說話間，來看熱鬧的人也越發多了，張少奶奶只得先跟李賢淑入內，那邊兒張珍已然迫不及待地拉着應懷真去看準備下的煙花，不停地向她指點：這是什麼，那又是什麼，唧唧喳喳停不住口。
又有張府的許多小廝們，搬了要打頭陣放的煙花到大門口上一字排開，這張府的門口極爲寬闊，從東往西有十幾丈，每隔着七八步左右就擺一個煙花，一個小廝管一個煙花等待號令。
這功夫兒，那些百姓們就街頭巷尾地涌出來，遠遠兒地站定了等着看，等一切佈置妥當，張官人一聲令下，小廝們齊齊地先把這十二個的“火樹銀花”點燃了。
當下一溜兒長道的煙花綻放，彷彿是一棵棵極大的松樹着了火似的，從底下往上噴出華美壯麗的焰火，那焰火越噴越高，一直越過院牆去，也越綻越大，跟周圍的連在一起，彷彿起了一道鎏金躍彩的煙花牆，而燃盡了的焰點就從高空又紛紛墜落下來，瞬間如同千千萬萬的流星墜下，又像是落了滿地的碎金子，這般陣勢，赫大雄壯，百姓們看得精彩，都鼓掌叫好。
應懷真站在門口，目不轉睛，金色的光芒在臉上跳躍，顯得明明滅滅，她眼前的煙花從壯美激烈到逐漸沉寂，又何嘗不似是人的一生？起初小心翼翼，然後不可一世，奮勇上前，最後仍寂寞落地，如此而已。
這煙花雖然美得令人目眩神迷，然而細想想，卻又不免嘆息。應懷真正在胡思亂想，聽張珍悄悄在耳旁道：“妹妹，我們不看這個了，我私藏了一個好玩兒的，你來，我放給你看。”
原來方纔張珍看小廝們在點那煙花，他就也躍躍欲試地也想上去點，奈何張大官人跟少奶奶不許，只怕他小孩兒毛手毛腳地唯恐出事。
張珍又看應懷真看得出神，他便有意想在應懷真面前賣弄一番神勇，因此悄聲跟她說了後，便拉着進了院內。
應蘭風雖然看見了，但是想着兩個大概是入內不知說什麼了，於是便也沒管。
那邊張珍拉着應懷真到了廳上，便爬到那花瓶後面，摸了一個長筒的煙花出來，道：“這個好玩，我特意留了的。”
應懷真道：“這是什麼？你別亂弄，留神傷着就不好了。”
張珍有意要顯示神通，便道：“保管無事，來，我放給你看。”
兩人來到院內，見四周無人，張珍把那筒子放在地上，又去裡屋拔了一根香出來，應懷真微微有點緊張，道：“還是別亂來，咱們出去看罷了。”
張珍笑道：“放完了這個自然就出去了。”就把應懷真拉在門口又道：“你就站在這兒，別動。”
應懷真不由地有些心跳，見張珍一心想如此，便只好說：“你小心些，點了後就也快過來。”
張珍果然應了，俯身就去點那物，應懷真遠遠地看着，忽然覺着心跳加速，恨不得一把把張珍拉回來，然而此刻卻已經是晚了，那邊張珍手上的香一晃，只聽得“嗤啦”一聲，那煙花已經被點着了。
應懷真不由尖叫，道：“快回來！”張珍倒也機靈，果然轉身撒腿就往這邊跑來。
事情就在頃刻間發生了。
牆外正放着高高地大煙花，直衝上天，璀璨綻放，如同一朵金菊，引來萬民歡呼之聲，張珍正滿懷欣喜地往應懷真這邊跑來，聞聲轉頭看過去，目光之中，清清楚楚地映出兩簇金色的光影，在瞳仁中閃閃爍爍，浮光躍金。
