母親和三太太她們都來了，起初全被攔在外面。他見打的實在是太狠了，就要衝進去。之忓攔着他。母親不管，命之忓讓開。之忓可以攔他，卻不太敢攔母親，於是母親到底哆哆嗦嗦的進去，硬是奪了父親手裡的鞭子，靜漪的小丫頭秋薇趁亂鑽進去，護着她的主子，父親竟奪回鞭子繼續又抽了幾下……彷彿真的是對靜漪恨到了極處，恨不得把她一鞭子抽死。
帔姨是最後一個趕到的，那時靜漪已經趴在地上不動了。
母親和帔姨把靜漪抱起來，才知道她已經暈過去了。
父親冷着臉，說，關起來。誰也不準去看她。在她認錯之前，就在裡面吧。
母親氣極，怪父親下手狠，說虎毒不食子，竟然下這樣的毒手，這是要打死這孩子嗎？
父親不顧衆人阻攔，愣是讓之忓帶人就那麼把靜漪關到了坎院去……已經過了四天。
靜漪粒米不進。
倔，也真是倔到了極點。
這麼倔，不如就成全她吧……之慎看着父親，說：“雖然戴孟元，並未十全十美。我也覺得……但是父親，他有志氣，一定能行的。”
此時他也不知是在說服父親，還是在說服自己。
“慎兒，”程世運端坐在他那把圈椅上，一手擎着雪茄，一手輕輕的摩挲着光可鑑人的椅子扶手，“像你說的，一個有志氣的年輕人，肯輕易的放棄志向麼？”
之慎細細品味着父親話中的意思。
他的目光落在了書桌上那把細長的鑰匙上。心裡頓時一絲寒涼。
“您是說，他……”之慎擡眼，看着父親。
程世運冷冷的說：“你口口聲聲說戴孟元有志氣、有才華，說到他的志氣和才華，也罷了。倒是你，一點兒長進都沒有。做事，還這麼倒三不着兩。就憑你這點兒伎倆，還想騙過寶爺？”
之慎咬了牙。
程世運看着小兒子，眉頭略微一皺，“婦人之仁。能指望你成什麼事？”
“要是淨幹這種陰謀算盤的事情，我寧可不成事！”之慎忽然頂撞父親。
“放肆。”程世運沉聲喝道。
“父親！”之慎叫道，“那，您把戴孟元怎樣了？孟元可不是……”
“是走是留，可都是他自己選的。”程世運說。
“那十妹呢？十妹可是迫不得已。您還把她打成那樣，父親，您怎麼忍心啊！”之慎說。
程世運半晌沒有說話。
之慎看到身邊的一個黑色的影子晃了一下，他回頭，看到之忓。
“父親，十妹文弱，真經不起這麼折騰。”之慎說着，望着父親。
他真希望父親能夠心軟。
“之忓。”程世運顯然不願意對兒子再說什麼，揮了揮手。之忓上前，請之慎出去。之慎瞪了之忓一眼，之忓不爲所動。之慎跪的腿都麻了，一時也站不起來，之忓明白，於是伸手略扶了一下之慎，之慎推開他的手臂，“父親，人說的一點不假，陶家那就是個狼窩子！您看看這回，陶駟在段家的事情上，使出的手段是多麼的狠辣，就知道了。您就爲了那點子私心，把十妹往火坑裡推……您就讓人說你，庶出的就……”
“九少爺！”之忓急忙阻攔他，“過分了，九少爺。”
“什麼過分！十妹這次有什麼事，你，我，這家裡所有的人，都是幫兇！父親，您遲早會後悔的！”之慎拖着他痠麻的腿，就要往外走。
“站住。”程世運聲線下沉。
聲音不大，都不算呼喝，之慎還是站住了。
沉默良久，程世運纔開口道：“從下個月開始，你每個禮拜抽出兩天，正式去銀行上班。既是學校功課也沒有幾節，閒的你整日招貓逗狗的，成什麼樣子！”
“父親，您要是答應這就放十妹出來，別說讓我每個禮拜去銀行上兩天班，就是讓我退學上工，我也即刻便去辦。”之慎說。
程世運倒給氣的笑了。
“父親！”
“你退學上工，會做什麼？要你去炒股票，你會呢？要你去操盤期貨，你會呢？還是要你去談大宗商品交易，你會？怕是讓你去當鋪裡看賬本，你都看不懂！”程世運的語氣逐漸嚴厲，“你也要和我提條件。你可知道，和我提條件，須有提條件的資本——你有麼？靜漪的事，從此不准你多嘴一句。”
