呼小叫的，都是有頭臉的奶奶們，怎麼竟鬧得這麼不像話？”
說話間，便見應夫人走了進來，滿臉怒容，把李賢淑跟許源掃了掃，一眼看見許源狼狽模樣。
許源趁機捂着臉哭道：“太太來得正好，太太給我做主，二嫂子冤枉死我了。”
應夫人便看向李賢淑，皺眉道：“我聽說孩子病了，便忙着來看看……知道你心裡着急擔憂，但也不用先自家裡就吵起來，三奶奶鎮日操持管家，哪裡有處處都妥當的？必然有那一兩次疏漏，你何必遷怒到她身上？且把整府裡的人都罵上了，又像什麼話？”
先前應夫人若是發話，李賢淑總是低頭應承，此刻因聽說蘇太醫請不來，自詡這些人已經倚靠不得了，只怕應懷真如今真的有個好歹，她們也無非是擠出幾滴淚來罷了，橫豎她們娘兩的死活不跟她們相干。
如今更見應夫人一來便爲許源說話，李賢淑便冷笑一聲，道：“若是因爲一兩次疏漏就害了一個人的命，那也不許人說話了？若此刻是春暉命懸一線，太太敢情還會氣定神閒地說出這些話來？只怕比我更加遷怒！”
應夫人聞言，只覺如被人當面摑了一掌一般，氣得噎住。
許源跟陳少奶奶也都驚得呆了，想不到李賢淑竟然當面頂撞太太，楊姨娘更是渾身發抖，大氣兒也不敢出一聲。
正在千鈞一髮，外間忽然有腳步聲來，有丫鬟道：“唐府來人了，老太君請夫人趕緊過去。”
應夫人仍然氣瞪着李賢淑，半晌才指着她說道：“好，你很好！”竟然連應懷真也不再看一眼，轉身去了。
許源見狀大不妙，也不敢逗留，忙也跟着走了，只剩下陳少奶奶還留着，見她們都去了，便對李賢淑嘆道：“你怎麼不忍着點兒，這次可闖了大禍了。”
李賢淑卻毫無懼色，眼中又落下淚來，道：“我的真兒已經是救不得了，我還怕誰？”
此刻，裡頭守着應懷真的如意忽地叫起來：“奶奶快來！”
李賢淑臉色一變，忙回身跑到牀前，卻見應懷真微微蜷縮起身子，滿面苦痛，仍是閉着眼，嘴裡似乎叫嚷着什麼。
李賢淑含着淚把她仍抱起來，手摸過她的額頭，只覺手掌心滿是汗，不由失聲哭了起來：“阿真，阿真，你是要娘怎麼做纔好？讓娘替了你遭罪罷！”連陳少奶奶聞聽此聲，也忍不住掏出帕子來拭淚。
李賢淑傷心欲絕，忽地聽應懷真道：“娘，娘……不要吃……”叫了兩聲，又沒了聲息。
李賢淑失聲大哭，哭了兩聲，便猛地把應懷真抱起來，扭身往外就跑。
慌得吉祥如意，陳少奶奶一塊兒攔住了她，道：“你做什麼去？”
李賢淑道：“我要自個兒去外面找大夫，我去肅王府，找蘇太醫！……你們讓開！”
正推推嚷嚷，無法可想之時，外面忽然有人道：“蘇太醫到了，奶奶們快回避！”
屋內李賢淑跟陳少奶奶聽了，都有些不敢置信：方纔不是說蘇太醫去了肅王府麼？
正發呆中，卻見個鬚髮花白的老者快步走了進門，果然是蘇太醫無疑！陳少奶奶忽然記起自己還未迴避，忙抽身轉到屏風後面去了。
蘇太醫見狀，也顧不得囉嗦見禮，忙上前先看了看應懷真的臉色神情，又叫李賢淑仍把她放在牀、上,握住她的脈一搭，才沉沉穩穩地說道：“莫慌，有救。”
李賢淑聽了這句，心上那根繃得死緊的弦驀地放鬆下來，整個肩頭也頹了下去，手撐着牀邊兒，只是顫抖着淚如雨落，卻又死死捂着嘴不敢放出一點聲兒來。
就在李賢淑悲痛欲絕之時，應懷真如做了個一個夢。
她恍恍惚惚中，看見許多場景，還有好些或熟悉或陌生的臉。
有在泰州時候認得的人，也有在京時候的人，時而走馬燈似的在眼前亂轉，時而上下飛舞，烏壓壓亂糟糟，毫無盡頭似的，讓她喘不過氣來。