幾乎是與此同時，一陣風如那那突然響起的驚呼聲一樣，悄然掠過，那立在原地的煙花晃了晃，就在打出第一響的瞬間，便向着門口的方向倒了下來！
明亮近乎刺眼的火光也灼痛了應懷真的雙眼，她幾乎來不及擡手捂住眼睛，那道光芒就已經迫不及待地向着她衝了過來。
張珍的目光下移，臉上的笑就在頃刻間也變成了驚恐，他猛地回頭看看身後不遠處的應懷真，——此刻他正是奔跑之間，這會兒若是一邁腳也就輕易地跳到旁邊躲開去了，然而這道煙花火卻勢不可免地會衝向應懷真。
張珍愕然叫了聲：“妹妹！”忽地不退反進，猛然加快了步子向着應懷真方向衝來，張開雙臂將她緊緊地抱住。
張珍生得胖乎乎地，且又比應懷真高上許多，這樣一抱，便將她擋的密不透風，而就在他撲過來的瞬間，那道火光已經襲到跟前，張珍只覺得腿上一陣*辣地灼痛，不由自主地叫出聲來，卻仍是死死地抱着應懷真不肯放手。
那筒倒地的煙花嘶嘶作響，因爲彈出了一個火球，長長地筒身抖了一下，便轉開了方向，第二個煙火花便打向了張珍跟應懷真身旁的門扇上，發出尖銳刺耳的嘯聲，炸開的煙花火四散灑落，像是門扇上忽然開出了一朵大大地金花。
驚呼聲從不遠處傳來，有人高叫着兩個孩子的名兒，便飛跑過來，頭前一個是應蘭風。
應蘭風其實在剛進門的時候就看到了煙花倒地，他叫出一聲“真兒”的時候，正是牆外百姓們歡呼的時候。
眼睜睜地看着張珍把應懷真護住了，應蘭風心底的震驚無可言喻，然而已經來不及叫他遲疑猶豫，應蘭風撩起衣袍，飛快地奔向那倒地的煙花，趁着那煙花嘶嘶在原地打轉的時候，他一把抄起來，向着身旁另一側空曠無人的場院扔去，那煙花騰空，在高中裡仍是“啪”地繼續打出一枚花火，噴出的火光直衝天空！
應蘭風腳下不停，仍看了一眼，見那火光漸漸墜落跌地已經沒有危險，才鬆了口氣，他邊跑邊把自己的外袍脫下來，跑到門口，俯身下去，用棉袍把張珍的腿一把裹住。
事情發生的太快，幾乎是眨眼之間。
原來方纔那第一道煙花火正射在張珍的腿上，不知傷的怎樣，卻閃閃地有些火光，已經到了腰間，應蘭風驚心動魄，拍了數下才將火徹底撲滅，此刻身後也是人聲吵嚷，乃是李賢淑跟張少奶奶等衝了進來。
應蘭風滅了火，忙擡頭看去，見張珍仍是不肯放手，兩個孩子都沒有動，應懷真被抱得嚴嚴實實看不出什麼，張珍的情形卻叫人觸目驚心，半邊衣裳都被燒得七零八落，腿上也不知傷的怎麼樣，只看到半腿的血，地上也是血跡斑斑。
應蘭風顫聲喚道：“元寶？真兒？”
這會兒張少奶奶跟李賢淑齊齊跑上前來，張少奶奶看着兒子這幅慘狀，想伸手抱住又不敢，捂着嘴厲聲尖叫，站立不穩，幾乎暈倒，身後丫鬟忙扶住了。
李賢淑也大叫道：“真兒！”想把應懷真抱出來，奈何張珍卻抱得緊緊地，只好又叫：“元寶！元寶你怎麼樣？快放手讓我看看你妹妹！”
張珍這才鬆開手，如夢初醒似的睜開眼睛，忙問：“妹妹沒事嗎？”
他不鬆手倒好，才鬆開手，應懷真目光往下，驀地看到張珍腿上血肉模糊，她睜大眼睛，死死地看着那處傷，胸口一口氣猛然衝上來，雖然雙眸圓睜，卻已經什麼也看不見，唯見一團漆黑，耳旁傳來李賢淑應蘭風等的呼喚，應懷真只覺天暈地旋，身不由己地往後倒下，暈了過去！