“父親！”之慎被父親罵的臉都臊紫了，心裡還是有氣，又不知道該怎麼說，一時跺腳。
程世運停了一停，說：“就這麼決定了。你三哥不在家，該你做的事，一樣不準推脫。況且你也不小了，過兩年，等慧安畢了業，你也該成家立業。”
之慎聽父親提到他的婚事，紫漲的臉色更加的難看。
“出去。”程世運始終沒有動怒。他一向如此。說出來，就一定算話。
之慎再清楚不過，和父親爭論是不會有結果的。
他憤憤的後退幾步，轉身出門。
之慎走後，程世運默默的坐在那裡，聽着窗外雨疾風驟。
之忓看看程世運的臉色，問道：“老爺，您是歇在這兒，還是……”
程世運揮了揮手，“你先下去吧。”
之忓靜靜的退到門邊，聽到響動，開門一瞧，只一眼，不由得呆住——二太太馮宛帔正撐着傘，剛剛穿過梧桐樹林，已走到廊下。
悽風冷雨之中，宛帔着一襲銀灰色裙褂，隨着她緩慢的步子，衣裙飄然。
之忓愣了好一會兒纔回過神來，正不知該先給二太太施禮，還是該先去通報給老爺的時候，他見二太太停住腳步，望向他的身後，他也一回頭。看到老爺已經走了出來，他忙閃到一邊去。
“老爺。”宛帔看着程世運。
她臉色已經白的不能再白，眼神卻清透而堅定。
……
此時在杜氏的上房裡，她正與這些日子客居程家的孃家妹子田夫人、程世運的長姐趙太太程芳雲、還有三太太那映紅一處摸着骨牌閒話。她的大女兒、程家出嫁多年的大小姐程之畋新近也從天津歸寧，正坐在她身旁，幫她看牌。
她這幾日心緒不佳。
在座的人也都和杜氏一般，都有些心不在焉的。
“三太太今晚手氣好。”沉默了許久之後，隨着三太太一句“和了”，田夫人笑米米的說。
嘩啦啦的洗着牌，算籌碼，熱鬧了一會兒。
“是呀，數紅姨手氣好了。媽的手氣最差。”之畋也說。因爲十妹要出嫁，她特地從天津家裡趕過來的。本來想幫幫母親和帔姨的忙，沒想到她前腳進家門，後腳就是十妹逃婚被抓緊回來。這幾日父親仍在氣頭上，誰勸也不聽。
三太太瞅着面前的牌，笑道：“哪兒啊，姑太太手氣纔好。”
程芳雲抿嘴一笑，說：“我不是手氣好，我是得強打精神，不然被你們這起子鬼靈精贏得我，怕是連裙子都得當了才能走的了。”
之畋看看姑母。
原本姑母說句話，父親還是肯聽的。這回姑母都住過來兩日了，父親竟然連內宅都不進。
這真是沒辦法……
三太太看了眼沉默不語的杜氏，“太太？”
程芳雲便說杜氏：“九筒也能當白板打出來……你這分明六神未歸位。”
杜氏笑了笑，說：“我這不是惦記着十丫頭麼，也不知道怎麼樣了。”
衆人沉默片刻，三太太說：“再讓人去問問？”
杜氏便叫青黛來，吩咐道：“去二太太那裡看看。問問二太太有什麼想吃的沒有？就說我說的，不管怎樣，她得當心身子。”
青黛應着去了。
“再這麼下去，要熬出大病來了。”程芳雲皺眉。
“這回老爺可是真發了狠。”三太太說。
“不明白大弟怎麼想的。”程芳雲一向心直口快，“那日我說了一句，漪兒不願意，非得把她嫁過去？他虎着臉。就說程家的事情由不得我插嘴，嘿，合着我真是嫁出去的姑娘潑出去的水啊，都不准我姓程了？”
她說着，倒也頓了頓。
前些日子她的三女兒無垢因爲與孔家老大遠遒的婚事，也同家裡鬧的不可開交。到後來，竟絕食抗議，不達目的誓不罷休。孔遠遒素日看着圓滑，竟也是個愣的。孔家和黃家正式登報聲明解除婚約之後，遠遒爲了爭得家裡的同意，和無垢一同絕食。兩家大人原本也是屬意這兩個孩子的，只是表面上不能不顧着黃家的面子，暫時還不能表示同意。但事情到底漸漸平復下來。無垢開始進食了，她才得空來程家看看弟弟和弟媳。無垢遠遒的事情鬧的滿城風雨，說什麼的都有；靜漪的事情除了自家人，倒是沒幾個外人知道……陶家至今更是半點顏色不露。