忽然，從無數場景無數人中，她竟看到前世七八歲時候的應懷真，小心翼翼地端着一個瓷碗，送到牀邊。
牀/上的人向她笑了笑，伸手出來接了，一口一口地喝下去。
應懷真站着看，此刻在她面前臥牀不起的人，是李賢淑，然而臉容枯槁，已經瘦得下巴尖尖，一見就是病弱之人，並不像是她那康健的孃親。
她手中端着的那個碗，裡頭是煮好的燕窩。
應懷真記得那個味道，因爲在很長一段時間內，李賢淑都是在吃這種“補品”……直到在她十一歲那年，李賢淑因病離世。
那時候應蘭風已經在朝中嶄露頭角，正是個要扶搖直上的姿態，爲多方矚目。
李賢淑去世之後，不知爲什麼，有一日原本伺候李賢淑的人都統統給給撤換了，只剩下一個吉祥留在應懷真身邊兒。
吉祥並沒說什麼，提起這件事也三緘其口，應懷真依稀只聽說有很多人似乎沒得好兒……她還以爲應蘭風是怕觸景生情，或者把母親的病情遷怒於人而已。
也是從那時候起，那種味道就在她生命中絕跡了。
她一直以爲，李賢淑是因病而逝，事實上應蘭風也是這麼告訴她的，除此之外的，他一字不漏。
後來應懷真也吃過幾次燕窩，那些燕窩中並沒有當時李賢淑吃的那些裡的味道，應懷真也不愛吃，於是曾經那一段的記憶，也漸漸地忘了。
當在這重生後的冬日，李賢淑笑着撿那些楊姨娘送的燕窩要給她煮着吃的時候，應懷真看着那些如蓮花瓣似的東西，重新嗅到了那種異樣的味道。
因爲在很長時間內李賢淑都是在吃這些，所以伴隨着這種味道的，竟然是縈繞在病情日益加重的母親身上那種虛弱無助的感覺，揮之不去，像鉤子一樣把她的記憶猛然勾了出來。
吩咐完應佩記得次日傳話，那晚上，應懷真一夜未眠。
她似乎知道了什麼，又不敢着實地去相信，這不眠的一夜格外的冷，她把被子裹得緊緊地，牙齒還在拼命地咯咯作響。
李賢淑的身體向來很好，卻就在她們回京後不久，素來健壯的李賢淑卻漸漸地一病不起，雖然府裡頭多方關懷，送了無數補品，請了無數大夫……最終她的病情卻越發嚴重，以至於無力迴天。
所以當發覺自己重生而來，見着依舊能笑能罵的李賢淑，跟尚是滿眼懵懂的應蘭風，應懷真才發自內心的欣喜跟感激，除此之外，竟不再去想其他，只想緊緊地抱住這兩個人。
怎能想到，竟還有另外一種如此令人戰悚的可能。
那些吃下肚的東西在不停作怪，應懷真只覺氣息奄奄，彷彿聽到耳畔有李賢淑的聲音，喚她的名，聲聲悲切，這一瞬間似前世的角色對調，她忍着痛，只是想拼命挽救。
或者說是彌補而已。
她的無知雖也是應蘭風對她的保護造成，但對她來說，仍是一種大罪。
所以如今竟來身受了。
應懷真閉着眼，大口地吸氣，腦中又是一團黑暗，身體彷彿也墜入無邊暗淵之中，也好像會永遠地這樣黑暗寂滅下去。
不知過了多久，忽然間眼前微亮，一道光透進來。
她睜開眼睛，看到了十三歲時候的應懷真，在走廊中攔住了一個人。
口不能言，應懷真卻猛地便記起這裡發生的事，一點一滴。
她極想叫醒當時的那個自己，告訴那時的應懷真：不要攔住他，不要對他說那些傾慕的話，不要犯這會令你刻骨銘心、前生今世都無法自諒的極蠢錯誤。
——不要——喜歡——凌絕！
而走廊中十三歲的應懷真，滿面緋紅，滿眼期待，正看着對面的那個人，他冷冷的眼神裡透出訝異之色，夾雜着些許厭惡，可惜當時的她已是個半盲子，只看出了前者。
兩個人相持不下之時，旁邊書房的門“吱呀”一聲打開了。
應懷真看見一個意外卻又並不陌生的人：他緩緩擡頭，眼角一點若有似無的淚痣微冷。