事後，應懷真曾經想過，當時她心中忽然生出的那種極爲不祥的預感到底是從何而來。
到底是因爲偶然地預知到了不妥，還是因爲前世的陰影，讓她有一種對於將要發生的壞事的未知恐懼？
再醒來的時候，見李賢淑應蘭風都守在身邊兒，應懷真把兩個人仔仔細細打量了一遍，確認自己還是個五歲的小孩兒，便猛地爬起身來。
李賢淑忙抱住她：“你做什麼？起的這麼急又要犯暈了！”
應懷真道：“娘，元寶呢？他的腿怎麼樣了？”才說一句話，已經淚如泉涌，無法自制。
前世張珍的腿是瘸的，她卻想不起來他到底是爲何而瘸了。上回因爲柺子之事，還以爲已經替張珍應了一劫，當時還十分高興來着，但如今卻又是如何？
莫非……該來的終究是躲不過？而且這次，竟然是爲了她才受傷了！若真的張珍瘸了是因爲她，叫她這輩子怎麼還得了？
應懷真捂着臉，大哭不已，斷斷續續哽哽咽咽地叫說：“我要見大元寶，快帶我去！”
李賢淑跟應蘭風兩個心慌之極，從未見她哭的這樣厲害，應蘭風忙道：“真兒，元寶的腿沒有事，只是燒傷了，大夫說沒有大礙。”
應懷真呆了呆，放下小手，卻仍是哭的滿臉通紅，淚痕遍佈，問道：“真的？不……你們一定是騙我的！”復又大哭起來。
李賢淑聽她這樣說，反倒是放了心，能大哭大叫，證明孩子沒有大礙了，便忙抱住了應懷真，細細安撫說：“阿真乖，你聽話別哭，娘跟你說，元寶的腿叫了四五個大夫來看，都是縣城裡最好的，個個都說只是皮外傷，養個三五七天就好了的！而且元寶也叫嚷着說要來看你呢，只是大夫不許他亂動，所以纔沒叫來！”
應懷真一句一句地聽見了，心也跟着忽上忽下，倒是不哭了，只又說：“娘沒騙我麼？那我要去看他！”
李賢淑見她即刻便要去，點點頭安慰道：“好孩子，娘騙你做什麼？你先別哭了，如今還是半夜呢，元寶該喝了藥正休息，你過去了打擾了他反而不好，現在你先乖乖地睡下，等明兒一大早，娘就帶你過去看元寶，叫你親眼看看，好不好？”
應懷真這才點了點頭，又吸了吸鼻子，眼中仍是不停地往下掉淚。
次日一大早，李賢淑果然帶了應懷真到了張府探望張珍，張珍早也醒了，只是不許下地，聽說應懷真來了，十分高興，硬挪到了炕邊上，道：“妹妹快來！”
簾子掀起來，應懷真先跑了進來，張珍見她眼睛紅紅地，一怔說：“你又哭了？爲什麼哭，是因爲昨晚上嚇着了嗎？”
應懷真鼻頭髮酸，只說：“我沒嚇着，你的腿怎麼樣了？”低頭去看，卻見張珍腿上蓋着薄薄地羊毛毯子，看不真切。
張珍聽她這樣說，便道：“沒事，只是暫且這幾天裡是不能跟你玩了，我娘不許我下地呢。”
應懷真道：“那……傷的到底怎麼樣？會不會……”後面一個字，卻總是在舌尖上打轉說不出來。
張珍不懂，便只看着她沒有回答。應懷真忍着淚，道：“只說有沒有傷到筋骨，以後跑跑跳跳可使得……？”
張珍聽了這個，便笑起來，道：“原來你是怕我不會跟你玩了，放心，大夫說養個十幾日，依然跟以前一樣，能跑能跳的。”
應懷真聽他親口說了，又看他精神還好，才又鬆了口氣，仍道：“給我看看……”
張珍道：“包着呢，再說也不好看。留神嚇着你。”
應懷真道：“我沒那麼容易被嚇着，你給我看看我好放心。”
張珍只好輕輕地掀開毯子，因爲他是被火藥傷着，是破損傷加上燒燙傷，有的地方輕輕地包紮了，多半的燒傷卻是不能包紮的，便只蓋着一層極輕薄的絲巾，應懷真低頭看看，心頭幾乎又是窒息，只見從小腿到膝蓋及大腿一片，都是燒傷，叫人目不忍睹，留疤是必然的了，只小腿的地方想是傷了皮肉，上了藥小心地裹了起來。
應懷真心中悲慼，幾乎忍不住就又哭出來，眼中含着淚花問：“是不是很疼？”
張珍擡手擦擦她臉上的淚，道：“疼是有些的，但是我並不怕，只是有些後怕。”
應懷真問道：“你後怕什麼？”
張珍道：“若是差一點，傷着了你那可怎麼辦？那我還不如死了的好。”
應懷真伸手就想打他，卻又忍住，吸了口氣，才道：“你要聽你爹孃的話，聽大夫的話，規規矩矩地養好了腿再下地，不然的話我一輩子也不理你了。”
張珍有些緊張，聽她是爲了自己好，又笑起來：“我知道了，能跑跳的時候再跟你玩，但你記得，隔三差五來看看我，不然我要悶死了……也許忍不住就去縣衙找你玩了。”
應懷真又好氣又好笑，卻仍是答應了。
雖然得了張珍親口確認，應懷真卻仍是提心吊膽，如此過了十多天，張珍終於能下地了，應懷真緊張之極，仔細看着他的走路姿勢，並不見異樣，纔算半放了心。
又過了十幾天，張珍已經能跑能跳，腿腳十分順溜，比先前還見活潑，應懷真那顆心纔算全然放下，但每一次想起來，仍是忍不住淚溼眼眶。
經過這一回，兩家比先前倒是越發好了。
有一天，李賢淑便跟應蘭風說：“上回張家少奶忽然跟我提起，說是不如讓元寶跟阿真定個娃娃親。”
應蘭風一怔：“竟有此事？你怎麼回的？”
李賢淑道：“當時人多，我就隨口岔開了去，這種事就算要決定，也得咱們商量着來不是？”
應蘭風若有所思地點點頭，李賢淑又嘆了口氣，道：“然而這一次因爲放煙花的事，我見元寶那樣，心裡真真過意不去。”
這段日子來，應蘭風也始終忘不了那夜張珍不顧一切護着應懷真的情形，每次想起來都覺得心顫，這種事就算是換了個大人也未免能做得到，張珍這孩子也確是難得。
應蘭風便說：“元寶是真心對真兒好，這段日子我也看出來了，兩個焦不離孟，孟不離焦的，可如果真的談到婚嫁……不免要多想，元寶的確是沒什麼挑的，但是你看他爹……我怕萬一元寶長大了，也似張雲飛一樣風流……那吃虧受屈的不還是我們真兒？”
李賢淑怔怔地聽着，全沒料到應蘭風會說出這樣一番話來，不由啞然失笑，拍手道：“天神菩薩，真真笑死個人！你竟然連這個都想到了！”
應蘭風笑道：“那是自然了，我必然不叫真兒受一點委屈才好。自然萬事要爲她都想的周全，且由我看來，雖然元寶一心爲了真兒好，不過真兒對元寶，好像、好像……”
說到這裡，應蘭風微微皺眉琢磨了一下，卻說不出心底那種感覺。
李賢淑道：“上回娘在這兒的時候，我也還說要給真兒找個絕好的女婿纔好，只是這會子忽然又說起這個，倒讓我真有些不捨了——真兒還這麼小呢，就忙着要把她定給混小子了？橫豎她只說過那一回，也未必是當真……咱們就先裝作不知就好。”
應蘭風點頭答應，道：“反正孩子們都還小，元寶雖好，也要再長長看，萬一長歪了，竟隨了他老子的情形那豈不是糟了？”
李賢淑不由笑着躬身行禮，口中故意道：“應大人有憑有據，言之有理，民婦心服口服！”
眼見便開了春，萬物復甦，山川重又一片新綠，河道的冰也化開，山間四處有潺潺流水聲。
這日，應蘭風到個鎮村查看春耕情形，打馬經過湮翠湖之時，正見到幾個百姓們到湖邊打水澆地，因爲來往的人衆多，一條羊腸小道上也跟着灑滿了水，泥濘一片，甚是難行，有一個老者腳下打滑，竟跌倒在地，辛辛苦苦打的水也都潑灑了一地。
應蘭風忙叫進寶過去扶起來，自己翻身下馬，那老者見是應知縣來到，急忙上前行禮。
應蘭風見他面色黝黑，皺紋密佈，形容枯瘦，看來已有六七十歲，不由問道：“老丈年紀這樣大了還來挑水？來去有多長的路？”
老者道：“回大人，草民是姚家村的，距離這裡有七裡地，因家裡種了些許菜地，不澆水都要枯死了，原本村裡有水井，只是因去年乾旱，至今水還沒有上來，不得已只好辛勞些罷了。”
應蘭風略問幾句，那老者就又回身打水去了，應蘭風見他蹣跚的身影，不由一陣憂心。
是夜，應蘭風想到白日所見的那老者，以及各處村鎮仍是被水所苦的情形，這湮翠湖極大，地勢要低一些，加上地理特殊，經過一冬的醞釀，雪水滲透，才又滿了，每天足有幾百人前來取水。
應蘭風思來想去，起身走到書架前，打開底下櫃門，在裡頭翻來翻去許久，終於找出一個落滿了灰塵的卷軸，他藉着燈光打開來看了看，臉上露出笑容。
次日一早，應蘭風便寫了一封公函，叫衙差快馬加鞭送到府衙。到了下午，那衙差便回來了，進門後呈上一封回函。
應蘭風打開信函，反反覆覆看了幾遍，便哈哈大笑了幾聲，十分得意，笑了一會兒，卻又哼了聲，把信“啪”地一聲拍在了桌子上。
正應懷真從外面經過，見狀便趴在門邊上問：“爹你怎麼了？誰惹你生氣了麼？”
應蘭風向她招招手，應懷真便跑過去，應蘭風將她抱在腿上，道：“爹沒生氣，爹只是想，真個兒是此一時，彼一時也。”
應懷真不解，應蘭風颳刮她的鼻頭，暢快笑道：“你不懂這話，只是……既然他們如今開了金口，那麼爹索性就先大大地做一場！”
應懷真自然是不明白應蘭風說的是什麼，也一無所知，是後來才漸漸地知情。
原來應蘭風見旱情仍存，便想要引湮翠湖的水出來加以利用，其實這想法早在他上任的第二年就提出過，但當時向着府衙稟告，卻被批了一頓，說他是無故生事，想耗費人力物力罷了，於是當時那計劃就也埋在了櫃底。
如今應蘭風重想起舊事，不免又想起王克洵在府衙所說的那番話，王克洵阻止他辭官之事，曾說應蘭風若有難處，便向府衙申告，他必然會全力相助。
應蘭風便故意又發公函，說明泰州的旱情以及自己欲實行的計劃，需要的銀兩等等，他心中也暗暗地盤算着：倘若此次王克洵駁回，他便正好順理成章地辭官罷了。
沒想到王克洵竟然批了，還如此地痛快。
應蘭風看着王大人的回信，又是笑，又是無奈，纔有“此一時彼一時”的感嘆。
因得了府衙首肯，又有了銀子，應蘭風索性便做起來，召集各村鎮主事之人，召集每日所需的工人，言明每日必付工錢。
對百姓們而言，正好是慘淡的春日裡居然有錢可賺，加上這又是對他們好的大利之舉，因此竟然人人踊躍，個個爭先，泰州縣的開渠引水之舉轟轟烈烈開始，工程雖然浩大，也遇到若干難處，但因人多心齊的緣故，竟然做的無比順利，只用了三個多月，整個泰州縣的水渠縱橫，四通八達，一改先前的困窘苦旱之態。
應懷真將這件事的來龍去脈弄明白之後，捧着頭想了許久，並沒有搜刮出腦海中關於泰州水渠的任何記憶……
一連想了數日，才終究慢慢地心安，應懷真安撫自己：只要水渠不會成爲應蘭風的一大惡政那便好了。
然而應懷真終究非全知之人。
她不知道的是，這泰州的水，跟應蘭風其實有密不可分的關係。
前世，林沉舟並沒有來泰州“親自面見”應蘭風，而知府大人也並沒有被當場斬殺，只是被革職押送查辦。
王克洵並沒有親來泰州主事，所以應蘭風仍是沒有修成水渠，只是任滿便離開了。
但這並不是完結。
就在應蘭風離開泰州後半年多，泰州忽然連日下雨，最後竟成澇災。
在一個風大雨急的夜晚，湮翠湖的水一涌而出，將泰州十幾個鎮子淹了有一大半，死傷無數。
這件事並沒有跟應蘭風扯上關係，因爲應蘭風早就調離。
除此之外，當時沒有人想到去年才大旱的泰州今年竟能澇災，更沒有人想到要去修什麼水渠，雖說當時的縣官被革職，但絕大多數人只以爲此乃天災罷了。
也正是因爲應蘭風修了水渠，在今年秋季即將來到的澇災之中，湮翠湖的水被四通八達的水渠疏通開去，雖然發生澇災，卻並沒有形成大規模的洪水氾濫，更不曾有人命死傷。
這些事情，應懷真自然不知，也無從知曉。
她雖然重生，懂得了細心留意，但卻仍是天地之間蒼茫衆生中的一員，懵懵懂懂地，不知將來究竟會發生什麼，也不知自己所做的一點一滴，在無意之中，會改變了什麼。
然而……或許……一切都在向好的方向發展。
比如張珍的腿，比如湮翠湖。
應蘭風站在正幹活的百姓中間，指點着該從何處下手，一邊跟旁邊的耆老和有經驗的水工研究着河流的走向，水渠的安排。
周圍的百姓擡石的擡石，挖土的挖土，熱火朝天，有人竟唱起當地的歌子，引起一片應和之聲，及暄騰的笑，歌聲同笑聲四散開去，飄飄蕩蕩漾出極遠。
笑聲隨風而行，在樹蔭上盤旋搖曳。
而就在遠處山邊那如傘的樹蔭底下，一塊兒大青石上，有一人頭戴氈笠，席地而坐，他舉手在雪色的白紙上落筆，墨色暈染，幾筆便勾勒出一個風骨凜然的人物，活靈活現，栩栩如生，形神俱佳，正跟遠處的應蘭風如出一轍。
而落筆者端詳片刻，輕輕笑道：“真真是看不出，這人竟是應家的子弟？不錯，不錯！”
墨色的落筆逐漸擴大，從應蘭風身邊一直延伸出去，漸漸地有了芸芸百姓，有了層巒飛瀑，有了松濤泉石……再一筆揮灑出去，是豁然開朗的雲天，壯麗連綿的大好河山，以及身處其中，肩負風流傲骨的絕色人物。
水渠修成後半個月，京內吏部來人：命泰州知縣應蘭風即刻上京述職。